Прошла всего пара часов после того, как мы поднялись в больницу, а я чувствовала себя так, словно минула вечность. Лифт с веселым треньканием распахнул свои двери, и я благодарно вдохнула морозный воздух с ароматом выхлопных газов.

— Не стой там, поехали!

Звонкий голос Ани врезался в мой мозг как звук граммофонной иголки по пластинке: «Ув-в-в-в-ву-у-у!»

— Домой? — с робкой надеждой поинтересовалась я.

— С ума сошла? У нас впереди еще четыре точки.

«Ма-ма…»

Я с трудом забралась на заднее сиденье, попыталась дотянуться до ремня безопасности, но поняла, что он не рассчитан на мои новые формы. Ну, и пусть. Веки отяжелели, и я безропотно сомкнула их…

Перед глазами тут же замелькали детские ладошки. Они тянулись ко мне, желая получить новогодний подарок! «И мне! И мне! Меня не забудьте тоже», — раздавалось в ушах на все лады. Снежинки, гномики, зайчики, белочки, мигание гирлянд, радостный визг…

Я вздрогнула, приходя в себя.

— Подремала? Пошли!

Дверь автомобиля открылась, и кусачий зимний воздух впился в мое бледное лицо. Нарядная новогодняя троица уже выскочила наружу, и только я мысленно стонала и хныкала.

— Помочь? — участливо поинтересовался Даня, заглядывая в салон рядом со мной.

Я сделала печальное лицо и тяжело вздохнула. Он медленно приблизился, сквозь завесу искусственных усов и бороды чуть виднелась нежная улыбка. Синтетический волос покалывал лицо, но его губы были теплыми и мягкими. Я растворилась в поцелуе, позабыв об усталости и невзгодах.

— А теперь пойдем, — низким бархатистым голосом искусителя протянул этот мошенник, подтягивая меня к себе за рыжий бок корги.

Во второй раз оказалось полегче. Стоило заметить, что детская толпа организовывается и движет в мою сторону, давала деру. Весело подпрыгивая и пританцовывая, я голосила: «А ну-ка, хоровод!» или: «Кто забыл стишок, все за мной паровозиком!» Вездесущие детские ладошки отлично цеплялись за пышную корму моего костюма, и мы бодрой змейкой таранили ровный строй любителей утренников.

Снегурочка вежливо отчитывала расшалавшуюся собачку, невзирая на дергающийся глаз, Снеговик призывала к порядку, и только Дедушка снисходительно улыбался, не мешая.

Когда ужас подошел к концу, я вдруг обнаружила, что все это безобразие начинает нравиться! С лица не сходила широкая улыбка, и теперь ее вряд ли можно было перепутать с первыми признаками инсульта. Играть сказочную роль оказалось так прикольно. Хе-хе…

— Лада, ты портишь нам сценарий! — обрушилась на меня Снегурочка, стоило выйти на лестницу.

— Что? — вынырнула я из состояния пушистого счастливого облачка.

— Зато она создает нужный вайб, — не согласился Даня. — Дети любят шалить, особенно, когда атмосфера тяжелая.

— Это в Новый-то год? — язвительно поинтересовалась его напарница.

— Я про больницу, — не поддался Даня.

— А мне нравится, — вмешалась в перепалку Аня, — давно у нас не было такого хаоса на выездах! Это стало слишком напоминать привычку, праздничный дух подвыветрился. Мы начали забывать, зачем все затевали. Спасибо, Лада.

Она наклонилась и крепко обняла меня, не смотря на свой округлившийся живот и мой внушительный костюм.

Строптивая снегурочка не оценила их единодушия и здорово обиделась, чуть успокоили. В третьей больнице я сбавила обороты, хотя от выбранной роли шкодного песеля не отказалась. Было весело!

Закончив, все сошлись во мнении, что градус шалопайства должен находиться где-то в этой области. Бурно обсуждая стратегию и тактику, мы завалились в машину. Девчонки предлагали мне варианты стишков и запевочек, подходящих к роли, а Даня молча сопел в руль.

— Дедушка, давай уже, запускай свои сани, — подула в варежки Аня.

— Тут такое дело… Короче, она не заводится.

— Что?! — воскликнули мы втроем.

— Слишком холодно, — извиняясь, пожал плечами Даня.

— Всего минус двадцать! Как так? — воскликнула Аня.

— Бли-и-ин…

— Надо было ехать на моей, — тяжело вздохнула я, полностью разделяя негодования девчонок. — Ладно, давайте просто выйдем и подтолкнем.

— Зачем? — не поняла Аня.

— Сдвинем с места, она и заведется. Ну, с толкача…

Теперь три пары глаз шокировано уставились уже на меня.

— Что, никогда машину в мороз не заводили?

— Ты на чем ездишь? На буханке? — осторожно спросила Снегурочка.

— Лада у меня.

— Лада на ладе, — захихикала Снегурочка.

Я вмиг вспыхнула — ну, что за день-то такой позорный?!

— Это же иномарка, — прервал мои безмолвные страдания Даня. — Ее двигатель можно оживить только на СТО, без вариантов. И еще, кстати, буксировать нельзя, а эвики сегодня работают на штрафстоянки и только в центре.

— Я вызываю такси, — буркнула Снегурка.

— Удачи тебе, — усмехнулась Аня. — Если найдешь машину, то только за кучу денег и через четыре часа. Дань, ты куда?!

Мы втроем дружно припали к заледеневшим окнам, глядя, как Дед Мороз метнулся на проезжую часть, размахивая посохом, обмотанным красной мишурой и со здоровенной пластиковой снежинкой на набалдашнике.

---