(Схема 41)

Действия разведывательных подразделений 2-го Белорусского фронта с целью разведки р. Ост-Одер и обороны противника на её западном берегу начались 14 апреля, т. е. еще в период производившейся войсками фронта перегруппировки с выходом передовых частей на восточный берег р. Ост-Одер.

18 апреля начались боевые действия передовых и разведывательных частей фронта с целью форсирования р. Ост-Одер, уничтожения подразделений немцев, выдвинутых между реками Ост- и Вест-Одер, и обеспечения исходного положения для форсирования р. Вест-Одер главными силами фронта, а также разведки неприятельской обороны на левом берегу р. Вест-Одер.

Основные усилия разведывательных органов были сосредоточены на тех направлениях, где по плану командующего фронтом и командующих армиями предполагалось нанесение основных ударов:

а) вдоль автострады Ретцовсфельде, Кольбитцов в полосе 65-й армии,

б) вдоль шоссе и дамбы Грайфенхаген, Тантов и во всей полосе наступления 49-й армии (иск. Кранцфельде, Ниппервизе) – на предполагаемом направлении главного удара, наносимого ударной группировкой фронта.

Для выполнения этих задач командующим 65-й армией была назначена часть сил 354-й дивизии и по одному усиленному полку от 186-й, 108-й и 37-й гвардейской дивизий, командующим 70-й армией – 136-я дивизия и по одному усиленному полку от 162, 165 и 369-й дивизий. Из состава 49-й армии в этих боях участвовали 42, 380, 139 и 385-я дивизии.

Форсирование р. Ост-Одер началось с утра 18 апреля одновременно на всем фронте главной ударной группировки фронта при помощи подручных и легких табельных переправочных средств под прикрытием артиллерийского огня и дымовых завес. После переправы через реку передовые части фронта уничтожили прикрывающие подразделения противника и к исходу 18 апреля на ряде участков вышли к восточному берегу р. Вест-Одер.

Действия наших частей в междуречье проходили в весьма сложной обстановке. Почти вся территория междуречья была к этому времени покрыта водой, и продвижение частей фронта к восточному берегу р. Вест-Одер могло осуществляться в основном лишь по дамбам, простреливавшимся огнем как подразделений немцев, засевших на дамбах, так и огнем с западного берега р. Вест-Одер. С выходом наступавших частей фронта к восточному берегу Вест-Одера они использовали дамбы, шедшие вдоль берега, для расширения захваченных участков по фронту.

В течение 19 апреля войска фронта продолжали очистку междуречья от отдельных групп противника и накапливались на дамбах по восточному берегу р. Вест-Одер, расширяя в сторону флангов занимаемые участки. Отдельным подразделениям 136-й дивизии 70-й армии удалось к исходу 19 апреля форсировать р. Вест-Одер в районе южнее Унтер-Шёнинген и захватить плацдарм глубиной до 500 м.

Немецкая артиллерия в течение всего дня интенсивным огнем обстреливала переправы через р. Ост-Одер и наши войска, находившиеся на восточном берегу р. Вест-Одер, а также мешала саперным частям вести работы по наводке переправ.

Таким образом, в результате двухдневных боев разведывательных и передовых частей фронта ими была форсирована р. Ост-Одер, преодолена и очищена от противника территория между реками Ост- и Вест-Одер и к исходу 19 апреля обеспечено исходное положение на дамбах по восточному берегу р. Вест-Одер для форсирования этой реки главными силами фронта.

Выход частей фронта к исходу 19 апреля к р. Вест-Одер обеспечил инженерным войскам фронта возможность наводки мостовых переправ через р. Ост-Одер и сосредоточения плавучих средств, необходимых для форсирования р. Вест-Одер, на восточном берегу последней.

Активные действия передовых и разведывательных частей 2-го Белорусского фронта в течение 18 и 19 апреля, осуществлявшиеся на широком фронте, прочно сковали противостоявшие фронту части 3-й танковой армии немцев и не позволили немецкому командованию осуществить переброски части сил с участка 2-го Белорусского фронта в полосу наступления 1-го Белорусского фронта, несмотря на создавшееся там к этому времени весьма тяжелое положение.

18 апреля командующим фронтом была получена директива Ставки Верховного главнокомандования, в которой войскам фронта ставилась задача после форсирования Одера не позднее 22 апреля главными силами развивать наступление на юго-запад в общем направлении на Грайфенберг, Гросс-Шенебек, Биркенвердер, нанося удар в обход Берлина с севера[55].