Глава 71

— Принесу нам чай, — произношу я и тихо выхожу из кабинета.

А там зову Соммерса.

— Немедленно, слышишь, немедленно отправь людей проследить за Элизабет, — мой голос звучит твёрдо.

Я уверена в своих действиях — мне нужен мой здоровый муж. А для его спасения нужно раздобыть кровь его сына.

— А господин генерал в курсе?

— Господин генерал приказал.

— Есть, леди ван Райден, — кивает Соммерс, отдавая честь и уходит во двор.

Я наполняю чашки чаем, когда слышу в конце коридора голоса.

— Где я могу найти леди Николь Бекфорд?

Сердце замирает.

Что-то из прошлого настигло меня.

Мы с Гаспаром не прячемся — тот, кому нужно, смог бы раздобыть информацию о контракте Гаспара у его друга и найти нас. Сол оставил нас в покое, решив, что победил. Очевидно, подумал, что мы сбежали. До сих пор в ушах стоит звук того злополучного выстрела и от воспоминаний накатывает страх.

Я больше всего боюсь, что бывший муж снова появится на горизонте.

Сердце гулко ухает в висках.

Я медленно оборачиваюсь и бросаю острый взгляд на незнакомца.

Мужчина в дорожном плаще допрашивает стражника у дверей. Но чужак не похож на солдатов Бекфорда — он довольно полный, с короткой седой бородой. Интересно, зачем он меня ищет?

— Вы по какому вопросу, лорд? Кто вы? Я доложу, — отвечает стражник.

— Сестра королевы, леди Элеонора, хочет поговорить по личному вопросу. Я её личный посланник, — учтиво отвечает чужак.

В его голосе и манерах чувствуется воспитание.

А леди Элеонора — я безусловно слышала об этой удивительной женщине, она помогла открыть мне больницу в столице. Правда это было заочное общение, в письмах.

— Леди Николь — это я, — произношу я, подходя к стражнику и гостю. — Но теперь у меня фамилия ван Райден.

— Простите, у меня устаревшие сведения, — тушуется мужчина. — Я искал вас через больницу и мне сказали, что вы уехали с лордом ван Райденом, но я не проверил записи о браке. Ещё раз простите, леди Николь. Я господин Эндрю Митчелл, личный посланник леди Элеоноры. Я привёз вам письмо от своей госпожи.

Мужчина склоняется к сумке, висящей у него на боку, и протягивает мне конверт с печатью.

— Я подожду, когда вы дадите ответ, — произносит он, почтительно поклонившись.

— Проходите в холл, вы наверное голодны с дороги? — поворачиваюсь к стражнику. — Попроси нашего повара накормить господина.

— Не хотел доставлять неудобств… — тихо говорит Митчелл.

— Всё в порядке, поешьте и отдохните, пока я ознакомлюсь с письмом.

Я не вскрываю конверт сразу же, хотя любопытство распирает. Сперва вернусь к Гаспару и отнесу ему чай.

Я осторожно толкаю дверь плечом, держа в руках небольшой круглый поднос.

Гаспар уже не за столом.

Он стоит у окна на коляске, смотрит во двор.

Не оборачивается.

— Ты всё же отправила людей проследить за Элизабет? — спрашивает он спокойно.

Я замираю.

— Соммерс доложил?

На губах Гаспара появляется едва заметная усталая улыбка.

— Нет. В окно увидел. А Соммерс получит выговор.

Щёки вспыхивают.

— Не наказывай его, пожалуйста. Я сказала ему, что это ты приказал.

Я опускаю поднос на стол.

— Прости… Я подумала, что это важно.

— Я знаю.

Он смотрит на меня.

Во взгляде нет ни раздражения, ни упрёка.

Только усталость.

И привычное желание уберечь меня даже сейчас.

— Но Элизабет, наверняка, подумала также.

Я непонимающе хмурюсь.

— Она знала меня восемнадцать лет, — тихо говорит Гаспар. — Конечно, она рассчитывает, что я отправлю за ней людей. Если она действительно хочет скрыть Калеба, то домой точно не поедет.

Я медленно выдыхаю.

Он прав.

Как же я не догадалась?

Я слишком торопилась найти решение.

— Я просто не могла сидеть сложа руки, — тихо произношу я.

Уголок его губ едва заметно дёргается.

— И не нужно.

Я подвигаю к нему чашку.

— Давай выпьем чай, нам обоим нужно перевести дух.

Он послушно берёт чашку.

— Что там у тебя? — кивает он на конверт, который я прижимаю под мышкой.

— А, это? Это письмо от сестры королевы. Она прислала личного курьера, — произношу медленно, садясь на стул и проводя пальцами по печати.

Гаспар удивлённо смотрит на меня.

— От леди Элеоноры?

— Да. Мы переписывались несколько лет назад. Она помогла открыть мою больницу в столице. Не представляю, зачем я могла ей понадобиться теперь.

Пальцы сами ломают печать.

Разворачиваю плотный лист, от которого исходит едва уловимый розовый аромат.

Пробегаю взглядом первые строки.

И сердце вдруг начинает биться быстрее.

— Что там? — напряжённым голосом спрашивает Гаспар.