Я лежал на кровати на спине с открытыми глазами. Руки сложил на груди и просто смотрел в потолок. От всего происходящего постепенно начинал дёргаться глаз. Мама в мою комнату заходить не стала, так как подумала, что я уже сплю, и, слава богу. Надеюсь, она сама уже уснула, потому что даже сейчас тут происходило непонятно что.

Сперва Жора пытался запереться ко мне в кровать, но, естественно, я его не пустил. По итогу он лежал на сложенном одеяле на полу. А вот я без одеяла…

Лёхе вообще было похрен где спать. Он почему-то заперся под кровать, изображая подкроватного монстра. В какой-то момент он начал хохотать, но я его быстро успокоил, чтобы мама ничего не услышала. Он всё понял, но сейчас изредка пинался под моей кроватью. Если честно, я даже не понимаю, спит он или нет. Может, очередную игру какую-то затеял.

Толя сопел возле двери, у входа, на покрывале. И каждый раз во сне он подрагивал, словно бы подсекал рыбу. А ещё почему-то иногда он так дрыгал ногами, будто бы ехал на велосипеде. Странно… это что-то новенькое.

Кузнец лежал возле моего стола и точно уже спал. Это было понятно, судя по его храпу. Только вот он изредка, сквозь сон, выкрикивал: «Дыа на! Нехер на! НА, на!».

От каждого его вскрикивания я тяжело вздыхал и надеялся, чтобы мама ничего не услышала.

Прохор же вообще не спал, он просто сидел на стуле в углу и читал какую-то книжку с фонариком. Только его свет то и дело попадал мне в глаза. По итогу я перевернулся на бок и уставился прямо на Жору, который с широко раскрытыми глазами смотрел на меня.

— Слушай, Гера… — прошептал он.

— Ну, чего тебе?

— А вот что бы ты делал, если бы влюбился в девушку сильно выше тебя по социальному статусу?

В этот момент Савелий хмыкнул, после чего тяжело вздохнул.

— Блин, Жора, ну что за вопросы на ночь глядя? И чего ты вообще не спишь?

— А ты чего не спишь? — Вопросом на вопрос ответил он.

— Мне не спится… — пробормотал я и подумал, как вообще можно спать в такой обстановке?

— Вот и мне не спится, — вздохнул Жора, задумавшись о чём-то своём.

* * *

Двое молодых парней сидели в подсобке, где прятались от начальника. Помещение было тесным и захламлённым. Вдоль стен громоздились картонные коробки. А в углу стояли старые деревянные ящики. Именно эти ящики парни использовали вместо стульев.

Один из них держал в руке телефон, в экран которого они оба уставились. В их ушах торчало по одному проводному наушнику.

На экране воспроизводилось видео, где группа ликвидаторов зачищала один из проломов.

В какой-то момент на видео огромный, серый тролль, с налитыми кровью глазами и массивными клыками, схватил валун размером с человека и швырнул его в девушку с серебристыми волосами. Та ловко отскочила в сторону и перекатилась по земле. После чего буквально закрутилась в воздухе, слегка приподнявшись над землёй и зависнув.

Парни одновременно ахнули.

В этот же момент перед девушкой из воздуха сформировались ледяные мечи. Они образовали несколько колец вокруг неё. В следующее мгновение мечи слегка накренились, чуть отклонившись назад, а потом резко полетели в тролля.

Парни чуть было не завизжали от восторга, прижавшись друг к другу плечами и сжав кулаки.

— Вот это круть! — произнёс один из них. Он пытался сдержать свой восторг и говорил шёпотом. — Антох, ты это видел?

— Ага. Эльза как всегда. Дает жару!

— Красотка!

В тот же момент, в тролля врезались ледяные мечи, но почти все разбились об его толстую шкуру. Монстр попытался ударить девушку своей огромной лапой, но в этот момент на её защиту встал огромный мужик в рыцарском доспехе. Он принял удар на свой двуручный топор. Немного присел, под давлением огромного монстра, а потом с рыком откинул его назад.

Тролль пошатнулся.

Эльза отскочила назад и снова воспарила сантиметров на тридцать над землей. Она вознесла руки вверх. Её волосы взметнулись, будто их подхватил сильный ветер.

Парни снова ахнули.

В этот момент в тролля полетела различная магия от других ликвидаторов. И огненные шары и просто какие-то металлические снаряды. А потом, со всех сторон монстра начали протыкать ледяные шипы. Брызнула густая фиолетовая кровь. Раздался мощный вопль, но тот ещё сопротивлялся.

Группа ликвидаторов пыталась окружить тролля.

— Вот! Вон там, видел? — Антон ткнул пальцем в экран и быстро нажал на паузу. — Ща, сек… — он перемотал видео на пять секунд назад, и увеличил изображение. — Вот видишь, вот эта нога моего брата!

— Ого, круто! — воскликнул второй парнишка. — Он серьёзно у Эльзы в команде?

— Ну а я тебе о чём? — усмехнулся Антон.

— Погоди, давай досмотрим видео.

Игорь отжал паузу и они снова уставились в экран.

В этот момент Эльза сотворила ещё одно заклинание. Воздух вокруг неё замерцал, и ледяные копья вырвались из земли ровной дорожкой от неё до монстра.

А спустя секунду огромный мужик в рыцарском доспехе подпрыгнул метра на полтора в высоту и с грохотом обрушил свой топор на черепушку тролля. Тот раскололся с глухим треском, и чудовище, пошатнувшись, рухнуло на землю.

Парни от восторга затопали ногами.

— Блин, слушай, а твой брат реально в команде с Эльзой? — Заговорил Игорь.

— Да, — с гордостью ответил Антон. — Он мне сказал, что недавно прошёл отбор к ней. Говорит, пока только на подстраховке, но в целом, если всё пойдёт так и дальше, то он станет её правой рукой.

— Охренеть! — выдохнул тот. — И что, прям вот он с ней, получается, вживую знаком?

— Ну а как же? Конечно, знаком!

— Ты прикинь… А если он действительно поднимется по иерархии в её команде, то он и нас может с ней познакомить! Ух блин! — Мечтательно произнес Игорь.

— Ну-у-у… наверное. — Неоднозначно пожал плечами Антон. — Кстати, прикинь, мне брат свою старую кольчугу подогнал.

— Че, серьёзно? — второй парень удивлённо приподнял бровь, и его глаза расширились.

— Ага, — кивнул Антон. — Он, короче, в одном из проломов, ещё до того как вступил в группу Эльзы, повредил её. Сказал, что из-за сильных повреждений она потеряла свои свойства. Хотя выглядит всё равно круто.

— Вааау! — протянул Игорь. — Интересно, сколько она стоит?

— Да какая разница, сколько она стоит? Ты что? Это же, блин, настоящий артефакт!

— Ну да, ты прав. Блин, круто повезло тебе с братом.

— Ну-у… ага. — Хмыкнул Антон.

— Ты чего?

— Да так… просто такое ощущение, что брат в последнее время начал зазнаваться. Хотя, наверное, это временно. Он просто привыкает к славе.

— Ну да, так и есть. — Покивал его друг. — Слууушай! — неожиданно встрепенулся он. — Я тут это… недавно к своему деду в гараж ходил. И слышал там от местных, что якобы где-то там у них в гаражах появился какой-то кузнец мощный. Говорят, у него даже молоток иногда светится.

— В смысле? Магический кузнец что ли?

— Ну да, типа того. Не знаю… — пожал плечами тот. — Просто говорят, что его молоток иногда светится. Может, он действительно что-то умеет.

— Хм. И что ты предлагаешь? — Задумчиво хмыкнул Антон.

— Так, может это… попробуешь ему свою кольчугу отнести? Мало ли поможет. А если нет. Ну, так ты же ничего не теряешь. Может, хотя бы что-нибудь посоветует.

— Блин, а это идея! Только ты со мной пойдёшь.

— Эээ… Ну, ладно, — согласился Игорь.

В этот момент дверь в кладовку резко распахнулась. На пороге стоял мужик с огромным пузом. Он упер руки в бока, и недовольно посмотрел на ребят.

— Вы чего тут расселись, лентяи? — рявкнул он. — А ну, живо работать!

Те быстро подскочили с ящиков и вжали головы в плечи.

— Мы это… — начал Игорь, запинаясь. — Так, у нас же перерыв был…

— Перерыв уже давно закончился! — Ещё громче рявкнул мужик. — А ну, бегом в зал!

Те вздрогнули, после чего быстро поставили ящики на место, и, опустив головы, выскочили из кладовой.

* * *

За ночь я поспал от силы часа два, если не меньше. Сейчас уже лежал, уставившись в потолок, и смотрел на таймер в ожидании того, когда смогу вызвать клонов. Каждая минута тянулась бесконечно долго. Выходить к маме сейчас не стал. Не хотел, чтобы она видела мой потрёпанный и невыспавшийся вид. Лучше как-нибудь сам к ней заеду, когда будет более подходящее время и располагающая ситуация.

В итоге она принялась собираться. А потом раздался её голос.

— Гера, ты ещё спишь? На работу не опоздай!

Спустя несколько минут она постучалась ко мне в комнату.

— Да, мам, я уже проснулся. — Ответил я.

— Ну, хорошо, — сказала она за дверью. — Я оставила тебе завтрак на столе, сама поеду на рынок. В принципе, я из-за этого и приезжала. А потом обратно на дачу. Ты не поедешь со мной?

— Не, мам, у меня работы много. — Выкрикнул я.

— Ну, ладно, — ответила она, после чего её шаги удалились в сторону прихожей.

А через минуту, входная дверь захлопнулась.

Я ещё немного подождал и проверил, чтобы мама отошла от дома. После чего вызвал всех клонов.

Жора тут же посмотрел на часы и слегка скривился. Времени осталось не так много. А вот Алеша просто взял и ускакал из дома. Кузнец осмотрелся, что-то пробубнил и тоже направился на выход.

Савелий тоже уже собирался куда-то уйти, но я его остановил.

— Погоди. Надо поговорить. — Обратился я к нему.

— Что такое? — недовольно посмотрел он на меня.

— У тебя дела? Ты мне здесь нужен.

Тот хмыкнул, после чего прошел на кухню. Я налил две кружки кофе и обратился к рыбаку.

— Толь, ты будешь?

— Не, спасибо, я себе чаю в термос лучше налью и пойду рыбачить. — Ответил он.

— Хорошо, — кивнул я и снова обратился к Савелию, который уже сел за стол, взяв в руки кружку с кофе.

— Слушай. Ты же в курсе про все эти прорывы и мои вещие сны?

— С чего ты взял, что это вещие сны? — Как ни в чем не бывало произнес он.

— В смысле? — Уставился я на него. — Что ты имеешь в виду?

— Это слишком примитивное понятие. Я бы назвал это архаичной эпистемологической ловушкой. В действительности, полагаю, что данные сигналы не более чем экстраполяция квантовых состояний твоего собственного сознания, путешествующего по замкнутым временным петлям. Не исключено, что тебе транслируется актуализированный опыт твоего же я, но в нарративе грядущего.

— Чё? — нахмурился я, отодвигая кружку в сторону и глядя на него с недоумением.

Тот тяжело вздохнул и словно задумался о том, стоит ли давать каких-то пояснений.

— Я говорю о том, как ты можешь быть уверен, что ты — это ты, а не один из клонов, который научился управлять временем, а теперь вернулся назад, чтобы исправить ошибки прошлого?

— Э-э-э… Чего?

Я буквально завис, и несколько секунд смотрел на него, переваривая услышанное. В голове проносились обрывки мыслей, но я не мог ухватиться ни за одну из них.

— Ну, так все же клоны исчезают, а я нет. Значит, я — это я. — Наконец-то нашел я что ответить.

— Ну да, ну да, — Иронично хмыкнул Савелий. — Аргументированно.

— Погоди. С чего ты вообще такое предположил?

— А ты хоть раз умирал?

— Нет, конечно.

Он просто хмыкнул и задумчиво промолчал. Но после всё же добавил.

— А что если ты тот самый клон, который научился, не исчезать?

— Блин, Савелий, с тобой говорить, себе дороже. Хватит меня грузить. Лучше помоги.

— Так, и что ты хотел от меня? — Он вопросительно посмотрел.

— Если по-простому… мне нужно знать, где мы можем прокачиваться с командой. Я тут сидел и размышлял, по итогу пришёл к выводу, что появление всех этих прорывов как-то можно систематизировать. Вот. А кто, кроме тебя, может в этом разобраться?

— Иными словами, ты желаешь, чтобы я синтезировал весь массив эмпирических данных, подверг его кросс-корреляционному анализу и экстраполировал для тебя координаты будущих тектонических сдвигов реальности?

— Вот! Э-э, наверное… и прекрати уже так заумно разговаривать. Ты же можешь проще!

Тот снова вздохнул.

— Ты же понимаешь, что это далеко не просто и нет никаких гарантий на успех? — Савелий поправил свои очки.

— Понимаю. Но мы не узнаем, так это или нет, пока не попробуем. Поэтому, не знаю, чем ты там собирался заниматься, но сперва ты должен помочь мне разобраться с этими прорывами, чтобы закрыть этот вопрос.

Тот задумался, а я продолжил говорить.

— А ещё… было бы, конечно, неплохо, если бы ты ещё немного денег…

Тут он меня прервал, поднимая руку:

— Деньги тебе будет приносить рыбак. Это от нас обоих. Я занимаюсь анализом.

Я вздохнул, но согласился.

Справедливо.

— Ладно. Но с прорывами, кроме тебя, тут никто не разберётся. Так что давай. Я надеюсь на тебя.

Савелий тяжело вздохнул. Он взял кружку, но так и остался сидеть с ней в руках, что-то анализируя.

* * *

Савелий просидел за компьютером несколько часов. Он постоянно хмурился и делал какие-то расчёты, по итогу расписав половину моего блокнота. Насколько я понял, он анализировал появление прошлых проломов и в особенности опирался на тот самый аномальный пролом с ящерицами, который по какой-то причине постоянно появлялся в одном и том же месте с одинаковой периодичностью. Я несколько раз подходил к столу, чтобы посмотреть, чем он занимается, но, так как ничего не понимал и, нависая над Савелием, просто отвлекал его, уходил обратно, занимаясь своими делами.

В какой-то момент он наконец-то меня подозвал. Я, воодушевлённый, снова подошёл к нему.

— Ну как, есть хорошие новости? — обратился я.

— Новости есть. Но квалифицировать их как обнадёживающие или хорошие я бы не рискнул. Скорее, они отвечают критериям условной релевантности.

— Попроще!

— В общем… Я много чего проанализировал, и у меня есть несколько предположений. В ходе проверки которых мы поймём, прав я или нет. Но вполне возможно, с вероятностью в семнадцать процентов, завтра появится портал примерно вот в этой области.

Он открыл карту нашего города, где уже был нарисован красный круг.

Я хмыкнул и присмотрелся. Область приличная, в несколько километров.

— А чуть точнее не получится?

— Я тебе кто? Гадалка, что ли? Из доступной информации получилось вычислить лишь это. И то это не точно. Область примерная, вероятность появления прорыва составляет семнадцать процентов. Но даже если прорыв там завтра не появится, это ещё не значит, что моя логика неверна. Так же как и наоборот. Для более точного утверждения требуется больше информации и опытных экспериментов.

Я почесал затылок и подытожил то, что понял:

— Короче, завтра прорыв вон там.

Савелий недовольно посмотрел на меня, после чего ответил.

— Возможно.

— Ладно, и на этом спасибо. Будем проверять и смотреть, что из этого получится. Ну и ты пока не расслабляйся. Если у тебя появятся какие-то идеи или дополнительная информация, сразу говори.

— Это ты говори. Если у тебя будет информация, а я постараюсь её проанализировать.

— Хорошо, — пожал я плечами.

* * *

Жора подошел к столу, на котором было разложено снаряжение и поставил ящик пива. Он тут же присел на одно колено и вытащил пакет из рюкзака на спине, в котором россыпью был еще один ящик.

— Мои плечи, блин, — проворчал он, растирая красные следы от лямок.

— Слушай, а чего у тебя транспорта никакого нет? — спросил Примус, что подошел к столу и взял пару наколенников, которые тут же начал пристегивать к своей спецовке. — Ладно машину, но ты хотя бы мопед раздобыл какой.

— Мопед надо где-то ставить. А еще его заправлять надо и обслуживать, — проворчал Жора и вздохнул. — А я все больше головой да пальцами работаю.

— Пф-ф-ф! Мопед обслуживать, — хохотнул огнеметчик и принялся застегивать второй наколенник. — Масло поменял, цепь смазал. Вот и все обслуживание. А ездить на нем не сильно-то и дороже автобуса.

— А если дождь? — задумался парень.

— Дождевик и бахилы, — как само собой разумеющееся произнес Примус. — Ты, блин, как первый раз. Просто так не на горбу таскать будешь, да и утащить можешь больше.

Жора нахмурился, глянул на пиво в банках под ногами, затем на ликидатора и усмехнулся.

— Ты просто хочешь, чтобы я каждый раз по два ящика таскал, да? — спросил он с прищуром.

— Че сразу по два-то? — расплылся в улыбке тот. — С мопедом можно и по три! И масла с собой захватить можно, а еще можно прихватить закуски. Помидорчиков к шашлыку и огурчиков!

Жора по доброму усмехнулся и произнес:

— Вот ни разу в твоей жажде эксплуатировать людей не сомневался, — произнес он.

— На том и стоим, — кивнул Примус и добавил: — Знаешь, мне кажется, что в прошлой жизни я был плантатором на сахарной плантации.

— Тебе бы точно подошло, — кивнул Жора, глянул на команду, что собирала снаряжение и готовилась к прорыву. — Слушай, а что сегодня за прорыв?

— Хрен знает. Мы смотрели — пока не понятно. С конторы пришла разнарядка на средний уровень. Где-то пятый или шестой. А вот визуально подтверждений — никаких.

— Это как?

— Ну, там вроде какой-то лабиринт, но коридоры широкие и стены с дырами. Даже просвет какой-то видится. Может минотавры будут, а может и жуки с пауками какие-нибудь, — пожал плечами Примус. — Разбираться будем, короче. Если что отступим, подмогу вызовем.

Жора задумчиво кивнул, а местный огнеметчик глянул на него и спросил:

— Чего удумал?

— Да, тут такое дело… — вздохнул Жора и глянул на собеседника. — Мне надо в прорыве вас поснимать. Бой, продвижение и все такое.

Примус хмыкнул, оглядел парня с ног до головы и пожал плечами:

— Ну-у-у-у… Тут врят ли. Мы с собой пассажиров не тащим. Слишком рискованно. Мы-то ладно, уже спелись давно. Если вдруг что — мы уже на рефлексах реагируем. А с пассажиром — беда. Он как груз на ноги.

— Да, я слышал уже, что это прям проблема, — кивнул парень, а затем вздохнул. — Но надо. Очень.

Примус недовольно поджал губы, глянул на главного, что уже дал знак на сбор и вздохнул.

— Спроси, Бритву, может и согласиться.

Жора нахмурился и спросил:

— Бритву?

— Женю, старшего, — кивнул на него Примус.

Парень хотел было двинуться к нему, но спросил:

— А почему бритва?

— Он как-то решил опасной бритвой научиться пользоваться, — хохотнул мужик. — Две недели с хлебалом в порезах походил, плюнул и обратно на машинку для бриться перешел. А бритва звучит, он у нас с боевыми навыками на мечах. Вот и прилипло.

— Понял, — кивнул Жора и направился к Евгению, вокруг которого уже начал собираться народ. — Евгений, у меня разговор есть!

— Ну, че там? — кивнул ему старший, мельком глянув на столик, у которого было разгружено пара ящиков пива.

— В общем, мы компанию рекламную ведем, я говорил, — произнес Жора. — Результат отличный. Вас уже знают в сети.

— Есть такое, — кивнул Евгений. — К нам уже обращались. Строительный инструмент рекламы. Но так, без роликов. Хлебальники наши взяли и инструментом расплатились. Мелочь, а приятно.

— Во-о-от, — кивнул Женя, а затем произнес: — Только у нас проблема нарисовалась.

— Что за проблема? — нахмурился старший.

— Конкуренты. Подгадить решили и под каждым постом у нас теперь постоянно пишут, что все наши ролики — постанова. Мол, вы не по настоящему зачищаете.

— Это кто такой умный? — подал голос друид. — Может ему хлебало сломать? Сразу писать перестанет?

— Это маркетинг и пишут не настоящие люди. Боты, — пояснил Жора. — Но осадочек постепенно копится.

— Так, и что задумал? — задумчиво спросил Бритва.

— Есть мысль сделать несколько видеороликов с записью боя из прорыва, — глянул на него Жора.

Глава команды тяжело вздохнул и недовольно глянул на парня.

— Нет. Слишком опасно. Я отвечать перед светкой за твою задницу не собираюсь, — произнес он.

— Я вперед не полезу. Что скажите, то и буду делать. Куда скажете, туда и встану. Я ведь не дурак, — с надеждой начал парень. — Да и в гущу я не полезу. Скажите, что опасно — я выйду. К боссу я вообще не полезу…

Евгений тяжело вздохнул, осмотрел парня и уже открыл рот, чтобы отказаться, но тут голос подал Сутулый.

— Слушай, Жень, ну для дела ведь, — произнес друид. — Меня в коем-то веке узнавать стали. Даже кошку приносили, что по углам ссыт.

— У меня старший футболку с нашим флагом носить начал, — подал голос Фаза. — Спрашиваю, где взял — говорит у нас даже какой-то фан-клуб есть. Они делали.

— Ко мне молодежь из ликвидаторов подходила, на счет техники для разъездов спрашивала, — кивнул Мазута.

Жора глянул на мужиков, затем на старшего и произнес:

— Надо снять… Без этого вообще никак, — развел руками он.

Старший тяжело вздохнул, оглядел мужиков, а затем произнес:

— Берем пассажира. — Тут он глянул на засиявшего Жору и погрозил пальцем. — Никуда не идешь, ничего не делаешь, не спрашиваешь и не говоришь, пока тебя не спросили или не дали команду! Понял?

— Понял!

— Сава! У тебя нагрудник с каской остался какой-нибудь? — глянул он на парня в железной броне.

— Есть, — кивнул тот.

— Одень нашего пассажира. А то поскользнется и голову проломит, — проворчал Бритва и тяжело вздохнул.

* * *

Команда дошла до просторного большого зала и остановилась в центре. Дальше проходов было три и Евгений оглянулся на членов команды.

— Налево, — спокойно произнес Примус, что шел с баллоном на спине и длинной горелкой в руках.

— Налево, — кивнул Фаза, поглаживая цевье ручного пулемета.

Евгений еще раз оглядел зал.

Ни колонн, ни каких-либо украшений и ни одного противника.

— Не нравится мне это все, — спокойно произнес он, глянул на подрывника и произнес: — Федь, давай, просвети на всякий случай.

«Машинка» кивнул, убрал небольшой арбалет и снял рюкзак из-за спины. Вытащив из него небольшой сверток, он закинул рюкзак обратно, взял оружие и достал зажигалку.

— Глаза! — крикнул он, поджигая фитиль. Выдержав две секунды, он подкинул вверх сверток и тот вспыхнул ярким белым светом, засветив всю комнату.

Буквально секунда и со всех сторон послышалось тихий не-то шепот, не то шелест.

— Твою мать… — произнес Бритва, обнаружив на стенах, потолке, и полу, буквально в нескольких метрах, странных созданий.

Шесть лап с острыми когтями, голова без шеи, почти утопает в туловище. На голове по три огромных черных глаза. Тело, с виду было покрыто кожей, но с красным оттенком.

— К бою! — взревел Евгений, понимая, что просто так им уже не уйти.

Жору тут же сдвинули в центр. Команда встала в круг. Твари двинулись к ним, но не быстро. Вроде как неторопливо.

Загудел огнемет Примуса, щелкнул арбалет, вгоняя болт в рожу ближайшей твари.

— Хек! — выдал Шеф, ударив алебардой ближайшего.

Сава, перехватив двуручный молот тоже вступил в бой. Он вышел немного вперед, чтобы не прилетело по своим и принялся размахивать орудием, щедро раздавая по противникам.

Молчал только пулемет.

Фаза тут же скинул дополнительные короба под ноги, перехватил оружие и принялся им водить в стороны, на случай если кто-то рванет вперед и прорвется.

Жора же стоял с растерянным видом, но не долго. Буквально несколько секунд и он поднял камеру, принявшись все снимать с лучшим ракурсом. Он старался не сходить с места, но то и дело наклонялся, приседал и снимал.

Раз за разом. Позы, лица, синюю кровь, что брызгала от тварей во все стороны.

— Примус, жги их! — выдал Бритва, понимая, что со стороны огнеметчика собралось сразу с десяток тварей.

Они дрожали от огня, недовольно шипели, пытались подобраться к нему, но огонь их останавливал.

Эдик, несколько раз выпустил огненные факелы с горелки, отгоняя тварей, а затем отвел ее в сторону и прислонил палец к губам.

Глубокий вдох и резкий выдох:

— НА-А-А-АХ! — выдал он.

С его губ сорвалось пламя и в одно мгновение волной рвануло дальше, дошло до стены и подпалило всех тварей на своем пути.

Те мелко заверещали, рванули в стороны, наводя суету среди остальных тварей, но бой и так уже шел на спад.

Минут пять, продолжалась рубка, после чего все наконец стихло.

— Мы победили? — осторожно спросил Жора, глядя как вся команда оглядывается по сторонам.

— Нет, — спокойно ответил друид, крепко сжимая копье. — Слышишь шелест?

— Да, а…

— Они рядом, просто их не видно, — ответил он и дернул щекой. — Они говорят… Зовут к себе.

— Кто они?

— «Лицемеры», — ответил Дмитрий. — Плохо видят, сильно агрессируют на свет и громкие звуки.

Жора глянул на Фазу, что не сделал ни одного выстрела, но держал пулемет наготове, упирая в плечо.

— Сдаем назад! — скомандовал Евгений. — Идем на выход. Без светлого нам тут делать нечего.

Команда, все таким же кругом, медленно и осторожно начала продвигаться назад.

— Машинка, сколько у нас просвета осталось? — спросил старший, удерживая мечи, покрытые синей кровью тварей.

— Полтора, — ответил тот спокойно и переложил пяток болтов на крепление, что было приспособлено на левом предплечье. — Один полноценный и один аварийный «факел».

Евгений кивнул и, когда они подошли к проходу, скомандовал:

— Стоим!

Команда замерла, но сектора обзора никто не менял. Все прекрасно поняли в чем дело. Шепот из прохода резко усилился.

— Машинка — засвет, — произнес Бритва и глянул на Фазу с пулеметом. — Коль, на изготовку.

Фаза кивнул, присел на колено и вскинул пулемет целясь в проход.

Машинка достал из рюкзака еще один сверток и картонную трубку с шнурком, которую засунул за пояс.

— Глаза, — уже без крика, а ровным тоном произнес он, поджег засветку и бросил чуть вперед, в сторону хода.

Дорога к выходу была заполнена полностью твари сидели на стенах, потолке, на полу и все они медленно, словно подкрадывались, ползли в сторону команды.

— Фаза, работай! — крикнул Бритва, развернулся и уставился на потоки из этих же тварей из проходов. Они шли сплошным потоком и уже гораздо живее.

Загрохотал пулемет, твари резко ускорились, загудел огнемет Примуса. Команда держала круговую оборону, продвигаясь назад, где их подпирала еще одна орда тварей.

Бритва, глянул на стрекочущий пулемет, перехватил пару мечей поудобнее, а затем заметил Жору, что продолжал снимать.

— Вот так примерно и погибают работяги, — оскалился он, глянул на тварей, что приближались и скомандовал: — Примус! Готовся на перезарядку!

Эдик тут же поднял расшалившийся огнемет, развернулся и встал рядом с Фазой, что продолжал поливать короткими очередями.

— Остальные со мной! Держим тварей! — крикнул капитан команды.

— Женя, надо их отвлечь, — взмахнув алебардой и отрубив ногу, произнес Шеф. — Надо отвлечь или все тут ляжем!

— Никто приманкой не останется! — рыкнул в ответ Бритва, что уже пустился в смертельный танец с клинками.

Твари напирали, все сильнее и сильнее. Команда продвигалась в проход все дальше и, несмотря на то, что стало легче от того, что не надо было прикрывать фланги, движение было слишком медленное.

— Пустой! — выкрикнул Фаза, уступая место Примусу.

Хлынуло пламя, заверещали твари.

Жора стоявший все это время с камерой глянул на Фазу, что перезаряжал очередной короб, затем перевел взгляд на Машинку, что пускал последние болты. А уже потом он перевел взгляд на пояс подрывника где был сигнальный огонь.

— Еще один короб в запасе, — выкрикнул Фаза, перехватывая пулемет и отодвигая в сторону Примуса. — Не дойдем, старшой!

Снова загрохотал пулемет, Бритва продолжал рубиться, как и Шеф.

Каждый бил как мог, но тварей было слишком много. Синяя кровь текла рекой, превращая бой на нем в танец на льду.

— Старшой, приманку надо! — взревел Дмитрий, перекрикивая пулеметные короткие очереди. — Фаза! Дай факел!

— Никто… — взмахнув клинками произнес Бритва. — Тут… — еще один взмах. — Не останется!

Жора глянул на друида, потом на бьющихся впереди воинов, затем на Фазу, продолжавшегося поливать из пулемета. Что-то внутренне для себя решив, парень выключил запись, подошел к Фазе и закинул ему в приоткрытый рюкзак камеру. Пулеметчик даже не заметил его движений, а парень тем временем развернулся, подошел к подрывнику, что уже выпустил последние болты и выхватил одноручный топор.

— Стой там, говорят… — обернулся тот к нему, но Жора ловким движением выхватил у него аварийный огонь. — Не вздумай!

Жора резко дернул за шнурок, из трубки тут же ударил дым, а затем яркий белоснежный свет.

— Я быстро бегаю! — крикнул Жора и рванул вперед, на тварей.

— Стой, дебил! — крикнул Евгений, но парень вскочил на тварь с отрубленными ногами и, словно сайгак начал скакать по их спинам, продвигаясь вглубь прохода назад.

— За мной, ублюдки! ЗА МНОЙ! — крикнул он, уносясь вперед и уводя за собой почти всех уродцев.

— Двигай! — крикнул Евгений. — Сдаем назад!

Он глянул на наседающую толпу тварей, затем сжал зубы и произнес:

— Жора, кретин, я надеюсь ты помнишь где выход…

* * *

Где-то вдалеке слышались уже редкие очереди и гул от всполохов огнемета.

Жора сидел в тупике, узкой расщелине в одном из ходов. Даже одного взгляда хватало, чтобы понять — обратно пути нет. Однако и твари не могли его достать. после нескольких попыток достать его когтистыми лапами, они отступили. Медленно, неторопливо расползлись по проходу и замерли. Большая часть двинулась на шум, но часть осталась.

— Блин… — поджал губы, Жора.

Сердце колотилось так, что стучало в ушах. Руки потряхивало, а дышал он, словно загнанная лошадь.

Парень посмотрел на догорающий в руках сигнальный огонь, затем прислушался к удаляющимся звукам боя, а после поджал губы.

— Надо… Приманить их еще, — произнес он, со страхом оглядел тупик и вздохнул. — Только вот умирать совсем не хочется…

Жора прикрыл глаза, выровнял дыхание, а затем с трудом присел в узкой расщелине. Парень взял небольшой камень, с виду похожий на известняк, и написал что-то на стенке, а затем глянул в проход. С виду тот был пустой, но его это не обманывало.

— Перед смертью не надышишься, — произнес он, покрепче ухватил сигнальный огонь и рванул наружу, с криком: — За мной! Эгей!

Первая тварь показалась совсем рядом, за ней вторая, но Жора не останавливался. Он пригнулся пропустив под собой одну лапу, но затем резко выпрямился и запрыгнул другой тварей на спину.

Оттолкнуться, крикнуть что-то невразумительное и снова на другую спину.

Быстрее! Громче! Ярче!

* * *

Команда Белые тапочки буквально вывалилась из прорыва.

— Твою же мать! — прошипел Сутулый, прижимая рану на плече.

— Все целы? — обернулся Евгений, как только перевел дух. — У кого раны?

— Я ранен! — крикнул друид. — Мясо задело, но не критично… Жить буду.

— Царапина, — буркнул Примус, вытирая рану со щеки.

— Целый! — отозвался Фаза.

— Целый!

— Целый…

— Целый…

Бритва оглядел отряд, затем покоился на прорыв и сплюнул на землю.

— Как знал, сука… Как, мать его, знал, что так и будет! — рыкнул он и пнул валявшуюя рядом бутылку. — Ну, нахрена мы его взяли!

— Может еще бегает, — с надеждой произнес Примус. — Видели как он по спинам сиганул?

— У выхода крики слышал, — добавил Шеф. — Нам бы на помощь кого, может быть успеем?

Евгений глянул на одного сокомандника, затем на другого и нехотя кивнул. Тут же достал телефон, нашел контакт и тут же нажал кнопку вызова.

— Алло, Хребет? Да, это Бритва. Нужна помощь твоей «Электрички». У нас минус один… — тут он глянул на сокомандников, а затем добавил: — Еще не точно, но скорее всего. Может успеем.

— Принял. Где вы?

— Мы на седьмом секторе. За промышленным районом, в подлеске. Тут полянка есть.

— Вижу, на карте отмечено. Что там? Уровень прорыва какой-то невнятный.

— Лицемеры. Много. У нас просвета нет, знаешь ведь. Вот и вляпались.

— Понял. Мы на чемоданах. Выезжаем.

Вызов завершился. Евгений поднял взгляд на сокомандников, затем глянул на прорыв и скомандовал:

— Машинка, тащи весь засвет который есть. Будем чистить плацдарм. — подрывник кивнул и трусцой направился к машине. — Фаза — бери патроны. Надо будет — высадим все. — пулеметчик кивнул и отправился за подрывником. — Примус, ты как? Еще «дунуть» сможешь?

Мужчина втянул капельку крови, что висела на носу и кивнул.

— Еще раз могу, но дальше уже не боец. На второй — потащите меня.

— Шеф?

— Готов к бою, — кивнул тот, достав тряпку. Он принялся протирать ей лезвие копья.

— Сутулый, ты на выходе. Замотай рану, обработай. Будешь связным.

— Принял, — кивнул тот. Друид уже скинул подсумок и достал из него перевязочный пакет. — У кого коагулянты остались? — Спросил он, скинув наплечник и разорвав плотную ткань кителя.

— Держи, — кивнул ему Мазута пакет.

Евгений перехватил мечи, глянул на машины, где еще возился Фаза с Машинкой, и крикнул:

— Резче! Пол минуты на сборы!

* * *

Хребет посмотрел на Бритву и вздохнул.

— Ну, не убивайся так, — высокий мужчина, в полных стальных латах глянул на главу команды Белых тапочек и произнес: — Все мы кого-нибудь теряем.

— Да, погоди ты… Может обошлось, — буркнул Евгений, но без особой уверенности.

— Давай смотреть правде в глаза. Сколько уже прошло? Час? Два? Думаешь он смог бы все это время бегать? — глянул на него воин.

— Ты просто не видел, как он по спинам их скакал, как сайгак, -произнес Евгений.

Парочка капитанов прошла в ответвление лабиринта, а затем вышла к длинному коридору, в конце которого виднелась расщелина.

— Да и крови не было. Если бы его взяли, кровь бы точно осталась, — произнес Бритва.

— Мы уже все обошли, Жень, — вздохнул Хребет. — И тут тупик. Все. прорыв зачищен и скоро схлопываться начнет.

В этот момент из соседнего коридора показался Приму с молодой девушкой.

— Что, там, Лида? Нашли хоть что-то?

— Ни тела, ни крови, — мотнула головой девушка.

— Жень, земля дрожит. Скоро провал закроется, — произнес Примус и вздохнул. — Мы все обошли. Тела нет. И крови тоже.

Евгений тяжело вздохнул, глянул в тупик и остановил свой взгляд на узкой щели.

— Погоди ка…

Он прошел по коридору, подошел к проходу и заглянул внутрь.

— Твою мать… — вздохнул он.

Хребет подошел и заглянул с ним.

Заметив послание на стене, он вздохнул и произнес:

— Кончился парнишка, да?

— Крови нет, тела тоже… — неуверенно произнес Бритва и достал телефон. Он сфотографировал послание и глянул на коллегу. — Может он выскочил? Когда Димка вас встречать ходил?

— Жень, такое не пишут, если есть шанс выбраться, — глянул тот в ответ.

— Давай еще раз пройдемся, может щель какая-то или закуток, а? — с надеждой спросил глава Белых тапок.

— Давай, но если нас выбросит — с тебя причитается. Я потом лежкой сутки лежу, — проворчал Хребет и кивнул Лиде. — Еще один проход. От начала и весь лабиринт с комнатой босса.

Девушка кивнула и стукнула в плечо Примуса.

— Пошли. Может найдем… что-нибудь.

* * *

Светлана Сергеевна открыла пост с командой Белых тапочек и недовольно сморщилась от очередного комментария.

«Проект огонь, конечно. Работяги, честные ликвидаторы, но слишком простенько. Не дожали актеры. Могли бы и покруче завернуть. Боевки почти нет. Жаль, что такая неумелая постановка.»

Нитакая вздохнула, закрыла комментарии и откинулась на спинку кресла. Немного подумав, она сдвинулась к окну и приоткрыла жалюзи.

Ее взгляд упал на Илью, что сидел в своем кресле, закинув руки за голову и с усмешкой пялился в монитор, видимо смотря какой-то ролик или фильм.

Светлана Сергеевна недовольно вздохнула, взяла трубку внутреннего телефона и набрала номер Ильи. Вернувшись к окну, она недовольно глянула на то, как он вздрогнул, схватил трубку и произнес:

— Да, слушаю!

— Раз уж у тебя нашлось свободное время, то зайди ко мне, — произнесла она и положила трубку.

Не прошло и минуты, как на пороге показался Илья.

— Звали, Светлана Сергеевна? — вошел в кабинет он остарожно.

— Звала. Я смотрю у тебя время появилось на веселые ролики, — произнесла она и глянула на посты в ленте.

— Нет, я просто готовил материал и изучал конкурентов, — потупился парень. — Ту группу, которую вы мне дали я…

— Помимо той группы, у тебя есть еще и другие обязанности, — произнесла Нитакая и глянула на подчиненного. — У меня складывается ощущение, что в комментарии, кроме меня, вообще никто не лезет и не читает.

— Нет, я вот буквально вчера все проверял и…

Светлана Сергеевна взяла мышку, крутанула колесико и открыла вчерашний пост.

— Вчерашний пост, выпущен с утра. Комментарий в одиннадцать двадцать три. Видел его?

— Нет… В смысле да, я…

— Почему не удалил? — спокойно подняла на него взгляд женщина.

— Ну, я… просто…

— Немедленно пройти все посты за неделю. Удалить весь негатив. Свежие аккаунты с негативом — в бан, — спокойно произнесла она. — Если к вечеру я обнаружу, что они не испарились, то исправится твоя премия. Понял?

— Понял, — потупился парень.

— Раз понял, то иди работай, — спокойно произнесла Светлана Сергеевна и покосилась на телефон, что начал вибрировать.

Илья покинул кабинет, а Нитакая взяла телефон в руки и недовольно сморщилась. Пару секунд подумав, она все же приняла вызов.

— Копию свидетельства о смерти можете выслать на имейл, — спокойно произнесла она вместо «алло».

— Светунчик, ты не поверишь! — раздался голос в трубке Павла Олеговича. — Рейтинг «Белых тапочек» наконец-то перестал расти, а вот рейтинг «Даги-дуги-ду» растет как не в себя! Не пойми неправильно, но если ты вдруг решишь сдаться заранее, я так и быть…

— Пошел к черту, — отрезала Светлана Сергеевна.

— На всякий случай — красное кружевное белье. И кляп не забудь, — продолжал Козлов, но дальше слушать его Нитакая не стала, просто сбросив вызов.

Женщина бросила телефон на стол, тяжело вздохнула и принялась массировать виски.

— Какой же ты урод, Паша… Ей богу, когда-нибудь тебя точно пристрелят как собаку.

В этот момент телефон снова завибрировал. Светлана взяла трубку и не глядя приняла вызов.

— Ты плохо расслышал? Я сказала — иди к черту! — рыкнула она.

— Здаров, Свет! — раздался совершенно другой голос в трубке. — Это я, Женька.

Светлана удивленно глянула на экран и смутилась.

— Прости, это я не тебе.

— Да, я уже понял, — произнес Бритва. — Тут такое дело…

Голос в трубке умолк.

— Что у тебя? — вздохнула Нитакая.

— В общем, тут парнишка, которого ты к нам поставила. Гера.

— Ну. Что с ним?

— Он с нами в прорыв ходил, — голос снова умолк, но затем быстро добавил: — Он сам напросился. Я его отговаривал, но он упирался. Про видео с боя лепетал и…

— Что с ним⁈ — оборвала его Светлана. Спина напряглась, кулаки сжались.

— Дело в том, что он… Мы, короче, в переплет попали. Сильно. Димку Сутулого порвали, он в больничке уже. Мы кое-как вышли. Там лицемеры были, а Жора, он…

Тут снова повисла пауза.

— Свет, он у Машинки сигнальный огонь забрал и ломанулся в сторону выхода. Потом, видимо свернул, но он основную массу от нас увел. Мы бы без него там и остались, Свет.

— Где Жора? — ледяным тоном произнесла Светлана.

— Мы все обошли два раза. Ни тела, ни следов крови, Свет. Есть вариант, что он выскочил, когда снаружи никого не было. Сутулый ходил Электричку встречать. Мы их на подмогу вызвали.

— ГДЕ ЖОРА⁈ — воскликнула Светлана, уже слабо себя контролируя.

— Я не знаю, Свет., но мы обошли весь прорыв, весь лабиринт, в каждую щель заглянули — его не было, — произнес голос в трубке. — Честно, обыскали все. Ни крови, ни следов боя, ни тела.

— Достань его. Найди. Что хочешь делай, но найди его, слышишь⁈ — начала заводиться Светлана. — Как угодно, мне без разницы, но найди его!

— Свет, я все, что мог…

— МНЕ ПЛЕВАТЬ! — рявкнула Светлана, несколько секунд она молчала, тяжело дыша в трубку, а затем произнесла тихим голосом: — Верни мне его. Хорошо?

— Ладно, Свет, — не стал спорить Бритва, уже понимая, что собеседница на взводе.

— Пообещай, что вернешь, слышишь?

— Я…

— Пообещай!

— Свет, я обещаю, что сделаю, все, что могу сделать. Ладно?

— Л-ладно, — тихо ответила Светлана и закончила вызов.

Она сжала телефон, слегка прикусила край чехла и уставилась в одну точку. Она просидела так с минуту. Глаза покраснели, взгляд остекленел, но тут на телефон пришло сообщение.

Мельком глянув на экран, она тут же открыла фотографию от Бритвы.

На ней был узкий проход, почти щель, в конце которого чем-то белым, словно мелом, было написано:

Света, я тебя люблю.

Нитакая вздрогнула, губы затряслись и по щекам побежали слезы. Глава рекламного агентства вскочила, прошлась по кабинету в одну сторону, потом в другую, а затем замерла и подняла лицо к потолку.

И тихо, едва слышно завыла, прикусив губу.