Нажал мысленно на экране свою пассивную способность «тень» и аквтивирован её. Тут же исчез и побежал к двоим подопытным. Пришлось поднапрячься, но я успел, оказался рядом с ними. Навык выключился и с меня слетела тень.

Грент обернулся первым. Лицо перекосило — удивление, потом злость. Верн замер с ножом у горла Мариса, глаза забегали.

— Кто ты такой? — Грент выпрямился, дубинку поднял выше. — Валяй отсюда, пока цел.

— Ещё один идиот, что решил стать сверноборцем, — хмыкнул крысиномордый.

Я медленно шагнул вперёд, руки свободны, меч в ножнах. Методист во мне автоматически уже всё просчитывал: двое, оружие примитивное, опыта мало. Один — сила без техники, второй — трус с ножом.

Лёгкая работа.

— Или что? — уточнил я.

Верн облизнул губы, нож дрожал в руке.

— Ты не уйдёшь отсюда! — Грент шагнул ко мне, поднимая выше дубину.

— А если так? — вытащил меч.

Вот тут ребятки поняли, что расстановка сил поменялась. Дубина и нож против клинка. Даже интересно, что они сделают дальше.

— Идиот! — голос Верна сорвался на высокой ноте. — Мой отец — старшина городской стражи. Тронешь нас — тебя найдут и повесят.

Я остановился, посмотрел на него внимательнее. Старшина стражи? Может, блефует, может, правда. Сколько я таких пугалок наслушался от своих клиентов за время работы? Даже и не вспомнить у всех были очень сильные и покровительные друзья, что обязательно отомстят. А на деле? Про мёртвых очень быстро забывают и начинают жить дальше.

— Значит, так, мелкий, — Грент двинулся вперёд, дубинка над головой, видимо слова дружка добавили ему храбрости. — Валяй, пока я не размазал твою башку по этим камням.

Он замахнулся, удар пошёл сверху вниз крайне медленно, я видел траекторию, угол, силу. Всё просчитывалось автоматически. Шагнул влево, под удар. Дубинка просвистела мимо, на расстоянии сантиметров от головы. Пальцы коснулись его плеча.

«Статический разряд» — снова нажал на экран мысленно. Синие искры вспыхнули на моих пальцах, побежали по коже Грента волной. Он дёрнулся, глаза расширились, рот открылся. Тело застыло мгновенно, будто его выключили.

Дубинка выпала из пальцев, упала в траву с глухим стуком. Грент качнулся, колени подкосились, рухнул вперёд. Лицо перекошено, рот открыт, но звука нет.

«Кара, засекай время.»

«Оцепенение активировано», — её голос в голове чёткий, механический. — «Таймер: пять… четыре… три… две… одна… ноль. Эффект снят.»

Грент лицом в траве, тяжело дышит, руки не слушаются. Пальцы скребут землю, пытается встать, не получается.

«Пять секунд на обычном человеке», — кивнул я мысленно. — «Расход маны?»

«Мана: 18.5 из 20. Расход — 1 единицы на одну активацию и 0.5 пассивный навык»

«Принято.»

Я посмотрел на Верна. Тот стоял, нож в руке дрожал так, лицо белое, глаза бегают между мной и Грентом на земле.

— Что… что ты сделал⁈ — голос сорвался.

— Проверил навык, — ответил спокойно и шагнул к нему.

Он взвизгнул, бросился от пацана и замахнулся ножом. Удар рваный, дикий, без техники. Я блокировал его запястье левой рукой, правой вырвал нож из пальцев. Лезвие блеснуло в лунном свете, улетело в кусты.

Мои пальцы сомкнулись на его запястье.

«Разряд.»

Верн задёргался, искры побежали по его руке, глаза закатились, рот открылся в беззвучном крике. Тело обмякло мгновенно, он упал рядом с дружком.

«Мана: 17.5 из 20», — доложила Кара.

Я отступил на шаг, посмотрел на них. Марис сидел в стороне, прижался спиной к дереву. Смотрел на меня, глаза широкие, полные страха.

Грент поднялся на четвереньки, схватился за дубинку, пытается подняться. Плечи напряжены, лицо перекошено злостью и унижением.

Упрямый. Я обошёл его сзади. пальцы легли на позвоночник, между лопаток. Прямо на нервный ствол.

«Разряд.»

Эффект был другим. Грент выгнулся дугой, заорал. Мышцы спины свело судорогой мгновенно, руки дёрнулись, дубинка вылетела из пальцев. Он упал на живот, забился, как рыба на берегу. Ноги колотят по земле, пальцы скребут траву.

«Дарл!» — Кара встревожилась. — «Что ты сделал⁈ Его сердце…»

«Тот же разряд, но через нервный ствол», — ответил я спокойно, наблюдая. — «Эффект усилен, боль острее, паралич глубже. Время действия?»

«Анализирую… Восемь секунд. Дольше, чем через конечности.»

Грент перестал дёргаться. Лежал лицом в траве и хрипел. Верн задрал голову, на глазах слёзы. А сколько пафоса и уверенности в своих силах было… Новый мир, а люди всё такие же.

«Мана: 16.5 из 20», — доложила Кара тихо.

Крутанул мечом, лезвие блеснуло в лунном свете. Оба парня замерли.

— Не… не надо… — Верн захлебнулся словами. — Мы… мы ничего… Отпусти…

— А если нет? — склонил голову? — Как ты там сказал? Может я вас тут оставлю? Тварь найдёт, сожрёт. Никто не узнает.

— Нет! Прошу! Мы просто хотели его проучить! Показать, что монстры опасны, что ему не стоит становиться скверноборцем… — пищал крысоморный.

— Какие же вы хорошие ребята, — хмыкнул в ответ. — Ну, тогда я себе тоже позволю вам помочь? Не против?

— А-а-а, — застонал Грент. — Я тебя убью, найду и убью…

— Молчи! — тут же пискнул его дружок. — Мы уйдём и сделаем вид, что никогда не виделись. Мой отец знает, где я и будет искать и узнавать, что со мной случилось.

«Ты хочешь их убить?» — спросила Кара.

«Рассматриваю такую возможность.»

Сопляки, что утверждаются за счёт слабых, никогда таких не любил. Но убивать… Руки марать только о них.

— Если увижу вас рядом с этим пацаном снова, — мой голос стал тише. — Или услышу, что вы кому-то рассказали про меня… Я приду ночью, либо безумный Оргус узнает о непрошенных гостях. Имена я ваши знаю, как и рожи.

Пауза, я видел, как дрожат их губы. Как Верн обоссался ещё сильнее, тёмное пятно расползлось по штанам до колена.

— И это, — я ткнул лезвием меча в землю рядом с головой Грента, лезвие вошло в дёрн, — будет последнее, что вы увидите.

Тишина, только их дыхание, тяжёлое, рваное. Грент дышал носом, хрипел.

— Валите, — сказал я и отступил, вытащил меч.

Они вскочили, спотыкаясь. Грент упал сразу, поднялся, побежал. Верн орал что-то невнятное, голос срывался на визг. Через десять секунд их не было видно, только треск веток и крики в темноте леса.

«Ты их отпустил», — Кара тихо.

«Да.»

«Они вернутся, с подмогой, с отцом-старшиной.»

«Может быть», — пожал плечами мысленно. — «Куда вернуться? Сюда к Оргусу? Что-то я не думаю, мой наставник обладает особым навыком отпугивать не только монстров. Главное я получил.»

Посмотрел на ману: 16.5 из двадцати, неплохо. Плюс проверил свою теорию о статическом разряде, интересно почему он именно так называется, а не просто разряд? Пожал плечами, плевать.

Если его использовать и направить в позвоночник или основание черепа? Да эффект намного лучше, а если в сердце? Нужно будет проверить, а пока продолжил заниматься делами.

Обернулся, Марис всё ещё сидел у дерева, прижался спиной и смотрел на меня. Лицо бледное, губы трясутся, руки сжаты в кулаки.

Я подошёл, он вздрогнул, но не отступил.

— Спасибо… — голос сорвался. — Спасибо… Я… я думал, они меня убьют…

— Встань, — перебил я. — Не прижимайся к дереву, как заяц.

Он отлип от ствола и начал выпрямляться. Я посмотрел на него внимательнее. Обычный крестьянин или кто-то из рабочего класса и тут он упал на колени и опустил голову.

— Благодарю тебя за спасение! — произнёс пацан.

— А-а-а… — открыл рот от удивления. — Ты… это чего? Дурак, что ли? Ну-ка быстро встал!

Схватил его за рубаху и потянул. На колени он тут вздумал падать, совсем что ли гордости нет?

Пацан уставился на меня и попытался улыбнуться. Переведём немного тему.

— Сестра больна? — спросил я.

Он моргнул, удивлённо.

— Да… Как вы…

— Слышал, сколько ей осталось?

Марис сглотнул, кадык дёрнулся.

— Не знаю. Может, неделя. Может, меньше. Лекарь сказал — нужно зелье, дорогое, но оно стоит золотой… А у меня… — он посмотрел на свои руки, грязные, в мозолях. — Я чищу выгребные ямы, три медяка в день. Золотой… это месяц работы и ничего не тратить.

Понятно. Нужные качества у него есть, можно попробовать.

— Хочешь стать скверноборцем? — спросил прямо.

Он замер, глаза расширились.

— Да… Но я слабый, ты сам видел, как они… Я не смогу убить тварь, я…

— Не нужна мне твоя сила, — оборвал я. — Нужны руки и готовность убить.

Пауза.

— Я… не понимаю.

— Слушай внимательно, — я шагнул ближе. — Я обездвижу тварь, ты подойдёшь и добьёшь моим мечом.

— Но я… — пацан начал пятиться назад. — Я не умею мечом, да и как это… Ты же можешь сам, зачем я?

«Дарл, что ты задумал?» — заволновалась Кара.

«Следи за обстановкой и не мешай»

— Ты уже здесь, — перебил я. — Ты уже зашёл на территорию Оргуса и рискнул, что не вернёшься отсюда. Ты уже хотел убить тварь, стоял с луком. Разница только в том, что я помогу тебе не сдохнуть в процессе. Считай, это своей благодарностью за спасение.

Пауза затянулась. Я видел, как он борется с собой.

— Хорошо, — выдохнул он. — Что мне делать?

— Идти за мной, — я развернулся к лесу. — И не отставать.

«Дарл…» — Кара неуверенно.

«Что?»

«Зачем он тебе, он слаб, напуган?»

«Да. И что?»

«Он скорее принесёт проблемы, нежели поможет, чем-то, тем более ты хочешь ещё защищать его.»

Я усмехнулся мысленно.

«Всему своё время»

«Вот тебе не ответить? Сложно? Я же переживаю…»

Улыбнулся и шагнул в лес. Марис семенил за мной, дышал тяжело. Когда обернулся, то он сжимал лук и крутил головой.

Углубились недалеко, моя метка должна привлечь тварей. Вообще удивительно, что за всё это время они так и не напали. Видимо, Оргус устроил им настоящий апокалипсис.

— Как тебя зовут? — вдруг спросил пацан.

— Дарл, — ответил я не поворачиваясь.

— Я Марис… Ещё раз спасибо тебе, Дарл.

Не слушал его, полностью сосредоточился на лесе и его обитателях. Метка на руке запульсировала.

«Кара?»

«Анализирую… Ух ты!» — слишком уж по человечески она удивилась.

«Что?» — меч выставил вперёд, одна рука свободна для разряда.

«Моя система немного изменилась, я теперь… Да! Это так. Ничего себе…»

«Чуточку больше конкретики»

«Три твари впереди. Первый ранг. Волки, судя по сигнатуре скверны. Расстояние — пятьдесят метров, приближаются.» — как-то уж слишком радостно заявила хранитель. — «Я теперь могу ощущать, что за тварь. Если ты уже с ней встречался и я записала её особенности Скверны»

Поднял бровь, удобно, но потом. Сделал предупреждающий жест для своего компаньона.

— Волки впереди, — сказал тихо, не оборачиваясь. — Трое. Не беги, что бы ни случилось. Побежишь — умрёшь. Понял?

Он кивнул, я услышал, как сглотнул. Дыхание участилось.

Метка пульсировала сильнее, они близко.

— На вот тебе меч, — передал я своё оружие. — Слушай мои приказы и в точности их выполняй.

Марис кивнул и чуть не выронил меч, пока брал его в руку.

Из кустов впереди вылетел волк. Чёрная шерсть, глаза светятся жёлтым в темноте, пасть распахнута. Первый ранг, крупнее обычного волка раза в полтора. Мышцы перекатываются под шкурой.

Начнём. Активировал «тень» и побежал вперёд. Нужно убедиться в том, что навык работает и на монстров. Волк начал водить пастью, отлично. Оказался рядом с ним. Выставил руку вперёд, пальцы растопырил. Успел коснуться его шеи.

«Статический разряд.»

Вспышка, тварь дёрнулась, застыла на мгновение. Лапы подкосились, тело рухнуло на землю тяжело.

«Засекай время», — бросил я Каре.

Волк лежал, глаза открыты, моргают. Пасть открыта, рычит тихо, но тело не двигается. Мышцы застыли.

Тварь дёрнулась, зарычала громче, пытается встать.

«Две секунды на твари первого ранга», — доложила Кара быстро. — «Расход: 1.5 единицы маны. Мана: 15 из 20.»

Хреново, на людях пять секунд, на твари — дверь. Значит, чем сильнее цель, тем короче эффект, или тут мешает Скверна. Плевать, достал нож из сапога, красная точка слабого места уже сияла пеперд глазами.

Волк рычал, пытается подняться, лапы скребут землю. Я ударил сверху, лезвие вошло в шею, хруст костей, чёрная кровь брызнула на траву, на мои руки.

Тварь дёрнулась, взвыла, обмякла. Метка на руке вспыхнула мгновенно. Боль: острая, знакомая, ненавистная. Скверна почему-то тут же полилась из туши в метку.

Отпрыгнул назад в надежде, разорвать дистанцию. Хотел проверить наивную мысль, что если я буду дальше, но ничего не выйдет.

— Твою мать! — рыкнул я сквозь зубы.

«Автоматическое поглощение активировано», — голос Кары виноватый, тихий. — «Я не могу его отключить, Дарл.»

Дым втянулся в метку полностью, боль отпустила разом. Я разжал зубы, выдохнул. Посмотрел на тушу волка, она уже чернела, разлагалась, плоть отваливалась от костей.

«Мана: 16.5 из 20. Таймер жизни: 7 дней, 4 часа.»

Я сплюнул, потратил 1.5 единицы маны на разряд, получил 1.5 обратно через поглощение. Ноль роста… Сука и как мне её тогда накапливать? Мало того, что на тварей больше тратится.

— Что это было⁈ — Марис за спиной, голос дрожит. — Туша… она сгнила за секунды…

Я не ответил, смотрел на метку под перчаткой. Гореть перестала, но пульсировала. Из леса слева вылез второй волк. Медленнее первого, осторожнее. Морда опущена, рычит глухо, целится. Шерсть дыбом, клыки обнажены.

«Дарл, ты хочешь попробовать снова?» — Кара осторожно.

«Да, нужно найти способ отключить автопоглощение.»

«Но как?»

«Методом проб и ошибок.»

Волк рванул на меня, я выставил руку, дождался, когда он почти меня укусит и актировал навык. «Разряд.» Искры ударили в тварь, волк застыл, упал.

«Кара, я попробую отключить поглощение мысленно.»

«Как?»

«Не знаю, представлю, что блокирую метку. Что скверна не может войти.»

Я закрыл глаза. Метка на руке горела тепло. Я представил, как энергия скверны подходит к ней, но не может проникнуть. Как я строю стену между меткой и внешним миром.

Волк дёрнулся на земле. Как? Ведь всего одна секунда прошла. Тварь тут же рванула на меня, челюсти лязгнули. Клыки впились в предплечье левой руки, прокусили ткань плаща, вошли в кожу.

— Сука! — рявкнул я.

Нож пошёл автоматически, без мысли, чисто на рефлексе. Удар в бок волка, лезвие вошло под рёбра, вошло глубоко. Тварь взвыла, разжала челюсти. Я вырвал нож, ударил ещё раз, в шею. Хруст, волк упал, дёрнулся, затих.

Метка вспыхнула снова. Попробовал ещё раз представить.

«Поглощение активировано автоматически», — Кара тихо, почти шёпотом. — «Не сработало, Дарл.»

Я смотрел на руку, кровь текла из укуса. Рана неглубокая, клыки вошли на сантиметр, не больше. Болит, но не критично.

«Мана: 16.5 из 20. Таймер: 7 дней, 5 часов.»

Опять ноль роста, нихрена не работает! Какой же ублюдский божок, раздражает так, что аж зубы сводит. Третий волк вышел из леса справа. Медленно, осторожно. Морда опущена, рычит. Чует кровь — мою и своих. Шерсть дыбом.

Я обернулся к Марису. Тот стоял, прижался спиной к дереву, лицо белое, трясётся. Мой меч ходуном ходит. Вот и настало время, жаль, а я надеялся научиться этому самому.

— Твой черёд, — сказал я.

Он замер, глаза расширились.

— Я… я не могу…

— Можешь! Я парализую волка. Ты подойдёшь и ткнёшь лезвием в шею.

— Я… никогда не убивал…

— Ну или он тебя, выбирай.

Он сглотнул, кивнул. Лицо побледнело ещё сильнее. Волк зарычал громче, двинулся вперёд.

Бросился к нему навстречу и тут же активировал «тень». Оказался рядом, появился и тут же коснулся его головы, ближе к глазам, в надежде, что даст больше времени.

«Разряд.»

Искры ударили в тварь, волк застыл мгновенно, упал на бок.

— Давай! — бросил я Марису. — Одна секунда. Не медли!

Марис побежал вперёд, меч перед собой. Волк лежал на земле, глаза живые, моргают, рычит сквозь оцепенение. Морда в сантиметре от его ноги.

Марис замер над тварью, меч поднят, но не опускается.

— Не… не могу…

Волк дёрнулся, оцепенение прошло. Тварь вскочила, оскалилась. Прыгнула, целясь в горло Мариса.

Я рявкнул:

— Убей его, или твоя сестра сдохнет сегодня!

Марис взвыл. Не слова — просто крик, дикий, отчаянный. Меч пошёл вниз, неуклюже, без техники, но сильно. Лезвие вошло волку в спину между лопаток, хруст костей, громкий, отчётливый.

Тварь зарыча, дёрнулась, упала. Марис ударил ещё раз, лезвие вошло в шею. Потом ещё раз, и ещё. Кровь брызнула на его руки, на лицо, на рубаху.

Волк дёрнулся последний раз, обмяк.

Я смотрел на метку, она не горела, не пульсировала.

«Кара?»

«Метка не реагирует», — голос удивлённый, почти восторженный. — «Скверна остаётся в туше. Поглощение не активировалось.»

Я выдохнул медленно, ну хоть так работает… Говённый вариант, но другого на данный момент нет. Марис стоял над тушей, меч в руках. Дышит тяжело, рвано. Лицо белое, глаза пустые, смотрит на кровь на руках.

— Я… я убил… — голос дрожит.

— Да, — кивнул я. — Молодец.

Он посмотрел на меня, губы трясутся.

— Убил живое существо…

— Ты убил тварь, — поправил я холодно. — Монстра, не человека и даже не животное. Разница есть.

Он молчал, смотрел на свои руки. Кровь на пальцах, чёрная, липкая. Пальцы дрожали.

— Я… — голос сорвался. — Я чувствовал, как меч вошёл… Как кости…

Он качнулся, упал на колени. Его вырвало, один раз, второй. Я стоял, ждал. Марис вытер рот рукавом, поднялся. Лицо белое, он молчал, смотрел на свои руки. Покачал головой, понимаю парень в отчаянье, но куда ты попёрся вообще? Ладно.

Метка запульсировала, ещё?

«Ещё одна тварь» — тут же доложила Кара. — «Она очень быстро приближается. Пока не могу определить ранг и вид.»

— Ещё раз, — сказал я Марису.

Он вздрогнул, посмотрел на меня.

— Что?

— Ещё раз, нужно больше монстров.

— Я… я не могу больше…

— Можешь! Соберись!

И в этот момент на огромной скорости, словно поезд вылетел ещё один волк. Уже приготовился повторить отработанную схему, как он взял и исчез.

«Дарл!» — заорала Кара — «Этот близок ко второму рангу и у него есть магия».

— Сука, выдохнул я, когда тварь оказалась рядом со мной. Уже тянул руку, чтобы к нему прикоснуться и не лишиться её. Как он снова исчез.

«Сзади!»

Бросился к Марису, парень стоял и хлопал глазами, с выставленным мячом в руках. Волк появился, пасть раскрыта и направлена ему в горло. Не успеваю, тварь ты плешивая!

Прыгнул вперёд и вытянул руки. Удар лицом о землю, но я дотянулся до его хваста. Разряд! Почувствовал как монстра парализовало. Вскочил на ноги и увидел, что пацан живой. Стоит с открытым ртом и смотрит на волка.

— Бей! — закричал я.

Меч уже начал опускаться, но тварь уже успела исчезнуть. Подошёл к нему, сердце бьётся, рука начала болеть от укуса.

— Где он? — прошептал пацан.

— Жди и сука, действуй сразу… — прорычал в ответ.

Он кивнул.

«Сзади!»

Развернулся и прикрыл собой пацана, не ради героического подвига, а чтобы не промазать. Тварь уже была рядом, нырнул под неё, рука упёрлась ей в брюхо.

«Разряд, разряд, разряд!» — нажимал я на экран несколько раз.

Вспышка, ещё и ещё. Получилось, хотел проверить сработает ли навык несколько раз подряд. Тварь упала на меня, дёрнулся, чтобы выбраться и закричал бей.

Клинок опустился, ударился о шесть, словно о броню.

— Давай ещё! — вскочил на ноги. У меня то перед глазами метка, а у него нет. — Бей чуль левее и поверни лезвие!

Марис опустил меч, снова ничего. Уже думал, вырвать и самому сделать, кое-как сдержался. Пацан закричал и подпрыгнул и вместе с оружием опустился на тварь. Меч вошёл в шею.

Волк дёрнулся и обмяк.

— Ха-ах-ха! — засмеялся я. — Да! Отлично!

Марис стоял с мечом в монстре и хлопал глазами, сейчас я в них увидел появляющуюся надежду и уверенность. Он вытащил оружие и отдал его мне.

— Ты удивительный, Дарл и сильный. — сказал пацан.

— Давай вот это опустим, — поморщился. — Не порти момент.

Мана: 12 из 20, жить можно. Моя ночная прогулка-охота показали достаточно много, да и проверил всё на практике. Так что я охренеть как доволен. Посмотрел на Мариса и покачал головой — не вариант. Брать его в напарники на постоянку не лучшая идея.

— Эта, — указал я носком сапога в первую убитую им тушу, — твоя, а эта, — указал на последнего волка. — Моя.

Марис моргнул, посмотрел на меня.

— В смысле? — мотнул головой пацан.

— Коромысле, забирай свою долю.

— Правда?

— Да.

— Но… я не…

— Ты убил и помог мне, — перебил я. — Сдашь в гильдию завтра утром, получишь деньги, либо если не передумал, то за проход стажёром.

Его глаза загорелись впервые за всю ночь.

— А вдруг золотой? — его глаза вспыхнули. — Тогда… тогда… Я смогу спасти сестру.

Кивнул.

— Тогда тащи.

Марис подошёл к волку и попытался его понять. Ничего у него с этим не вышло и схватил за задние лапы. Я даже пробовать не стал, знаю то тело уже неплохо и оно не способно на такие подвиги. Тоже схватился за лапы и потащил свою тварь.

Уже через тридцать метров заболбался, чё ж ты такой толстый? Пот по спине стекал, по лицу, но я не останавливался. Пацан тоже на последнем издыхании, а ему ещё до города переть, может к утру и успеет.

— Спасибо, — сказал он тихо, когда мы вернулись на поляну.

Я не ответил.

— Правда. ты… ты спас мою сестру, помог мне… Я в долгу

— Я спас себя, — поправил я, не оборачиваясь. — Ты мне нужен был, так что мы квиты и не забивай себе голову.

Он замолчал.

«Дарл», — Кара.

«Что?»

«Зачем ты ему помогаешь? Мог бы забрать обе туши себе по праву сильного.»

«Не помогаю, а использую. Мне нужна туша без скверны для гильдии. Я её получил, взамен дал ему возможность заработать или стать стажёром.»

«Как-то слишком благородно для неизвестного сопляка»

«А с чего ты вдруг стала мелочной?» — поднял бровь. — «В данный момент он мне помог, я отблагодарил и не вижу смысла забирать больше силой.»

«Странный…»

«Кто бы говорил.»

У опушки леса мы разошлись. Марис ушёл в сторону города, я — к дому Оргуса. Он обернулся перед уходом, кивнул молча.

Поляна Оргуса показалась через десять минут. Посмотрел на небо, скоро рассвет. Оргус уже сидел на крыльце домика, курил трубку. Дым медленно поднимался в воздух.

Увидел меня, поднял бровь, посмотрел на тушу на моём плече. Я бросил её на землю перед ним. Ну как, просто отпустил лапы, и вытер лицо от пота. Сейчас бы поесть, ещё бы я поспать не отказался.

Оргус спустился с крыльца, подошёл. Присел на корточки, потрогал шерсть волка, понюхал.

— Что-то ты долго возился, — хмыкнул он.

— Да что ты говоришь? — огрызнулся я.

Оргус обошёл тушу, осмотрел со всех сторон. Провёл пальцем по ране на шее, понюхал кровь.

— Скверна на месте, — кивнул он довольно. — Хорошо. Научился не поглощать?

— Нет, — покачал головой. — Использовал костыль.

Оргус молчал секунду, потом хмыкнул.

— Костыль, говоришь? — он посмотрел на меня внимательно. — Ты не сам убивал?

Я кивнул.

— Пацана нашёл. Я парализую, он добивает, Скверна остаётся.

— Опять сопляки припёрлись на мою землю? — пожевал трубку мужик. — Повезло, что я не застал, а то уже бы стали обедом тварей. Ладно, подумал, сделал, но есть проблема.

— Какая проблема? — напрягся, что ещё то нужно.

— Гильдия проверяет туши, если заподозрят, что ты не сам убил… В стажёры не возьмут. Могут и в подвал запереть, допросить.

Я сжал кулак. Хреново.

— Значит, нужно так подать, чтобы не заподозрили.

Оргус усмехнулся.

— Вот поэтому ты мне и нравишься. Не ноешь, а решаешь. Ладно, пойдём в город. Грузи в телегу и в путь.