Владения Кощея встретили гостей тишиной и запустением. Точнее, тишина была условная: прямо под стенами, распугивая местную живность, храпели дюжина витязей и их кони. А прямо посередине главного зала сидел кот Баюн и сосредоточенно вылизывался.

– Кощей! – позвал Петя для верности. Ему не хотелось вот так, без приглашения и предупреждения, врываться в чужой дом.

Нет ответа.

– Кощей!

– Что орете? Нет его, – послышалось в ответ недовольное мурлыканье.

– То есть его сейчас нет или он вообще не приходил? – уточнил Петя.

– Если бы он заходил – я бы так и сказал, – надменно отозвался Баюн, как умеют делать только коты, и продолжил вылизываться.

Петя повернулся к Колобку.

– Где ты в последний раз видел Кощея?

– В его кабинете, – ответил тот и поскакал вперед, указывая дорогу.

Кабинет оказался пуст. Волк обшарил шкаф и сообщил, что пропал один из сундуков (очевидно, дорожный). Потом он вдруг насторожился, забегал туда-сюда, как гончая, взявшая след, и забормотал себе под нос. Петя и Колобок ошарашенно наблюдали за его метаниями, но предпочли не отвлекать.

Наконец Волк остановился возле стены напротив двери и ткнул в нее когтем.

– Тут, – заявил он с видом Шерлока Холмса, который только что обнаружил главную улику. – Тут был портал.

– Прямо в стене? – удивленно пробормотал Петя. Кощей тот еще затейник, но едва ли у него есть и такие таланты. Все остальные путешественники, кроме Волка, пользовались более привычными средствами перемещения. – И как он его наколдовал? Он разве умеет?

Волк снова принюхался и помотал головой, возразив:

– Не он. Запах другой. Похоже, ему открыли дверь с той стороны. Пригласили, так сказать.

Петя в недоумении почесал затылок.

– А что, так можно было?

– Понимаешь, – пустился в объяснения друг, – некоторые существа – особенно божества – могут влиять на пространство и время и открывать проходы в другие миры. Не все и не всегда, конечно, но всё же… Помнишь историю с мумией и Анубисом?

Мальчик задумчиво кивнул. Он отлично помнил, как они всей семьей искали исчезнувшего папу по разным мирам. Неужели и Кощею так же не повезло? Но едва ли он сунулся бы в неизвестность…

– А можешь по следу определить, куда его занесло или кто его пригласил? – спросил Петя.

Волк поскреб ухо лапой.

– Попробовать можно, но стопроцентной гарантии дать не могу.

Он снова деловито обнюхал стену, а Петя повернулся к Колобку:

– Ничего больше не вспомнил?

Колобок отвернулся, приняв сосредоточенный вид. Похоже, ему было стыдно признаться, что нет. В этот момент сломанные покосившиеся ходики на стене пробили полночь (хотя на улице был день), и из окошка высунулась сонная кукушка.

– Кукушка-кукушка, может, ты что-то знаешь? – встрепенулся Волк. Петя и Колобок тоже посмотрели на птицу с надеждой. Та ответила угрюмым взглядом.

Надо было как-то ее мотивировать. Мальчик порылся в карманах и наскреб крошки печенья.

Кукушка вывалилась из окошка, ловко склевала крошки и снова вернулась в часы. Спустя минуту «размышлений» она вдруг каркнула.

Петя и Волк непонимающе переглянулись. А птица ехидно хмыкнула, фальшиво протянула: «Ай-ай-ай-ай, компанья!» – и снова исчезла в часах. Дверца захлопнулась.

Воцарилось молчание. Друзья озадаченно смотрели друг на друга.

– Вспомнил! – вдруг радостно подал голос Колобок. – Я еще кое-что слышал!

– Что? – в один голос спросили друзья.

– Кощея пригласили в гости родственники из Южной Америки. У них там какие-то дни памяти, что ли…

– Точно! – Волк торжественно поднял лапу вверх. – То-то я и думаю – запах странный. Заграничный… – Он принялся расхаживать по комнате туда-сюда, сцепив лапы за спиной, и рассуждать вслух: – Если его позвали в гости родственники, они должны быть не меньше, чем боги. Кощей однажды помогал проводникам душ. Значит…

– …значит, его могли позвать другие божества загробного мира, – заключил Петя, припомнив недавно прочитанную статью. – Если это Южная Америка, то, наверное, тамошние боги и духи. Например, барон Самди. Там как раз в это время празднуют Дни мертвых. Может быть, они ему и портал открыли? – предположил он.

Волк прекратил беготню и уставился на Петю.

– Пожалуй, так и есть. В любом случае это нужно проверить.

– Только давай сперва сгоняем домой, – попросил Петя. – Надо собрать рюкзак. Мало ли что в дороге понадобится?

Мальчик еще не знал, что их с Волком ждет на той стороне портала, но интуиция подсказывала, что лучше экипироваться заранее. Петя был почти уверен, что прогулка займет совсем не пару часов.

– Зачем?

– Волк, ты говоришь по-испански?

Вопрос был дурацкий, но весьма своевременный.

– Пару выражений типа «Аста ла виста» или «Карамба» знаю, – озадаченно почесав за ухом, признался Волк.

– Тогда нам нужен хотя бы разговорник, – решительно заявил Петя. С этим аргументом было не поспорить.