Вторую ночь Леонид Сергеевич не спал. Смутное предчувствие надвигающейся беды не давало ему покоя. Из головы никак не уходила мысль – что-то должно случиться. Полночи он крутился на кровати, потом перешел спать на диван в гостиную, чтобы не разбудить жену. Но сна так и не было. Посмотрел на часы, которые показывали начало шестого. Рановато, конечно, но он все равно дотянулся до мобильника и позвонил референту Тамары с просьбой заказать билет на ближайший рейс до Усть-Каменогорска. Та сразу же ответила бодрым голосом, будто ждала звонка. Просьба была выполнена в течение десяти минут. За это время Леонид Сергеевич уже успел достать из шкафа свой «тревожный» чемоданчик, в котором всегда имелось все необходимое. По привычке, приобретенной еще во время службы в армии, он всегда держал его наготове. Жену будить не стал, написал ей краткую записку, что улетает ненадолго по очень срочному делу. Жена привыкла к подобным его отлучкам, поэтому лучше уехать, не объясняя, что очень тревожится за Тамару. А то потом начнет переживать – Томочка для нее, что свет в окне.

Вернувшийся из Перу бойфренд Тамары вдруг позвонил ему и наговорил с три короба каких-то обрывочных историй. В неведомом ему Сосновске происходят странные вещи: на его бывшую жену напали, бабульку, к которой она, собственно, и приехала, вообще убили. И Тамаре тоже там может грозить опасность. Дмитрий просил направить туда каких-нибудь надежных людей для ее охраны, так как сам он уехать не может. У него на руках дочка, которой он, конечно, не стал рассказывать о случившемся с ее мамой.

Леонид Сергеевич чувствовал, что в Сосновске что-то происходит – тревога не оставляла его ни на минуту: ни в машине, ни на борту самолета, ни по пути в гостиницу, в которой остановилась Тамара. Он намеренно не стал сообщать ей о своем приезде, зная, что та начнет отговаривать его от этой затеи. Но интуицию не обманешь – Тамара оказалась втянута в какую-то криминальную историю, пришла пора ее оттуда вытаскивать. Будучи бездетным, он успел прирасти к Тамаре – к ее бизнесу, личной жизни. Ближе не было никого, кроме супруги. Но и она любила Тамару как родную дочь.

Сняв номер в гостинице, Леонид Сергеевич зашел туда лишь на несколько минут: принять душ и переодеться с дороги. Он узнал, что Тамара сняла номер этажом выше. Поднявшись к ней, он постучал, предвкушая, как удивится Тамара его визиту. Но дверь открыла вовсе не она, а загорелая, светловолосая девчушка лет пятнадцати:

– Дяденька, здравствуйте, а вы к Тамаре Геннадьевне? – строго спросила она, внимательно оглядев Леонида Сергеевича с ног до головы. – Но ее сейчас нет, зайдите попозже.

– А ты кто такая? И почему в чужом номере находишься? – не менее строго спросил он, придерживая дверь, которую юная незнакомка уже приготовилась закрыть прямо перед его носом.

– А вы-то кто такой? Я здесь по поручению Тамары Геннадьевны. Мне про вас ничего не говорили, так что уходите и ногу от двери уберите, а то я сейчас закричу.

Заметив, что девушка настроена более чем серьезно, Леонид Сергеевич даже слегка растерялся. Давненько с ним никто так дерзко не разговаривал. Похоже, у Томочки вместо него появилась новая защитница. Совсем ребенок, но такая смелая и решительная. Он замешкался на пару секунд, и девчонка сумела-таки захлопнуть дверь. Постояв немного у двери, он почувствовал, что упрямое создание все еще стоит у двери, и решил изменить тактику.

– Послушай меня, пожалуйста. Я прилетел к Тамаре Геннадьевне без приглашения, она ничего не знает о моем визите. Я ее заместитель и друг ее погибшего отца. Меня зовут Леонид Геннадьевич Казьмин. Мне показалось, что ей сейчас нужна моя помощь. Я это почувствовал и… сразу прилетел в Сосновск.

Дверь внезапно открылась. Девчушка схватила его за рукав и потащила в номер.

– Хорошо, что прилетели, – прошептала она. – Тамара Геннадьевна пропала. Мне кажется, ее тот дяденька похитил, что и моего соседа ранил. Проходите, я все сейчас расскажу.

Наталка начала рассказ с истории убийства Натальи Величкиной. Говорила она быстро, активно жестикулируя, но при этом излагала все четко и по делу. Дойдя до описания «мужика с холодным взглядом», которого подозревала в похищении Тамары, она предупредила бывалого вояку, видевшего и не такое.

– Вы не сердитесь на меня, но одному с этим мужиком вам не справиться. Он ловкий, хитрый, соседа моего чуть не убил, а он тоже не из простых. Сидел в тюрьме, всякого повидал, но тоже не справился с этим бандитом.

– А ты думаешь, если в тюрьме сидел, значит, ловкий очень?

– Конечно, раз выжить сумел. К нему нет-нет да и приезжают иногда за советом. И не просто так, а с угощением. Значит, ценят. Недавно приезжал один не нашей наружности, так даже икру красную дорогущую привез. Вкусная, объедение просто.

– А ты и пробовать успела? – удивился Леонид Сергеевич.

– Конечно, мы же с дедой Горнистом друзья. Он всегда меня угощает, сам не съест – мне сначала предложит. Ну и я его тоже угощаю. Чуть в огороде что созреет, ему несу. Потом уже своих родителей кормлю.

– А кто икру-то привозил? Не нашей наружности – это узбек что ли?

– Нет, такой худенький, но жилистый. С узкими глазами, зовут Саня-Китаец, я слышала, как дед его так называл. Он и Тамару Геннадьевну знает, с детства знакомы.

– Саня-Китаец, значит. Надо срочно его найти. Знаешь, как это сделать?

– Конечно. У меня все телефоны записаны.

Леонид Сергеевич понял, что эта строгая девчушка просто кладезь полезной информации. Толковая помощница у Тамары появилась, вот тебе и провинциальный Сосновск.

…Уехать из этого городишки побыстрее было просто необходимо, но мгновенно созревший в его голове план быстрого обогащения натолкнул Викулу на дерзкий и весьма необдуманный шаг. Миллионерша Тамара Грибаева, приехавшая вслед за наследницей Юлией Нечаевой, теперь стала его основной целью.

Пока нет возможности дорого продать «Слезы василиска», можно выручить неплохую сумму за Тамару Грибаеву – в качестве выкупа за ее освобождение. Эта мысль пришла ему в голову еще в домишке Горниста, пока он дожидался его возвращения с рыбалки. Обратиться к Горнисту Викула решил еще в свой первый приезд в Сосновск, чтобы тот подсказал ему, как быстро можно сбыть драгоценные изумруды. У Горниста была солидная репутация в криминальном мире, и, хотя по старости от дел он отошел уже давно, мог подсказать, куда и кому пристроить неправедно добытое. Но в тот раз все пошло не по плану: и балерина вернулась в квартиру не вовремя, и краля петербургская на лестнице подвернулась не кстати. Пришлось запятнать кровью свое воровское ремесло, но что уж тут поделаешь – так карта легла.

Он был уверен, что Горнист поможет и подскажет, как быть. Однако тот, как назло, укатил куда-то, скорее всего на рыбалку, так как лодки на месте не оказалось. Значит, придется ждать его возвращения. Викула притаился в его домике на берегу Березаньки, даже поспал несколько часов, перекусил тем, что нашел в запасах старика, отдохнул. А заодно прочитал в разделе криминальной хроники все, что было написано о недавнем преступлении, всколыхнувшем весь Сосновск. Потом от нечего делать пошарил по ящикам и потайным местам, под старым диваном обнаружил тайник, а в нем оказался приятный, но весьма неожиданный предмет – воровская заточка. Однако вернувшийся с уловом Горнист оказал нежданному гостю совсем другой прием…

Викула так обозлился на старика за то, что тот его стал обвинять в нарушении понятий – за убийство беззащитной старухи, которая была прямо-таки местной знаменитостью.

– Зачем тебе еще надо было девчонку из Питера убивать? – сокрушался Горнист. – Из спортивного интереса? Хорошо, крепкой оказалась, и вовремя в больничку отвезли. Что, весь Сосновск кровью залить хочешь? Ты кто такой, чтобы чинить на моей земле такой беспредел? Весь город убийцу ищет. Да что город? Даже из Питера дочь Гены Грибаева прилетела, хоть и баба, но с хрустами, большущими хрустами, она сейчас топтунов наймет и схватят тебя, суку, да на куски порежут. И я рад буду им в этом помочь.

Горнист разошелся не на шутку. Этот залетный бандерлог с ледяным взглядом возмутил его до глубины душу. Вот она, молодая поросль воровская – ни чести, ни совести. Старушку убить, что муху прихлопнуть. Чисто гад, нарушающий все воровские традиции. И хотя сам Горнист завязал со своим прошлым, но живет по понятиям и другим не позволит их нарушать.

Викула и сам не понял, как в пылу спора пырнул Горниста его же заточкой в живот. Убить, конечно, не убил, но ранил серьезно. Горнист рухнул на пол, залив его кровью. Пришлось забрать все, что смог найти в заначках (пока Горниста с рыбалки ждал, все проверил), и побыстрее убраться.

В город он не пошел, а решил выйти сразу на автотрассу. Стал голосовать, но машин было немного, в основном шли грузовики, легковушки – реже, да и те проезжали мимо голосующего в безлюдном месте одинокого мужчины. Однако серый видавший виды «рено сценик» притормозил. За рулем сидел парень лет двадцати с небольшим. Спросил, куда подвезти, узнав, что путнику надо в гостиницу «Чайка», сразу озвучил сумму – 1000 рублей.

Скуповатый Викула тут же протянул ему тысячную купюру, быстро устроился на сиденье рядом с водителем и приступил к исполнению задуманного. Начал он свой рассказ с того, что поссорился с женой и чуть ли не на ходу выскочил из машины, чтобы только не оставаться с «этой козой рядом».

– Хорошо, что в кармане было немного денег – жаловался он водителю, – а то ведь сумку свою на сиденье оставил. Как же хорошо, что ты мимо проезжал. На дачу едешь?

– Не-а, дачи нет, – водитель оказался не менее болтливым, чем его случайный пассажир. – На дедову заимку еду. Он лесничим был, жил там все время. И как на пенсию вышел, тоже там остался. Не любит городского шума, к тишине привыкший.

– А жена-то у него есть?

– Не-а, бабуля давно умерла, дед уже лет десять как бобылем живет. Теперь вот на обследование его положили в областную больницу. Уже неделю лежит, за вещами меня отправил. Да и инструменты кое-какие забрать надо, пока не растащили. Заимка-то уже вторую неделю без присмотра. Мало ли кого занесет?

Викула не поверил своему счастью – вот повезло так повезло. Парень вроде бы не хилый был, но справиться с ним можно. Главное, узнать дорогу к заимке.

– Так ты что, крюк из-за меня делать будешь?

– Ну раз надо, так надо. Деньги лишними не бывают. Сейчас вот только на повороте развернусь, а то ведь камер теперь понатыкали повсюду. Чуть что – сразу штраф.

– Так, может, и я с тобой на заимку? Чего в гостинице-то сидеть, я бы лесным воздухом с удовольствием подышал… Тебя как зовут-то?

Простодушный парень, представившийся Игорем, видимо очень любивший поговорить, обрадовался такому предложению. Тем более что история про ссору с женой напомнила ему про бывшую, с которой он расстался пару месяцев назад.

Свернув с трассы на бетонку, которая не знала ремонта много лет, Викула с удовольствием отметил полное отсутствие транспорта. Как, впрочем, и людей. Местность была абсолютно безлюдной. То и дело на дороге попадались рытвины и ямы, так что ехать приходилось крайне осторожно. Парень сокрушался, что здесь можно устраивать соревнования типа «Кэмел трофи», и уверял, что вышел бы победителем.

– А чего же дорогу не ремонтируют? – поинтересовался Викула.

– Так зачем на нее деньги тратить? – удивился разговорчивый водитель. – Дед как на пенсию вышел, так его должность и сократили. Укрупнение у них там какое-то произошло в лесничестве, участок дедов, как бесперспективный, присоединили к другому, вот и весь сказ. Здесь же никого не бывает, только грибники да ягодники. Да и то крайне редко сюда забредают.

– Заброшенное, значит, местечко?

– Ага. Тишина здесь всегда. Люблю сюда приезжать, спать можно хоть сутки подряд – никто не побеспокоит. Там даже мобильник не ловит – связи нет.

– А далеко еще ехать-то?

– Нет, считай приехали уже. Метров 500 осталось – а там и дороге конец. А ты чего интересуешься…

Но ответа от случайного пассажира Игорь уже не услышал, так как получил по голове кастетом, который Викула незаметно достал из внутреннего кармана. Он всегда был при нем, как и паспорт. Так мудрый Мендель учил – кастет держать вместе с документами. Вроде бы человек за паспортом полез в карман, а достал оттуда другой «документ», более весомый. Прав был его наставник.

От неожиданного удара водитель откинулся на сиденье, сразу потеряв сознание. Викула вытащил из его кармана телефон, ввел в поиск имя – Тамара Грибаева и расплылся в улыбке. Интернет сразу выдал с десяток ее фотографий. Пока удача была на его стороне. Натянув на голову бейсболку простодушного водителя, он вытащил его из машины, затащил в сторожку, которая оказалась вполне уютной, связал по рукам и ногам и бросил на кровать. Рот заклеивать не стал – кричи не кричи, в этом безлюдном месте никто криков о помощи не услышит.

Решил, что будет поджидать Тамару у гостиницы «Чайка». Была немалая вероятность, что она одна не останется, но Викула понадеялся на свою везучесть.

И сработало. Даже ждать долго не пришлось. Не прошло и часа, как госпожа Грибаева собственной персоной вышла из отеля, села в подъехавшее такси. Опустив бейсболку пониже, Викула поехал следом. Доехав до кафе «Беловодье», она вышла, махнула рукой небольшой компании, сидящей на летней веранде, и присоединилась к ним. Викула старательно всматривался в собеседников Тамары. Двух он сразу узнал – это были те самые парни, которых он видел в антикварном магазине, остальных внимательно рассмотрел и постарался запомнить. Теперь ему предстояло дождаться, когда застолье закончится, чтобы проследить за Тамарой.

Стоять у кафе в угнанной машине Викула не рискнул, поэтому устроился на скамейке под раскидистым кленом, надвинув козырек на глаза. Вид на веранду кафе открывался замечательный, да и машина была под боком. Чтобы не скучно было наблюдать за Тамарой и ее компанией, Викула прикупил себе пирожков и лимонада.

Однако не прошло и полчаса, как ему пришлось покинуть свой наблюдательный пункт. Засиживаться компания не стала, пообщавшись, все разошлись в разные стороны. Тамара осталась дольше других, так как сделала заказ на вынос. Дождавшись официанта с фирменным пакетом «Белогорья», она не стала вызывать такси, а сразу пошла к трассе, чтобы остановить попутку – ехать до гостиницы всего-то минут пять. Перед ней сразу же остановилась серая иномарка…

Из машины Викула перенес бесчувственную Тамару в небольшой сарайчик, положил в угол на старый ватник, крепко стянув ноги и руки веревкой, валявшейся на полу. Сарайчик был полупустой, использовался, видимо, для хранения ненужной старой утвари, досок. Ни одного окна, дверь с виду добротная и надежная – как раз то, что надо для содержания пленников. К тому же на дверях болтался навесной замок…

Заперев сарай, Викула заглянул в окно сторожки, чтобы посмотреть на связанного водителя иномарки. Увиденное ему не понравилось: парень ухитрился сползти с кровати и уже лежал у самой двери. Сделал он это зря – дверь была надежно заперта, но за излишнюю активность Викула решил наказать его. Открыв дверь, он пнул несколько раз пленника по животу и еще крепче затянул ему ноги. А чтобы тот не начал кричать, сделал кляп из полотенца и засунул бедняге в рот.

Вернувшись затем к машине, он взял с сиденья сумочку Тамары и снова подошел к сторожке. Исполняя родившийся у него в голове «гениальный» план, Викула собирался позвонить кому-то из знакомых Тамары и потребовать выкуп за ее освобождение. Присев на верхнюю ступеньку крыльца, он принялся изучать содержимое Тамариной сумочки. В портмоне оказалось несколько банковских карт, немного наличности и фотография красивого голубоглазого мужчины с копной пышных волос. Викула, который, несмотря на внешнюю привлекательность, густыми волосами похвастаться не мог и поэтому всегда стригся короче некуда, даже позавидовал красавчику на фото. Под влиянием эмоций он разорвал фотографию на мелкие кусочки и бросил на землю.

Достав телефон своей пленницы, он хотел, было, просмотреть ее контакты, но мобильник запросил отпечаток пальца. Пришлось идти в сарай, где лежала Тамара, еще не очнувшаяся после его удара. Викула, приложив палец ее правой руки к экрану, снял блокировку. Телефонных номеров оказалось очень много. Среди звонивших значились Саша Кан и адвокат Дорожкин.

Саша Кан – это, скорее всего, тот азиат, с которым он успел столкнуться в антикварном магазине. Пожалуй, ему звонить не стоит – он явно не в курсе, где Тамара хранит свои сбережения. Адвокат Дорожкин также не вызвал у Викулы доверия – он местный, вряд ли имеет доступ к ее счетам. Надо найти кого-то из близких, кому Тамара особенно доверяет. Он начал просматривать последние звонки и сообщения. Внимание его привлек абонент под ником «Дядя Леня». Не типичный для бизнес-леди, подразумевает какие-то близкие, если не родственные, отношения. Ну что же, с него и начнем…