Вечером в поселке Екатериновка у дома № 38 прапорщик Кондратьев случайно столкнулся с участковым Житковым. Пожав коллеге руку, участковый поинтересовался, кивнув на дом:

– Сюда?

– Так точно, – ответил прапорщик.

– А что случилось?

– Хозяйка ночью выпала из окна. И прямо башкой в клумбу. Сейчас лежит в больнице с черепно-мозговой травмой.

– Сама вывалилась или муж помог? – радостно улыбнулся участковый.

– Сама. Муж в это время был в Казани. – Кондратьев тяжело вздохнул и покачал головой. – А я откуда знал? Мы подъехали на сработку. Звоню к ним, не отвечают. Смотрим, хозяйка лежит в клумбе голая без признаков жизни. Что делать? Ну, думаю, бандиты затаились в доме.

– И ты, конечно, приказал взломать замок под личную ответственность, – улыбнулся участковый. – Ворвались в дом, а там никого.

– Так точно, – развел руками прапорщик. – Хотел как лучше…

– А получил геморрой, – закончил участковый. – Отсюда правило: никогда не бери ответственность на себя, а возлагай ее на старшего по званию. Иначе быстро вылетишь из органов. Ну и, как я понял по твоему виду, хозяин предъявил вам иск?

– На словах уверил, что претензий к милиции не имеет. Но это все так говорят. А как доходит дело до протокола, тут сразу и претензии. Вот такие пироги… А ты их знаешь? – кивнул прапорщик на дом.

– Можно сказать, нет, – поморщился участковый. – Прежнего хозяина знал хорошо. Он был известной фигурой в криминальном мире. Его кличка Хрящ. Слышал, наверное. Ныне отбывает наказание. Вот каким образом особняк Хряща перешел к нынешнему владельцу, тут я сказать затрудняюсь. По закону дом должны конфисковать. Одним словом, история тут темная. Кстати, – подмигнул участковый, – кто хозяйке помог вылететь?

– Говорит, что за ней гнался черный человек.

– Тогда понятно, – вытянул губы участковый. – Передозировка. Надеюсь, у ее мужа хватит ума не подавать заявления. Иначе дело передадут мне. А у меня эти наркоманы вот где сидят. Ты его пугни на всякий случай, типа того, если вскроется, что жена употребляет, ему неприятностей до конца жизни.

– Сделаю, что смогу, – пообещал прапорщик. – Значит, думаешь, обкололась?

– Не обкололась, а нанюхалась. Если у нее глюки, значит токсикоманила. Уж поверь мне. Я на этих делах собаку съел.

– Я как-то не подумал, – задумался Кондратьев. – А ведь дважды вызывала милицию. Вот наглости у тетки. Просто сумасшедший дом!

– А вот здесь ты прав! – засмеялся участковый. – На этом месте действительно был сумасшедший дом. Этот особняк, кстати, один из его корпусов. Потом больницу снесли, а корпус оставили. Его прибрал Хрящ. Как видишь, реконструировал, оттяпал тридцать соток земли и вступил в законные права. Так что не удивляйся, но ты сейчас идешь в сумасшедший дом в полном смысле этого слова.