Это была почти победа. Да не почти, а полная победа. Если подал руку и явно намекнул, чтобы Кирилл не затягивал с документами, то понятно, что заинтересовался.

Выйдя из офиса вне себя от радости, Углов сразу поймал такси и помчался в аэропорт. Душа пела. А тут еще, как в дополнение к счастью, позвонила Олеся.

– Олеська, поздравь! – по-мальчишески взвизгнул Кирилл. – Они заинтересовались. Только потребовали доказательства, что я могу распоряжаться этими деньгами по своему усмотрению.

– Что ж, поздравляю. А жена тебе позволит распоряжаться ее наследством?

– Куда она денется? – засмеялся Кирилл. – Тут, я думаю, никаких проблем не будет.

– Ты уверен?

– Во всем уверены только дураки. Так, кажется, говорил Сократ. Но тут я даю стопроцентную гарантию.

– Ты еще ее любишь? – спросила Олеся.

Улыбка мгновенно слетела с лица Углова.

– Я люблю только тебя. А ее ненавижу.

– И давно ненавидишь?

– С девяносто первого года.

– Почему именно с девяносто первого?

– У меня были очень серьезные проблемы, а она, вместо того чтобы поддержать мужа, завела обожателя. Ей никогда не было дела до моих проблем. Она занималась только собой. Полная эгоистка!

– Почему же ты ее не бросил? Ведь у вас не было детей.

– Это трудно объяснить. Так получилось, что я с самого начала внушил себе, что отвечаю за ее жизнь. Бред какой-то! Почему отвечаю? С чего я взял? Почему у меня за нее всегда тревога? То ли потому, что она такая неприспособленная, то ли потому, что я такой дурак: хожу за ней, как за инвалидом. Ой, извини! Я опять о своем. Ты когда прилетишь?

– На днях, не раньше. Не скучай. Желаю удачи!

– Целую.

Мужчина вдохнул полной грудью и блаженно зажмурил глаза. После разговора с Олесей Кирилл всегда испытывал бодрость и свежесть, словно хлебнул глоток родниковой воды. Но только глоток. Вдоволь он не напивался никогда.

Олеся вошла в его жизнь всего два месяца назад, а теперь он не представлял без нее свое существование. Эту девушку привела к ним подруга Лианы, Тамара. В тот день у Кирилла было паршивое настроение. Заболела Лидия Петровна, и Лиана сама взялась приготовить ужин.

– Что же ты ничего не сварила? Ведь целый день дома, – проворчал Кирилл, придя с работы.

– То, что я приготовлю, нужно есть с огня, – лукаво произнесла Лиана.

Прошло часа полтора, или даже больше, прежде чем жена позвала ужинать. Она встретила мужа в белоснежном фартучке со сверкающим взором и таинственной улыбкой на устах. На столе уже стояли две фарфоровые тарелки, и в плетеной корзиночке лежало два кусочка заветренного хлеба.

– У нас нет хлеба? – нахмурился Кирилл.

– Я не успела сходить за свежим. Нам хватит, не волнуйся. Черствый хлеб очень полезен для желудка. Садись. Я приготовила нечто! – Лиана встала в торжественную позу и, откинув руку в сторону, произнесла: – Это по изысканному французскому рецепту! Суп из сырка!

Жена радостно рассмеялась, взяла со стола тарелку и плеснула в нее половник какого-то мутного пойла. Если бы столько плеснули кошке, она бы обиделась, но Кирилл решил отмолчаться, поскольку был зверски голоден. В супе плавали две крошечные картофелины, шепотка моркови и лавровый лист. В три секунды проглотив эту изысканную похлебку с куском черствого хлеба, Кирилл поднял голову на жену. Она смотрела в глаза, не мигая.

– Ну как? – спросила с горящим взором.

– Налей еще! – выдохнул Кирилл.

Хозяйка победно поднялась с места, торжественно взяла его фарфоровую тарелку и плеснула еще один половник.

– Лей больше! – подал голос Кирилл.

– А больше нет. Тебе понравилось? Что я говорила! Это одно из любимых блюд королей Бурбонов.

Лиана понеслась щебетать про тонкий, изысканный вкус этого супа, а Кирилл, уплетая его, угрюмо думал, что лучше бы она приготовила чего-нибудь попроще, но посущественнее, этакое рабоче-крестьянское, скажем, макароны с котлетой или картошку с поджаркой. «На кой пес мне сдались твои Бурбоны?»

Когда после трапезы Кирилл заглянул в холодильник в надежде восполнить все еще сосущий желудок, то наткнулся на абсолютную пустоту. Вот жизнь! Не явись один раз домработница, и в доме полная разруха. Впрочем, на одной из полок холодильника лежала половинка плавленого сырка. «Она даже не соизволила использовать весь сырок для своего французского блюда», – с досадой отозвалось в голове.

Кирилл проглотил остатки одним глотком и отправился в гостиную смотреть телевизор. Вот в эту минуту и явилась подруга Лианы Тамара с какой-то юной девицей. Кирилл слышал с дивана, как восторженно щебетала Лиана, расписывая свое изысканное французское блюдо из половинки сырка.

– Кюрише так понравилось, что он попросил добавки.

– Дашь рецепт?

– О, рецепт очень непростой. Я подумаю.

– Подумай! Собственно, я к твоему мужу с просьбой.

Кирилл насторожился. Он не любил, когда к нему обращались с просьбой. «Наверняка пришла попросить взаймы», – неприятно чиркнуло в мозгах.

Они втроем вошли в гостиную, и Тамара, после короткого приветствия, обратилась к хозяину со следующей просьбой:

– Хочу попросить для этой милой девушки твой ноутбук. Всего на один день. Это моя студентка. Она очень аккуратная и ответственная. Ей нужно дописать диплом.

Сердито взглянув на студентку, Кирилл хотел ответить, что не имеет привычку давать свои вещи чужим людям, но внезапно смутился. Студентка смотрела на Кирилла внимательно и необыкновенно серьезно. «А она прехорошенькая», – неожиданно мелькнуло в голове.

Девушка была в облегающих джинсах, которые подчеркивали ее спортивные ноги, и в серой футболке, которая волнующе обтягивала грудь. Ее волнистые волосы пепельного цвета были собраны в аккуратную шишку, тем самым оттеняя красивый изгиб шеи. Кошачий разрез глаз придавал лицу какую-то особенную прелесть. Впрочем, она вся была похожа на кошечку: такая же гибкая и изящная. Неожиданно гостья произнесла, не отрывая синего взгляда от хозяина:

– Если какие-то сложности, мы не настаиваем. Я понимаю, что вещь дорогая.

– Да, – неохотно отозвался Кирилл. – Я свой компьютер никому не даю. Эта вещь сугубо индивидуальная. – Однако, скользнув взглядом по ее упругой груди и стройным ногам, хозяин неожиданно для себя спросил: – Много вам нужно делать?

– Не очень. Где-то на час работы.

– Тогда садитесь у меня в кабинете и делайте.

Девушка улыбнулась, а жена с подругой облегченно вздохнули. Лиана сразу защебетала, что у нее есть замечательный кофе. Даже не кофе, а что-то нечто. Правда, к кофе ничего нет, поскольку домработница заболела, но Тамара тут же успокоила, заявив, что в ее сумке давно лежит пачка печенья.

Женщины отправились на кухню, а Кирилл повел девушку на второй этаж. Он шел за ней и млел от того, как она гибко двигалась. Все-таки его жена несколько коровообразна.

Потом он украдкой любовался тем, как она работала за компьютером: деловито и энергично, быстро набирая что-то по-английски.

– Ты знаешь английский? – спросил он.

– Не очень хорошо. В совершенстве владею только немецким и французским.

– Сколько тебе лет? – изумленно вырвалось у Кирилла.

Она подняла на него серьезные глаза и произнесла без всякого кокетства:

– Двадцать один.

Когда через некоторое время хозяин провожал гостей, то уже понимал, что по уши влюблен в эту девушку. Она красивая, деловая, умная, а главное – самостоятельная. Кирилл даже не подозревал, что на свете бывают самостоятельные женщины. На прощание он сказал ей:

– Если у тебя опять появятся проблемы, мой компьютер всегда к твоим услугам.

– Возможно, я воспользуюсь вашим предложением, – обаятельно улыбнулась девушка, и ее взгляд упал на кошку. – Ой, – произнесла она нежно, – это русская голубая?

Но тут минорное настроение прощания, как всегда, испортила Лиана. Она резко схватила Мурку за живот и радостно прощебетала:

– О, это очень непростая кошка. Это нечто.

В ту же секунду это нечто вцепилось острыми коготками в белое запястье хозяйки. Лиана вскрикнула и швырнула кошку на пол. А когда на руке появились две крохотные капельки крови, хозяйка побледнела и повалилась в обморок.

Ее откачали дружной молотьбой по щекам. Лиана пришла в себя и плаксивым голосом проскулила:

– Ты же знаешь, Кирилл, как я боюсь крови. Моя мама тоже боялась крови… Это у нас родовое…

Гости ушли с весьма растерянными лицами, а Кирилл до полуночи приводил жену в чувства. Лиана утихла только в два часа ночи. «Ну, слава тебе, Господи, заснула», – с облегчением вздохнул Кирилл. Однако через минуту Лиана внезапно проснулась и с ужасом в глазах прошептала:

– Мама, что это за солдат стоит с тобой?