Глава 77

Гаспар

На стол ложится плотный конверт, и адъютант молча отступает на шаг.

— Пришло с утренней почтой, господин генерал.

Гаспар разворачивает бумаги, а там: счета за гостиницу, извозчика, портниху и ювелира.

Последним листом — короткая записка, от которой исходит тонкий аромат дорогих духов.

«Это расходы, которые я понесла, приехав к тебе на разговор о сыне. Будь добр оплати. Элизабет».

Он долго смотрит на знакомый почерк.

Внутри пустота. Он даже обиду больше к ней не чувствует — ничего. Лишь сожаления о долгих годах совместной жизни, когда он, ослеплённый любовью, не видел не подлинной натуры своей первой жены.

Гаспар спокойно открывает чековую книжку.

Вписывает сумму и подписывает чек.

Протягивает бумаги адъютанту.

— Оплати.

Есть, господин генерал.

— И передай леди Элизабет мои слова дословно: если ко мне придёт хотя бы ещё один счёт, то я упеку её в монастырь, где у неё не выйдет больше выписывать мне счета.

Адъютант кивает и выходит из кабинета.

Гаспар отворачивается к окну.

За стеклом над рудниками медленно поднимается белый пар — свидетельство магической работы по продвижению вглубь породы.

Ветер качает молодые деревья во дворе.

Пришло время уезжать.

Они задержались немного дольше, чем планировали — слишком большой объём работы нужно было передать в новые руки.

Утром он встречался с хозяином разработок и окончательно подписал все бумаги.

С завтрашнего дня он больше не распорядитель здесь — управлять разработками теперь будет старший сын хозяина, который всю неделю ходил за ним по пятам, записывая распоряжения и перенимая опыт.

— Ваша работа здесь просто восхищает, — сказал он. — Всего за четыре месяца построить всю инфраструктуру и запустить добычу — у вас настоящий талант руководителя, лорд ван Райден.

— Всего лишь дисциплина и понимание цели, — отвечал Гаспар.

Но да, за четыре месяца Гаспар сделал много. Но главное, чем он гордится, это не масштабы шахт, а социальный проект, который утвердили новые хозяева. Владелец и его сын оказались мудрыми людьми и высоко оценили возможность людей, занятых на шахтах, иметь питание и лечение. И они даже обсудили возможность открыть школу — ведь регион растёт благодаря разработкам.

Всё идёт просто отлично.

Начальницей целительного пункта назначена госпожа Дебб, она быстро освоилась и взяла на себя управление документами, разгрузив Николь. А буквально через несколько дней после появления госпожи Дебб приехала новая целительница — опытная леди Саманта. Всю последнюю неделю Николь передаёт ей свою работу. Женщина хорошая, сильный маг, но призналась, что с бюрократией совсем не дружит, и тут госпожа Дебб оказалась как нельзя кстати.

Вечереет.

Гаспар смотрит на то, как работники заканчивают смену и идут к экипажам, которые отвезут их домой. Он кивает, довольный своей работой тут. Он всё сделал для людей.

Завтра они с Николь отправятся в дорогу. А сегодня предстоит ужин, за которым он собирается кое-что ей подарить.

* * *

Николь

Замечаю, как с дуновеньем ветра с дерева во дворе штаба слетает золотистая листва.

Осень пришла в Альтру почти незаметно — тёплая и солнечная.

Но всё же, в воздухе витает чувство, что что-то заканчивается. Может быть, потому что мы с Гаспаром уезжаем из этого прекрасного края. Уже завтра.

Сердце сжимается. Неуловимая тоска наполняет грудь.

Мне было тут хорошо. Я была здесь очень счастлива.

С леди Самантой и госпожой Дебб выходим из целительского крыла и, улыбаясь вечернему солнцу идём во двор, к экипажам.

— Хорошего вам пути, Николь, — говорит Саманта.

Новой целительнице немного за пятьдесят, мы с ней быстро нашли общий язык и подружились.

— Возвращайтесь, когда вылечите своего таинственного пациента, — добавляет госпожа Дебб, — мы будем вас ждать.

Таинственный пациент — муж леди Элеоноры. Я сознательно не называю его имени — врачебная тайна. Леди Элеонора в последнем письме написала, что артефакт для работы с демоновым пламенем уже изготавливают в столичной артефакторной, и она меня очень ждёт.

Я вспоминаю и другое письмо, которое только вчера получила от госпожи Сибиллы.

Я написала ей, что мне понадобиться её помощь. Особая помощь. Писать о конкретном артефакте я посчитала небезопасным. Я не добавила ни одной лишней строчки, которая могла бы скомпрометировать её или меня. И просто надеялась, что опытная целительница догадается.

И я не ошиблась.

Госпожа Сибилла ответила просто и понятно:

«Я помню вас, леди Николь. Приезжайте, я найду способ, как помочь вам».

Гаспар движется ко мне на коляске.

Сегодня он выглядит слишком усталым, но при этом необыкновенно спокойным.

— Готова ехать? — спрашивает меня.

— Готова, — киваю.

Мы прощаемся с госпожой Дебб и леди Самантой и забираемся в экипаж.

Дома наш повар Николас уже накрывает ужин.

И мы садимся за стол.

Гаспар наливает нам по бокалу местного вина. Из раскрытого окна долетает тёплый ветер и запах моря. Тишину нарушает только треск камина и доносящийся шелест листвы.

Гаспар неожиданно кладёт возле моей тарелки папку.

— Что это?

— Посмотри.

Открываю и извлекаю гербовый лист.

Купчая.

Я пробегаю глазами первые строки и вдруг узнаю адрес. Это дом, в котором мы живём. Он теперь принадлежит мне.

— Дом… — шепчу я.

— Я решил купить его. Здесь хорошее место. Скоро этот край станет очень богат и развит. Это хорошее вложение. Но это не всё, посмотри там ещё бумаги, — кивает он.

И я вижу ещё документы — купчии на две городские усадьбы.

— А это зачем?

— Больница. Я обещал тебе, что у тебя будет больница. Во второй усадьбе можно жить, или сдавать. Или, — он пожимает плечами, — использовать, как пожелаешь.

Я больше не могу читать, в груди всё пульсирует.

Просто обхожу стол, опускаюсь рядом с его коляской и обнимаю крепко-крепко.

— Спасибо. Ты лучший мужчина.

Он касается губами моего виска.

— Иди доешь ужин. Для дороги нужны силы, выезжаем на рассвете.