Греческий город Фессалоники (сейчас – Салоники, по-славянски – Солунь) известен с древнейших времен. Именно сюда, в местную церковь, адресовал два своих послания апостол Павел в I веке от Рождества Христова, и именно здесь в III веке появился на свет святой великомученик Димитрий, прозванный чуть позже по имени города Солунским.
Отцом его был римский проконсул, правивший в Фессалониках, причем и сам проконсул, и его жена исповедовали Христа, но тайно, так как в то время уже начались гонения на христиан. Сына они воспитали в своей вере, часто приводя его для молитвы в особую скрытую горницу, где обустроили свою маленькую домашнюю церковь. Там же, пригласив священника, они крестили Димитрия. Много времени родители посвятили обучению сына как светским наукам, так и Слову Божию. Участвовал Димитрий и в воинской службе, проявив себя храбрым, но в то же время разумным ратником. Через некоторое время, когда мальчик уже достиг совершеннолетия, оба его родителя, к сожалению, один за другим скончались.
Сразу после этого Димитрия призвал к себе Максимиан Галерий, соправитель императора Диоклетиана, один из четырех тетрархов. Проэкзаменовав юношу и поняв, что тот мудр и обладает всеми необходимыми качествами для того, чтобы принять бразды власти, назначил его вместо почившего отца правителем всей Фессалоникийской области. Главной обязанностью проконсула была военная защита города и его окрестностей от внешних врагов, однако в числе прочего Галерий велел Димитрию искоренять христианскую веру, насаждая везде язычество, – он даже не подозревал, что новый глава области сам верит в Господа Христа.
Вернувшись от Галерия, Димитрий был с радостью и почетом встречен жителями родного города. Вот только вместо того, чтобы притеснять христиан, он начал проводить абсолютно противоположную политику. Можно сказать, что для фессалоникийцев он стал вторым апостолом Павлом: как тот принес в этот город весть о распятом и воскресшем Христе и основал здесь первую христианскую общину, так и Димитрий принялся проповедовать жителям-язычникам и учить их заповедям Господа Бога, чтобы они обратились от идолов к истинной вере.
Прошло не так много времени, и слухи о том, что Димитрий – христианин, дошли до Галерия. В то время соправитель Римской империи как раз возвращался с успешной войны против персов и сарматов и решил лично удостовериться в том, что назначенный им проконсул не просто не исполняет его указ, а, наоборот, подстрекает жителей Фессалоник отречься от римских богов. По свидетельствам историков, Галерий отличался еще более ревностным отношением к языческим идолам, нежели сам император Диоклетиан, и не знал жалости по отношению к христианам, в которых видел угрозу всей империи.
Понимая, что Галерий не пощадит непокорного проконсула, Димитрий заранее приготовился к худшему. Все свое имущество он, по христианскому обычаю, раздал нуждающимся горожанам, а сам принялся молиться, прося Господа Христа даровать ему мужество, чтобы он оказался достойным мученического венца.
Приехав в Фессалоники, Галерий немедленно вызвал Димитрия для отчета, тот явился и бестрепетно подтвердил выдвинутые против него обвинения, признав себя христианином. Более того, он не побоялся даже проповедовать тетрарху, чем окончательно разозлил его. Галерий приказал бросить проконсула в темницу, а сам тем временем повелел устроить игры и гладиаторские бои. Помимо демонстрации силы эти игры были еще и акцией устрашения христиан. У Галерия были свои любимцы среди гладиаторов, в частности, выдающийся боец по имени Лий. Этот воин с легкостью расправлялся со всеми противниками, среди которых было немало арестованных христиан (которые вовсе не являлись профессиональными гладиаторами), и сбрасывал их с высоты на копья солдат, так что гибель несчастных была очень мучительной.
Друг и ученик Димитрия, молодой человек по имени Нестор, увидев, как от руки гладиатора-язычника погибают его братья по вере, не смог остаться в стороне. Он пришел к сверженному проконсулу в узилище и попросил благословения на бой с Лием. Димитрий благословил ученика, но предупредил, что эта битва станет для него последней, так как тетрарх ни в коем случае не позволит торжествовать христианину. Нестор не испугался и, едва представилась возможность, вышел сражаться против Лия. С Божьей помощью он одолел этого непобедимого бойца и точно так же, как это делал сам Лий, сбросил его на копья солдат. По традиции победителя полагалось чествовать, но Галерий был в ярости от произошедшего и вместо награды повелел тут же казнить Нестора.
Гнев тетрарха на этом отнюдь не утих. Узнав, что Нестор боролся с Лием по благословению Димитрия, он решил, что бывший проконсул тоже примет смерть от копий, как и его любимец гладиатор. На следующее утро в темницу к святому Димитрию, который в это время стоял на коленях и молился, ворвались римские воины и закололи его прямо на месте, выполняя безжалостный приказ Галерия. А затем они выкинули тело великомученика на съедение зверям. Однако когда наступила ночь, фессалоникийские христиане тайно забрали тело Димитрия и уже по-человечески погребли его в земле.
Прошло несколько десятилетий, гонения на христиан прекратились, на трон взошел император Константин Великий, и во время его правления над местом захоронения Димитрия Солунского была возведена небольшая церковь, в которой по молитве к святому великомученику совершалось множество чудес и исцелений. Примерно через сто лет после постройки храма один иллирийский вельможа по имени Леонтий, тяжко заболев, воззвал к святому Димитрию и, приехав в эту церковь, получил исцеление. Испытывая огромную благодарность к Богу и Его угоднику Димитрию, Леонтий пожелал установить на этом месте большой величественный храм.
Когда разобрали маленькую церковь и принялись копать ров под фундамент будущего храма, строители наткнулись на нетленные мощи великомученика – совершенно целые, без всякого следа разрушения, более того, из них истекало благовонное миро, так что вскоре весь город наполнился дивным благоуханием, а жители сбежались посмотреть на великое чудо. Святые мощи с благоговением поместили в драгоценный ковчег, и огромное число больных исцелилось через помазание этим священным миром.
Храм был выстроен, Леонтий начал собираться на родину, с собой он захотел взять частицу мощей святого Димитрия, чтобы и в своем городе построить церковь во имя великомученика. Однако святой явился к нему в видении и запретил отделять какую-либо часть его мощей. Леонтий покорился воле Димитрия, при отбытии он взял с собой только плащаницу, обагренную кровью святого. Возвратившись в Иллирию, Леонтий, как и обещал, возвел там церковь, посвященную великомученику, и вскоре в этой церкви тоже начали происходить чудеса исцеления и освобождения от бесов.
Впоследствии, в VI веке, император Юстиниан принялся за постройку в Константинополе собора Святой Софии и пожелал иметь в этом храме частицу мощей святого Димитрия. Однако когда его люди приехали в Фессалоники и попытались изъять мощи, то из ковчега, где они хранились, вырвался столб пламени, а из огня раздался громкий голос: «Стойте и не осмеливайтесь!»[25] Посланные убоялись идти против святого и вернулись к императору, принеся ему лишь немного земли, взятой с места погребения великомученика. Так святой Димитрий второй раз дал понять, чтобы его тело до времени никто не трогал.
Известны свидетельства о том, что святой Димитрий Солунский освобождал пленников от ига арабов или варваров. Так, например, однажды варвары, напав на Фессалоники, увели с собой множество людей в плен, среди них были и две девушки, славившиеся своим умением вышивать на пяльцах красивейшие узоры и изображения. Этих девушек отдали в дар князю-язычнику, а тот, будучи наслышан о чудесах святого Димитрия, приказал им вышить его образ. Девицы усердно трудились, но в какой-то момент уснули за работой, в этот миг великомученик забрал их вместе с их вышивкой и перенес в свой храм в Фессалониках. Это случилось прямо во время праздника, посвященного святому Димитрию, так что все люди, собравшиеся в церкви, увидели чудо своими глазами. Девушки проснулись и сначала подумали, что это сон, однако быстро поняли, что все взаправду, и вместе с народом восславили Бога и великомученика Димитрия за свое освобождение, а вышитый ими образ впоследствии был поставлен над храмовым алтарем.
Также есть два задокументированных случая, когда святой Димитрий личным вмешательством спас родной город от нашествия врагов. Одно событие произошло в конце VI века, в царствование императора Маврикия, когда авары устроили набег на Византию и первым делом решили разорить Фессалоники. За несколько дней до появления врагов под стенами города святой Димитрий явился в видении местному архиепископу Евсевию и предупредил, что к ним близится враг. Тот объявил об этом горожанам, но фессалоникийцы отнеслись к сообщению беспечно, полагая, что на самом деле авары доберутся туда еще нескоро. Однако неприятель возник на горизонте, когда его не ждали, и сразу пошел на приступ, используя осадные лестницы. Фессалоникийские воины перепугались и усомнились в том, что смогут отстоять город, так как аваров было великое множество. Но ровно в тот момент на городской стене на глазах у всех людей появился святой Димитрий в полном воинском облачении и ударом копья сбросил захватчиков с одной из лестниц. Увидев, кто им помогает, ратники на крепостных стенах ободрились и принялись храбро отражать атаки нападающих.
Осада продолжалась неделю, ряды защитников редели, стены Фессалоник начали рушиться от постоянного обстрела из метательных орудий, и оставалась лишь одна надежда – на помощь Бога. Толпы людей наполнили храм Святого Димитрия, моля спасти их от рук аваров. И вот на седьмой день враги совершенно неожиданно развернулись и побежали прочь от города, побросав все свое оружие и оставив лагерь. Ничего не понимающие горожане вышли из ворот, чтобы посмотреть, что произошло, и увидели, что осаждавшее их войско действительно разбежалось. Чуть позже несколько вернувшихся в лагерь и взятых в плен солдат-аваров рассказали защитникам удивительную вещь. Оказывается, авары увидели, как из Фессалоник выходит громадное воинство и устремляется в атаку, а во главе этого войска на белом коне в белоснежных одеждах скачет огненно-сияющий муж. Испугавшись столь грозного противника, они решили спасаться бегством. Конечно, горожане сразу поняли, кто защитил их, и воздали хвалу Господу и великомученику Димитрию.
Второй раз святой выступил спасителем родных земель в начале XIII века. Тогда болгарский царь Калоян вел борьбу с недавно основанной крестоносцами Латинской империей – преемницей империи Византийской, и ему поначалу сопутствовала удача, он даже отвоевал значительную часть земель. Однако затем царь совершил огромную ошибку, осадив Фессалоники. В одну из ночей к Калояну явился великомученик Димитрий и поразил его копьем прямо в сердце. Царь скончался на месте, осада немедленно была прекращена, и болгары в удручении покинули Фессалоники. Впоследствии это событие было отражено на одной из икон со святым Димитрием, где он изображен верхом на коне и пронзающим царя Калояна копьем.
К сожалению, почти сразу после нашествия болгар мощи великомученика забрали из города крестоносцы и увезли их в Италию, там святыня хранилась вплоть до конца ХХ века, когда вновь была возвращена в Грецию.
На Руси святой Димитрий Солунский начал почитаться почти одновременно с приходом к нам христианства. Интересно, что первым произведением, которое было переведено на славянский язык Кириллом и Мефодием сразу после создания ими азбуки, был «Канон Димитрию Солунскому» – можно сказать, что именно с него началась вся русская литература. Нередко русские князья называли своих сыновей именем этого святого, а великий князь Всеволод Юрьевич[26] в 1197 году привез во Владимир икону великомученика, написанную в Фессалониках; при Дмитрии Донском эту икону перенесли в Успенский собор Московского Кремля, где она находится до сих пор. Также на Руси было выстроено большое число храмов во имя святого Димитрия.
Обычно на иконах святой Димитрий изображался в доспехах и при оружии – он издревле считался покровителем русских воинов. К Господу Христу, Богородице и к Димитрию Солунскому взывали русские люди перед знаменитой Куликовской битвой, а после сражения в честь павших воинов для общецерковного поминовения установили Димитриевскую родительскую субботу – день памяти усопших. Эта церковная традиция жива и сейчас.
Знаете, если смотреть на житие Димитрия Солунского глазами современного человека, то по его биографии вполне можно снять остросюжетный исторический фильм вроде «Гладиатора», «Бен Гура» или «Царства небесного», настолько захватывает образ этого святого человека – воина, правителя, христианина и мученика. Наверное, именно поэтому русские воины и сейчас обращаются к нему с молитвой о заступничестве, спасении и даровании храбрости на поле боя.