— Прямо сейчас? — уточнил я.

— Моё сокровище может испортиться и я не заработаю денег… — на меня посмотрели так, будто я уже должен. — Не люблю такое, злиться начинают.

Хмыкнул, какой же жадный мой «наставник».

«Дарл, что мы будем делать?» — спросила Кара.

«Думаю… То что монстр убит оружие ни у кого не возникнет вопросов, как и то что я могу держать меч. Смущает, что может включать дополнительная проверка.»

«Метка?»

«Да» — кивнул.

— Ну чё застыл? — хмыкнул Оргус. — Пошли.

Кое-как запихнул тварь на телегу, измазался весь, что наверное хорошо. Лишнее доказательство, что это именно я убил монстра. Маг схватился за телегу и покатил ей вперёд.

— Погоди! — остановил его.

Заскочил в его дом и забрал свой рюкзак, что является моим достоянием. Теперь я готов почти ко всему, что может произойти.

Мы брели через лес. Оргус впереди, телега скрипела, я сзади — смотрел по сторонам. Лес утренний, туман стелется между деревьев. Птицы молчат. Плохой знак — значит, хищник рядом или тварь. Рука рефлекторно легла на рукоять меча.

«Дарл, всё спокойно», — Кара.

«Пока спокойно», — поправил я.

Оргус насвистывал. Довольный, расслабленный. Идёт через лес как по своему огороду.

«Он не боится?» — не поняла Кара.

«Боятся его», — ответил я.

Действительно. Ни одной твари за всю дорогу. Метка молчит, не пульсирует. Будто монстры чуют мага и обходят стороной.

Удобно иметь такого учителя, неудобно, что он долбнутый.

Если собрать всё, что я уже знаю, картинка этого мира напрягает. Для начала боги, они есть и не один. Как они влияют и чего добиваются, хрен разберёшь. В прошлой жизни не было сверх силы. А тут — магия, монстры и Скверна.

— Оргус, — отвлёкся от философии и перешёл к делу. — Ты можешь поручиться за меня в городе, чтобы я смог получить бирку?

Маг остановился и уставился на меня, а потом как-то странно улыбнулся.

— Серьёзно? — поднял бровь мужик.

Что сейчас будет ещё одно обучение от «наставника» или мудрость? Надеюсь, что нет, пока хватает того что уже было. Ничего не ответил и ждал.

— Наверное мог бы… — почесал он бороду. — Но есть одна маленькая проблемка. Я официально не житель Каменного Брода.

Открыл рот.

— В смысле? — хлопнул глазами.

— Я не терплю все эти: регистрации, поклоны, систему. По натуре человек свободный, поэтому я не числюсь среди населения. — продолжил маг.

— А как ты тогда в город… как ты там находишься?

— Ну ко мне просто не лезут и всё, — пожал он плечами. — Знают же меня и бояться. А вот тебе, да бирка бы не помешала, а то ещё схватят, узнаю про метку и сдадут инквизиции.

Твою ж за ногу… Даже в такой маленькой проблеме придётся самому разбираться. Плевать! Найду тех, кто поручится, заплачу, как я видел эта стратегия хорошо себя показала.

— Гильдия, подсобит, только если станешь скверборцем официально, а не стажёром. — закончил он свою мысль.

Выдавил из себя улыбку, похоже ситуация только, что изменилась. Я рассчитывал, что даже стажёром помогают. Ладно, разберусь. Мы продолжили путь, Оргус шёл и что-то себе под нос напевал, а потом насвистывал. Рожа довольная, он бы ещё начал подтанцовывать, а нет… Начал.

Мы приближались к воротам, внутри начало расти напряжение. Стража, вон тот самый, которому я дал взятку. А если они меня вспомнили? Если решили схватить?

Рефлекторно просчитал пути отхода, надеяться на «обаяние» своего наставника, я не хотел. Встали перед стражниками. Тот самый, что получил деньги,

подошёл. Посмотрел на меня — узнал? Перевёл взгляд на телегу, осмотрел туши и присвистнул.

— Нормальный улов…

Я выдохнул, не узнал или делает вид.

— Шустрее давай! — рыкнул Оргус. — Не считай мои денежки!

Маг просто взял и попёр вперед, толкнув стражника. Мужик отлетел, упал и поднял руку, чтобы никто не дёргался. Ну да, зачем ему какая-то там бирка города, если он вот так с ноги может сюда заходить и выходить? Ну хоть тут с ним повезло.

Мы прошли внутрь. Город кипел — люди, телеги, лошади сновали по улицам. Жизнь, движение, обычное утро, но как только появлялся Оргус — всё замирало. Толпа расступалась, будто перед чумным. Кто-то даже сплюнул в сторону. Женщина прикрыла ребёнку глаза и потащила прочь. Его не просто боятся, а похоже ещё и ненавидят. Что же умудрился сделать мой наставник?

«Я тут подумала», — включился мой хранитель. — «Тебе нужно как можно быстрее научиться не поглощать Скверну. Не хочу зависеть от кого-то ещё. Да и придумать как восполнять ману, а то лишь возвращаешь, то что потратил. Может быть это хорошо в бою с тварями, а с другими?»

«И?» — поднял бровь. — «Это я и без тебя знаю, предложения то есть какие-то?»

«Есть» — голос Кары стал серьёзным. — «Первый ранг мало, нужно убивать тварей второго и выше. Уверена, что ты получишь больше маны и времени для таймера».

«И какие шансы на успех?»

«Маленькие, я бы сказала мизерные», — честно ответила хранитель. — «Но ты же Методист? Профессионал как-никак. Вон сколько уже раз выжил, наверное и тут получится…»

Хмыкнул, типичная баба, не ей рисковать своей тушкой, вот только я тоже думал над этим. Сейчас у меня всего 16.5 ед. маны, резерв до… Уставился на экран и столкнулся с прохожим.

Меня толкнули, упал. Вскочил мгновенно, уже хотел высказать своё негодование по данному вопросу, пока рука сама легла на рукоять меча.

— Куда прёшь, оборванец! — плюнули в мою сторону. — Мерзкое отребье, что только мешает нормальным людям.

Я увернулся, пальцы сжались на рукояти, вторая приготовилась атаковать магией, сейчас у нас кто-то обмочится от разряда. Методист во мне уже просчитал: удар в горло, нож в бок, три секунды — он мёртв.

«Дарл, не надо!» — Кара заорала.

Шаг вперёд, почувствовал кое-что. Резко нырнул вниз, над головой пролетел синий шар, я узнал его это Оргуса. Он врезался в мужика с которым я только что столкнулся. Удар в живот и вот его сложило пополам.

— Агрх! — выдохнул он.

— Эй, — бросил маг, — Ты чего грязь на моей дороге стоишь?

— П-п-п-р-р-о-с-с-тите, — выдавил он из себя и начал на полусогнутых смещаться в сторону.

Глянул на стражников рядом, они… просто отвернулись в другую сторону, словно не видели всей ситуации. Я посмотрел на Оргуса, тот уже отвернулся, тащил телегу дальше, насвистывал, будто ничего не было. Он… заступился? За меня?

Не понимаю его. Но… наверное, должно быть приятно?

— Ты чуть в меня не попал, — выпрямился и сказал Оргусу.

— Да? — поднял он бровь. — Ну значит, я проверял твои рефлексы, а то чего это я тебя не учу? Молодец, хорошо пригнулся, почувствовал.

«Он точно хочет тебе помочь, а не убить?» — уточнила Кара.

«Вроде нет… просто он с некоторой банцой в голове. Потерял жену и одичал.»

— Не считай ворон, сопляк! — бросил мне Оргус, будто я в чём-то виноват. — Соберись!

Выдавил ухмылку и кивнул. Вернулся к экрану на который отвлёкся, когда он постоянно перед глазами начинаешь уже не обращать на него внимания, как когда носишь очки.

Взглянул на экран ещё раз. Резерв маны: 20.5. Моргнул, потому что не поверил.

«Кара, это… резерв вырос?»

«Да!» — она взвизгнула радостно. — «На пол единицы, я даже не заметила, потому что не было уведомления. Ты использовал навыки в бою — система расширилась.»

Получается мои опыты с активным навыком и теми деревенскими идиотами, а потом монстрами как-то расширил?

Неплохо… Вот только радость около нулевая. Вроде бы вот решение — трать ману, активируй навыки и расти. Но… Спасибо ублюдошному богу Азгору, у меня с этим проблемы.

Либо тренироваться и рисковать с тварями постоянно, либо израсходовать всё и потом остаться с нулём. Вот же везёт магам в этом мире, родились себе и дальше только резерв увеличивается, навыки сразу подсунули.

«Да уж… тебе не позовидуешь…» — хмыкнула Кара.

Остановились около здания.

— Побудь тут и охраняй мою телегу! — бросил Оргус, я загляну и вернусь.

Прочитал вывеску над головой: «Оружие Алана». Маг схватил нескольких тварей и зашёл внутрь. Видимо, мой учитель решил рассчитаться по долгам, ну или заказать себе, что-то новое.

Прислонился к стене и наблюдал за городом. Обычные люди с обычными желаниями, даже как-то завидно стало. Им не нужно думать о таймере, убийствах и постоянно выживать. Перед глазами вспыхнул мой домик, о котором я мечтаю. На душе стало тепло и даже улыбка наползла на лицо.

Заметил приближение, четверо: молодые, лет по двадцать. Одеты не как оборванцы: кожаные жилетки, нормальные мечи. Один — кучерявый, нос кривой (ломали), ухмылка наглая. Рука на рукояти, пальцы постукивают. Нервный.

«Уличные бойцы», — прикинул я. — «Драться умеют, но не профи». Они подошли к телеге.

— Гляньте-как! — сказал один из них, с кучерявыми волосами и сломанным носом. — Сколько монстров, кто-то оставил без внимания.

Пацан потянулся к телелге.

— Руки убрал! — оттолкнулся от стены и сделал шаг на встречу.

— Что-то пищит… — хмыкнул другой. — Камар что ли?

Подошёл к ним, на меня посмотрели сверху вниз и поморщились.

— Нищий! — обратился ко мне третий: светловолосый и хитрыми глазами. — Вали отсюда, мы не подаём.

Сжал кулак, уже начинает раздражать это обращение.

— Девочки, отошли от чужого имущества. — улыбнулся я.

— Что? Что ты сказал сопляк? — напрягся первый.

— Он нас назвал девочками! — положил руку на меч блондин.

Голос разума шептал, что мне не стоит привлекать внимание, но вот только если что-то произойдёт с монстрами Оргуса… В общем с магом будет больше проблем, чем с этими идиотами. Вообще не понимаю чем они думают, увидели телегу и гору тварей и решили себе парочку взять?..

Меня попытались толкнуть, но я был готов и сместил корпус, рука прошла мимо меня. Парень, что дёрнулся, потерял равновесие, когда я ещё ему подножку поставил.

— Побейте его! — тут же он заорал на земле. — Сейчас кто-то увидит, что нам дерзит оборванец, потом не отмоемся.

Двое тут же выхватили мечи, я свой.

— Подружки, — приготовился к битве. — Ответьте на один вопрос, перед тем как мы приступим. Как вы думаете чья это телега и монстры?

— Твоя? — заржал блондин.

— Оргуса, — хмыкнул в ответ.

— Оргуса?.. — ахнул блондин.

Ребятки тут же замерли, кажется шестерёнки в их головах закрутились. Они ещё раз посмотрели на тварей и на меня.

— Пейк, — кашлянул блондинчик. — Вставай, нам ещё в гильдию идти, нечего тут с грязью разговаривать, ещё испачкаемся или заразимся чем-то. Пацан, что упал — встал и молча подошёл к своим подружкам и они пошли. Улыбался им в ответ и покачал головой. Странные ребятки, охренеть какие странные. Но что я понял, одежду мне нужно менять, желательно как можно быстрее.

— Эй! — крикнул кто-то сзади.

Обернулся, ещё трое, постарше ещё и лица жёсткие. У одного — шрам через всю щёку. Второй — топор за спиной.

«Дарл, эти не испугаются», — Кара напряглась.

Рука снова легла на рукоять меча.

— Ты с Оргусом? — спросил шрамированный.

— Да.

Он усмехнулся, но не испуганно, а зло.

— Тогда передай ему: мы помним, он за всё ответит рано или поздно.

Развернулись и тоже ушли.

«Что он имел в виду?» — не понял я.

«Не знаю, но мне не нравится», — прошептала Кара.

Из здания вышел Оргус, лицо злое, кулаки сжаты.

— Пошли! — буркнул он и схватил телегу. — Вот же урод жадный… Я ему тварей принёс, а он ещё со мной давай торговаться. Ничего, попросит у меня помочь, тоже ему заряжу цену неслабую. Совсем уже охренели в край.

Вот под такой бубнёж мы двигались дальше по городу. Мага не отпускало, что торговец оружейной не был доволен его монстрами и вообще он больше предпочитает золото. Теперь ему топать в гильдию и продавать их, а это время, что стоит денег. Вот именно с данным моментов Оргус и не был согласен.

— Слушай, — начал я.

— Ты как это ко мне сопляк обращаешься? — тут же возмутился маг. — Где уважение? Трепет?

— Знаешь ли ты в городе алхимика? — задал свой вопрос, проигнорировав его плохое настроение.

— Чего тебе нужно не благодарный ученик? — хмыкнули в ответ.

— Мазь для метки… — подошёл ближе и понизил голос, чтобы никто не слышал.

Оргус ничего не ответил и продолжил тянуть телегу.

— Сабрина, — вдруг сказал маг. — Она алхимик в городе и достаточно неплохой представить профессии, много кто к ней заглядывает. Берёт дорого, делает хорошо и главное не задаёт лишних вопросов.

Звучит весьма перспективно. Ещё одна моя проблема начала двигаться, осталось только получить чуть больше деталей.

— Где её найти? — спросил.

— В грязном квартале.

— Что?

— Название такое, неуч! Место в городе называется так? Оно находится… А ты знаешь, место где ты от меня пытался спрятаться, как раз оттудаже.

Получается это рядом с Ржавым кубком?

— Она надёжная? — спросил прямо.

— Зависит от того, что ты понимаешь под надёжностью. Сделает то, что попросишь — да. Не продаст — да. Но цену заломит такую, что захочешь сдохнуть на месте.

— И ещё, — маг остановился, посмотрел серьёзно. — Не пытайся её обмануть или кинуть. Она… мстительная. Твои дружки-убийцы знают. Половина их заказов — её яды.

— Учту.

Значит Сабрина из Грязного квартала? Уже хоть что-то, а то даже не предполагал, как найти мне алхимика, что не сдаст инквизиции. Есть допущение, что они не поймут рецепта и его свойств, но ставить на это не хотелось.

Мы катились через площадь, дальше в район, где я еще не был. Люди по-прежнему шарахались, а нет, кое-что новое добавилось.

— Прячься! — сказал кто-то.

— Гляньте куда он идёт!

— Лучше убрать отсюда подальше!

Что-то меня это напрягло немного. Неужто мой учитель проблемный, хотя не правильно, насколько же он проблемный?

Мы вышли к зданию из серого камня, четыре этажа, окна узкие. Над воротами — вывеска: «Гильдия Скверноборцев Каменного Брода». Чёрный меч на белом фоне. Краска облупилась, но символ различим.

Площадь перед входом — метров сорок. Брусчатка стёртая, на ней тёмные пятна. Кровь? Люди. десятка три, может больше. Все при оружии: мечи, топоры, луки. Чёрные повязки на руках, шеях, ногах, везде, где заметно, видимо знак гильдии.

Осанка, взгляды, движения. Мой мозг автоматически оценил как опасных.

«Это скверноборцы», — прошептала Кара.

«Вижу», — ответил я.

Оргус стоял и смотрел на это место с такой ностальгией. Через несколько мгновений словно по команде, люди, что были тут начали замирать. Поворачивали головы. Маг поставил телегу.

Один широкоплечий скверноборец с топором сплюнул в сторону. Второй — худой, шрам через глаз, тут же положил руку на рукоять меча. Третий что-то прошептал соседу. Тот кивнул, отступил на шаг.

«Дарл, они его ненавидят», — Кара встревожилась. — «Все… До одного.»

«Заметил.»

Женщина-лучница у входа натянула тетиву, не целясь, просто готовясь.Один из мужиков отступил за колонну, а его руки почему-то вспыхнули оранжевым.

Оргус стоял спокойно, хрустнул шеей, сжал кулак, разжал. Он готовится к бою.

«Он что, сейчас со ВСЕМИ драться будет?» — Кара не поверила.

Похоже на то… Твою мать! Повезло же мне с наставником, он тут прям звезда, как я с меткой для монстров.

«Не ввязывайся! Это его проблемы, мы тут чтобы ты стал стажёром»

«В курсе…» — проглотил.

Вот, что за засранец? Скажи ты: «Дарл, я на очень хреновом счету в местной организации, пойдушь со мной есть шанс попасть в какой-нибудь замес и ты не попадёшь в гильдию.»

Но нет, потащил меня, я бы после ворот забрал своего монстра и сам принёс. Ладно стоим, не двигаемся и не отсвечиваем. Из ворот здания вышло трое.

— Оргус… — прогремел бас мужика в чёрной одежде. — Ты решил нарушить наши договорённости?

— У меня не было таких, — пожал плечами маг. — Что вы там себе напридумывали, меня не косается.

— Да что ты говоришь… — мужик огляделся.

К ним подключилось ещё несколько человек.

— Уходи, — посоветовали Оргусу.

— Нет! — тут же отрезал мой наставник.

— Я прошу тебя, по-хорошему… в честь нашей прошлой дружбы… Пожалуйста, послушай меня хотя бы раз. — голос мужика изменился, стал как-то теплее.

Посмотрел назад. Какие у нас есть варианты? Бежать?

«Отсутпать…» — тут же изменила смысл моего слова Кара.

— Не заставляй меня!

— Свали и не мешай мне! — хмыкнул Оргус и взялся за телегу и потащил её вперёд.

Толпа зашевелилась, скверноборцы переглянулись. Кто-то сплюнул, кто-то выругался негромко. Женщина-лучница натянула тетиву сильнее, стрела скрипнула. Наконечник направлен в спину Оргуса. Мужик с оранжевой магией отступил за колонну глубже, руки горели ярче Широкоплечий с топором шагнул вперёд., потом ещё один. Окружают…

Оргус тащил телегу вперёд и не оборачивался. Мужик, что говорил с ним, стоял молча, потом поднял руку. Толпа замерла.

«Уходим, Дарл, прямо сейчас!» — тут же вскрикнула Кара.

— Последняя попытка, Оргус… — сказал их главный. — Ты меня вынуждаешь…

Смотрел на своего убитого монстра и думал. Оставить его тут, а дальше то что? Как мне притащить ещё одного с моей-то проблемой? Свалю сейчас, потеряю своего «мудрого наставника», к которому я уже начал «привязываться.» Добавляем сюда проблему с биркой и покиданием города.

Варианты? Свалить сейчас и искать потом другой способ стать стажёром. Проблема: какой другой способ? Оргус — единственный маг, кто согласился мне помочь, пусть в весьма странной манере. Не то что я ему крайне благодарен, просто…

Остаться? Драться вместе с ним? Проблема: их тридцать и это только тут, а сколько ещё в здании? Почему-то, кажется, что у всех такое отношение к нему, плюс они скверноборцы. Методист уже просчитал шансы: ноль целых, хрен десятых.

Стоять в стороне и не вмешиваться? Нет хороших вариантов. Только плохие и очень плохие. Плана нет, есть только дорога вперёд. Вот она гильдия в которую я хотел попасть… В которую мне нужно попасть. Шагнул за Оргусом, мужик повернулся и выдавил улыбку.

«Умоляю, Методист, уходи!» — продолжала Кара. — «Мы придумаем, всё придумаем. Не нужно просто так рисковать, тем более тебе избраннику бога.»

* * *

По графику на эту книгу у нас будет вот как: Вторник-Суббота в 00:05 по МСК. К сожалению, следующая прода во вторник в 00:05. Чутка прихворал, нужно по-быстрому прейти в себя.

* * *