Глава 81
Сумерки быстро опускаются на восточный пригород столицы.
За окном один за другим зажигаются фонари. Где-то вдали скрипят колёса экипажей, лает собака. Обычный вечер на окраине большого города.
Только в нашем доме слишком тихо.
Гаспар в спальне, отдыхает.
Он пришёл в сознание, узнал меня, даже попытался улыбнуться.
Но приступ имел последствия.
Теперь чувствительность исчезла ниже груди, и он больше не сможет сидеть в кресле.
Но я не отчаиваюсь. Я верю, что спасение близко.
Мы с Гаспаром обсудили встречу с Калебом, я рассказала, что получила платок с кровью его внука.
— Хорошо. Ты всё правильно сделала, — сказал он.
И мне было очень важно это услышать.
— Как зовут внука? — спросил он.
— Я не знаю. Но он очень хорошенький, и у него голубые глаза — как у тебя.
Позже, после очередной порции укрепляющих и успокаивающих эликсиров, Гаспар уснул, а я написала письмо леди Элеоноре о своём прибытии, а также послала к госпоже Сибилле — я прошу её приехать ко мне лично и привезти артефакт.
И теперь я стою у окна гостиной.
Внутри полная готовность к бою. Я мысленно перебираю всё, что ещё можно сделать для мужа.
Какие эликсиры усилить, какие плетения изменить, что ещё подготовить, если станет хуже — я обо всём этом думаю, прокручивая разные варианты.
— Леди Николь, ужин готов, — негромко произносит Николас. — Я испёк ваш любимый пирог на десерт.
Я даже не сразу понимаю, что обращаются ко мне.
Есть совсем не хочется.
Во рту до сих пор стоит горечь после разговора с Калебом.
Но всё равно медленно подхожу к столу, заставляю себя взять ложку.
— Спасибо большое, Николас.
Я ем. Я должна поесть, ради ребёнка, которого ношу под сердцем.
Я должна быть спокойной и ни о чём не волноваться — ради малыша.
Почти доедаю ужин, когда слышу снаружи ржание лошадей.
Кто-то приехал.
Я выхожу на крыльцо. Из кареты спускается высокий седовласый мужчина в дорожном плаще.
Магистр Гилберт.
Увидев меня, он неожиданно улыбается.
Совсем по-домашнему.
— Леди ван Райден, извините за задержку — был тяжелый больной.
— Магистр Гилберт… Понимаю. Я вас ждала…
Мы одновременно делаем шаг друг к другу и вдруг крепко обнимаемся, как давние друзья.
И не подумать, что встречались всего раз. Полгода назад. Когда я впервые появилась в доме Гаспара.
Но теперь всё иначе. Теперь мы смотрим друг на друга, словно прошли одну войну.
— Очень рад видеть вас в добром здравии, Николь, — тихо произносит он. — Хотя предпочёл бы встретиться при более счастливых обстоятельствах.
— Все мы этого хотим.
— Как ваши дела? Ох, вот это неожиданность, — он замечает мой живот и осторожно отодвигается в сторону, чтобы рассмотреть.
— Да, у нас в семье радость, — улыбаюсь коротко. — Но пока мы держим это в тайне.
— Разумеется, — тихо проговаривает магистр. — Поздравляю вас. Как Гаспар?
— Пойдёмте к нему, всё увидите сами…
Я провожаю магистра в спальню.
Мой муж спит.
Дыхание ровное, но слишком поверхностное.
Гилберт проводит ладонями над его телом, потом осторожно касается запястья.
Я рассказываю всё: о сегодняшнем приступе, о том, что сердце на несколько мгновений перестало справляться.
И о главном.
— Чувствительность исчезла ниже груди, — тихо говорю я. — Он больше не сможет сидеть.
Гилберт медленно кивает.
— Честно говоря, я удивлён, что это произошло только сейчас.
Я поднимаю на него взгляд.
— Болезнь должна была зайти гораздо дальше ещё несколько месяцев назад.
Он внимательно смотрит на меня.
— Вы совершили почти невозможное.
Я опускаю глаза.
— Я использовала всё, что знала. Укрепляющие эликсиры. Целительную магию. Постоянно поддерживала сердце и нервную систему… Просто старалась выиграть ему время.
— Не просто старались, — Гилберт качает головой. — Вы его выиграли и сделали для Гаспара многое.
— Я позвала вас, потому что появилась надежда сделать лекарство.
Я протягиваю баночку. Внутри, аккуратно сложенный, лежит платок с несколькими тёмными каплями крови.
— Как вам удалось? Родных ведь…
— Как оказалось, остался внук, — отвечаю я. — Внук подойдёт?
— Да.
Гилберт берёт баночку, словно величайшую драгоценность, внимательно рассматривает.
— Сколько прошло времени?
— Два часа. В банке холодная среда, я сделала всё, чтобы максимально сохранить.
Магистр удовлетворённо кивает.
— Это очень хорошо. Кровь ещё живая.
Я облегчённо выдыхаю.
— Мне нужно начать работу немедленно.
Гилберт убирает баночку в свой чемоданчик и собирается уходить.
— Процесс будет небыстрым, леди Николь. Мне нужно не меньше недели, чтобы вывести эликсир. Может — больше.
— Я понимаю.
— Держитесь, Николь, я сделаю всё, что от меня зависит, — Гилберт по-отечески касается моего плеча. — Если вдруг что — посылайте за мной — я приеду.
— Спасибо вам, магистр.
Как только Гилберт отъезжает, к воротам подкатывает другая карета.
И из неё выходит высокая пожилая женщина в платье тёмно-синего цвета и изящной шляпке с голубыми розами.
Леди Элеонора.