27 сентября 1940 года министры иностранных дел Германии, Италии и Японии заключили в Берлине Тройственный пакт – договор о военно-политическом союзе. Сразу после того как Гитлер напал на Советский Союз, он попытался вовлечь Японию в эту войну, но ее не интересовала перспектива присоединиться к Германии. Япония была нацелена на военный конфликт не с Советским Союзом, а с Америкой и Англией, надеясь отвоевать у них Ост-Индию[92].

Германия настаивала на тесном сотрудничестве с Японией в области разведки и, в частности, радиоразведки. Ключевой фигурой на японо-германских переговорах на эту тему был посол Японии в Германии Хироси Осима. В радиоразведке Япония значительно уступала не только Германии, но и Италии. С начала 1930-х годов японцы вели боевые действия в Китае и Маньчжурии с менее искушенным противником, чем они сами. У них не было необходимости осваивать и применять на практике передовые радиоразведывательные методы, а также надежно защищать свои каналы связи от врага. После заключения Тройственного пакта Хироси Осима выразил горячую заинтересованность в том, чтобы получить копии криптографических ключей к американским и английским шифрам, которые были взломаны немецкими дешифровальщиками. В Берлине согласились передать Осиме эти ключи при условии, что Япония объявит войну Америке и Англии.

Осима докладывал в Токио о ходе своих переговоров. Его радиограммы были перехвачены и прочитаны в Отделении Зет. В министерстве иностранных дел Германии испытывали сильное раздражение по поводу слишком затянувшихся переговоров с Осимой и предъявили ему ультиматум: либо немецкое предложение о сотрудничестве будет немедленно принято, либо Германия аннулирует его. Тогда японцы потребовали сначала предоставить им доступ к американским и английским криптографическим ключам, проинформировать о содержании перехваченных телефонных разговоров между премьер-министром Англии Черчиллем и президентом Америки Франклином Рузвельтом, а также наладить всестороннее взаимодействие между Германией и Японией по вопросам криптографии. Копии американских и английских ключей были получены, информация о беседах по телефону между Черчиллем и Рузвельтом предоставлена, и всестороннее взаимодействие по криптографическим вопросам обещано. После этого японцы приступили к планированию нападения на американскую военно-морскую базу в Перл-Харборе, которое наметили на 7 декабря 1941 года.

За пару месяцев до намеченного нападения на Перл-Харбор премьер-министром Японии стал воинственно настроенный генерал Хидэки Тодзио. Он потребовал, чтобы Америка и Англия сняли запрет на продажу нефти и железного лома Японии, прекратили их отправку в Китай и разрешили Японии торговые операции в Ост-Индии. Американское правительство, а вслед за ним и английское восприняли это как угрозу своему господству в регионе и усиление военной мощи Японии в ущерб союзническим отношениям с Китаем. Поэтому они ответили Тодзио категорическим отказом. Тогда вооруженные силы Японии начали подготовку к одновременной атаке на Тихом океане как на Америку, так и на Англию.

Тодзио не знал, что примерно в это же самое время при активном содействии англичан американцы взломали японский дипломатический шифратор, который называли «Пурпур», и приступили к чтению дипломатической переписки Японии в надежде узнать о ее намерениях. Но в прочитанных японских радиограммах никак не конкретизировались ни время, ни место нападения Японии на Америку и Англию. Американские станции радиоперехвата на Гавайях зафиксировали всплеск обмена радиограммами между японскими военными кораблями, которые направлялись в сторону английских колониальных владений в Юго-Восточной Азии. Неизвестным продолжало оставаться местонахождение авианосного флота Японии. В течение последних трех недель японские авианосцы соблюдали полное радиомолчание, и командование американским тихоокеанским флотом очень желало знать, где они.

Ранним воскресным утром 7 декабря 1941 года американские солдаты на пляже гавайского острова Оаху проводили испытания комплекта новейшей аппаратуры радиотехнической разведки под названием радар. В Западной Европе радары уже были хорошо известны, однако их внедрение в американских вооруженных силах только начиналось. На экране радара на Оаху была замечена армада из трех с половиной сотен японских истребителей, бомбардировщиков и торпедоносцев, направлявшихся, чтобы атаковать американскую военно-морскую базу и нанести там максимально серьезный ущерб тихоокеанскому флоту Америки. Солдаты, испытывавшие радар, доложили своему командованию об обнаружении большого количества летящих куда-то военных самолетов и получили ответ о том, что беспокоиться не о чем, поскольку это, вероятнее всего, был американский летный отряд, о передислокации которого просто не было разослано заблаговременное предупреждение. Целями японских атак, помимо Перл-Харбора, в тот день стали корабли военно-морского флота Англии на Тихом океане.

Во время Второй мировой войны тихоокеанский театр военных действий был по своей природе преимущественно военно-морским. Битвы вели линкоры и авианосцы, воевавшие на обширных водных пространствах. В начале июня 1942 года американский тихоокеанский флот, которым командовал адмирал Честер Нимитц, одержал решающую победу над военно-морским флотом Японии под командованием адмирала Иосороку Ямамото в сражении за Мидуэй – коралловый остров в северной части Тихого океана, на полпути между Японией и Калифорнией. В этом сражении американцы имели существенное преимущество над японцами. Благодаря взлому японского военно-морского кода Нимитц был в курсе планов Ямамото и мог эффективно противостоять всем его действиям. После этого Америка перешла в наступление против Японии как на море, так и на суше. А 18 апреля 1943 года, обладая радиоразведывательной информацией о маршруте полета японского бомбардировщика с Ямамото на борту, американцы сумели сбить его над островом Бугенвиль в Тихом океане. На следующий день тело погибшего Ямамото было найдено японским спасательным отрядом.