Эллиот

Из кабинета Тибер выходил первым. В своей слишком неспешной походке немного раздражал, но я решил, что мой предел наглости уже иссяк и поторапливать самого короля было бы сверх меры. Одно дело разговоры по душам, но нужно знать меру. Главное оставалось определённым: ещё немного и недоразумение с помолвкой будет решено.

Из тронного зала была слышна приглушённая музыка, все мои мысли были заняты предстоящим ликованием и возможными танцами с Аней… и всё так и было бы, если бы у самых дверей в зал не переминалась с ноги на ногу одна весьма разозлённая особа.

Эмми.

Демоны!

Вот как раз её мне сейчас не хватало! Особенно тогда, когда наблюдать её не хотелось от слова совсем.

И это было отвратительно.

— Ваше Величество, — не девушка, а сама покорность и кротость. Кругом сплошная фальшивость. — Полагаю, вы приняли решение?

Несмотря на то, что обращалась к королю напрямую, смотрела она прямо мне в глаза, не моргая.

— Прости. Мне придётся отменить данное слово.

Извинение удивило нас обоих, но фраза короля об отмене помолвки Эмми как будто оно ни капли не расстроило.

Это было странным, учитывая то, что от её внимания мне пришлось удалиться в отдалённое имение, и пережить происходящие там отголоски её магии, как «оберег» от посторонних девиц.

Неужели смирилась?

— Я готова подчиниться вашей воле, позвольте только поговорить с Эллиотом.

Тибер бросил на меня взгляд и мне пришлось коротко кивнуть, хотя разговаривать с ней и оставаться наедине не было никакого желания.

— Буду ожидать вас обоих подле себя, — произнес он в ответ, после чего вышел в зал.

Не выдержав напускной неловкости девушки, решил начать разговор сам.

— Зачем?

Ответ на свой вопрос пришлось ждать. То ли Эмми не знала, что именно собиралась мне сказать, то ли просто тянула время, надеясь, что я передумаю.

— Зачем я напросилась на разговор с тобой, или зачем мне нужна была помолвка?

Всю её растерянность как рукой сняло, в позе, в словах, в движениях и глазах явно читалась скука. Она действительно тянула время, но для чего?

— Можешь ответить на оба вопроса.

— Так спешишь к иномирянке?

— Тебя это не касается, либо говори, что хотела, либо дай пройти, — стоило сделать шаг в направлении дверей, так Эмми спохватилась.

Только воспитание не позволяло мне пройти мимо неё.

— Брак с тобой был удобен.

— Был?

— Всё меняется, Эллиот. Наши устои, наши жизни и мир. И я рада, что для меня всё складывается наилучшим образом. Не пекись твоя семья об устаревших законах, и для тебя бы осталось место в этом мире.

— Угрожаешь?

— Вовсе нет. Это уже определено, и не мной.

— И кем же?

— Вашими действиями. Ты и твой отец выступали за сохранение традиций, тогда как все остальные устали от сложившихся принципов.

— Не стоит вводить себя в заблуждение, Эмми. Не весь мир против всех, кто так жаждет перемен. Я ни в коем случае не собираюсь покидать собственный пост и положение при дворе…

— Ты всё это уже потерял, — перебив, ощерилась она.

В этот момент многое для меня прояснилось. Будто по щелчку, сложилось в единую картинку в голове.

Почему девушка так рьяно выступала против всех принятых правил.

Почему брак со мной был выгодным. Дело вовсе не в деньгах и положении. Дело в контроле. А точнее, в его отсутствии с моей стороны.

Этот брак был бы по расчету и никаких чувств между нами не было. И всё-таки… стоило уточнить, прежде чем кидаться надуманными обвинениями. Согласен, ей удалось меня отвлечь.

— Всё из-за Ноэля, да?

— Жаль, что нельзя выбрать того, кого любишь… да, Эллиот? Он был никем, но скоро всё изменится. Быть с ним и связать себя узами браками больше не будет чем-то позорным. Скоро это станет нормальным. А ещё совсем недавно я и мечтать о таком раскладе не могла. Спасибо отцу.

— Если ты так его любишь, то зачем тогда наслала на меня проклятье? Это знаешь ли… было немного неудобно.

— Чтобы показать тебе всю серьёзность своих намерений. Мне нужен был ты и твой статус. Нужно, чтобы ты хоть чуточку мне поверил, а дальше будь что будет. Ты повеселился?

— Демоны! Ты нас чуть не угробила!

— Моё проклятье на тебя не распространялось. Эффект должен был отпугивать от тебя нежданных женщин по типу твоей иномирянки. А она либо глупая, либо через чур живучая.

Упоминание про Аню выбесило. Да так, что хотелось отдать Эмми под стражу немедленно.

— Я рад, что для тебя всё сложилось наилучшим образом. Теперь ты сможешь любить его без оглядки на традиции, но не стоит обольщаться на счёт Ноэля, — высказался с холодом в голосе. — Тибер не позволит ему остаться на моей должности. Нам пора, не будем и дальше пользоваться благосклонностью короля, иначе он может передумать.

— Это мы еще посмотрим.

Устав от бессмысленных препирательств, я обошёл Эмми и открыл двери в зал, пропуская её вперед. По её ехидной усмешке, меня не покидало ощущение недосказанности, но решил не обращать внимания.

А стоило.

Как только мы приблизились в трону, Тибер поднялся, привлекая внимание гостей. Долгожданный момент должен был вызвать во мне чувство радости, ликования и счастья, но вызывал лишь тревогу. Во время королевской речи, официального объявления, которого я слушал через слово, всё пытался найти Аню или родителей среди гостей.

— Не получается, да? — раздался рядом тихий голос Эмми, а миловидное личико украсила торжествующая улыбка.

Получилось отыскать глазами только Альмара, который продирался сквозь шумящую толпу после слов короля, с обеспокоенным выражением лица.