Обратите внимание: это — ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ том серии!

ПЕРВЫЙ ТОМ ЗДЕСЬ: https://author.today/work/318412

ㅤ

⊰——————⊱ ✿ ⊰——————⊱

ㅤ

— Как же здесь жарко! У меня ноутбук скоро расплавится!

Маша попыталась скрыться с ноутом в тени Хулиганки, но получалось у неё плохо. Я бы тоже предпочёл залезть под днище, но кому-то надо было следить за окрестностями. Бротегар, конечно, по местным меркам очень крутой, но если твари навалятся, он долго не протянет.

Отпугиватель я пока не включал — Ляпунов сказал минимизировать вибрации, а разломное ядро внутри прибора всё же вибрировало, и это чувствовалось.

— Можем поменяться, — предложил я. — На что там надо нажать? А ты побегаешь. Твари за тобой погонятся, ветерок будет обдувать…

— Так ведь здесь ветер тоже горячий! — Маша даже выглянула из-за машины, посмотреть, что я делаю.

А я отгонял тварей аурой, от которой морщился даже князь, а Машу и вовсе прижимало. И чтобы не мешать ей работать, я скакал по всей округе, чуть в отдалении, отгоняя монстров. Пока девушке было жарко даже в тени, да.

— Эта девушка принадлежит тебе? — спросил вдруг Бротегар, на инфернском, понятное дело.

— В каком смысле? — вопрос прозвучал настолько неожиданно, что я опешил.

— Вот и мне любопытно, в каком! — ухмыльнулся князь.

— Ах да, ты же не понимаешь, что мы говорим, — вздохнул я. — Маше жарко…

— Это я как раз понял, — Бротегар повернулся ко мне. — Она вроде служит тебе, но разговаривает не как слуга.

— Вон в чём дело, — понял я. — Их род служит нашем, потому что вот её дед проиграл в авантюре. Но это не делает вот её моей собственностью, понимаешь?

— Нет, — честно признался князь.

— Она свободный человек, может покинуть род, отказавшись от фамилии, может выйти замуж, — принялся пояснять я. — Ну и к тому же до недавнего времени их род с нашим были наравне. Маша просто не привыкла быть в подчинении. Да и мне не надо, чтобы меня в жопу целовали, главное чтобы работу делали.

— Интересно… — Бротегар задумался. — У нас если один человек пошёл в услужение другому, то он и ведёт себя как слуга, будь он даже князь.

— У нас также, — заверил я. — У меня не так.

— Готово! — из-за машины вылезла Маша, — можно ехать!

— Наконец-то! — обрадовался я и первым делом включил отпугиватель на крыше Хулиганки. — Погнали!

Твари с визгами и хрюканьем, даром что выглядели, как крокодилы, принялись разбегаться в разные стороны, и мы уже спокойно забрались в машину.

Внутри, конечно, было пекло похуже чем снаружи. Умничка Хулиганка хоть и поменяла цвет на почти белый, и даже стёкла затонировала, но всё равно двадцать минут на солнце с выключенным двигателем не прошли даром.

— Катушки от жары ползут, — пожаловалась Маша, усаживаясь с ноутбуком на заднее сиденье. — Есть расчётная таблица температурных компенсаций, но в ней просто нет таких значений! Приходится экстраполировать.

— Работай-работай, — подбодрил я. — По сторонам смотреть здесь всё равно особо не на что.

Мы выдвинулись, насколько я мог судить, на север.

— Кальдера с другой стороны, — заметил Бротегар.

— Прибору надо прогуляться на север, чтобы… — я перешёл на русский. — Маша, для чего мы едем на север? Объясни так, чтобы князь понял.

— Чтобы определить размер планеты, — ответила та таким тоном, что я понял: шутки кончились, её лучше не отвлекать.

— Вот, Маша говорит, чтобы понять размер планеты.

— Так спросили бы у меня, или у Ариэль, — удивился Бротегар. — Наши учёные давно этот размер определили, наблюдая за звёздами! Радиус около пяти с половиной тысяч кальм. Ариэль точно знает.

— А кальма — это сколько? — приподнял я бровь.

Князь задумался, как объяснить, и молчал с минуту примерно.

— Понятно, — кивнул он, наконец. — У вас другие меры, и вам надо посчитать по-своему. Это как с языком.

— И с патронами к автоматам, — согласился я. — Ваши карты мы переснимем, но это всё очень неточно. Впрочем, это оборудование высокой точности всё равно обеспечить не сможет. Нужны… камарке́ для точного позиционирования. Или хотя бы наземные ориентиры.

— Камарке? Маленькая луна? — князь взглянул на небо.

Делать в дороге было нечего, и я принялся объяснять Бротегару про ракеты, спутники и принципы глобального позиционирования… насколько сам понимал. Пару раз попробовал уточнить что-то у Маши, но та даже не заметила, что я обращаюсь к ней.

— Мы не совсем на север едем, — заметил князь. — Возьми чуть левее.

— Уверен?

— Чтобы ориентироваться в своих песках, мне камарке не нужны, — улыбнулся Бротегар.

А потом замолчал, и замолчал надолго, с грустью глядя по сторонам.

— Всё, достаточно, — подала голос Маша. — Местность ровная. Погрешность, конечно, есть, но в пределах разумного.

Я достал подаренный компас и положил его на торпеду.

— Ты же наверняка чувствуешь, куда ехать? — удивился Бротегар. — Зачем тебе бусла?

— Конечно чувствую, — кивнул я. — Вон, по своим же следам. Но любопытно, как эта штука работает. Очень элегантное использование пространственной магии.

Я нажал на первую кнопку, на которую дед записал координаты усадьбы, и стрелка закрутилась вокруг своей оси, лишь ненадолго неуверенно притормаживая в направлении на разлом.

— Ну, было бы удивительно, если бы он смог показать путь домой через переключающийся разлом, — я нажал на вторую кнопку, и стрелка сразу указала правильное направление на разлом. — Что и требовалось доказать. Навигация в пределах мира.

— У Охотников есть приборы для навигации между мирами? — заинтересовался Бротегар.

— Ага, — я постучал себя пальцем по котелку. — Вот здесь. Мы, конечно, не Странники, но тоже кое-что можем. А кто не может — тот не выживает.

— Это всегда так. Почему эта машина такая шумная?

Похоже, у князя слегка отлегло от жопы, и прорезалось любопытство. От двигателей внутреннего сгорания мы перешли к пластикам, от пластиков — к выращиванию продуктов в условиях вечных, как он думал, снегов, потом к климату на планете Земля, освоению крайних районов Севера, и по кругу вернулись к эпицентрам. От эпицентров — к корпусу егерей, от егерей к экономике, от экономики к технологиям…

Цивилизация, состоящая почти полностью из магов, логично пошла по пути развития магической и артефакторной техники. И многие века эту тропинку протаптывала, пока магический дар не стал потихоньку слабеть. И параллельно с артефакторной техникой стала появляться паровая и электрическая. А уж когда появилась необходимость в массовой зачистке разломов, кто-то догадался, как делать из разломных ядрышек универсальное жидкое топливо.

— Учёные пробовали разные преобразования, — рассказал Бротегар, — но оказалось, что преобразование в электричество — самое эффективное. Магическая молния — всё равно молния.

— У нас тоже есть такие генераторы, — кивнул я. — Но их очень мало используют, потому что ядрышки дорогие, а нефть дешёвая.

Пять часов дороги до кальдеры прошли в таких разговорах. Князь оказался достаточно подкованным во множестве вопросов, хоть и называл себя в первую очередь воином. Ну-ну. Как по мне, а воин он всё же во вторую очередь, а в первую — правитель. А правителю надо быть грамотным. Ну или хотя бы хорошо разбираться в людях, чтобы нанимать грамотных и не мешать им работать.

— Не думала, что она такая огромная! — Маша высунулась в окошко и разглядывала кольцо скал, окруживших кальдеру.

— Смотри, чтобы тебе голову никто не откусил, — хохотнул я. — Вон, смотри, какая-то тварь присматривается!

— Где? — Маша мгновенно нырнула обратно в салон, закрыла окно и только потом принялась озираться.

— Во-о-он там! — я показал вбок. — Вон, неужели не видишь?

— Да там котёнок какой-то, — выдохнула девушка.

— До него километр, а то и больше!

— Что??? — она всмотрелась в пустыню. — Это пантера! Ой, их там много! И одна бежит к нам! А почему на неё не действует отпугиватель?

— Потому что это Шейра, — улыбнулся я.

Видимо, пантеры выгрузили очередную партию беженцев, и теперь отправились дальше на поиски. Связь, позволяющая кошкам разгуливать в мире живых, сейчас была завязана на Лексу, и я Шейру не слышал и не чувствовал, но она меня, видимо, по запаху узнала, а может, по машине, и прибежала поздороваться.

Я остановился, вышел из машины, чтобы похлопать большую девочку по лапе. Та что-то промурчала.

— Не хочешь поздороваться? — спросил я Машу.

— Спасибо, Ваша Светлость, но можно я в машине посижу? — отозвалась та.

— Смотри, уникальная возможность!

— Премного благодарна! Но как-нибудь обойдусь.

— Иди, я тебя с ней сфотографирую, будет потом что подругам показать!

— А так можно? Это разве не секретные сведения? — удивилась девушка, вылезая из машины.

— Да я тебя умоляю! У Ани в блоге таких секретных сведений — каждая вторая запись!

Фотосессия заняла у нас пару минут — Маша никак не решалась подойти, а Шейра никак не могла понять, что от неё требуется. Но, в конце концов, у меня получился кадр, на котором пантера с приоткрытой пастью и клыками в рост человека обнюхивает девушку, а та успокаивающе гладит её по носу. Правда, сама Маша получилась мелко, иначе голова Шейры бы в кадр не влезла, но камера на телефоне хорошая, разобрать, если приблизить — вполне можно.

А ещё через двадцать минут мы, наконец, въехали в кальдеру.

— Ратмир, — я включил рацию сразу, как только мы проехали тоннель под скалами, — принимай пополнение!

ㅤ

За следующие полчаса я извлёк из криптора инферн, груз продовольствия для местных жителей и несколько ящиков с медикаментами для госпиталя. Инферняшки отправились знакомиться с кальдерой — большинство оказались здесь впервые, только Тессу я попросил пока задержаться.

Маша меж тем синхронизировала данные с Яриком. Пришлось проехать пару сотен метров для того, чтобы навигационная система Ярика поймала Хулиганку и две системы договорились между собой, согласовали данные. Бортовую систему Ярика только сперва пропатчить пришлось, чтобы она «поверила» в новую координатную сетку.

Оказалось, что мы находимся у экватора, всего в 21°25'21' к северу. Тут уже пригодились имеющиеся у Бротегара карты, на которых координаты центра кальдеры оказались обозначены очень точно — 14'3»5»` северной широты и 26'6»7»` западной долготы. Только они использовали не градусы, а свои единицы — исбы, хатты и нукты, то есть угловые пальцы, линии и точки. Это позволило привязаться к местной системе координат, что оказалось весьма удобно, потому что прямой угол он и есть прямой угол, и в местной системе он равнялся 60`. Так что коэффициент соответствия простой и понятный — умножай местные пальцы на полтора, и получишь градусы. Только с минутами и секундами так запросто не получится, потому что 1 исб = 12 хаттов, а 1 хатт = 12 нуктов, а не 60 минут в градусе, как у нас. В общем, путаницы, если в уме считать, хватает — вспотеешь, пока пересчитаешь.

Заодно решился вопрос с местными единицами измерения расстояний. Оказывается, кальма — это как раз один нукт, то есть точка по экватору. То есть длина экватора Инферно — аккурат 34 560 кальм, а по Машиным измерениям — почти точно 46 000 километров. Так что, получается, в трёх кальмах примерно четыре километра!

— Фуф, теперь хоть знаю, где нахожусь! — выдохнул Ратмир, отключая калькулятор.

— Там же, где и последние двое суток, в кальдере, — хмыкнул я. — Что изменилось?

— Ну… не знаю, — признался он. — Но вот мы, вот разлом, есть компас, есть навигационная система. Всё понятно теперь!

— Ага. Тогда тебе понравятся мои подарки.

Я выгрузил ему контейнер с ручками, в котором находились десять небольших наземных координатных модулей. Принцип работы тот же, что у спутников глобального позиционирования, только наземные, устанавливаются на треногу, работают от солнечных батарей.

— Разместите по местным вершинам, чтобы у нас хотя бы внутри кальдеры всё работало без Ярика.

— Иное дело мне наряжаеши? — загудел тот, едва услышал своё имя.

— Строительством займёшься, друг мой. Сперва дорогу, потом крепость, а потом и целый город.

— Рогатым сим? — сообразил он.

— Да, для них. Потянешь?

— Доброе дело! Сдюжу, токмо не вдруг.

Бротегар отрядил своего сына и какого-то шибко умного местного инженера, а я Тессу, Ратмира и Машу. А для скорости призвал Мальфира и извлёк из криптора Ри.

Мальфиру я послал мыслеобраз. Вот этих людей, со всем оборудованием — по самым высоким вершинам. Отвезти, помочь закрепить, никого не ронять, с оборудованием обращаться нежно. Всё, дальше сами пусть разбираются.

— Я не полечу… — Маша, поняв, куда её отправляют, попятилась к Хулиганке.

— Светку, сестрёнку мою, помнишь? — улыбнулся я.

— Помню, мелкая такая, везде лезет, — кивнула Маша.

— Так она неделю к Ри подкатывала, чтобы та её покатала!

— Она могла просто попросить, — заметила сама Ри.

— Да я высоты боюсь! — Маша чуток побледнела даже.

— Я тебя придержу, — пообещала ей Тесса и, обхватив девушку за пояс, телепортировалась вместе с ней на спину к Ри.

— Ааааааа!!!

— Ноутбук не вырони! — напутствовал я, дав знак Ри, чтобы взлетала.

Вопль стал тоньше, потом и вовсе уплыл куда-то в сторону ультразвука, но орать Маша не прекращала, пока воздух не закончился. Покумекав с коммуникатором, я подключился к ней по рации.

— Ну что, как тебе полёт?

— Я тебя ненавижу, Чернов! Ты садист, понял⁈ Меня сейчас вообще стошнит! Я в жизни выше третьего этажа не поднималась! А оказывается, здесь так красиво!

— И что надо сказать?

— Ой, всё!

Ну, всё так всё. Я выключил рацию и вернулся к своим.

— Владимир Дмитриевич, ваша очередь! — сообщил я, заходя в гостиную дачи Фаебраксов, которую мои почти что реквизировали под штаб.

— Чего вдруг так официально? — подозрительно прищурился принц.

— Так а вот, бумаги вам привёз. Батя ваш, Ваше Высочество, зело зол был на сына непутёвого, что шляется хрен пойми где, и в назидание вас чрезвычайным и полномочным послом Российской Империи в Инферно назначил. Ибо нехрен просто так болтаться, делом государственным надлежит… короче, он ещё много чего говорил, но у меня уже слушалка отключилась. Смысл в том, что ты один хрен здесь, так что тебе задание.

— Тут же… — он оценил кирпич, подготовленный, скорее всего, Разумовским.

— Ага, будет чем заняться, — кивнул я. — А ты что думал, на курорт попал? В следующей жизни отдохнёшь… но это не точно.

— Так, и что здесь? Организовать перепись? — у Володи дёрнулся глаз. — Они что, серьёзно? Десяти миллионов?

— Не в одиночку же! — Нага, обняв его, сунула нос в бумаги. — Смотри: написано ведь! Организовать, а не обойти самому весь город!

— Обходить вообще не надо, при посадке в автобусы надо будет записывать, — Володя посмотрел на меня. — Какие автобусы?

— Бронированные, вестимо. Которые повезут инферн в светлое морозное будущее. Да ты читай, там всё написано. А то люди ведь старались! А у меня уже мозоли на языке по двадцать раз всё пересказывать.

Осталась Лекса, которая практически не выходила из рубки.

— Ты как, справляешься? — спросил я.

— Справляюсь пока, — кивнула она. — Но если ты заберёшь Ярика…

— Чёрт! — я вспомнил, что наша полубогиня всё ещё на батарейках работает. — Придумаю тебе что-нибудь, хорошо?

— Придумай, — улыбнулась она. — Из второго храма очень мощный поток пошёл, и я уже могу, например, Шейру поддерживать сама. Но если случится серьёзный бой, меня и на пять минут не хватит.

— Понял, принял, осознал.

Проведал я и Могрима с Лианой. Дриада взяла на себя «техобслуживание» пантер, к которым инферны остерегались подходить. А гном нашёл местную кузницу и отводил душу.

К тому времени, когда вернулись Ратмир с Машей, я все свои дела закончил, и готов был выдвигаться обратно.

— Ну как тебе полёт? — спросил я Машу.

— Это нечто! Ри такая общительная, а ещё любит ту же музыку, что и я, оказывается! А она здесь останется?

— Да, вместе с дедушкой, — я кивнул на Мальфира. — У меня, если вдруг что-то срочное, ещё Лава есть.

Мы выехали через час. Пока согласовали всё с Бротегаром, пока всё оборудование настроили, пока отряд инферняшек собрали. Решили, что на опорных пунктах будут дежурить девчонки из моего отряда, как знакомые с земной техникой и понимающие русский.

Новую партию отпугивателей, координатные модули и ретрансляторы загрузили в местные грузовички, работающие на экстракте разломных ядер. А первые инферняшки погрузились в что-то вроде местных автобусов — те же грузовики, только длинные, со скамейками вдоль бортов и с тентом от солнца сверху. Пайки на пару дней и воду каждая взяла с собой.

— Ярик, помни, твоя задача — прокладывать дорогу, — напутствовал я Добротопсовича. — Она должна быть максимально прямой. Разломы девчонки если будут мешать — закроют. Повороты можно делать только на опорных пунктах.

— Дабы зрели друг дружку?

— Ну, на расстоянии десяти километров они друг друга не увидят, слишком далеко, за горизонтом. Но радиосвязь работать будет, для этого и нужны прямые участки без разломов.

Проводить нас вышел лично Бротегар.

— Ты сейчас туда и снова сюда? — спросил он.

— Пока дорога не построена и не работает, как задумали — покатаюсь, — кивнул я и посмотрел на солнце, которое уже клонилось к горизонту. — Примерно под утро жди.

— Хорошо, — кивнул князь. — Но на опорники в темноте никого отправлять не буду. Сперва проверим и убедимся, что всё надёжно работает.

Я оставил Ярика только после того как убедился, что они с Ратмиром всё делают правильно. Проложили от восточного пандуса прямой, как стрела, участок дороги, по сути, восстановив старую трассу, а через десять километров сделали первый опорный пункт. Для этих целей Ярик использовал небольшую расщелину, так что помещения опорника оказались под землёй, где не так жарко, да ещё и получили выход к местным катакомбам. Наверху осталась только диспетчерская, ретранслятор и площадка под установку пулемётного гнезда. Нашего, земного, потому что ресурсов кальдеры на дополнительное снабжение патронами уже точно не хватит. Бронированную дверь привезли на одном из грузовиков, и Ярик аккуратно вмонтировал её в камень.

Первый отряд инферняшек остался обживать опорный пункт, Ярик поплыл дальше прокладывать дорогу, а мы с Машей, со всеми попрощавшись, погнали вперёд, к разлому.

Приехали уже в сумерках. Компас отлично показывал направление, да я и так бы нашёл «свой» разлом. Трупов возле него уже не было, твари всё подчистили.

Я остановил Хулиганку ровно в той же точке, с которой началась наша поездка.

— Ну что с треком? — поинтересовался я.

— Погрешность почти километр, — ответила Маша, зевая. — Снег был не при чём, это у меня не получается свести точнее.

— У тебя или у оборудования? — уточнил я.

— Вообще, конечно, оборудование… — вздохнула девушка, и тут же с жаром добавила: — Но вот у профессора, уверена, всё бы сошлось!

— А ты у профессора и спроси, что он об этом думает, — улыбнулся я. — В Москве уже утро.

— Так вот почему мне так спать хочется! — хлопнула она себя по лбу. — Я и прошлой ночью толком не спала. Кстати, сутки здесь почти в точности, как у нас по продолжительности, всего на четверть часа короче.

— Надо будет это учесть, — кивнул я. — Мы здесь надолго.

Я оставил возле разлома маячок, спрятал Хулиганку в криптор, и мы прошли в разлом.

— За время вашего отсутствия происшествий не было! — доложил боец Заслона.

— Вот и отлично. Отдыхаем, парни, пересменок!

— А у нас когда пересменок будет? — проворчала Яна.

— Это уже от деда зависит, — развёл я руками. — Сама понимаешь, не так много людей посвящены…

— Так чего тут? — удивилась девушка. — Ты же сам рассказывал, гоблин и тот справился!

— Справедливо! — согласился я. — Пошли, дед наверное просто забегался, и не отрядил никого.

— Конечно, меня же там нет, кто ему напомнит? — улыбнулась Яночка. — Он же если чем увлечётся, то всё, хоть свет отключай, он и не заметит!

— О, это точно про него! — расхохотался я.

Мы вышли из разлома в Москву, и я не узнал переходную комнату. Там суетились люди Еловицкого, монтировали ленточный транспортёр, уходящий через дыру в стене.

— Ваша Светлость, — ко мне подбежал знакомый прораб, — почти закончили, ждали вашего возвращения! Дайте нам два часа, и мы и на той стороне смонтируем!

— Перебросить оборудование надо помочь? — на всякий случай спросил я.

— Не беспокойтесь, мы сами всё перенесём, у нас в разобранном виде всё, — заверил он меня.

— Ладно-ладно, понял, — улыбнулся я.

Машу с ноутбуком я подбросил до универа, к Ляпунову, а мы с Яной и сонной Дилей отправились в Кремль. Там я отчитался Голицыну и Разумовскому о проделанной работе, и отправился порталом в Коломну. Загляну домой на полчасика, озадачу деда подбором персонального транспорта для Лексы, повидаю своих красавиц — и снова в разлом.

Поспать бы ещё… хотя бы сутки!

— Ну что, как съездил? — встретил меня дед.

— Да всё хорошо. Компас кстати, опробовал, — я достал его из криптора и посмотрел на стрелку.

Она крутилась из стороны в сторону почти хаотично. Нажал на первую кнопку, и стрелка, дёрнувшись, указала точно на усадьбу.

— И как? — дед заинтересованно наблюдал за моими манипуляциями.

— В пределах одного мира работает отлично, но между мирами, конечно, ничего не показывает.

— Ну ещё бы! — хохотнул дед. — Куда бы он показывал? Даже на разлом было бы некорректно показывать, он же переключается.

— Так оно. В общем, спасибо, отличный подарок!

Я убрал компас в карман разгрузки.

Отдохнуть мне, конечно, никто не дал. Я даже раздеться не успел, как пришло сообщение от Разумовского, что вторая партия грузов уже меня ждёт. Снова еда, и первые десять пулемётных гнёзд для установки в опорных пунктах.

Что ж, Аня с Ариэль всё равно меня только обняли, и снова убежали в библиотеку, так что я отправился обратно в разлом.

А вместе со мной — грустная Яна и один из инженеров рода.

— Михаил Александрович попросил всё показать, а потом ехать домой отдыхать, — объяснила она.

— Тоже правильно, — согласился я.

Я забрал партию грузов, отзвонился Разумовскому, встретил бойцов Заслона, перекинулся парой слов с прорабом, который побежал куда-то за какими-то деталями, обнял тётку Евдокию, чья смена была сегодня дежурить у разлома.

— Только после вас, — я галантно пропустил Яну в разлом вперёд себя.

И зашёл сам.

Взвизгнула чуйка, но я уже и без неё, спиной почувствовал, что происходит.

— Ой! — пискнула Яна.

Поворачиваясь, я уже знал, что увижу.

— Что, опять? — спросил я у разлома, прикладывая руку к его замёрзшей поверхности.