Эллиот

На Аню можно было даже не смотреть, чтобы понять, что ей страшно и неуютно находиться здесь. Её ладонь в моей руке дрожала.

Демоны! Просто поразительно насколько она может быть смелой и храброй без посторонних, и в то же время трястись от волнения на публике.

Но всё же я не удержался и взглянул на неё перед тем, как уйти к королю. Как и предполагал, она сканировала глазами людей в зале и была полностью погружена в собственные мысли. Интересно, о чем она думала?

Но об этом спрошу позже, а пока меня ожидали более насущные дела. Хватит обещаний для Ани, пора переходить к действиям. Особенно после того, как мы провели ночь вместе, я просто обязан был исполнить данное ей слово. Может тогда она поймёт, что мои намерения серьезные, а не ложь для удовольствия.

Я сотню раз клялся ей в любви за эту ночь, но ответа так и не дождался.

Оставалось только сделать так, чтобы она мне поверила. Меньше слов о любви, и побольше действий.

По моему немому сигналу, отец отправился на поиски академиков, чтобы забрать артефакт, о котором он договорился утром. С его помощью я хотел дать Ане выбор. Отдать артефакт в её руки и пусть решает воспользоваться им или же нет.

Больше никаких уловок и планов, потому что, что бы я не делал, всё получалось не так как мне того хотелось. Уж слишком разогнался в погоне за её внимание и ответные чувства.

Сам же отправился к королю. Мне предстояло убедить его отменить помолвку с Эмми во всеуслышание. Точнее, чтобы об этом услышала Аня. А также собирался подать прошение об отставке. Довольно с меня войн и предательств. И прочих заговоров. Хотелось простого семейного и тихого счастья.

И если Аня согласится остаться со мной и попросит вернуться в замок на скале – я готов. Готов исполнить всё, что она пожелает.

Вот таков теперь был мой план. И прокручивая его в мыслях раз за разом, я не обращал внимания на перешёптывания вокруг и откровенные взгляды в мою сторону.

— Эллиот! — голос Альмара выдернул меня из мыслей. Друг направлялся прямо ко мне стремительным шагом, ловко лавируя между гостями.

— Не сейчас.

— Нет, сейчас, — потребовал он остановиться, хватая меня за локоть.

Всё-таки я остановился. В его голосе была какая-то резкость, по которой понял, что что-то случилось, и это не простое дружеское приветствие. Он весь напрягся и изменился в лице, когда взглянул на трон.

— Король ушёл с тронного места, — судя по всему он хотел сообщить мне не это, но…

— Куда?

Трон действительно пустовал.

— Не знаю, но это не главное. Выслушай меня.

Альмар говорил тихо, почти шепотом, был собран, без тени привычной усмешки. А ещё он тараторил, и я едва ли разбирал, что конкретно он говорил.

— Я выяснил, кто продвинул Ноэля. Это приближённые к королю. Они хотят установить новую власть. И ещё… Бунт в диких землях часть их плана. Это… Заговор… не знаю… они готовятся отравить короля.

— Это переворот, — догадался я.

Кажется, только недавно в столовой дома родителей Аня рассказывала о свержениях королей, и переворотах.

— Ты должен на это взглянуть.

Альмар протянул мне бумаги, которые не заметил ранее, я потянул его к выходу из бального зала, к скрытой двери в стене, ведущей к кабинетам. Раньше часто пользовался этой лазейкой, чтобы сбежать с бала под предлогом важных переговоров.

После того, как нашлось подходящее помещение без посторонних глаз, я принялся просматривать бумаги о собранных Альмаром сведениях.

— Я всё копался в причинах твоего ранения, хотел найти доказательства виновности Ноэля, и чем глубже погружался в это дело, тем больше узнавал.

— Не вижу в этих бумагах доказательства его вины.

— Так его и нет. Если ему отдали приказ, то в устной форме.

— Но для чего всё это?

Я рассматривал бумаги, видел знакомые фамилии и имена советников короля, и не понимал, зачем им менять власть. Все они были уважаемыми членами совета, чтили традиции и закон. Имели многовековую родовую историю.

— Смотри дальше, — не выдержав моей медлительности, Альмар сам начал раскладывать передо мной бумаги в порядке, пока что понятном только ему.

А присмотревшись повнимательнее, понял к чему клонит друг. Вот казначей Кресс, к которому вообще не подкопаться, чист со всех сторон… но имеет сына бастарда. Также Верховный судья Нортес отец троих бастардов. Та же история и с Магистром портальной сети Тевисом.

— Допустим. Но незаконные дети были всегда у таких уважаемых людей. Это не является чем-то новым.

— А теперь смотри на эти бумаги, — он снова перетасовал бумаги, делая другую выкладку.

— Все эти дети родились драконами.

— Кресс, Нортес и Тевис выступали за разрешение признать их детей законными, дать им род, возвысить их и считать равными, а твой отец выступил против. И тут нарисовался бунт в диких землях, при котором тебя ранили, а место Эвана в советниках пошатнулось. Вашу семью решили сместить и отдалить от короля.

— На должность моего отца уже нашли замену?

— Скорее всего где-то сейчас советник по особым делам суёт бумажку с фамилией чьего-то бастарда, походящей на эту должность.

— Король не может соглашаться со всем вслепую.

— Если он откажется, его уберут. Мой доверенный слышал, что как только король начнёт подозревать неладное, его тут же отравят?

— Нам нужно показать эти бумаги прямо сейчас и раскрыть ему глаза на его советников. Пусть решает сам, что с ними делать.

— А заодно восстановим твое доброе имя.

По всей видимости, с отставкой придётся повременить…