Люди с древнейших времен умели обмениваться сообщениями, находясь на удалении друг от друга. Первоначально для этой цели применялись дым костров, удары в барабан и звуки труб. Самым первым действенным и относительно надежным средством передать информацию на расстояние стало использование гонцов, доставлявших устные сообщения. Они заучивали эти сообщения наизусть и воспроизводили их адресатам. Во всех развитых государствах своего времени функционировала курьерская связь. По дорогам днем и ночью передвигались гонцы. А для передачи сообщений на дальние расстояния был придуман эстафетный способ: на специально построенных промежуточных станциях курьерской связи гонцы сменяли друг друга или лошадей, на которых скакали к месту назначения.
Русская почтовая связь является одной из старейших в Европе. Кроме того, с 1796 года в России имелась фельдъегерская служба, которая обеспечивала доставку государственных указов, донесений, ценных бумаг и посылок. У представителей российского высшего сословия быстро сложился собственный ритуал обмена письмами. Для этих целей выпускалась специальная писчая бумага, духи для ее пропитки, а также сургуч и особые перстни для запечатывания конвертов с письмами.
Гонец передвигался довольно быстро, особенно на лошади. Но ему никак было не угнаться за почтовым голубем. Голубиная почта внесла большой вклад в ускорение удаленного общения людей. Ее эффективно использовали политики, брокеры, военные и простой люд. Это был своеобразный сервис коротких сообщений, ведь вес груза, который могли нести на себе голуби, был очень небольшим, и поэтому люди могли доверить голубиной почте только записки и короткие письма.
Почтовым может стать любой голубь. Эти птицы обладают способностью находить дорогу к месту, где они были рождены, встали на крыло и прожили около года. Существуют разные версии, объясняющие, как голуби ориентируются в пространстве – по магнитному полю Земли, инфразвуковым излучениям, Солнцу и звездам. Есть у голубиной почты и существенные недостатки. Это ограниченный радиус действия (до полутора тысяч километров) и однонаправленность связи: голуби не могут курсировать к месту назначения и обратно.
Голубиная почта упоминается в Библии. Толчком для ее развития изначально послужили военные действия. Мировая история наглядно свидетельствует о том, что цена информации, полученной при помощи голубиной почты, могла достигать огромных размеров. В 1815 году английский финансист Натан Ротшильд раньше всех узнал о победе войск коалиции западноевропейских стран над армией французского императора Наполеона Бонапарта в сражении при Ватерлоо. Через посредников на биржах в Англии и Франции Ротшильд успел по дешевке скупить ценные бумаги, прежде чем они значительно выросли в цене после того, как весть о поражении Бонапарта стала всеобщим достоянием.
В 1895 году в России была разработана и внедрена семафорная азбука – простое и надежное средство зрительной связи между военными кораблями в пределах видимости. В семафорной азбуке каждому определенному положению и движению рук военно-морского сигнальщика с флажками присваивалась одна из букв алфавита или служебный знак. Передаваемое семафорное сообщение состояло из букв и служебных знаков, изображаемых с помощью флажков.
Для обмена сообщениями на военно-морском флоте также использовались сигнальные флаги. Сопоставлять отдельные сигнальные флаги каждой букве алфавита и цифре для посимвольной передачи слов или фраз нецелесообразно, так как в этом случае при передаче сообщения потребовалось бы слишком большое количество флагов и времени. Поэтому сигнализация флагами осуществлялась другим, более удобным методом. Он заключался в том, что флагам и различным комбинациям из них присваивались значения отдельных слов, фраз или понятий. Они были сведены в специальные справочные книги – своды сигналов.
Световая связь обычно применялась военными кораблями в темное время суток. При помощи семафора, фонаря или прожектора осуществлялась передача условных знаков, состоявших из комбинаций коротких и длинных световых вспышек. Длительность этих вспышек и промежутков между ними выбиралась в строго заданной пропорции.
Первым средством связи, позволявшим почти моментально передавать сообщения, стал телеграф, который задействовал для этого электрический сигнал. Появившаяся возможность радикально ускорить передачу информации с помощью телеграфа была оценена по достоинству далеко не сразу. Телеграфным компаниям понадобилось немало сил и времени, чтобы убедить современников в ценности, полезности и безопасности своих услуг. И для этого имелось несколько причин.
Во-первых, телеграфный кабель был вполне доступен для несанкционированного подключения к нему с целью перехвата передаваемых электрических импульсов. В то же время ознакомление с содержанием отправленного по почте письма без следов его вскрытия было сопряжено со значительными сложностями.
Во-вторых, передаваемое сообщение перестало быть равнозначно своему носителю. Оно превратилось в эфемерный набор электрических сигналов в проводах, соединявших аппаратуру телеграфной связи у его отправителя и получателя. Поэтому телеграмму требовалось обязательно протоколировать на бланках и в виде отчета о ее передаче. В результате впервые в истории человечества возник феномен провайдера связи, имевшего доступ ко всем сообщениям своих клиентов. У почтальона никогда не было необходимости читать чужие письма, чтобы должным образом выполнять свою работу. А вот телеграфист не мог обойтись без чтения телеграммы при ее отправке.
В-третьих, почти сразу после внедрения телеграфа в повседневную жизнь возникло требование, получившее дальнейшее развитие в современных средствах связи. Телеграфные компании обязали хранить бланки с текстами отправленных телеграмм, чтобы получать к ним доступ в случае необходимости. Все это дало мощный толчок для повсеместного использования в телеграммах стеганографии – маскировки их истинного смысла под вполне невинный текст. Например, известен случай, когда упоминание в телеграмме о шотландке[8], из которой был изготовлен плед, на самом деле сообщало имя лошади, победившей на скачках.
В 1838 году американский изобретатель Самуил Морзе разработал и применил на практике телеграфный код, впоследствии названный в честь него. Код Морзе существенно упростил обмен телеграммами, и через 10 лет был усовершенствован немецким инженером Фридрихом Герке. Этот усовершенствованный вариант кода Морзе потом подвергся дальнейшей доработке и на Международной телеграфной конференции 1865 года в Париже был рекомендован для повсеместного использования. Различные региональные разновидности кода Морзе продолжали существовать независимо друг от друга, пока в 1930-е годы не были окончательно вытеснены международным кодом Морзе.
7 марта 1876 года американский изобретатель Александр Белл запатентовал устройство, позволяющее преобразовать звуковой сигнал в электрический, передать его на расстояние по проводам и там трансформировать в исходный звуковой сигнал. Это устройство было названо телефоном. Первый телефонный разговор состоялся 10 марта 1876 года между Беллом и его помощником, находившимися в разных комнатах одного и того же дома. А 25 января 1915 года Белл позвонил своему помощнику в Сан-Франциско из Нью-Йорка по телефонной линии связи протяженностью более пяти с половиной тысяч километров. Выдающееся достижение того времени!
28 января 1878 года в американском городе Нью-Хейвене в штате Коннектикут начала функционировать первая коммерческая телефонная станция. Операторы этой станции вручную соединяли ее абонентов с помощью штекеров. В 1891 году американец Алмон Строуджер получил патент на изобретенный им автоматический телефонный коммутатор. Год спустя компания, основанная Строуджером, запустила в коммерческую эксплуатацию первую автоматическую телефонную станцию, позволявшую одновременно соединять до сотни абонентов в американском городе Ла-Порте в штате Индиана. Изначально нужный абонент выбирался нажатием комбинации из трех кнопок на телефоне. В 1897 году Строуджер изобрел дисковый номеронабиратель. В нем не было отверстий, а вместо них были сделаны выемки, так что номеронабиратель был похож на большую шестеренку. В дальнейшем компания Строуджера неоднократно совершенствовала свой дисковый номеронабиратель, пока он не превратился в диск с большими круглыми отверстиями, расположенными по периметру.
Помимо телеграфии и телефонии, еще одним величайшим достижением 19-го века стало изобретение радио, с помощью которого можно было передавать сообщения на расстояние без использования проводов. Носителем информации служили радиоволны, которые представляли собой разновидность электромагнитного излучения, способного распространяться в пространстве, проникая через преграды. Радио оказало значительное влияние на многие стороны человеческой деятельности, включая военное дело. После изобретения радио в конце 19-го века дальнейшие исследования в этой области привели к созданию радиосвязи, радионавигации, радиолокации, радиоуправляемого оружия и средств радиоэлектронной борьбы. Все это породило существенные изменения принципов ведения боевых действий в 20-м веке.
В России изобретателем радио по праву считается Александр Степанович Попов. 7 мая 1895 года на заседании Русского физико-химического общества[9] в Петербурге он прочитал лекцию «Об отношении металлических порошков к электрическим колебаниям», сопровождавшуюся наглядной демонстрацией этих «отношений» с помощью прибора, который обнаруживал и регистрировал радиосигналы. Попов заявил, что при дальнейшем усовершенствовании его прибор может быть применен для отправки радиосигналов на расстояние посредством быстрых электрических колебаний, как только будет изобретен генератор таких колебаний, обладавший достаточной энергией.
В апреле 1896 года при помощи радиопередатчика и радиоприемника усовершенствованной конструкции Попов передал «морзянкой» первую в мировой истории радиограмму на расстояние 250 метров. Тем самым он продемонстрировал, что радиоволны обеспечивают надежную передачу сообщений на значительные расстояния без использования проводов. Созданная Поповым конструкция стала классической и в неизменном виде использовалась в приемных и передающих устройствах беспроводного телеграфа первого поколения по всему миру.
Летом 1897 года один из ассистентов Попова осуществил сеанс радиосвязи между двумя военно-морскими кораблями Балтийского флота, находившимися в пяти километрах друг от друга – крейсерами «Африка» и «Европа». Следующие несколько лет проводились опыты по использованию радиостанций на других военно-морских кораблях Балтийского и Черноморского флота.
Первое практическое использование радиосвязи военно-морским флотом России датируется ноябрем 1899 года, когда броненосец «Генерал-адмирал Апраксин» сел на мель у острова Гогланд в Финском заливе. С учетом предстоявшего большого объема работы по спасению «Генерал-адмирала Апраксина», срочности ее выполнения и необходимости информирования о ней российского императора было решено использовать радиосвязь между местом аварии и островом Кутсало, находившимся недалеко от Гогланда и соединенным телефонной линией с Петербургом. Эта радиосвязь начала функционировать в январе 1900 года и в течение последующих трех месяцев спасательной операции работала вполне надежно.
Затем радиосвязью заинтересовались в российских сухопутных войсках. В результате была создана пара первых мире походных радиостанций, которые активно использовались летом 1900 года в ходе маневров в Петербургском военном округе. После окончания этих маневров был сделан вывод о необходимости разработки радиостанции с возможностью более точной настройки на прием сигналов других радиостанций. Также было принято решение в дальнейшем устанавливать каждую радиостанцию на специальной повозке, чтобы отправлять и принимать радиограммы, не снимая радиостанцию с этой повозки и подняв на ней мачту с антенной наподобие пожарной лестницы.
Дальнейшее развитие радиосвязи в российских вооруженных силах пришлось на русско-японскую войну. В ходе обороны Порт-Артура командующий 1-й тихоокеанской эскадрой адмирал Степан Осипович Макаров задействовал береговые и корабельные радиостанции для обнаружения приближавшегося неприятеля. Анализируя перехваченные неприятельские радиограммы, можно было не только зафиксировать факт наличия вражеских сухопутных войск и военно-морских кораблей поблизости, но и определить их состав, а также поставленные перед ними задачи. Приняв во внимание этот факт, Макаров ввел строгие ограничения на использование радиосвязи. Благодаря соблюдению радиомолчания и анализу перехваченных радиограмм российский контр-адмирал Карл Петрович Иессен смог не только избежать прямого столкновения с превосходящими силами противника, но и потопить 3 неприятельских военно-морских корабля.
В ходе русско-японской войны было продемонстрировано, что преимущества радиосвязи могут быть сведены на нет за счет ее глушения. Это произошло 2 апреля 1904 года, когда японские военно-морские корабли в течение трех часов обстреливали Порт-Артур и не смогли нанести ему серьезных повреждений из-за отсутствия возможности корректировки огня в условиях сильных радиопомех, создаваемых радиостанциями российского броненосца «Победа».
Опыт, накопленный за годы русско-японской войны, позволил выявить основные проблемы управления российскими войсками с помощью радиосвязи при ведении боевых действий. В России эти проблемы нашли отражение в опубликованных трудах и наставлениях по военному делу. Была произведена корректировка учебных планов Академии Генерального штаба, а также пересмотрены уставы и инструкции. Например, Устав полевой службы, принятый в 1912 году, требовал проверять при обмене радиограммами, от кого они исходили, и для этого рекомендовал применять тайные условные знаки или слова.