Запах. Этот чертов запах до сих пор стоял у меня в ноздрях, выжигая остатки хваленого самоконтроля.

Я с грохотом захлопнул дубовую дверь своего кабинета и сорвал с плеч пальто, швырнув его на кожаный диван. Внутренний зверь внутри меня ходил ходуном, скребся когтями о ребра и глухо, требовательно рычал. Мой волк ломился наружу, требуя немедленно развеpнуть машину, вернуться в ту паршивую кофейню, перекинуть девчонку через плечо и утащить в стаю. На свою территорию. Туда, где никто не посмеет на нее даже взглянуть.

Она. Моя.

В этой истине не было сомнений. ВеликаяЛуна не ошибается. Стоило мне переступить порог заведения, как мир вокруг перестал существовать. Пространство сузилось до одной-единственной точки — хрупкой женской фигуры в глухом углу у окна. Мой зверь замер, а потом взвыл от абсолютного, первобытного признания. Это была она. Моя пара. Женщина, которую я ждал всю свою сознательную жизнь.

Но была одна деталь, от которой волка вело с ума, заставляя его скалиться в слепой ярости.

От нее пахло человеком.

Чистая человеческая кровь. Ни единой искры волчьей магии, ни капли звериного тепла. Абсолютная, пугающая ментальная тишина. Обычная человеческая девушка. И когда я попытался завуалировать наши инстинкты, сказать ей о связи, о том, что мы теперь принадлежим друг другу, она посмотрела на меня как на опасного сумасшедшего. Выставила за дверь. Угрожала полицией и судебными исками. Мне. Альфе правящего клана Венс.

— Входи, — рякнул я, услышав робкий стук в дверь.

В кабинет быстро, едва ли не на цыпочках, скользнул Маркус — мой личный помощник и по совместительству один из лучших бродяг стаи, способный достать информацию из-под земли. В руках он держал тонкую пластиковую папку. Всего несколько листов.

— Дориан, я принес то, что ты просил, — Маркус сглотнул, осторожно укладывая папку на мой массивный письменный стол. Под моим тяжелым, янтарным взглядом он подсознательно пригнул голову, признавая доминанту. — Но... там почти ничего нет.

Я нахмурился, садясь в кресло, и резко придвинул папку к себе.

— Что значит «почти ничего»? Вы искали обычную человеческую девчонку. Сколько времени вам нужно, чтобы поднять архивы?

— В том-то и дело, Альфа, — Маркус замялся, переступая с ноги на ногу. — Наши ищейки перерыли все базы данных. Официальные, неофициальные, теневые. Аврора Харт. Сейчас ейдвадцать пять лет. И она появилась в столице ровно шесть лет назад. Словно из воздуха материализовалась в свои девятнадцать.

Я opened папку. На первой странице была прикреплена её фотография, сделанная, судя по всему, на какую-то скрытую камеру. Строгий деловой костюм, собранные в идеальный пучок волосы, очки. Холодная, неприступная красавица. Ледяная королева.

— Продолжай, — приказал я, вглядываясь в её черты.

— Шесть лет назад она поступила на юридический факультет, — быстро заговорил помощник. — Окончила его в рекордные сроки, экстерном. Феноменальная память, блестящий аналитический ум. Сейчас, в свои двадцать пять, она уже является одним из самых высокооплачиваемых и жестких адвокатов по бракоразводным процессам и корпоративным спорам среди человеческой элиты. Ни разу не проиграла в суде. И... всё.

Я медленно перевернул страницу. Дипломы, лицензии, адрес её нынешнего офиса, выписки по счетам. Чисто. Слишком чисто.

— Родители? — спросил я, не поднимая глаз.

— Нет данных.

— Школа? Детские медицинские карты? Место рождения? Хоть какой-то след до её девятнадцатилетия? — мой голос опустился до опасного, вибрирующего рыка.

— Ничего, Альфа, — Маркус виновато развел руками. — По документам она приехала из крошечного провинциального городка на окраине, но когда наши люди проверили тамошние архивы — они оказались девственно чисты. Там никогда не жила семья Харт. У нее нет ни родственников, ни бывших мужей, ни детей. До девятнадцати лет её прошлого просто не существует. Чистый лист.

Я откинулся на спинку кресла, задумчиво стуча пальцами по подлокотнику. Внутри меня подняла голову глухая, аналитическая подозрительность.

Обычные люди не умеют так стирать свои жизни. Человек оставляет следы везде: школьные фотографии, соцсети, детские прививки, старые друзья, родственники, которые обязательно всплывут, если ты становишься известным столичным адвокатом. Аврора Харт была идеальным призраком, завернутым в безупречную человеческую оболочку.

И её реакция в кафе... Обычная человеческая женщина под давлением ауры Альфы сжимается. Ей становится страшно, её сердцебиение ускоряется, она подсознательно пытается подчиниться силе хищника. Но Аврора... Её пульс оставался ровным. В её глазах не было паники. Был холод. Жесткий, контролируемый холод человека, который прекрасно понимал, КТО перед ним стоит, но сознательно отказался это признавать.

Кто же ты такая, моя ледяная девочка? — подумал я, чувствуя, как азарт охотника с новой силой закипает в жилах.

Если она думает, что сможет просто отмахнуться от меня своими законами и визитками, она глубоко заблуждается. Луна связала нас не для того, чтобы я отступил после первого же «нет». Раз она не хочет принимать меня как мужчину, мне придется зайти с той стороны, которую она понимает лучше всего. Со стороны её работы.

Я перевел взгляд на Маркуса.

— У нас ведь намечалась крупная сделка по покупке земли под новый строительный комплекс в черте города? Там возникли какие-то юридические проволочки с прежними владельцами.

Маркус удивленно моргнул, не понимая резкой смены темы.

— Да, Альфа. Юристы как раз готовят документы, но там сложная ситуация с долями. Дело пахнет долгими судебными разбирательствами.

Я хищно улыбнулся, и мой волк внутри довольно заурчал, предвкушая скорую встречу. Я взял со стола строгую визитку, которую Рори так хладнокровно швырнула мне в кофейне, и перевернул её между пальцами.

— Сверни работу нашего юридического отдела по этому объекту, — скомандовал я. — Завтра утром ты лично свяжешься с адвокатским бюро «Харт и партнеры». Скажи, что глава корпорации «Венс Групп» желает нанять госпожу Аврору Харт для ведения этого дела. Мы заплатим любой гонорар, который она назовет. В три раза больше её обычной ставки.

— Но... Альфа, она же только что выставила тебя, — осторожно напомнил Маркус.

— Она прагматик, Маркус. Она сама сказала это мне в лицо. А прагматики не отказываются от контрактов, которые могут принести им миллионы. Завтра я приду к ней в офис как клиент. Посмотрим, как запоет моя ледяная королева, когда ей придется смотреть на меня через рабочий стол.