Сложности с обеспечением водой начались для советских военнослужащих еще до ввода 40-й армии. Первыми их испытали на себе военные советники, работавшие в рядах афганских войск, а затем подразделения, прибывшие на аэродром Баграм и в окрестности Кабула.

Пересекая границу Афганистана на нескольких направлениях, советские войска располагали необходимым запасом воды. Однако по мере его исчерпания возникла необходимость пополнения. В условиях высокой потребности в воде крупного контингента, скудности источников воды и слабого знания местности, с первых дней пребывания на афганской земле ценность воды, как элемента обеспечения войск, существенно возросла.

Маршруты ввода отличались своей спецификой, однако на каждом из них советским военнослужащим пришлось столкнуться с трудностями, связанными со снабжением водой. Роты полевого водоснабжения, обеспечивавшие ввод Ограниченного контингента на основных направлениях, не могли удовлетворить всех потребностей войск.

В условиях жаркого климата, бедности гидрографической сети, размещения войск на разобщенных направлениях в более чем тысяче крупных и мелких гарнизонов, их водоснабжение вызывало существенные затруднения. Наряду с хозяйственно-бытовыми потребностями, такими как питье, приготовление пищи и помывка личного состава, советские войска нуждались в значительном объеме воды для технических целей. Местами, не располагая необходимыми средствами очистки, целые полки вынуждены были использовать для питья воду из рек. Порой советским военнослужащим приходилось пользоваться водой из колодцев, что вступало в противоречия с укладом жизни, традициями и нравами местного населения.