— Позвольте, друзья, я попробую угадать, о чём пойдёт речь, — предложил Чжао, чуть склонив голову набок.

— Это будет интересно, — Голицын переглянулся со мной. — С удовольствием послушаю!

А Чжао-то подготовился. Наверняка у него на столе уже лежит кипа расчётов, выполненных лучшими аналитиками, разведчиками и учёными. Впрочем, и мой будущий тесть над домашкой поработал на славу. Не то что я, да. Но мне можно, у меня туз в рукаве и все карты краплёные. Но пусть Его Небесное Величество выложит свои карты, а я пока в слоупока сыграю.

— Полагаю, задача выглядит следующим образом, — Чжао, экономя жесты, развёл в стороны кончики сложенных вместе пальцев. — В мире Инферно жарко, а в России зима и медведи. Уверен, вы найдёте способ эвакуировать наших новых друзей, но разместить такое количество гостей будет затруднительно даже для столь великой Империи. А расселять по российским семьям — значит провоцировать этнические конфликты.

— Всё верно, — кивнул я, на что Дмитрий Михайлович недовольно нахмурился.

Ой, простите-простите! Совсем забыл, что эту раздачу ведёт Его Величество.

— А у меня, так получилось, как раз есть города, построенные про запас, — Чжао только что не светился, довольный собой.

— Мудрость императора-дракона велика, раз он строит города на вырост, — Голицын чуть наклонил голову. — Но в Поднебесной, кажется, и так избыток жителей?

— Не избыток, но да, основные потребности закрыты, — согласился Чжао. — И знаешь, мы могли бы рассмотреть строительство нескольких городов… скажем, в Сибири? Поднебесная располагает и опытом, и ресурсами.

У Голицына невольно дёрнулся глаз, но он лишь вежливо улыбнулся в ответ.

— Благодарю, брат, но в Сибири мы как-нибудь сами. Да и с инфернами напрягать соседей не хочется.

— Налогоплательщики, к тому же одарённые, — прищурился китайский император.

Он не выказал ни малейшего намёка на какие бы то ни было эмоции, хотя уверен, сейчас он досадливо поморщился про себя… но что поделаешь, не фортануло!

— Сам понимаешь, — развёл руками Дмитрий Михайлович, — медведи налоги не платят, нужны люди. Жильё мы построим, вопрос в другом.

— Понимаю, — кивнул Чжао. — Тогда вам, полагаю, понадобятся стройматериалы. Сколько их, инферн? Кажется, в эфире ты говорил, что чуть поменьше Москвы?

— Вот теперь угадал, — улыбнулся Голицын. — Мы можем сами обеспечить строительство всем необходимым, но это время, которого у инферн, боюсь, нет.

— Время, да… самый ценный ресурс, — Чжао чуть нахмурился и негромко произнёс что-то по-китайски, обращаясь к кому-то за кадром. — У вас уже есть перечень того, что потребуется?

— Скомплектовать сто миллионов квадратных метров бюджетного жилья, — ответил я. — Проект пока не готов, и точное количество я назвать не могу. Но сами коробки мы возведём.

— Магией, — кивнул китаец.

В это время экран поделился на две части, на одной остался сосредоточенный император, а на другой — страница с колонками цифр, которые прямо сейчас менялись.

Молодцы, однако, китайцы. Мы сами ещё не знаем, что нам нужно — а они уже всё посчитали. Что ни говори, а всегда найдётся азиат, который сделает твою работу лучше тебя. Было бы даже здорово — глядишь, у меня и правда отпуск бы наступил, а не вот это всё.

— Мы взяли наши стандарты строительства экономичного жилья. Сейчас просто подставим нужную площадь, — пояснил Чжао. — Разумеется, это предварительная оценка, но не думаю, что мы ошибёмся больше чем в полтора-два раза.

Я вгляделся в таблицу. Там был перечень самых разных строительных материалов и комплектующих, разумеется, не детально, а по категориям. Окна, двери, межкомнатные двери, унитазы, раковины, трубы, провода, розетки, выключатели. Сколько на одну квартиру, на один квадратный метр, на всю стройку.

Что характерно, колонки «стоимость» в ней не было, или она осталась за кадром. Нет, Чжао я искренне могу назвать союзником, это вне всяких сомнений. Но если он предложит что-то без-оплатно, то есть даром, его, боюсь, свои же министры не поймут. А вот выставить счёт за услуги позже, когда отмотать уже будет нельзя — это да, это вполне в духе китайского понимания деловой этики. Не обман, а военная хитрость. Сунь-цзы, в приложении к бизнесу. И если ты явился на стрелку неподготовленным, то ты сам себе злобный карлик.

— Внушает, — Голицын тоже вчитался в цифры.

— Для нашей промышленности эти объёмы — в районе статистической погрешности, — Чжао произнёс это спокойно, мол, это не бахвальство, мы так-то скромные, просто факты констатируем. — Но даже для Поднебесной единовременная поставка такого масштаба потребует некоторых усилий. Но вам ведь, полагаю, не нужно всё разом?

— Не нужно, — согласился я. — Достаточно в течение трёх месяцев.

— Это в рамках наших возможностей, — Чжао чуть склонил голову. — Однако у меня возникает вопрос иного рода. Каким образом вы намерены это перевезти?

Он сделал едва уловимый жест пальцами, и на экране появились ещё две колонки. Количество материалов, которые входят в стандартный контейнер, и сколько всего контейнеров необходимо для перевозки такого объёма.

Внизу появился итог — 600 000 TEU.

— Мои советники насчитали примерно столько же, — вздохнул Голицын.

Чжао уважительно кивнул в ответ. Думаю, они с нашим императором играют в эти игры уже не первый год, так что китаец вряд ли удивлён.

— Даже если мы поделим этот объём на три месяца, — Чжао позволил себе озабоченное выражение, — это всё равно больше, чем сейчас Китай поставляет в Россию по железной дороге, автотранспортом и через порт Владивосток. Заморозить действующие контракты на целый квартал мы, боюсь, не сможем.

— Безусловно, — согласился Дмитрий Михайлович и едва заметно кивнул мне.

А вот и мой выход.

— Поэтому мы построим ещё один порт, — я подался вперёд, к камере, выкладывая свой припасённый туз. — Железнодорожный портал между Орехово-Зуево и любой точкой в Китае, где вам удобнее.

— Орехово… — Чжао отвёл взгляд в сторону, и я почти физически почувствовал, как за камерой десяток советников одновременно полезли в карты. — Это где именно?

Лицо китайского императора в этот момент не выражало никаких эмоций, но по его секундной растерянности, по замершим на мгновение рукам, по чуть сузившимся зрачкам я понял, что такого он не ожидал! Вариант с порталом они не просчитывали! И это при том, что приглашение в «портальный клуб» Чжао получил едва ли не первым! Не думали, что мы на такое способны, да⁈

— Чуть севернее Коломны, рядом с Коломенским эпицентром, — подсказал Голицын. — У нас там крупная сортировочная станция, которая из-за близости эпицентра оказалась недогруженной. А у вас, рискну предположить, Чэнду?

— Чэнду и в самом деле располагает свободными мощностями, — в глазах китайца промелькнуло что-то похожее на уважение.

А Дмитрий Михайлович хорош! Пока китайцы анализировали положение дел у нас, он и его советники тоже не лаптем щи со сметаной хлебали, совсем даже.

Чжао надолго замолчал, глядя прямо в камеру.

— Портал после завершения строительства останется? — спросил, наконец, он.

— Конечно, — пожал плечами Голицын. — Он выгоден обеим нашим империям.

— Дракон был прав, — выдал китаец внезапно. — Мы поставим стройматериалы по себестоимости, без предварительной оплаты. Заплатите тогда и так, как вам будет удобно.

У Голицына брови на лоб полезли.

— Друг мой, — обратился он к Чжао. — Давай начистоту. Я тебя не первый год знаю, и думал, мы сейчас будем торговаться. Приготовился даже, аргументы подобрал. Не то чтобы я настаивал, но мы готовы платить. В чём подвох?

— Начистоту так начистоту, — покачал головой китайский император. — Вы идёте по долине, усеянной острыми камнями, и оставляете после себя мощёную дорогу. Для понимающих честь идти следом. Торговаться при этом было бы неуважением.

— Хм… — глубокомысленно промычал Дмитрий Михайлович.

— Присылайте документацию по порталу и заявку на материалы, — Чжао поклонился, давая понять, что разговор окончен, — я лично проконтролирую, чтобы всё было сделано в лучшем виде и в срок.

Он отключился.

Голицын повернулся ко мне и поскрёб в затылке.

— Что за муха его укусила?

— А что не так? — удивился я. — Мы же вроде получили то, что хотели?

— Да как тебе сказать… Я надеялся сторговаться до отпускных цен заводов, а он вон, без всякого торга, сразу сказал — по себестоимости. Мы, конечно, проверим, что там за себестоимость. Но, похоже, Чжао серьёзен в своих намерениях.

— Так ведь портал…

— Да этот портал больше нам нужен, для удобства логистики, — отмахнулся Голицын. — То, что Китай закупает у нас, и так поблизости от границы с ними находится.

— Кроме лута из разломов, — напомнил я.

— Да сколько там этого лута? — хмыкнул Император. — Мы его и не экспортируем почти.

— Там да, немного, — согласился я. — А сколько его в мире, полностью захваченном разломами?

— Так! — Голицын аж подпрыгнул, вскочил из кресла. — Вот ведь лис хитрожопый! Да он нам тогда за эти материалы сам ещё доплатить должен!

— И доплатит, но позже, — улыбнулся я. — Таможенными пошлинами.

— Аааа… — Император резко остыл и сел обратно в кресло, лицо его просветлело. — Ха! А ведь и правда!

ㅤ

После переговоров я отправился домой. Надо же деда обрадовать!

Но дед почему-то не обрадовался.

— О чём ты договорился⁈ — взвыл он. — Ты вообще представляешь, сколько это дополнительной работы⁈

— Деда, нам не надо строить второй Антверпен! — парировал я. — Нам надо поставить две портальные рамки, остальное сделают железнодорожники!

— Да они-то сделают… — дед сел в своё кресло. — Вот открой-ка прогноз погоды. Какое там сейчас в этом Чанду…

— Чэнду.

— Да хоть Хуенду! — рявкнул дед. — Давление там какое? Атмосферное?

Нет, ну когда дед в таком настроении — лучше с ним не спорить, это и ежу понятно. Я полез в телефон, забил в поисковике «Чэнду Китай погода»…

— 724 миллиметра ртутного столба, — нашёл я, наконец, искомое.

— А у нас здесь… — он тоже пошарился в телефоне, — 747. Что это значит?

— Что это значит? — я не сразу сообразил, куда он клонит. — Ну, там 724, у нас 747… Разница 23 миллиметра. Это поэтому, когда через портал проходишь, уши частенько закладывает?

Неприятные ощущения возникали когда как, но они были не столь значительны, чтобы обращать на них внимание, поэтому я особо и не обращал.

— Поэтому, поэтому, — проворчал дед. — Но уши маленькие, такой перепад давления тебе ничем не грозит. Прозеваешься, поди. Проблема в другом, Артём.

— Ну?

— 23 миллиметра ртутного столба — это разница около трёх килопаскалей. Этого достаточно, чтобы создать при открытии портала ураганный ветер со скоростью 50–70 метров в секунду

— Это много, да? — догадался я.

— Да нет, сущая ерунда! — хохотнул дед. — Так, лёгкий ветерок, на котором колышется арматура вместе с бетоном, летают легковушки, крыши и вырванные с корнем вековые дубы!

— А почему нас до сих пор не снесло этим ураганом? — нахмурился я. — Неужели везло?

— Повезло тебе с дедом, который заранее о таком подумал, и заложил в портал компенсаторную печать, — патриарх откинулся в кресле, мол, хвалите меня.

— Ну и что тебе мешает заложить ту же печать в железнодорожный портал? — в конец растерялся я.

— Интеграл квадрата ротора компенсаторного поля по объёму, прилегающего к порталу пространства, в котором мы выравниваем давление.

Не, ну я честно попытался это понять. Но по ощущениям, если бы дед сказал это на китайском, или на языке дельфинов — нихрена бы не изменилось.

— Это большой интеграл, да? — единственное, что понял я.

— Если грубо… — дед прикинул что-то в уме, — то энергия компенсаторного поля пропорциональна пятой степени размера портала! И если мифрил такую плотность энергий ещё выдержит, то золото-титанид рассыплется!

— Так давай из мифрила сделаем? — пожал я плечами.

— Сдурел? — дед аж заоглядывался, будто ожидал увидеть соглядатая за спинкой кресла. — Да про то, что у тебя мифрил есть, даже я знать не должен! Это так, выпили-показалось! Портал в Китай обязательно надо из золота сделать, чтобы китайцы его увидели, и чтобы у них про мифрил никаких фантазий не было!

— А то что? Отберут? — хмыкнул я. — Отбиралка не выросла.

— Отобрать не отберут, но соблазн появится, — дед посмотрел на меня, как на блаженного. — Ты вот что, мозги мне не препарируй, с тестем будущим обсуди, насколько Чжао нам друг, товарищ и брат.

— А что тут препарировать? — пожал я плечами. — Ровно до тех пор, пока ему это выгодно.

— В общем, обойдётся Дракон без мифрила. Хватит с него и золота. Но мне надо подумать, — дед размашистым жестом указал мне на дверь кабинета.

— Так может это, — я тоже был не прочь подумать, и в голову лезли разные мысли, — шлюзовую камеру сделать?

— Длиной в километр? — дед почесал затылок. — Да нет, можно, конечно… Так-то это сравнимо со снеговыми нагрузками… только знакопеременными и динамическими.

— А может, размазать перепад давления? — предложил я. — Можем мы как-то затормозить этот ураган? Чтобы он не дул так сильно?

— Затормозить?

Дед посмотрел на меня, и глаза его на несколько долгих секунд расфокусировались. Он смотрел не на меня, а сквозь меня, видел перед внутренним взором какое-то устройство, а может поля, роторы и дивергенции… Или что-то донельзя простое, о чём без ящика беленькой даже сходу и не вспомнишь.

— Лабиринтный клапан Теслы! — хлопнул он по столу. — Только никто и никогда не создавал его таких масштабов, но это мелочи. Система проходов по бокам от центрального, которые разворачивают поток воздуха или жидкости, и направляют навстречу основному потоку. Возникающая турбулентность создаёт торможение!

— Просто дай схему, — я поднялся из кресла, — и мы с Яриком сделаем всё в лучшем виде.

— Будет тебе схема, — отмахнулся дед. — Всё, иди, не мешайся.