Глава 30

Укол.

Точный.

Я чувствую, как он проходит по коже, как холодное лезвие.

Только близкий человек умеет так ранить.

Я не позволяю себе отреагировать.

— С Гаспаром всё в порядке, — произношу спокойно. — Он работает.

— Работает, — усмехается Сол.

В глазах отражаются языки пламени, смех. Мы оба знаем, что аренду подняли, и никакая работа не поможет.

— А как ты поживаешь, Сол? — отвечаю я напористо. Твёрдо. — Уже подал на развод? Что-то нам пока не приходило уведомления.

В его взгляде вспыхивают искры ярости.

Но голос остаётся прежним.

— У меня всё прекрасно, Николь. А тебе я привёз вот это.

Бекфорд достаёт что-то из внутреннего кармана. Сложенный вдвое чек.

Протягивает его мне.

Я не шевелюсь.

— Либо возьмёшь у меня, — раздражённо произносит Сол, — либо получишь повестку в суд за неуплату долгов. И тогда судебные расходы лягут тебе на плечи.

Я киваю Метсу.

Тот делает шаг, берёт бумагу и передаёт мне.

Я опускаю взгляд.

Триста тысяч. Эликсиры от бесплодия.

На секунду мир сжимается в одну точку.

Он ничего не оплатил.

Конечно, он не оплатил.

— Вместе с разводом, ты получишь свои долги, дорогая, — произносит Сол.

«Дорогая».

Слово звучит как насмешка.

Я медленно поднимаю взгляд.

— Хорошо, я разберусь, — отвечаю я.

Он чуть склоняет голову.

— Разберёшься? — повторяет. — Ты уверена?

На губах усмешка.

— Без средств. С калекой. У тебя нет будущего, ты умрёшь с ним в нищете и позоре. Ещё не поздно сдаться, Николь. Один визит к королеве, где ты объявишь о том, что уходишь в монастырь. Ты получишь обеспечение до конца дней в хорошем месте.

Каждое слово — как камень в грудь.

Вот зачем он пришёл. Чтобы добить, прогнуть и всё равно получить своё.

Он смотрит мне прямо в глаза.

— Ты больная и бесплодная, чего ты артачишься, Николь? — шипит он, теперь до конца скидывая маску.

Жестокий взгляд, звериный.

В голосе неприкрытая ярость и раздражение.

В груди что-то резко сжимается.

Инстинкт. Злость. Страх.

Я чувствую, как ладонь хочет снова лечь на живот.

Но я не даю ей двинуться.

Ни одного жеста.

Ничего.

— Ты всё сказал, что хотел? — спрашиваю спокойно.

Он изучает меня.

Ищет трещину.

Любую.

— Я лишь напоминаю тебе о реальном положении дел, — отвечает он.

— Реальность в том, Сол, — произношу я, — что ты до сих пор не дал мне развод.

Я делаю шаг назад, словно заканчиваю разговор.

Он смотрит на меня.

Воздух густеет от напряжения.

— Что ж, я посмотрю, как ты утонешь, но руки не подам, поняла? — произносит он наконец. — Прощай, Николь.

Сол разворачивается.

И уходит к карете.

Без спешки.

Как человек, который получил всё, что хотел. Как победитель.

Я не дожидаюсь, когда он уедет. Отворачиваюсь и шагаю к дому.

Дверца захлопывается, лошади трогаются.

Я не смотрю.

И только, когда ветер больше не доносит звуков, я позволяю себе вдохнуть.

Глубоко.

Руки чуть дрожат.

Я сжимаю чек сильнее, чем нужно.

Триста тысяч.

Внутри накатывает ком эмоций. Я взвинчена до предела. Мне кажется, я не выдержу больше.

Почти бегом возвращаюсь в спальню к Гаспару.

Рядом с ним, пусть и лежащим без сознания, я чувствую опору. Надежду.

За эти дни, когда было особо тяжело, я проделывала один простой ритуал. Садилась на край постели, подкладывала ладонь под его пальцы. Тепло мужской руки вселяло надежду.

Я помню, как ты сжимал мою ладонь, Гаспар. Каким был сильным. Как вёз на коленях на каталке, потому что я без туфель.

Ты сказал, что защитишь меня.

И я жду. Жду.

Вот и сейчас, вхожу в комнату.

Но сейчас мне нужно больше, чем просто рука, и я забираюсь на постель. Крадусь, осторожно, как кошка, и ложусь рядом на плечо.

— Согрей меня, Гаспар. Я продрогла, — шепчу чуть слышно.

Моя голова покоится у него на плече. Его грудь неожиданно поднимается выше, чем обычно.

Вдох. Два. Три.

Как будто вдохи эти осознанные. Как будто он ЗДЕСЬ.

Чувствую небольшое шевеление, и мне на голову ложится тяжёлая ладонь.

— Николь, — хрипло произносит он.