Аня

Во время разговора Эллиота и Эмми

Мелодия подходила к своему завершению, а это означало, что мне нужно было выбирать.

Ноэль остановился, ожидая моего решения.

Я выполнила свою миссию, исцелила магию, спасла жизнь Эллиоту… и оказалась совсем ненужной, раз провожатым мне назначили Ноэля.

— Я готова отправиться домой.

Сказать оказалось легче, чем сделать. Где-то глубоко внутри себя, до сих пор сомневалась в правильности своего решения. Но свадьбу не отменят, по словам Ноэля, и мне бы не хотелось смотреть на женатого Эллиота всю оставшуюся жизнь без возможности к нему прикоснуться.

— Решила лишить меня радости лицезреть кислую физиономию бывшего главнокомандующего… что ж, тогда отправляемся немедленно. Нужно попасть в то место, откуда ы пришла, чтобы активировать артефакт.

Уходили мы стремительно. Не побоюсь этого слова, сбегали. Ноэль вёл меня прямиком к портальным аркам дворца. Оттуда, уж не знаю как, мы попали в холл дома родителей Эллиота.

— Куда дальше?

— Мы пришли из кабинета.

— Дорогу помнишь?

Теперь уже я вела Ноэля по коридорам чужого дома, и только потом, когда уже оказалась перед дверями драконьего холла в замке на скале, то поняла, что нам на пути не попалось ни одного служащего. Будто все сговорились, не иначе. Или им кто-то приказал не препятствовать.

— Именно в эти двери я вошла в ваш мир.

Ноль достал артефакт и приблизился к бывшему порталу.

— Почему ты так не любишь Эллиота?

— Он не женщина, чтобы я его любил.

— Ты понял, о чём я.

— Да, понял, понял. Я был рад служить под его командованием. Он отличный командир… Понимаешь, я и Эмми… мы… любим друг друга. Так уж получилось, — он установил артефакт прямо на полу, и принялся сканировать двери, как Эллиот. — Самое поганое в этой ситуации, что единственная возможность нам быть вместе на тот момент – это свадьба с тем, у кого есть вес в обществе. Иначе позор на всю её семью, а этого я не хотел бы для неё. Но сам факт того, что моя женщина будет с кем-то другим, а не со мной… Отсюда и нелюбовь в Эллиоту. Будь на его месте кто-то другой, я ненавидел бы его также.

— Это из-за ненависти ты отравил Эллиота?

— Отравил?

— После ранения он едва не погиб.

— Мне было велено ранить его в бою, но я не травил его. К чему мне это? Перебить всех богатеньких драконов, чтобы мне позволили жениться на Эмми не самая худшая идея, но долгая. Так и до пенсии дотянуть можно.

— Зачем тебе приказали ранить его?

— Чтобы вывести его из строя. Его и его семью. Несколько советников короля притащили меня на тайное собрание и велели устранить в ближайшее время главнокомандующего, аргументируя это тем, что тогда у меня будет подходящее место в этом высшем свете и возможность быть с Эмми.

— И ты считаешь своё решение правильным?

— Моё решение? В тот момент от меня ничего не зависело. Эти люди по статусу выше даже Эллиота, не то что меня. Я не считаю свой поступок правильным, но и неправильным не считаю.

— Ну хотя бы честно.

— Мне нечего скрывать, тем более ты скоро отправишься домой, и не сможешь потом искать ложь в моих словах при случае.

— Кстати о доме, долго ещё?

— Потерпи немного, как раз собираюсь установить связь между мирами.

— Тогда ты не будешь против, если я прогуляюсь напоследок по замку? Хочу попрощаться.

— С камнями?

— С воспоминаниями.

— Не затягивай с этим.

Мне вдруг нестерпимо захотелось прогуляться по коридорам, в которых происходили не самые плохие моменты в моей жизни. Зная, что возможности мне больше никогда не представится.

Но и сам замок давил своей пустотой. Будто с нашим уходом из него ушла вся жизнь. Солнечный свет больше не переливался в напольной плитке, внизу не громыхал камнями Эллиот, восстанавливая источник магии. Не было моих помощников.

Было так тихо и неуютно. Я заглянула в каждый уголок, воспроизводя воспоминания о приключениях, постигших нас здесь. И только в моей комнате зацепилась взглядом к тому, что никак не принадлежало этому миру.

Моя одежда. Аккуратно сложенная, она лежала стопкой на выступе у бассейна. Не мешкая ни секунды, я переоделась.

Так сказать, в чём пришла, в том и ухожу.

А ещё меня посетила безумная мысль…

Вдруг, однажды, Эллиот вернётся в этот замок…

Я решила написать ему письмо. Не хотелось уходить вот так просто. Тем более, что той ночью, когда мы были вместе так и не осмелилась признаться ему в чувствах.

Чем и как писать нашлось только в кабинете, но вопрос стоял в другом. Слишком сложно подобрать слова. Извела, наверное, не меньше десяти листов, прежде чем написать признание.

«Дорогой, Эллиот,

Это время было счастливым для меня, пусть я и утверждала обратное. Уходить тяжело, но знай, что всё-таки успела полюбить тебя. Потому и ухожу несмотря на то, что люблю. Ты заслуживаешь счастья. Настоящего. Того, которое не приносит боли. Не хочу быть твоим грузом и сожалением.

Спасибо за всё, за эту маленькую сказку, и за удивительный мир, в котором я поверила, что могу быть любимой.

Прощай, твоя Аня»

Глупо и по-детски. Ничего не могла с собой поделать. Вдруг, спустя годы, он вернётся сюда, найдет письмо и с улыбкой прочтёт его, вспоминая хорошие моменты нашего совместного пребывания здесь.

Письмо решила оставить подальше от любопытных глаз. В оранжерее. В месте, где он впервые поцеловал меня. А укладывая бережно сложенный листок на качели услышала громкий надрывный птичий плач.

Неужели Фенечка прощается со мной? А я и не спустилась к нему.

Эллиот прав. Птице не место в моём мире.

Вот и закончилось моё приключение здесь. Осознание неизбежности выбора пришло только сейчас. Отвернувшись от разбитого наводнением окна, я отправилась в драконий холл.

— Портал готов.

Я и сама видела, что он готов. Переливался тенью и радужно мерцал.

Один шаг и я окажусь дома. На Земле.

«Я слышал, что в мистическом замке действительно есть вход в сказку. Вдруг по ту сторону вас ждёт воин-принц?» — совсем не к месту вспомнились слова таксиста. Тогда я ещё не знала, что на самом деле это дух-хранитель.

И тут… артефакт вспыхнул огнем, сжигая весь портал оранжевым пламенем с черными искрами. Огонь выталкивал едва различимые тени, но главное я знала, кому принадлежал этот огонь.