Вьетнам, что означает в переводе Страна Юга, расположен на восточном, берегу Индокитайского полуострова.

В далёком прошлом Вьетнам входил в состав Китайской империи. Страной правили китайские чиновники, мандарины. Но в конце X века народ Вьетнама сбросил тысячелетнее иго императорской власти и создал своё самостоятельное государство.

В 1858 году в страну вторглись французские войска. Вьетнамцы храбро и упорно сопротивлялись. Двадцать семь лет шла ожесточённая борьба народа за свою свободу. Французы захватили Вьетнам и превратили его в колонию. Но народ никогда не терял надежды на своё освобождение.

В годы второй мировой войны в страну вторглись японцы. Вьетнамский народ поднялся на борьбу, освободил свою страну и провозгласил в 1945 году демократическую республику.

В 1946 году французские империалисты вероломно напали на молодую республику. Они хотели вернуть старые колониальные порядки. Вновь разгорелась война. Она продолжалась восемь лет. В этой войне вьетнамский народ снова проявил мужество, стойкость, единство и твёрдую решимость отстоять свою свободу.

В 1954 году при поддержке Советского Союза было заключено соглашение о прекращении военных действий между Францией и Вьетнамом.

В стране стала налаживаться мирная жизнь. Восстанавливаются разрушенные города и селения, ликвидируются последствия долгой, изнурительной войны.

И сейчас правительство Демократической Республики Вьетнам во главе с президентом Хо Ши Мином стремится к мирному объединению всего Вьетнама: Южного, где ещё хозяйничают французские империалисты, и Северного, где власть перешла к самому народу.

Польский писатель Войцех Жукровский приехал во Вьетнам в 1953 году. В то время там шли тяжёлые бои.

Жуковский был во многих местах, где проходил фронт: в районе Лай Чау, Дьен Бьен Фу, Сон Ла и других, и обо всем, что он увидел, рассказал в своей книге «3000 километров по Вьетнаму».

Он побывал и в отдалённых селениях, расположенных среди равнин, и в горных ущельях. Беседовал с древними стариками, записывал сказки и предания вьетнамского народа, самобытная культура которого насчитывает тысячелетия.

Из рода в род, от отцов к детям передаются эти сказки и легенды, в которые народ вкладывает свою мудрость, свои лучшие надежды и свою поэзию.

Некоторые из сказок, собранных Жукровским во Вьетнаме, мы помещаем в этой книге.