Глава 83

Я приглашаю госпожу Сибиллу в гостиную. Мы садимся за небольшой столик у окна.

— Госпожа Сибилла, — начинаю я. — Вы когда-то изготовили для Виктории особый артефакт…

Она молча кивает.

— И у вас остались… Наработки?

— Остались.

Я собираюсь с духом.

— Мне нужен такой же. Только… с противоположным действием.

На её лице появляется удивление.

— Обратный?

— Да. Чтобы Сол Бекфорд не почувствовал ребёнка. Даже если… — я невольно опускаю взгляд на свой живот. — Даже если он действительно его. Мне нужна защита. Я готова заплатить любые деньги.

Сибилла долго молчит.

Потом тихо качает головой.

— Боюсь, здесь я бессильна.

У меня внутри всё холодеет.

— Но… вы ведь написали, что поможете…

— Я решила, что вам нужен прежний артефакт. Простите, Николь. Создать обратный невозможно.

Я отвожу взгляд.

Значит…

Не получится.

Что ж.

Значит, остаётся только одно — сделать всё, чтобы Сол никогда не узнал о нашем приезде и моей беременности.

— Спасибо, что всё-таки приехали, — тихо говорю я.

Сибилла неожиданно ставит на стол небольшой лакированный ларец.

Щёлкает замок.

Внутри лежит знакомый артефакт.

Тот самый, который она делала для Виктории.

Я невольно замираю.

— Возьмите.

— Зачем?

— Если всё действительно настолько опасно… возможно, однажды он спасёт вас.

Она осторожно закрывает крышку.

— Пока артефакт лежит в ларце, он не действует. Но стоит женщине прикоснуться к нему…

Она не заканчивает фразу, но я понимаю сама. Именно эта вещь когда-то заставила Сола поверить, что Виктория носит его ребёнка. Мне неприятно даже смотреть на неё, но выбирать не приходится.

Я медленно принимаю ларец.

— Благодарю вас.

* * *

К полудню Метс отвозит меня в Восточную городскую больницу.

Ещё утром леди Элеонора прислала записку: всё готово.

Стоит переступить порог — и я будто возвращаюсь домой.

Здесь пахнет лекарственными эликсирами, сушёными травами и магией артефактов. По коридорам торопятся целители, звенит стекло колб, слышатся негромкие голоса пациентов.

И вместе с этим привычным шумом становится легче дышать.

На несколько коротких минут я забываю о болезни Гаспара, о Калебе, о Соле.

У входа меня уже ждёт леди Элеонора.

— Доброе утро, Николь.

Она тепло улыбается.

— Всё сделали именно так, как ты просила. Кабинет полностью в твоём распоряжении. Никто не станет мешать.

— Благодарю. А ваш супруг?

— Уже ждёт.

Мы быстро идём по длинному коридору.

Возле дверей хирургического кабинета стоит главный целитель больницы — лорд Эрл Бернард.

Мы знакомы ещё по прежним временам.

— Леди Николь, — он широко улыбается. — Рад наконец снова видеть лучшую военную целительницу королевства.

Я невольно улыбаюсь в ответ.

— Лорд Эрл. Для меня это тоже большая радость.

Мы пожимаем руки.

— По распоряжению леди Элеоноры здесь есть всё необходимое. Лучшие инструменты, артефакт, который вы заказывали, и помощник.

Он оборачивается.

— Адриан Росс.

Вперёд выходит высокий светловолосый молодой человек.

Совсем ещё мальчишка.

Но взгляд спокойный, внимательный.

— Для меня большая честь работать с вами, леди ван Райден.

— Взаимно.

— Адриан недавно окончил академию, — продолжает лорд Эрл. — Надеюсь, рядом с вами он получит бесценный опыт.

Мы входим внутрь.

На кушетке уже сидит супруг леди Элеоноры — высокий, широкоплечий пожилой мужчина. Лицо его почти полностью покрыто грубыми рубцами.

Я невольно задерживаю взгляд.

Этот человек горел. И очень долго.

Страшно представить, сколько боли ему пришлось вынести.

Он внимательно рассматривает меня.

— Значит… это вы та самая целительница, которая решила поспорить с демоновым пламенем?

— Да. — Я спокойно встречаю его взгляд. — Леди Николь.

— Лорд Пирс.

— Шрамы только на лице?

— Нет, — сухо отвечает он. — Они везде.

Он словно ждёт, что я испугаюсь, отступлю, откажусь от сложной работы.

— Раздевайтесь, — произношу твёрдо.