Не менее, чем Александр Невский, известен в нашей стране и его праправнук – великий князь Дмитрий Донской. Связаны они не только родством, но и многочисленными ратными подвигами, а также тем, что лишь эти два русских князя носят прозвания по имени рек, возле которых свершились их самые заметные воинские победы.
Князь Дмитрий появился на свет в 1350 году в семье Ивана Красного, последнего представителя династии московских князей. Дмитрию не исполнилось и трех лет, когда его отец занял престол Москвы. Правление Ивана было коротким – через шесть лет он скончался, оставив наследником девятилетнего Дмитрия. Конечно, столь маленький мальчик еще не мог властвовать над княжеством самостоятельно, кроме того, имелись и другие препятствия для этого, однако спустя несколько лет, съездив в Орду и получив ярлык на княжение, он все же вступил в свои права. Помогал Дмитрию в юные годы его духовник и мудрый наставник митрополит Алексий, он учил отрока не только Закону Божию, но и искусству управления вверенными ему людьми и землями.
На шестнадцатом году жизни Дмитрия два его великих духовных учителя, митрополит Алексий и преподобный Сергий Радонежский, посоветовали заключить династический брак с суздальской княжной Евдокией. Он способствовал бы миру между удельными князьями и процессу их объединения ради будущих побед над общими врагами Руси. И оказалось, что брак этот воистину благословлен Небесами. Дмитрий и Евдокия стали друг для друга не просто политическими союзниками, но по-настоящему близкими и любящими людьми. Двенадцать детей родилось у них, и жена всю жизнь была верной помощницей князю, умной и милосердной правительницей, которой Дмитрий всецело доверял и даже детям своим наказывал во всем слушаться родительницу.
Весь период княжения Дмитрия был отмечен почти непрекращающимися военными кампаниями: то Литва, то Орда, то междоусобные войны с окрестными князьями. По свидетельствам летописей, Дмитрий Иванович был богобоязненным человеком, стремившимся скорее к славе духовной, нежели к правлению мирскому, но свои княжеские обязанности он выполнял неукоснительно. И отпор неприятелям давал, и Москву обустраивал, и постепенно влиял на власть имущих, подготавливая объединение русских земель перед лицом общего врага – Золотой Орды.
После того как почти вся Москва сгорела в страшном пожаре 1365 года, Дмитрий (тогда еще совсем юноша) повелел отстроить новый Кремль из прочного камня, чтобы у города была защита и от пожаров, и от возможного нападения недругов. Так Москва стала белокаменной.
А недруги напасть не замедлили. Войска Ольгерда Литовского, опустошая все русские земли на своем пути, в 1368 году достигли стен Москвы. Вот тут и сыграли роль белые камни свежеотстроенной крепости. Не сумев справиться с обороной города, литовский князь вынужден был отправиться домой несолоно хлебавши. Еще дважды Ольгерд пытался захватить Московское княжество, но Дмитрий раз за разом давал ему отпор и одерживал победы.
Тем временем волжские булгары, находившиеся под властью монголо-татар, продолжали нападать на русские земли и разорять их. В 1376 году Дмитрий Иванович, объединившись с суздальско-нижегородским князем, пошел на них походом. Под стенами Булгара русские ратники встретились с войском Хасан-хана и впервые за все походы столкнулись с огнестрельным оружием в виде пушек, а также с боевыми верблюдами, чему немало поразились. Однако это не устрашило их, а, наоборот, сплотило и раззадорило. Воины хана были повержены, Булгар сдался и был обложен данью. Пушки же князь повелел вывезти в Москву, где чуть позже они пригодились во время обороны города от войск Тохтамыша.
Московское княжество росло и укреплялось с каждым годом, вскоре Дмитрий Иванович даже рискнул отказаться платить непомерную дань, которую затребовал ордынский военачальник Мамай. В 1378 году Мамай отправил войско, чтобы разобраться с непокорным князем, которому он сам когда-то вручал ярлык на княжение. Дмитрий Иванович, будучи умным полководцем, отправил вперед разведчиков, и они не подвели – доставили ценные сведения о планах врага. Князь Дмитрий поспешил перекрыть брод, по которому монголо-татары намеревались преодолеть расположившуюся у них на пути реку Вожу, а сам со своей ратью занял удачную позицию на холме. Попавшись в западню, ордынцы не выдержали натиска русских войск и бежали с поля боя.
Но на этом противостояние Мамая и князя Дмитрия не было окончено. В 1380 году московский князь вновь получил донесение «сторожи» (разведчиков), что к началу осени темник Мамай будет готов повторить нападение. В середине августа объединенное войско русичей начало собираться в Коломне, а затем выдвинулось навстречу Мамаевой рати и ее союзникам. Сам Сергий Радонежский благословил князя Дмитрия на этот бой и непрестанно молился за его победу. Приближалось грандиознейшее сражение тех времен, навсегда вошедшее в историю, – Куликовская битва.
По поводу точного числа воинов с обеих сторон и конкретного места, где проходило сражение, историки до сих пор не пришли к единому мнению. Но считается, что на тот момент это была самая массовая на Руси битва, и, согласно источникам, произошла она «на Дону усть Непрядвы», то есть на реке Дон рядом с истоком другой реки – Непрядвы.
В ночь на 8 сентября князь Дмитрий с соратниками издалека осмотрел неприятельские позиции, чтобы лучшим образом подготовиться к бою. Он оптимально (насколько это было возможно) выстроил свои войска и устроил отдельный засадный полк в качестве резерва. Туманным утром две рати встретились на Куликовом поле. Русские шли в бой под знаменами с изображением Господа Иисуса Христа, а князь Дмитрий Иванович вступил в схватку одним из первых, вместе с авангардным отрядом.
Бок о бок с князем бились два ученика преподобного Сергия Радонежского, иноки Троице-Сергиевского монастыря Александр Пересвет и Андрей Ослябя. Пересвет победил в бою один на один могучего ордынского воина Челубея и, хотя сам был смертельно ранен в этом поединке, все же своей победой нанес серьезный моральный урон противникам. А монах Андрей Ослябя вовремя заметил раненного в грандиозной сече князя Дмитрия и оттащил его в безопасное место, подальше от копыт боевых коней и сражающихся воинов.
Несколько часов продолжалась битва, но когда русские войска внезапно задействовали свой ранее спрятанный резерв, татары впали в панику и беспорядочно бежали с поля боя. Так мудрая тактика князя Дмитрия и его военачальников, а также Божье заступничество, данное русским воинам по молитвам многих и многих людей, привели к огромной и бесконечно важной в историческом контексте победе. А самого князя после этой битвы стали называть Донским.
Интересно, что дата победы на Куликовом поле – 8 сентября – совпадает с другими, не менее значимыми событиями. Всего через пятнадцать лет после Мамаева побоища отряды эмира Тамерлана (Тимура) очень близко подошли к Москве, разоряя все окрестные земли. Жители Московского княжества с ужасом ожидали приближения врага. Но священники побудили народ встать на молитву. И 26 августа (8 сентября по нынешнему календарю) крестный ход во главе с митрополитом Киприаном встретил на Кучковом поле чудотворную Владимирскую икону Божией Матери, специально принесенную из Владимира-на-Клязьме. Молитвы к Пресвятой Деве не остались неуслышанными: в тот же день Тамерланово войско без видимой причины резко прервало продвижение к Москве и повернуло на юг, покинув пределы княжества.
Именно 8 сентября считается днем основания Сретенского монастыря, действующего и по сей день, так как именно в честь сретения (встречи) иконы Богоматери и была названа эта основанная на Кучковом поле обитель.
В тот же день, но уже в 1812 году произошло знаменитое Бородинское сражение, которое так же, как и Куликовская битва, стало началом дальнейших побед русского народа над теми, кто пришел его поработить. Полагаю, есть предопределенная Богом неслучайность и в том, что именно 8 сентября отмечают как День освобождения Донбасса от немецко-фашистских войск, которое произошло в 1943 году.
А что самое для меня удивительное: мой день рождения тоже приходится на 8 сентября. Это совпадение я считаю воистину «промыслительным», то есть произошедшим по воле Господней, и безмерно ему рад, потому что во всем в своей жизни уповаю на Бога, горжусь победами наших славных предков и верю в будущие победы русских людей. Если на земле сгущается тьма, происходят грустные и жестокие события мирового масштаба, это значит, что активизировался враг рода человеческого, желая погубить веру в сердцах народа. И кому как не нам, православным христианам, встать заслоном на пути этой тьмы и вернуть душам людей свет и надежду? Каждый пусть делает то, к чему призван: кто-то молится, кто-то исполняет воинский долг, кто-то заботится о ближних и дальних. И да пошлет нам милостивый Господь мир и Свою любовь.
После Куликовской битвы Русь недолго оставалась в покое. Вскоре пришли новые захватчики, хану Тохтамышу удалось разграбить Москву, а двенадцатилетнему сыну и наследнику Дмитрия Ивановича Василию пришлось отправиться в Орду, где он фактически стал пленником. Но русичи уже вкусили долгожданного воздуха свободы, почувствовали гордость от побед и силу своего несгибаемого духа. Можно сказать, Куликовская битва стала предвестником конца монголо-татарского ига – через сто лет после нее Иван III, потомок князя Дмитрия, окончательно отвоевал независимость Руси у Орды, и долгие века угнетения были окончены.
Дмитрий Иванович прожил совсем недолго по нашим меркам, из-за тяжелой болезни уйдя ко Господу накануне своего сорокалетия. Однако он оставил после себя прекрасное наследие. Именно при его правлении Москва превратилась в мощный политический центр, вокруг которого объединились другие русские земли, ибо их правители наконец осознали, что в борьбе с Золотой Ордой ни одно княжество в одиночку не имеет шансов победить.
Имя Дмитрия Донского долгие века бережно сохранялось в памяти нашего народа. С тех времен и доныне он воспринимается как защитник России и символ военного мужества. Об этом свидетельствует и тот удивительный факт, что в годы Великой Отечественной войны его именем даже была названа танковая колонна, созданная по инициативе Московской патриархии на пожертвования верующих людей. В состав колонны «Дмитрий Донской» входили 40 танков, которые в 1944 году отправились на фронт и участвовали в сражениях до самой победы. В память об этом в 2005 году по благословению патриарха Алексия II один танк Т-34-85 с надписью «Дмитрий Донской» на броне был установлен в Донском монастыре.
В конце ХХ века Дмитрий Донской был канонизирован как святой благоверный князь из-за его заслуг перед Церковью и народом Божиим и на основании его благочестивой личной жизни, ведь он всегда жертвовал собой ради блага и спасения ближних.
«Подвиги твоими, святе Димитрие, страну нашу Бог сохрани, давый тебе силу непобедимую. И ныне, предстателю крепкий, соблюдай молитвами святыми град твой Москву невредим от всех навет вражиих»[54].