Лиарден сверху был совсем другим. Несмотря на то, что многие жители уже видели десятый сон, кое-где работали ночные лавки, торгующие горячительными напитками, в тавернах слышался женский смех и веселая музыка.

Ана стояла на остроконечной крыше, держась одной рукой за холодный шпиль, и смотрела на город. Ветер трепал волосы. Без капюшона было непривычно. Слишком свободно.

Длинные розовые пряди разлетались за спиной и лишь заколки с зеленым камнем удерживали их спереди.

— Без капюшона как-то неудобно, — сказала она Бублику.

Рядом на черепице сидел огромный белый волк. В серебристой шерсти мерцали зеленоватые искры, а на груди спокойно светился медальон с зеленым камнем.

Сейчас Бублик вовсе не походил на язвительного белого песика, обожающего булочки, а его огромные зубы в темноте мерцали особенно угрожающе.

— Ты сама решила, я только предложил — напомнил Следовик низким приятным голосом и скосил один глаз в сторону хозяйки — но вообще, тебе идет.

— Внешний вид еще не все, а если зацепятся где-нибудь. Может быть косу заплести.

— Не зацепятся, не переживай.

Ана вздохнула, но решила не отвлекаться на такие мелочи.

— Нам пора.

— Идем, здесь недалеко. Всего два квартала — спокойно сообщил волк.

Он легко поднялся, прыгнул на соседний скат крыши и почти бесшумно побежал вперед. Ана оттолкнулась от шпиля, перелетела через узкий провал между домами и приземлилась рядом. Черепица тихо заскребла под сапогами, но выдержала.

Аптека у Северных ворот находилась в узком доме с облезлым фасадом, двумя темными витринами и вывеской, на которой золотыми буквами было выведено: «Травы, настои, мази и законные зелья». Последние два слова кто-то когда-то обвел мелом и пририсовал рядом ехидно улыбающуюся жабу.

— Жаба, хм. Уже в открытую продают. И куда только наш пещерный ящер смотрит — съязвил Бублик, мягко приземляясь рядом с Аной.

— В другое он место смотрит!

— Хозяйка, ты становишься циничной.

— Это костюм на меня так влияет. И ты!

— Скажешь тоже! Это исключительно работа в департаменте! — волк даже фыркнул от возмущения.

Ана резко достала из ножен серпы. Оружие приятно оттягивало руки. В зеленых камнях внутри рукоятей играл свет, будто оружие жаждало, чтобы его использовали по назначению.

Дверь аптеки была закрыта на магический замок. Внутри не горел свет. Ана повернула один из серпов острием вверх и снизу поддела замок. Что-то тихо щелкнуло, и дверь медленно распахнулась.

— Наконец-то научилась — одобрительно кивнул Бублик.

Ана шагнула в темное помещение. Бублик, осмотревшись вокруг, последовал за ней, не забыв задней лапой прикрыть за собой дверь.

Они оказались в узком подсобном помещении. Здесь стоял запах сырости, сухих трав, мышей и чего-то сладкого. У Аны возникло острое желание вдохнуть полной грудью, но сдержалась.

— Странный запах.

— Так пахнут капли влюбленности. Ты же почувствовала желание сделать глубокий вдох. Вот так они и воздействуют. Сначала вдох, потом стакан воды с тремя каплями, а потом потеря себя. Хорошо, на нас это не действует.

Жница огляделась. Вокруг были многочисленные полочки и шкафчики. В них хранились мешочки с какими-то порошками, коробочки с корнями, склянки с разноцветными жидкостями. На стенках кое-где красовались аккуратно перевязанные шелковыми ленточками пучки сушеных трав. Все выглядело уютно и вполне безобидно.

Ана осмотрелась. Следовик тоже прошелся по углам и вдруг остановился около неприметной стенки, украшенной золотыми завитками.

Жница тоже смотрела именно на нее. Магия струилась вокруг это стенки, обволакивала ее, словно тонкая седая паутина.

— Защита, — тихо сказала она.

Бублик поднял нос, втянул воздух и поморщился.

— Удивительно, что такая дешевая. Я всегда подозревал, что эльфы жадные существа.

— Снимешь?

— Спрашиваешь! — Бублик усмехнулся и двинулся вперед.

Он подошел к стене. Зеленый свет пробежал по его глазам, потом по медальону. На миг его окружило облако зеленой магии, потом оно собралось в один шар, двинулось к стенке, ударило.

На стенке появился глаза. Небольшой, странного желтого оттенка. Видно было, что он еще не очнулся от сна и часто моргал. Раздался неприятный голос.

— Чего надо в такой час?

— Дверь открыл, быстро! — как-то слегка по-собачьи рявкнул Бублик.

Глаз устало дернулся, потом широко раскрылся и произнес:

— Пароль.

Бублик почесал передней лапой затылок.

— Булочка.

— Неверно.

— Две булочки.

— Неверно.

— Ванильная булочка и миндальное печенье.

— Невер…

Ана, стоявшая у него за спиной, закатила глаза, протянул руку вперед и аккуратно двинула по глазу. Тот быстро-быстро заморгал, потом обиженно крякнул, вдруг прищурился и уже мелодичным звонким голоском произнес:

— Так бы сразу и сказали! А то булочки, да булочки — и презрительно глянув на белого волка, вдруг закрылся полностью. Дверь заскрежетала и начала медленно открываться.

— Действенно, хоть и грубо! Учту — волк на этот раз первым вошел в помещение.

В подвал вела лестница. Ступени были узкими и скользкими. Стены слегка светились. Видимо, владелец и здесь решил сэкономить на магических светильниках, просто покрыв кирпичную кладку светящейся краской.

Внизу появилась небольшая площадка, с которой можно было попасть в лабораторию. Здесь странный запах стал еще ярче. Ана чувствовала аромат полевых цветов, ей хотелось улыбаться, танцевать, радоваться, но она понимала, что так воздействует зелье и просто двигалась вперед.

Лаборатория была просторной. Здесь стояли столы с перегонными кубами, медными трубками, стеклянными колбами и тонкими серебряными ложечками. В центре крутилась круглая установка, похожая одновременно на орган, самовар и летающую тарелку.

На полках стояли различные флаконы, а в одном прозрачном кубе плескалась и ярко пульсировала голубоватая жидкость.

Ана подошла к письменному столу, стоявшему чуть поодаль. Там лежало какие-то бумаги. Быстро их пролистала. Это было описание процесса изготовления капель влюбленности, накладные на поставки ингредиентов и списки адресов, куда зелье уже было доставлено, а куда еще только запланирована доставка.

На еще одном листке была начерчена таблица с результатами исследований. Здесь указывалось, как капли воздействуют на оборотней и орков, на троллей и эльфов, на василисков и русалок. Были здесь и люди. И лишь напротив надписи «Драконы», стоял сплошной красный прочерк и от руки было написано «Увеличить дозировку».

— Вот же мерзость, — тихо сказала девушка.

Бублик тоже был недоволен.

— Мне кажется, что они здесь пытаются создать что-то более сильно, чем капли влюбленности. Это уже выглядит, как настоящий поводок.

Ана кивнула, внимательно рассматривая лабораторию.

— Очень хочется здесь все сжечь, но это ничего не даст. Они отстроят новую, оборудуют и начнут заново производить свою отраву.

— Значит, надо пригласить сюда Каэра Равеннара.

— Значит, надо пригласить…. — тяжело вздохнула Ана — но аккуратно. Ведь может быть девушки еще живы. Нельзя спугнуть эльфа.