Мои дороги беспрерывно связаны с короткой жизнью и подвигом брата. Но, как ни странно, позже всего я приехал в город Пензу – на родину мамы, где она училась в гимназии, где познакомилась с отцом, где они расписались, тайно венчались, где родился Коля. У меня есть запись и выпись о браке и рождении.

Первый раз приехал в Пензу давно – как участник Лермонтовского праздника, успел посмотреть только женскую гимназию, где училась мама, и дом её сестры – тёти Муси. И только ранней и холодной весной 2022 года приехал специально – пройтись по давно исчезнувшим зримым следам родителей. Ну, а Колю вообще в три года увезли в Москву…

В последний день зимнего марта этого года, вернувшись из Пензы, подготовил для пензенских изданий очерк к 80-летию подвига 11 июля 1942 года экипажа старшего брата-Героя. Вот любопытную вещь узнал, когда писал первые строки, и уточнил, на какой же площади мемориал-то стоит? Смотрел на фото мемориала «Слава Героям» (он назван почему-то в документах Пензы «малой архитектурной формой» – ну, как павильончик в детском парке) и снова думал о том, что Герои, даже павшие, продолжают биться с теми, кто пытается перечеркнуть прошлое или политикански подправить его. Ещё на ледяном ветру с Суры узнал, что накануне Дня Победы 2018 года завершился опрос о переносе стелы «Слава Героям» с Соборной площади Пензы, которая до недавнего времени называлась Советской, в район проспекта Победы – в сквер «Журавли». Кому она помешала? Говорят, священнослужителям. Они хотят, чтобы только собор, архиерейский дом и прочие культовые здания составили сердце Пензы. Герои в нём не помещаются!

Результаты быстрого опроса были ожидаемы: инициативу, которая впервые была публично озвучена бывшим губернатором Иваном Белозерцевым накануне 100-летия Октябрьской революции (?!), оценили лишь 19,2 % проголосовавших. Странно, что пятая часть поддалась, даже ветераны нашлись, которые высказались «за». Может, губернатор и продавил бы свою идею, да был арестован за крупную взятку в разгар пандемии: экс-глава Пензенского региона находится под стражей с 22 марта 2021 года. На годовщину снова думалось: за всё приходит расплата. Запомните: казнокрады и борцы с прошлым, перечёркиватели славных дел и легенд: за всё! Рано или поздно.

Даже строки начал складывать про мемориал, где есть и фамилия моего старшего брата – уроженца Пензы:

Может, и название Советской площади вернут. Хотя собор возвели-реконструировали грандиозный. Но ведь целую бывшую Советскую Украину собираются в той или иной форме вернуть. А бойцы Донбасса сражаются под Красным знаменем и с красными повязками, как дружинники на Красной Пресне. И Знамя Победы повсюду реет вместе с ликом Спасителя. И Христос с серпом и молотом прекрасно сочетается. Он же был защитником всех труждающихся и обременённых, а не паразитов, которым несть числа!