Друзья, вы только подумайте: где ещё можно одновременно расследовать похищения, бегать по крышам, ругаться с верховным магом, пить подозрительные коктейли и выяснять, почему часы ведут себя хуже бывших родственников?

Если хотите продолжения, ставьте лайк. Дракону нужна мотивация. А то он опять решит, что все должны слушаться просто потому, что он красивый.

На город уже начала спускаться темнота, когда забрали тело, а сотрудники департамента начали разъезжаться по своим делам.

Обратно они тоже ехали в тишине. Бублик так и не появился. Ана была погружена в свои мысли и невидящим взглядом смотрела на пробегающие мимо дома и улицы. Каэр не мешал ей, понимая, что для девушки это был тяжелый день.

Она не сразу заметила, что мобиль остановился перед двухэтажным строением с яркой неоновой вывеской «У голодного дракона». Судя по названию это был трактир. Подтверждалось это еще и наличием огромного тролля, стоявшего с дубинкой на перевес прямо у входа и наблюдающего за посетителями.

Ана вопросительно посмотрела на начальника.

— Вы ели сегодня? — спросил он.

— Простите?

— Обед. Вы успели сегодня пообедать?

— А… я, нет, не успела.

— Вот и я не успел. Предлагаю поужинать. Тем более, я вам должен за услуги писаря.

Ана удивленно смотрела на начальника, будто тот начал медленно сходить с ума. Если бы ей еще сегодня утром сказали, что вечером она пойдет с ним ужинать, то она бы точно рассмеялась над таким предположением.

— Господин Равеннар, вы мне ничего не должны. Это было нужно для дела.

Каэр сам не сразу понял, что сказал это вслух.

— Каэр. Можете называть меня по имени, когда мы вдвоем. И если вы не заметили, то это тот самый трактир, где работала пропавшая певица.

Ана молчала. Это действительно была возможность что-то узнать о второй пропавшей девушке, но вместе с тем, все больше смущало поведение начальника. Да и денег с собой не было.

Словно подслушав ее мысли, маг чуть тронул ее за плечо.

— Вам нужно прийти в себя. Мне срочно требуется кофе, который я не успел выпить в кабинете. С официантами попробуем побеседовать. И вообще, куда еще пойти голодному дракону, как не сюда.

Девушка засмеялась.

— Да, конечно. Давайте побеседуем, только я вам деньги позже отдам. У меня нет с собой кошелька.

Равеннар посмотрел на нее таким взглядом, что сразу стало ясно, что никакие деньги у нее он не возьмет. А если она ему их предложит, то еще и сильно оскорбится.

Маг вышел из машины и галантно открыл дверь со стороны пассажирского сиденья. Протянул руку. Ана уже привычно вложила свою ладонь в его и спрыгнула на брусчатку.

Трактир «У голодного дракона» оказался гораздо уютнее, чем можно было ожидать от места с таким странным названием. Низкий потолок, темные балки, медные светильники, запах жареного мяса, хлеба, специй и крепкого кофе.

Над стойкой висела вывеска: толстый нарисованный дракон с умильно-глуповатой улыбкой держал в одной лапе сковородку, а второй обнимал золотистую картофелину с красивыми голубыми глазками и накрашенными губами.

Выглядел ящер действительно счастливо. Посмотрев на вывеску, маг хмыкнул и пропустил Ану вперед. Они не сговариваясь выбрали столик прямо у стены, откуда открывался прекрасный обзор на зал и на входную дверь.

Отодвинув тяжелый деревянный стул, Каэр помог девушке расположиться и сам сел напротив. Тут же, расторопный официант, очень похожий на лепрекона, положил перед ними две книжечки меню.

Развернув меню, Ана немного оторопела и, посмотрев на Каэра, поняла, что чувствует ог себя примерно также. Спросила, точнее, констатировала факт:

— Вы здесь тоже впервые, господин Равеннар.

Вид у мага и впрямь был немного ошалелый.

— Каэр, я же просил. У меня на лице все написано? — и засмеялся, посмотрев на ее — у вас тоже.

Еще раз оглядев друг друга, молодые люди снова засмеялись.

Вообще, ошалеть было от чего. Меню включало в себя очень колоритные блюда. На первое здесь предлагались борщ «Для ведьмы на шабаше» и уха, почти исполнившая желания.

На второе рекомендовалось взять жаркое из гуся «Дракон в пасти у демона» с гарниром «Попаданка во фритюре», а в качестве десерта можно было попробовать «Неудавшегося Колобка» или «Русалочье пирожное». Запить все это разнообразие предлагалось клубнично-молочным коктейлем «Мэри кровавая с карамелью».

— Даже не знаю, что выбрать, но однозначно буду кофе — со смехом в голосе изучал меню маг-сыщик.

— Лучше возьмите чай из лепестков безумия, думаю, бодрит — в тон ему смеялась Ана.

Внезапно он поднял на нее глаза и как-то задумчиво посмотрел.

— А я ведь был прав утром. Вы какая-то необычная сегодня.

Ана смущенно опустила глаза в книжицу.

— Я всегда такая. А вы, кстати, видели, чем надо рассчитываться за еду? У вас случайно не завалялось сломанных корон, свежесрезанных ноготков гномов, несколько чешуек русалок и пачки справок разного назначения? — девушка снова засмеялась.

— Не ношу с собой, разве что драконью чешую могу добыть и то в ограниченных количествах. Но могу вас успокоить, золото они здесь тоже принимают, внизу мелким шрифтом написано.

В итоге, они заказали по порции «Дракона с попаданкой». Каэр выбрал еще «Селедку под мантией некроманта», а Ана взяла винегрет «После битвы». На десерт выбрали по Русалочьему пирожному и по чашке обычного кофе, который каким-то чудом затесался в этот неожиданный список странных блюд.

Когда подошел официант, Равеннар продиктовал ему заказ и что-то еще тихонько добавил. Лепрекон деловито кивнул, посмотрел на Ану, ухмыльнулся и исчез в направлении кухни.

Через двадцать минут молодые люди уже разглядывали, что им принесли. Ана решилась попробовать первой и сразу же отметила, что все ну просто божественно вкусно!

Ужин подходил к концу, когда к столику снова подошел официант. На подносе у него было два бокала со странным шевелящимся напитком.

Поставив на стол, продекламировал:

Коктейль «Б-52 на ковре-самолете». Горит, летит, приземляется не всегда там, где заказывали. После второго бокала можно очнуться не у себя дома.

— Уважаемый, простите, не знаю, как к вам обращаться — Ана с милой улыбкой обратилась к лепрекону.

— Грекс, госпожа и показал ладонью на небольшую табличку, прикрепленную к форменному пиджаку, где и было написано имя.

— Приятно познакомиться, Грекс, я Ана. Все было очень вкусно! А подскажите, у вас бывает живая музыка в зале? — после ее вопроса, лепрекон как-то заметно нахмурился, а потом отрицательно махнул головой.

— Как жаль! — подал голос Каэр и кинув быстрый взгляд на Ану продолжил — а то мы с женой хотели устроить небольшой праздник и пригласить друзей, а ваше меню нас очень впечатлило. А насчет исполнителей вообще никаких вариантов? Может быть я сам могу с ними переговорить? За оплатой дело не станет. Нам с женой очень бы хотелось повеселиться именно у вас — Каэр вдруг взял Ану за руку и посмотрел на нее таким влюбленным взглядом, что, казалось, еще пару мгновений и лепрекон прослезится.

Он видел, как глаза Аны расширились от возмущения, но та виду не подала, лишь послала ему такой же влюбленный взгляд и милую улыбку. Каэр удивленно уставился на нее и чуть не вышел из роли.

— К сожалению, наша знаменитая певица Сольвей, пропал… — огорченно проговорил Грекс.

Видно было, что ему не все равно и он очень переживает. Вдруг, лепрекон со злостью добавил:

— И ведь говорил я ей, не брать подарков от незнакомцев! Так и вышло. Она в этот же вечер пропала, как ту коробочку ей прислали.

— Вряд ли это ее исчезновение связано с подарком или вы думаете, что она уехала с новым поклонником и никому не сказала? — Откинувшись на спинку кресла, и скучающим тоном поинтересовался Каэр, хотя Ана, которую он все еще держал за руку, почувствовала, что его рука напряглась.

— Да что вы, Сольви такой не была! Мы дружили! Она собиралась поступать в музыкальную академию, копила деньги. Потому подарок и взяла.

— А что за подарок? — Ана сделала глупенькое лицо и как бы случайно поинтересовалась у лепрекона.

— Часы! Дорогущие часы! Красные, внутри белая роза, а по циферблату крошечный узор из зеленых листиков. Очень тонкая работа, уж поверьте. И часы такие стоят целое состояние. Сольви тут же их надела на запястье, а через час пропала — лепрекон расстроено засопел, потом вспомнил о своих обязанностях официанта и вытянувшись по струнке, добавил.

— Извините, что отвлекаю вас от приятного вечера! Надеюсь и коктейли вам понравятся.

— Спасибо, Грекс. А я надеюсь, что ваша подруга обязательно найдется — уже серьезно и без всяких улыбок добавила Ана.

Грекс кивнул и удалился.

— Опять часы… — протянул маг-сыщик.

Ана тут же выдернула руку из его ладони.

— Жена?

— Это же для дела! И мы кое-что узнали — ничуть не смущаясь ответил Каэр и тут же хитро прищурился — а вы тоже на меня так смотрели прямо как на собственного мужа. Еще парочка таких взглядов и я поверил бы, что мы и правда состоит в браке.

Ана закатила глаза, схватила шевелящийся коктейль и не глядя ополовинила стакан. Тут же открыла рот и начала быстро и часто дышать!

Каэр подвинул ей свою чашку с остывшим кофе. Ана быстро сделала глоток и только после этого смогла хоть что-то сказать.

— Да это не коктейль! Это жидкий огонь!

Мужчина рассмеялся, рассматривая растрепанную и покрасневшую девушку, и тоже отпил из своего бокала.

— Его понемногу надо пить, тогда эффект не такой яркий.

— Большое спасибо за совет!

Впрочем, было уже видно, что напиток ей понравился, и она мелкими глотками отпивала его из стакана. Они просто сидели и смотрели на других посетителей, на то, как бармен смешивает какой-то очередной напиток, слушали тихую музыку и старались ни о чем не думать.

Как Каэр и обещал, расплатившись за ужин, он отвез Ану домой.

— Спасибо за приятный вечер, Каэр — девушка улыбнулась.

— Ну наконец-то! Хотя бы по имени — усмехнулся Каэр — Ана, это вам спасибо за незабываемый вечер. Жалко, что я раньше не приглашал вас куда-нибудь.

Вдруг глаза мага засверкали зеленым, он шагнул вперед, притянул девушку за талию и накрыл ее губы своими.

От неожиданности Ана слегка приоткрыла рот и тут же почувствовала, как его язык провел по губам. Ее нежно изучали, гладили, ласкали. Ощущения были необычными и очень яркими.

Жар начал растекаться внутри. Ана даже сама не заметила, как ответила на его поцелуй, прижалась. Очнулась она лишь тогда, когда его ладони начали опускаться ниже.

Девушка вдруг осознала, что ее целует мужчина, который уже три года ищет Жницу. Каэр сейчас целовал преступницу и если узнает правду, то обязан будет посадить ее за решетку.

Она собралась с силами и резко оттолкнула мужчину. Глаза Каэра горели. Он недоуменно посмотрел на девушку.

— Ана, что не так?

Ана медленно выпрямилась, отступила еще на шаг и поправила очки, хотя они и так сидели ровно. Ей просто нужно было сделать хоть что-нибудь руками, пока сердце не перестало вести себя как испуганная птица в клетке.

— Что не так? — переспросила она тихо.

Каэр нахмурился.

— Да. Я думал…

— Что?

Он замолчал. Зеленое свечение в его глазах не исчезло, но стало другим — уже не хищным, а растерянным. Видимо, верховного мага-сыщика Департамента разломов и особых преступлений нечасто отталкивали, а поцелуи так и вообще принимали, как высочайшую милость.

Ана горько усмехнулась.

— Вы решили, что если пригласили меня на ужин, отвезли домой и сказали пару приятных слов, то дальше можно просто взять то, что вам понравилось?

— Я вовсе не собирался делать ничего из того, что тебе бы не понравилось — Каэр перешел на ты и даже не заметил этого. Ситуация его откровенно злила.

— А все выглядело именно так!

Каэр сделал шаг к ней. Ана тут же выставила перед собой руку.

— Не подходите.

Он остановился.

— Ана, ты весь вечер…

— Что я весь вечер? — перебила она. — Ела суп? Пила коктейль? Разговаривала с вами о деле? Скажите, в какой именно момент вы вдруг решили, что можно меня вот так хватать у подъезда?

Его лицо потемнело.

— Я тебя не хватал! И вообще, мне показалось, что ты очень даже была не против!

— Вы поцеловали меня!

Каэр сжал челюсть.

Он был красив, даже очень и особенно сейчас, когда злился. Другая бы уже давно растаяла, но Ана таять совсем не собиралась.

Мужчина с досадой взъерошил волосы.

— Я думал, ты не против, — вновь повторил он.

— А надо было не думать, а спросить.

— Но ты мне улыбалась, — произнес он глухо.

— Не поверите, но люди иногда улыбаются не потому, что готовы лечь с вами в постель, господин Равеннар. Иногда им просто хорошо от приятного вечера и приятной компании, от теплого пледа или от веселой шутки.

— Я не считаю тебя…

— Кем? Доступной особой, простушкой? — негодовала Ана. — Бедной секретаршей, которая должна благодарить судьбу, если на нее обратил внимание верховный маг? Дракон? Красавец с родовым гербом и собственным мобилем?

Он резко выдохнул и криво усмехнулся.

— Ты считаешь меня красавцем, значит, я тебе все же нравлюсь?

— Не нравишься! Не считаю! — Ана разозлилась — ты три года меня не замечал, что изменилось сегодня?

И вдруг, сама от себя не ожидая, ядовито добавила.

— Грисилла Принц в отъезде?

Равеннар смутился. Он не думал, что Ана знает про его любовницу.

— Да причем тут она! — взорвался он и тут же замолчал.

Некоторое время они оба только часто дышали. Дождь снова зашуршал по крыше мобиля. Где-то наверху скрипнула ветхая вывеска сапожной мастерской. В окне второго этажа зажегся свет, и чья-то тень прошла за занавеской.

Ана вдруг почувствовала себя ужасно уставшей. Как-то все навалилось сразу: неизвестная судьба Эль, сначала прекрасный теплый вечер с драконом, а потом вот это, Жница, которую нужно тщательно скрывать.

Она провела по лицу рукой.

— Спасибо за ужин, — девушка не глядела на мага. — Я устала и пойду спать.

— Ана…

— Доброй ночи, господин Равеннар.

Она развернулась и пошла к подъезду.

— Мы же договорились, что Каэр — крикнул он ей вслед.

Ана остановилась у двери, не оборачиваясь.

— Я думаю, что нам лучше вернуться в рамки рабочих отношений господин верховный маг — она скользнула в подъезд, громко хлопнув дверь.

Несколько секунд Каэр стоял неподвижно, глядя на темное стекло подъездной двери. Потом под самой крышей, наверху зажегся свет и возле окна показался знакомый силуэт. Словно заметив, что он смотрит, силуэт отпрянул от окна и свет быстро погас.

Мужчина усмехнулся, резко провел рукой по волосам, взъерошил их, развернулся и направился к мобилю. Сел за руль и еще раз посмотрел на окно. Там было темно, но Каэр был уверен, что Ана стоит и смотрит на него. Улыбнувшись этой мысли, мужчина проговорил вслух:

— А вот это ты ошибаешься, милая. Боюсь назад уже дороги нет. Я понял, что ты совсем не та, за кого себя выдаешь. Я же почувствовал, как ты ответила на мой поцелуй.

Сам не понимаю, почему у него с лица не сходит глупая улыбка, Каэр завел мобиль и выехал со двора. Сегодня ему предстояло еще одно важное дело.

Дома Ана первым делом заперла дверь на два оборота. Потом еще на цепочку. Потом постояла, прислонившись лбом к дереву, и закрыла глаза.

Глупость. Какая невероятная, невозможная глупость.

Она почти позволила себе забыть, кто он. Почти позволила поверить, что вечер был просто вечером, ужин — просто ужином, а мужчина рядом — просто мужчиной, с которым просто хорошо.

Осторожно подойдя к окну, она увидела, что маг стоит внизу и смотрит на ее окно. Девушка отпрянула вглубь комнаты, резко выключила свет и снова подошла к окну. Мобиль все еще стоял внизу и Ана была уверена, что смотрит на ее окно. Через долгие несколько минут мобиль тронулся с места и исчез в арке.

Она оттолкнулась от двери и пошла в ванную.