Глава 42

Боль не проходит.

Тянет глубоко внутри — тяжело, резко.

Я продолжаю держать букет, улыбаюсь через силу, но пальцы уже леденеют.

Нет. Только не угроза моему ребёнку.

Медленно выдыхаю, заставляя себя мыслить трезво.

Открываю чемоданчик и достаю успокаивающий эликсир — он безопасен при беременности.

Сегодня слишком много волнений. Страх. Дорога. Напряжение.

Это может быть обычный спазм.

Реакция организма на стресс.

Мне нужно успокоиться, лечь и снять напряжение.

Но сердце всё равно начинает биться быстрее.

Охватывает досада.

Я целитель, но не могу направить исцеляющую магию на себя — таковы законы природы.

Гаспар смотрит внимательно.

Слишком внимательно.

— С тобой всё в порядке?

Голос низкий, ровный.

Но я слышу в нём настороженность.

Несколько секунд прислушиваюсь к себе.

Боль не уходит. Эликсир слишком слабый.

Рисковать нельзя.

— Нет, — отвечаю прямо. — Направь экипаж на улицу Рейвен-лейн, дом двадцать три.

Гаспар не задаёт ни одного лишнего вопроса.

— Метс.

Начальник охраны сразу подаётся вперёд, стучит в переднее окошко и отдаёт приказ кучеру.

Карета резко сворачивает.

За окнами начинают мелькать всё более узкие улицы с низкими тёмными домами.

— Николь, что происходит? — произносит Гаспар.

Он берёт меня за руку.

Крепко.

Спокойно.

Я чувствую: он уже просчитывает варианты.

Нападение.

Отравление.

Ловушка.

Я должна ответить, но не в присутствии Метса. Это слишком личное.

— Всё под контролем. Я потом всё объясню.

Он долго смотрит на меня. Долго.

И принимает ответ.

Я отворачиваюсь к окну, прижимая к груди розы.

Сейчас мне нужен особый целитель.

Тот, кто не связан с аристократией.

Кто умеет молчать.

Я знаю одну такую женщину — госпожу Сибиллу.

О ней ходят грязные слухи.

Она меняет сроки беременности.

Подделывает артефакты крови.

Помогает жёнам сохранить репутацию.

В приличном обществе о таких, как она, не говорят вслух, не принимают в свой круг.

Но Сибилла умеет работать, я наслышана о её сильном даре.

Боль постепенно стихает.

Может быть, я зря заставила Гаспара менять маршрут.

Может, стоило просто вернуться домой.

Лечь.

Переждать.

Но вдруг живот снова скручивает.

Резко.

Глубоко.

Из лёгких будто выбивает воздух.

Я сама сжимаю ладонь Гаспара.

Нет.

Всё правильно.

Нужно к целителю.

Как можно скорее.

Я должна убедиться, что ребёнок в безопасности.

Гаспар накрывает мою руку второй ладонью.

Тёплой.

Тяжёлой.

Большой палец медленно проводит по моим пальцам.

Он ни о чём не спрашивает.

Но я чувствую, как напрягается его тело.

Карета тормозит.

За мокрым от дождя стеклом — высокий забор и крыша старого двухэтажного дома.

Фонарь над входом дрожит от ветра.

— Здесь живёт целительница, — говорю я. — Мне нужно поговорить с ней.

— Я иду с тобой, — сразу отвечает Гаспар.

И по его тону понимаю — спорить бесполезно.

— Хорошо, — киваю.

Всё повторяется, как у здания суда.

Метс активирует защитный купол.

Солдаты быстро занимают позиции.

Гаспар сам выкатывает коляску из экипажа по откидному полу.

Дождь шуршит по камню.

С каждым шагом боль становится всё резче.

Я стучу в дверь.

Минута.

Вторая.

Внутри начинает нарастать тревога.

Неужели адрес неверный?

Может, Сибилла переехала?

Прошёл почти год, как мне назвали её адрес. На всякий случай. А я почему-то запомнила.

Но замок щёлкает.

На пороге появляется женщина лет пятидесяти.

Тёмно-зелёное бархатное платье облегает фигуру слишком дорого для этого района. Рыжие волосы уложены высоко, открывая тонкую шею. Вырез глубокий, почти вызывающий.

Взгляд — острый.

Цепкий.

Она быстро скользит глазами по мне, затем по Гаспару и солдатам.

И сразу всё понимает.

— Входите, — произносит спокойно.