(Схемы 25 и 26)
Перед началом наступления ударной группировки фронта, в ночь на 16 апреля, в полосе Форст, Мускау была проведена разведка, имевшая целью установить боем, прочно ли противник занимает оборону по западному берегу р. Нейсе. Эту задачу должны были выполнить стрелковые роты, выделенные от каждой дивизии первого эшелона.
С наступлением темноты 15 апреля разведывательные роты внезапно для противника переправились на западный берег реки. Однако попытки наших разведывательных органов продвинуться вперед и вклиниться в оборону неприятеля наталкивались на организованное и сильное огневое сопротивление немцев. В ходе ночного боя наша разведка установила, что противник прочно занимает обороняемые позиции. Эти данные были чрезвычайно важны для нашей артиллерии, которая находилась в готовности к открытию огня с утра 16 апреля по плану артиллерийского наступления.
В целях маскировки направления главного удара фронта на рассвете 16 апреля была поднята дымовая завеса на всем фронте от Форст до Крнов.
Утром 16 апреля перешли в наступление войска 1-го Украинского фронта. Главная ударная группировка должна была прорвать Нейсенский оборонительный рубеж и в дальнейшем развивать наступление в западном и северо-западном направлениях с целью охвата Берлина подвижными соединениями с юго-запада и выхода общевойсковыми армиями к р. Эльбе. Группировка фронта, наступавшая на бауцен-дрезденском направлении, имела задачу обеспечить с юга действия главной ударной группировки.
(Схема 36)
Задачей главной ударной группировки на первый день наступления было форсировать р. Нейсе, прорвать две полосы обороны немцев и выйти на рубеж Древитц, Комптендорф, Вейсвассер, продвинувшись главной ударной группировкой фронта на 18 км.
Ударная группировка, наступавшая на дрезденском направлении (2-я Польская и 52-я армии), должна была прорвать также две полосы обороны немцев и выйти на рубеж Ротенбург, Ниски, Зибенхуфен, Лангенау, продвинувшись на 16 км.
В 6.15 началась артиллерийская и авиационная подготовка на направлении главного удара. Под прикрытием артиллерийского огня инженерные войска навели штурмовые мостики и подвезли на берег реки лодки для переправы пехоты.
В 6.55, после 40-минутной артиллерийской и авиационной обработки обороны противника, когда артиллерия перенесла огонь в глубину, усиленные батальоны дивизий первого эшелона под прикрытием дымовой завесы начали форсирование р. Нейсе. Первыми двинулись через реку головные роты этих батальонов по штурмовым мостикам и на подручных плавучих средствах. Вместе с пехотой переправлялись вся артиллерия сопровождения и минометы. Так как мосты еще не были готовы, орудия перетаскивались на западный берег с помощью канатов по дну реки.
После того как головные роты захватили плацдармы на западном берегу реки и закрепились на них, они приступили к наводке мостов, по которым и началась переправа первых эшелонов главных сил. Понтонные мосты на лодках НЛП были наведены через 50 минут, мосты для 30-тонных грузов – через 2 часа; мосты на жестких опорах под грузы до 60 т были построены в течение 4–5 часов.
Переправа первого эшелона главных сил была закончена за один час, в течение которого артиллерийская подготовка не прекращалась.
В 8.40, когда артиллерийский огонь был перенесен в глубину неприятельской обороны, переправившиеся на западный берег дивизии первого эшелона перешли в наступление с целью прорыва обороны немцев. Противник оказывал наступавшим войскам упорное сопротивление, неоднократно переходя в контратаки силами частных резервов.
Следует отметить, что успешному форсированию р. Нейсе и отражению контратак противника на западном берегу реки способствовала эффективная работа артиллерии сопровождения и минометов, форсировавших реку вместе с передовыми частями пехоты.
В течение первого дня наступления немецкое командование ввело в бой из состава оперативных резервов часть сил 21-й танковой дивизии в районе Дамсдорф, Зиммерсдорф, танковые дивизии «Охрана фюрера», «Богемия» в районе Клайн-Дюбен (5 км севернее Вейсвассер) и одну танко-истребительную бригаду в районе Вольфсхайн.
Войска 3-й гвардейской армии и взаимодействовавшие с ней 6-й гвардейский танковый корпус 3-й гвардейской танковой армии при поддержке 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса, форсировав р. Нейсе под прикрытием артиллерийского огня, после мощного бомбового удара перешли в наступление на главную полосу обороны противника и к 10 часам, прорвав ее на своем левом фланге, овладели опорными пунктами немцев Койне, Гросс-Бадемейзель и Гросс-Цшаксдорф. Особо упорные бои развернулись в полосе наступления соединений центра армии за Форст – важнейший и наиболее сильно укрепленный опорный пункт Нейсенского оборонительного рубежа.
76-й корпус, имея обе дивизии в одном эшелоне, своей левофланговой (106-й) дивизией овладел восточной и южной частями Форста. Ударом нашей авиации, предшествовавшим штурму Форста, гарнизон этого пункта был прижат к земле и понес значительные потери. К исходу дня, ликвидировав немецкий плацдарм на восточном берегу р. Нейсе в районе Форста, корпус на всем фронте вышел к восточному берегу р. Нейсе, продвинувшись на 1–1,5 км.
120-й корпус, имея две дивизии в первом эшелоне и взаимодействуя с 25-м танковым корпусом, прорвал главную полосу обороны немцев и к исходу дня вышел на рубеж южная часть Форста, южная окраина Эйло, Дамсдорф, продвинувшись на 4–5 км. Успеху наступления корпуса в значительной степени содействовала авиация фронта, разрушившая Койне – сильный пункт немцев на главной полосе обороны.
21-й корпус, имея две дивизии в первом эшелоне, наступал в тяжелой лесисто-болотистой местности в условиях начавшихся лесных пожаров. Прорвав главную полосу обороны немцев, к исходу дня корпус вышел на рубеж (иск.) Дамсдорф, (иск.) Зиммерсдорф, продвинувшись на 9 км. В ходе боев 16 апреля части корпуса отбили несколько контратак пехоты и танков из состава введенных противником в бой в районе Дамсдорф, Зиммерсдорф передовых частей 21-й танковой дивизии, переброшенной из района Коттбуса.
6-й гвардейский танковый корпус 3-й гвардейской танковой армии, начавший переправу через р. Нейсе в 14 часов вслед за головными батальонами, закончил ее к 19 часам. Передовые танковые бригады корпуса (51-я и 52-я гвардейские) к исходу дня уже вели бой вместе с пехотой 120-го и 21-го корпусов за Дамсдорф и Гросс-Цшаксдорф.
Таким образом, армия в результате боев 16 апреля своей ударной группой – 120-м и 21-м стрелковыми корпусами и 25-м танковым корпусом – овладела восточной и южной частями крупного узла сопротивления противника Форст и прорвала главную полосу обороны немцев, продвинувшись на 4–8 км.
13-я армия вместе с 7-м гвардейским танковым корпусом 3-й гвардейской танковой армии и 10-м гвардейским танковым корпусом 4-й гвардейской танковой армии, форсировав на всем фронте р. Нейсе, в 8.40 главными силами перешла в наступление на главную полосу обороны. В течение всего дня наступление армии развивалось в сплошном лесном массиве, сопровождаясь упорными боями за опорные пункты немцев. Большую помощь армии оказывала авиация 1-го гвардейского штурмового авиационного корпуса, наносившая удары по узлам сопротивления немцев, его живой силе и артиллерийским позициям.
102-й корпус, имея все три дивизии в одном эшелоне и взаимодействуя с 7-м гвардейским танковым корпусом, в результате упорных боев овладел опорными пунктами немцев Прешен, Йоксдорф, Клайн- и Гросс-Кёльциг и отбил несколько контратак введенных в бой частей 21-й танковой дивизии с направления Зиммерсдорф. За день боя, прорвав главную полосу обороны противника, корпус продвинулся на 13 км и вышел на рубеж (иск.) Зиммерсдорф, Клайн- и Гросс-Кёльциг, а своим левым флангом подошел ко второй полосе обороны в районе Клайн-Кёльциг и Гросс-Кёльциг.
27-й корпус, имея в первом эшелоне две дивизии и взаимодействуя с 10-м гвардейским танковым корпусом, прорвал в ходе дневных боев главную полосу обороны немцев и, продвинувшись на 12 км, вклинился во вторую полосу обороны в районе Дёберн, Дубруцке. К исходу дня корпус вел бои на рубеже (иск.) Гросс-Кёльциг, Дёберн, Дубруцке.
Второй эшелон армии (24-й корпус) к исходу дня заканчивал переправу через р. Нейсе в районах Цельц и Гросс-Зэрхен.
7-й гвардейский танковый корпус 3-й гвардейской танковой армии, переправившись через р. Нейсе одновременно с 6-м гвардейским танковым корпусом, к исходу дня своими передовыми бригадами (56-й гвардейской танковой, 55-й гвардейской танковой и 23-й гвардейской мотострелковой) вел бой в боевых порядках 102-го корпуса.
10-й гвардейский танковый корпус 4-й гвардейской танковой армии после переправы через р. Нейсе своими передовыми бригадами прорвал вторую полосу обороны и вел бой в Фридрихсхайне, обогнав пехоту 27-го корпуса на 1–1,5 км.
Таким образом, в результате боев 16 апреля войска армии преодолели упорное сопротивление противника в лесу Форст Пфёртен. К исходу дня армия на всем фронте прорвала главную полосу обороны немцев, вклинилась на 1–1,5 км во вторую полосу на участке Дёберн, Дубруцке, в целом продвинувшись на 13 км.
Войска 5-й гвардейской армии после форсирования р. Нейсе в 8.40 перешли в атаку на главную полосу обороны под прикрытием массированного артиллерийского огня и при поддержке авиации 1-го гвардейского штурмового корпуса.
Наступление армии развивалось в условиях лесисто-озерной местности при ожесточенном сопротивлении противника. В районе Тцшернитц немецкое командование ввело в бой из резерва одну танко-истребительную бригаду и в районе Клайн-Дюбен – часть сил танковой дивизии «Охрана фюрера» и танковой дивизии «Богемия», которые имели задачу главными силами удерживать вторую полосу обороны «Матильда» на участке Дёберн, Кромлау.
32-й гвардейский корпус, имея в первом эшелоне две дивизии и взаимодействуя с 4-м гвардейским танковым корпусом, в результате дневного боя прорвал главную полосу обороны и, продвинувшись на 8 км, к исходу дня подошел к полосе обороны «Матильда» и вел бои на рубеже (иск.) Дубруцке, (иск.) Тцшернитц.
34-й гвардейский корпус, наступая в одном эшелоне, ликвидировал плацдарм немцев на восточном берегу р. Нейсе в районе Мускау и в результате ожесточенного боя при поддержке 1-го гвардейского штурмового авиационного корпуса овладел этим сильным опорным пунктом. К исходу дня дивизиями правого крыла корпус прорвал главную полосу обороны и подошел ко второй полосе. Левый фланг корпуса вклинился в главную полосу на глубину 0,5–1 км. К исходу дня, продвинувшись на 6 км, корпус продолжал вести бой на рубеже Клайн-Дюбен, Берг, Кеула, Загар.
Форсирование р. Нейсе 15-й гвардейской стрелковой дивизией. 15-я гвардейская стрелковая дивизия 34-го гвардейского стрелкового корпуса 15 апреля получила задачу (схема 37): с утра 16 апреля перейти в наступление, прорвать немецкую оборону на участке Кёбельн, фольварк, уничтожить противника на плацдарме севернее Мускау, с хода форсировать р. Нейсе и овладеть северной частью Берг; по овладении последней частью сил нанести удар на Берг (южный), Крауншитц и не допустить отхода противника из Мускау на запад. В последующем, развивая стремительное наступление в направлении Воссинка, дивизия к исходу 16 апреля должна была овладеть рубежом: лес южнее Клайн-Дюбен, (иск.) Кромлау.
Полки дивизии получили следующие задачи:
50-й гвардейский полк с ротой танков, взводом самоходных установок, ротой саперов и двумя батареями отдельного истребительно-противотанкового дивизиона – прорвать оборону противника на участке (иск.) Кёбельн, фольварк, разгромить немецкий опорный пункт в районе фольварка и с хода форсировать р. Нейсе; в дальнейшем овладеть стеклозаводом восточнее Воссинка.
47-й гвардейский полк, усиленный ротой танков, взводом самоходных установок, ротой саперов и батареей отдельного истребительно-противотанкового дивизиона – прорвать оборону противника на участке (иск.) фольварк, развилки дорог юго-восточнее фольварка, форсировать с хода р. Нейсе и овладеть Берг (южный), после чего частью сил ударом на юг отрезать пути отхода немцев из Мускау на запад.
44-й гвардейский полк, составляя второй эшелон дивизии, получил задачу, наступать за 50-м гвардейским полком в готовности форсировать р. Нейсе севернее Берга или на участке 58-й гвардейской дивизии; в дальнейшем, после форсирования р. Нейсе, наступать за 47-м гвардейским полком в готовности к отражению контратак противника из районов Краушвитц и Габленц.
Наличие артиллерии позволило создать на участке прорыва артиллерийскую плотность до 200 стволов на 1 км фронта. Батальонам, действовавшим в первом эшелоне, придавалось по 10–12 орудий и танки НПП. Ширина р. Нейсе в районе предполагаемого форсирования достигала 50 м, глубина 2–3 м.
К исходу 15 апреля для форсирования реки дивизией было заготовлено 33 лодки, два 16-тонных парома и по одному штурмовому мостику на каждый батальон первого эшелона. Кроме того, в распоряжении дивизии имелось два 3,5-тонных трофейных понтона. Было заготовлено также значительное количество подручных переправочных средств.
Утром 16 апреля под прикрытием мощной артиллерийской подготовки части дивизии перешли в решительное наступление и, уничтожая в рукопашном бою уцелевшие группы противника, успешно продвигались к р. Нейсе. К 8 часам 50-й гвардейский полк вышел на р. Нейсе, а к 10 часам полностью переправился на западный берег.
47-й гвардейский полк к 9.30 правым флангом вышел на р. Нейсе, левым – вел бои с противником на северной окраине Мускау. В 11 часов полк начал форсировать р. Нейсе в районе фольварка, но был встречен сильным огнем противника с западного берега и успеха не имел.
В связи с задержкой наступления 47-го гвардейского полка командир дивизии решил развить успех своего правофлангового полка и ввести в бой полк второго эшелона, используя для этого переправы 50-го гвардейского полка и одну переправу 58-й гвардейской стрелковой дивизии.
44-й гвардейский полк переправился на западный берег Нейсе и, наступая на юго-запад, продолжал выполнение задачи 17-го гвардейского полка, овладел к 12 часам совместно с подразделениями 50-го полка строениями севернее Берга. 47-й полк, оставив одну роту для очистки от противника Мускау, был выведен во второй эшелон дивизии на правый фланг.
К 20 часам после упорных боев дивизия захватила плацдарм шириной до 7 км и глубиной 5–6 км.
Немцы продолжали оказывать упорное сопротивление, непрерывно переходя в контратаки силой до батальона пехоты с танками. Особенно сильные контратаки были с южного направления.
Продолжая наступление на юго-запад, к 1 часу 17 апреля дивизия вышла в район Воссинка, полностью очистила от противника Берг (северный и южный), чем создала угрозу выхода на тылы противника, оборонявшегося против соседа слева – 14-й гвардейской дивизии.
Подвезя боеприпасы и переправив артиллерию, с рассветом 17 апреля дивизия продолжала наступать на юго-запад с задачей овладеть Вейсвассером – важным узлом дорог между реками Нейсе и Шпрее.
33-й гвардейский корпус – второй эшелон армии – к исходу дня сосредоточился в районе Клайн-Зэрхен, Квольсдорф, Тепферштедт на восточном берегу р. Нейсе (схема 36).
Таким образом, в результате боев 16 апреля войска армии прорвали главную полосу обороны немцев на участке Клайн-Зэрхен, Мускау и, продвинувшись до 8 км, своим правым флангом подошли ко второй полосе обороны в районе Тцшернитц, Клайн-Дюбен, где встретили организованное сопротивление вновь введенной в бой танко-истребительной бригады и танковых дивизий «Охрана фюрера» и «Богемия».
3-я гвардейская танковая армия передовыми бригадами 6-го и 7-го гвардейских танковых корпусов к исходу дня вела бои в боевых порядках 3-й гвардейской и 13-й армий. 9-й механизированный корпус в 19 часов начал переправу через р. Нейсе за 7-м гвардейским танковым корпусом.
4-я гвардейская танковая армия передовыми бригадами 10-го гвардейского танкового корпуса вела бой в Фридрихсхайн. 6-й гвардейский механизированный корпус к исходу дня сосредоточился в районе Емлитц. 5-й гвардейский механизированный корпус передовой бригадой переправлялся на западный берег р. Нейсе в районе западнее Браунсдорф. Главные силы корпуса продолжали оставаться на восточном берегу реки в районе Браунсдорф, Биркенштедт.
Войска фронта, действовавшие на дрезденском направлении в составе 2-й Польской армии и правого фланга 52-й армии (73-й стрелковый корпус), перешли в наступление одновременно с главной ударной группировкой. Противник неоднократно контратаковал наступавшие части обеих армий силами моторизованной дивизии «Бранденбург», введенной в бой из резерва в районе восточнее Ниски, Кодерсдорф.
2-я Польская армия, форсировав тремя дивизиями (7, 9 и 8-й) р. Нейсе и прорвав главную полосу обороны немцев на глубину 1–6 км, к исходу дня вела бои на рубеже южная окраина Лоденау, Якобехейзер, восточная окраина Горка.
Правофланговые дивизии 52-й армии (254-я и 50-я дивизии 73-го корпуса и 373-я дивизия 78-го корпуса), форсировав р. Нейсе и прорвав главную полосу обороны немцев на глубину до 10 км, к исходу дня вышли на рубеж (иск.) южная окраина Веркирх, Мюккенхайн, Гросс-Крауша, северная окраина Пенцих.
В результате ожесточенных боев 16 апреля главная ударная группировка фронта прорвала главную полосу обороны противника на 26-километровом участке Форст, Мускау и, продвинувшись до 13 км на запад, в полосе наступления 13-й и 5-й гвардейской армий на участке Дёберн, Клайн-Дюбен подошла ко второй полосе обороны («Матильда») и завязала бои за овладение последней. Однако задача, поставленная па первый день боя – прорвать первую и вторую полосы обороны немцев и выйти на рубеж Древитц, Комптендорф, Вейсвассер, – выполнена не была.
В завершение прорыва главной полосы обороны немцев на направлении главного удара фронта были использованы передовые бригады корпусов 3-й и 4-й гвардейских танковых армий, а также 25-й и 4-й гвардейский танковые корпуса.
Большую помощь наземным войскам в боях 16 апреля оказала авиация фронта. Боевые действия последней начались постановкой дымовой завесы перед фронтом 3-й гвардейской, 13-й и 5-й гвардейской армий. Завеса ставилась в момент занятия пехотой исходного положения перед форсированием р. Нейсе. После постановки дымзавесы были подняты истребители для обеспечения последующих массированных налетов бомбардировщиков и штурмовиков.
В 7.05 над полем боя появились первые эшелоны наших бомбардировщиков и штурмовиков. Вследствие образования густой дымовой завесы, усиленной артиллерийским огнем и начавшимися лесными пожарами, намечавшиеся массированные удары авиации, для более безопасного маневрирования в районе целей и лучшего их отыскания, пришлось эшелонировать, направляя самолеты группами по 18–27 машин. Только за первый час авиационного наступления бомбардировщики произвели 208 самолето-вылетов. Опорный пункт немцев Койне был полностью разрушен. В результате удара по важному узлу сопротивления немцев Форст противник вынужден был покинуть траншеи на его южной окраине, оставив там много боевой техники.
В период с 8.30 до 9.30 сосредоточенные удары по немецким войскам наносились штурмовой авиацией.
1-й гвардейский штурмовой авиационный корпус в составе 100 самолетов Ил-2 нанес первый сосредоточенный удар по узлам сопротивления противника, его артиллерийским позициям, траншеям и живой силе в полосе наступления 13-й и 5-й гвардейской армий. Ударами штурмовиков пехота немцев была прижата к земле, что обеспечило нашим войскам успешный штурм сильно укрепленного пункта Мускау.
2-й гвардейский штурмовой авиационный корпус в составе 110 самолетов Ил-2 нанес первый сосредоточенный удар также по узлам сопротивления и артиллерийским позициям противника перед фронтом 3-й гвардейской армии и содействовал пехоте в захвате ряда опорных пунктов немцев на западном берегу р. Нейсе. В период с 11.45 до 12.10 штурмовиками и бомбардировщиками были нанесены повторные удары. В дальнейшем возможность сосредоточенных ударов с воздуха исключалась ввиду усилившейся дымки. Авиации пришлось действовать группами по 9—18 самолетов.
На направлении вспомогательного удара действовал 3-й штурмовой авиационный корпус, который при наличии 90 самолетов Ил-2 произвел 306 самолето-вылетов, т. е. за сутки на каждый экипаж пришлось по три самолето-вылета.
Всего за первый день наступления авиация фронта произвела 3546 самолето-вылетов, из них по войскам и технике противника – 1487, по неприятельским аэродромам – 106, на прикрытие войск – 687, на сопровождение штурмовиков и бомбардировщиков – 983, на разведку и «свободную охоту» – 248. На объекты противника было сброшено свыше 700 тонн бомб.
Авиация противника большого противодействия оказать не смогла, так как наша авиация нанесла ряд ударов по аэродромам немцев и в течение всего дня их блокировала. За день боя было зарегистрировано всего 200 самолето-пролетов противника. Наши истребители в течение дня провели 33 воздушных боя, сбив 40 неприятельских истребителей.
Особо характерным в использовании авиации в первый день наступления было:
1) массированные действия авиации на направлении главного удара – 2380 самолето-вылетов, или 67 % всех самолето-вылетов;
2) сосредоточение основных усилий авиации на направлениях действий 3-й и 5-й гвардейских армий, где немцы оказывали наиболее сильное сопротивление;
3) последовательный – по мере продвижения пехоты – перенос действий авиации от рубежа к рубежу в глубине неприятельской обороны и завершение этих действий ударами бомбардировщиков и штурмовиков по основным узлам сопротивления немцев на р. Шпрее – по Коттбусу и Шпрембергу.
Значительную помощь наступавшим войскам фронта оказало широкое применение дымов. В свою очередь оно потребовало необходимых мероприятий по планированию артиллерийского огня. В первый период артиллерийской подготовки, до пуска дымов (с 6.15 до 6.55 16 апреля), в течение 40 минут артиллерия фронта должна была дезорганизовать систему обороны противника и обеспечить беспрепятственное форсирование р. Нейсе усиленными батальонами и захват ими плацдармов на неприятельском берегу. В период дымопуска (с 6.55 до 7.55) артиллерия обеспечивала форсирование реки огнем по заранее подготовленным данным.
По окончании дымопуска и завершения переправы усиленных подразделений (с 7.55 до 8.40) артиллерия по плану должна была, в случае необходимости, обрушиться массированным огнем на противника для обеспечения атаки усиленных батальонов, проводимой с целью (расширения плацдармов.
К сожалению, при разработке этой части плана не было в должной мере учтено то обстоятельство, что дым на некоторое время задержится на поле боя. Вследствие полного штиля (скорость ветра от 0,5 до 1 м в секунду), распространившись по долине реки, дым медленно пополз в глубину неприятельской обороны и затянул значительную площадь легкой дымкой. На ряде участков он оставался в течение полутора часов. Это помешало массированному использованию артиллерии, а также в значительной степени затруднило применение авиации, и последней пришлось действовать эшелонированно, отдельными небольшими группами.
(Схема 36)
В ночь на 17 апреля командующий фронтом дал войскам указания на 17 апреля. Подчеркнув, что армии фронта не выполнили задач, поставленных им на 16 апреля, командующий фронтом потребовал не прекращать боевых действий, а вести их частью сил и ночью, а с утра 17 апреля, возобновив наступление главными силами, выполнить задачи, предусмотренные планом операции для второго дня наступления.
Главная ударная группировка должна была прорвать вторую полосу обороны противника («Матильда»), форсировать р. Шпрее, прорвать третью (тыловую) полосу и к исходу 17 апреля выйти на рубеж Хейде (15 км севернее Коттбус), Ренсдорф (4 км северо-западнее Клайн-Букков), Бургхаммер (10 км южнее Шпремберг), Тцшельн.
Войска, действовавшие на дрезденском направлении, получили задачу прорвать вторую полосу обороны и к исходу 17 апреля выйти на рубеж Ричен, Креба, Гебельциг, Райхенбах, Герлиц, Хеннерсдорф.
1-й танковый корпус 2-й Польской армии и 7-й гвардейский механизированный корпус 52-й армии должны были войти в прорыв соответственно в полосах указанных армий и к исходу 17 апреля выйти в район Гросс-Дубрау, Велка, Бауцен, Козуль (6 км южнее Бауцен) на тылы герлицкой группировки немцев.
1-му гвардейскому кавалерийскому корпусу было приказано войти в прорыв за 1-м танковым корпусом в районе Ниски в ночь на 18 апреля и нанести стремительный удар в направлении Каменц (25 км северо-западнее Бауцен), Ортранд (50 км северо-западнее Бауцен) с целью выхода на тылы неприятельской группировки, действовавшей на направлении главного удара фронта в районе Коттбус, Шпремберг; в дальнейшем обеспечивать главную группировку фронта по р. Эльба.
Чтобы приостановить наступление наших войск на второй полосе обороны, немецкое командование бросило в бой из резерва главные силы 21-й танковой дивизии, танковой дивизии «Охрана фюрера» с танковой дивизией «Богемия» и танковую дивизию «Герман Геринг», а также отдельные части и подразделения, в том числе запасную пехотную бригаду «Великая Германия», 367-й фузилерный полк, 11-й саперный батальон, 373-й тяжелый дивизион 17-й зенитной дивизии и другие подразделения. Часть сил 21-й танковой дивизии и танковых дивизий «Охрана фюрера» и «Богемия» были брошены в бой еще 16 апреля.
3-я гвардейская армия и взаимодействовавшие с ней 6-й гвардейский танковый корпус 3-й гвардейской танковой армии возобновили наступление с 9 часов. В течение дня, наступая на Коттбус – важнейший опорный пункт противника и узел шоссейных и железных дорог, – они встретили ожесточенное сопротивление немцев, переходивших в неоднократные контратаки. В последних участвовало до двух батальонов пехоты с 30–40 танками в каждой.
76-й корпус, наступавший на Форст, действуя в прежнем боевом порядке, продолжал вести своей левофланговой дивизией (106-й) упорные бои в восточной части города.
120-й корпус, развернув дивизию второго эшелона, взаимодействуя с 25-м танковым корпусом, овладел опорным пунктом немцев Адлиг-Дубрау и, продвинувшись на 5–7 км, к исходу дня вел бои на рубеже южная окраина Форст, южная окраина Эйло, южная окраина Госда, Адлиг-Дубрау.
21-й корпус, действуя в прежнем боевом порядке и взаимодействуя с 6-м гвардейским танковым корпусом, вышел своим левым флангом ко второй полосе обороны в районе Зерген, овладев последним после упорного боя. К исходу дня корпус вел лесной бой на рубеже (иск.) Адлиг-Дубрау, Зерген, продвинувшись на 8 км.
Таким образом, 3-я гвардейская армия в результате боев 17 апреля, продвинувшись своим левым крылом на 8 км в районе Зерген, подошла ко второй полосе обороны.
13-я армия, а также взаимодействовавшие с ней 7-й гвардейский танковый корпус 3-й гвардейской танковой армии и 10-й гвардейский танковый корпус 4-й гвардейской танковой армии тоже возобновили наступление в 9 часов после короткой артиллерийской подготовки.
102-й корпус, действуя в прежнем боевом порядке и взаимодействуя с 7-м гвардейским танковым корпусом, в течение дня вел бои с частями отходившей 342-й пехотной дивизии немцев и выдвинутыми из резерва частями 21-й танковой дивизии и запасной пехотной бригады «Великая Германия».
Бой 54-й гвардейской танковой бригады в районе Гари. Упорный бой разгорелся в районе Гари, где противник бросил в контратаку против наших частей танки 21-й танковой дивизии, поддержанные сильным артиллерийским огнем (схема 38).
54-я гвардейская танковая бригада 7-го гвардейского танкового корпуса в 22.30 16 апреля овладела опорным пунктом немцев Зиммерсдорф и продолжала ночное наступление на Гари. В полной темноте при наличии немецких фаустников бригада продвигалась медленно и осторожно. Каждый местный предмет «прочесывался» автоматно-пулеметным огнем. В 2.30 17 апреля при подходе к Гари головная застава 54-й гвардейской танковой бригады была обстреляна немцами с восточной окраины Гари. Застава развернулась и, потеряв один танк, с хода ворвалась на восточную окраину, но дальше продвинуться не смогла. Противник оказывал сильное сопротивление огнем отдельных танков, зенитных орудий и фаустников.
Захваченный на восточной окраине пленный 702-го зенитного дивизиона показал, что в Гари находится не более пяти танков типа «Тигр», имеются зенитные орудия, фаустники и автоматчики, а в лесах западнее и южнее Гари – танки, но число их ему неизвестно.
Разведывательная группа, высланная в направлении Маттендорф с задачей установить количество и состав противника в районе Маттендорф, к 3 часам 17 апреля донесла, что она достигла южной опушки леса восточнее постоялого двора (юго-восточнее Гари) и была обстреляна огнем автоматчиков с северной опушки леса в 200 м южнее этого двора. Со стороны опушки леса юго-западнее постоялого двора был слышен шум танковых моторов. Направление движения танков и количество их установить не удалось.
Группа противника, оборонявшаяся в Гари (до роты автоматчиков и фаустников, 5 тяжелых танков и несколько зенитных орудий), используя каменные постройки и преимущества местности, оказывала упорное сопротивление. Справа в северо-восточном направлении был слышен бой танков и артиллерии. На левом фланге обстановка оставалась неясной. Все попытки установить связь с соседями и особенно с соседом слева (с передовым отрядом 7-го гвардейского танкового корпуса) результатов не дали. Как было установлено позже, 56-я гвардейская танковая бригада с 18 часов 16 апреля и до 10 часов 17 апреля вела бой в районе Гросс-Кёльциг, а части 6-го гвардейского танкового корпуса к утру 17 апреля вышли в район Зиммерсдорфа.
Местность в районе Гари представляла болотистый луг, пересеченный каналом Гренц-Флисс, что значительно стесняло движение танков. Лес севернее Смарзо занимал противник. В населенном пункте Маттендорф было отмечено сосредоточение немецких танков. Темная ночь затрудняла ориентирование и наблюдение.
Головная застава 54-й гвардейской танковой бригады, заняв восточную окраину Гари, вела огневой бой с противником. 3-й танковый батальон, от которого была выделена застава, с двумя ротами автоматчиков подошел к ней вплотную. 2-й танковый батальон, не предвидя задержки головной походной заставы и 3-го танкового батальона, также вплотную подошел к хвосту колонны последнего. Таким образом, вся боевая часть 54-й гвардейской танковой бригады вытянулась в колонну на участке от восточной окраины Гари до развилки дорог в 600 м южнее Смарзо.
В 3 часа 17 апреля, находясь с штабными офицерами и командирами батальонов на восточной окраине Гари, командир бригады принял решение: прикрывшись с юга сильным заслоном, атаковать Гари и, овладев им, открыть дорогу к восточному берегу р. Шпрее.
Атаку Гари было решено произвести усиленными стрелковыми группами при поддержке танков. Усиленные группы были необходимы, так как противник засел в каменных домах и широко применял фаустпатроны. Кроме того, местность не позволяла полностью развернуть бригаду.
3-й танковый батальон с мотострелковым батальоном автоматчиков бригады, артиллерийской батареей и саперным взводом должен был организовать три усиленные группы в составе взвода автоматчиков, отделения саперов и танкового взвода каждая. Батальон получил задачу атаковать западную окраину Гари и овладеть последним, после чего наступать на Габленц, Комптендорф (2 км западнее Габленц).
Взводу танков 2-го танкового батальона со взводом автоматчиков мотострелкового батальона и противотанковой батареей было приказано выдвинуться в район постоялого двора, занять позицию для засады и не допустить контратак противника со стороны Маттендорфа.
2-й танковый батальон одной танковой ротой должен был наступать за 3-м танковым батальоном, поддерживая огнем атаку последнего, и быть готовым к отражению контратак немцев из района Маттендорф. Одна рота (без взвода) должна была составить резерв, до овладения Гари удерживать северо-западную часть рощи, что в 1 км восточнее Гари, и быть готовой к отражению неприятельских контратак с юга и юго-запада.
Начало атаки было назначено на 4 часа 17 апреля. К этому времени в район расположения бригады подошла рота ПТР и пять самоходных орудий из состава 147-й стрелковой дивизии, а также мотострелковый батальон 23-й гвардейской мотострелковой бригады. Командиры этих подразделений были немедленно ознакомлены с обстановкой, а рота ПТР и самоходные орудия получили задачу выдвинуться на южную опушку рощи восточнее постоялого двора и занять позиции для отражения контратак противника с юго-запада и юга во взаимодействии с резервом бригады.
В 4 часа 3-й танковый батальон своими усиленными группами, при поддержке танков 2-го танкового батальона, начал атаку Гари. Немцы оказывали сильное сопротивление огнем танков, фаустпатронов и автоматчиков. Продвижение батальона было медленным. К 5 часам он овладел только восточной частью Гари до моста через канаву в центре поселка, а в дальнейшем, встретив нараставший огонь танков противника, был вынужден остановиться и вступить в огневой бой с немцами.
Перед рассветом 17 апреля немцы открыли сильный огонь из танковых, зенитных пушек и из бронетранспортеров по всей глубине боевого порядка 54-й гвардейской танковой бригады из районов Требендорф, Маттендорф.
Бригада к этому времени занимала следующее положение: 3-й танковый батальон и мотострелковый батальон автоматчиков вели бой в самом центре Гари; одна рота 2-го танкового батальона вела бой на восточной окраине поселка; другая рота, введенная из резерва бригады, находилась под огнем противника, который он вел со стороны северо-западной опушки рощи (1 км восточнее Гари). Командный пункт командира бригады находился в лесу северо-восточнее постоялого двора. Неприятельским огнем было сожжено три танка из резерва бригады и саперная машина с грузом взрывчатых веществ.
На рассвете, после короткой огневой подготовки, немцы перешли в контратаку силами 21-й танковой дивизии – двумя группами по 20–25 танков в каждой. Одна группа наносила удар от Требендорфа на северо-западную окраину Гари, а вторая – из района Маттендорфа в направлении постоялого двора. Противник, по-видимому, хотел окружить и уничтожить 54-ю гвардейскую танковую бригаду, ворвавшуюся в Гари.
Танковая группа немцев, атаковавшая из района Маттендорф, развивая успех, прорвалась в район постоялого двора. Заслон 54-й бригады, потеряв два танка и одну противотанковую пушку, отошел.
Резерв бригады, понеся потери, отошел в рощу 300 м северо-восточнее постоялого двора, подчинил себе пять самоходных орудий и организовал засаду. Дальнейшее продвижение противника было остановлено огнем танковой роты 2-го танкового батальона с восточной окраины Гари.
Одновременно танковая группа немцев из района Требендорфа перешла в контратаку и на северо-западную окраину Гари. 3-й танковый батальон и мотострелковый батальон автоматчиков на восточной окраине Гари оказались в невыгодном положении. Их боевые порядки находились под непрерывным перекрестным огнем противника – в особенности со стороны танковой группы, прорвавшейся в район постоялого двора. По приказу командира бригады батальон начал планомерно отходить из Гари в район Смарзо и леса восточнее последнего, нанося огнем потери противнику.
Активными действиями 2-й роты 2-го танкового батальона, который возглавлял гвардии майор Хохряков, боевые порядки наступавших немецких танков были расстроены. 2-я танковая рота, выйдя на северо-восточную окраину Гари, заняла выгодное положение в отношении наступавших танков противника. Рота открыла интенсивный огонь по боковой броне танков, поджигая их один за другим, и заставила немцев отойти в исходное положение в западную часть Гари.
В 9 часов шесть танков противника, наступая от постоялого двора, попытались обойти резерв 54-й гвардейской танковой бригады, двигаясь вдоль восточной опушки леса, что восточнее постоялого двора. Часть танков из резерва бригады сменила свои огневые позиции и, ведя огонь из засад, подожгла три неприятельских танка. Три уцелевших танка отошли в исходное положение.
Таким образом, решительные и настойчивые действия 3-го танкового батальона – и в особенности 2-й роты 2-го танкового батальона, возглавлявшейся командиром этого батальона дважды Героем Советского Союза гвардии майором Хохряковым, – сорвали попытку немцев окружить и разгромить бригаду и нанесли большие потери частям 21-й танковой дивизии немцев. Гвардии майор Хохряков в этом бою был ранен. При попытке эвакуировать его в танке последний был подбит огнем артиллерии, а Хохряков был смертельно ранен.
В 13 часов 17 апреля введенная в бой 55-я гвардейская танковая бригада овладела Маттендорфом и продолжала развивать наступление на Требендорф. 56-я гвардейская танковая бригада двигалась южнее последней.
Приведя части в порядок и согласовав действия со своими соседями – 53-й и 55-й гвардейскими танковыми бригадами, – 54-я бригада возобновила наступление и овладела Гари. В боях в этом районе бригада уничтожила 22 танка, 5 зенитных орудий, 6 бронетранспортеров и нанесла противнику значительные потери в живой силе. Потери 21-й танковой дивизии немцев в боях за Гари оказались настолько тяжелыми, что она в дальнейших боях не участвовала.
Обойдя Гари с юго-востока, части 7-го гвардейского танкового корпуса совместно с пехотой 147-й дивизии овладели сильным опорным пунктом немцев Габленц и выдвинулись к каналу Флисс (см. схему 36). К исходу дня, продвинувшись на 7 км, корпус вклинился во вторую полосу обороны немцев на 0,5–1,5 км и вышел на рубеж Габленц, фл. Босдорф.
27-й корпус, развернув дивизию второго эшелона на своем левом фланге и взаимодействуя с 10-м гвардейским танковым корпусом, отбил ряд контратак пехоты и танков, прорвал вторую полосу обороны немцев в районе Дёберн. К исходу дня корпус, продвинувшись на 6 км, вышел на рубеж Горнов, Клайн-Лойтц, Рейтен.
24-й корпус (второй эшелон армии) сосредоточился в лесу северо-западнее и западнее Ершике.
Таким образом, 13-я армия в результате боев 17 апреля сломила сопротивление немцев на второй полосе обороны («Матильда») прорвала её и на участке фл. Босдорф, Дёберн. Попытка немцев задержать наступление армии контратаками введенных из резерва частей успехом не увенчалась. В бою 17 апреля вновь введенная из резерва 21-я танковая дивизия понесла тяжелые потери.
5-я гвардейская армия и взаимодействовавший с ней 6-й гвардейский механизированный корпус 4-й гвардейской танковой армии возобновили наступление в 9 часов после короткой артиллерийской подготовки. Немецкое командование, стремясь задержать наступление армии на второй полосе обороны, 17 апреля ввело в бой главные силы танковой дивизии «Охрана фюрера» и танковой дивизии «Богемия».
32-й гвардейский корпус, введя в бой дивизию второго эшелона, взаимодействуя с 4-м гвардейским танковым корпусом и частью сил 6-го гвардейского механизированного корпуса, отбил контратаки пехоты и танков противника и после упорного боя овладел сильными опорными пунктами немцев Тцшернитц, Клайн-Дюбен, прорвал вторую полосу обороны немцев («Матильда»). К исходу дня части корпуса, продвинувшись на 6 км, вышли на рубеж (иск.) Рейтен, (иск.) северо-восточная окраина Шлайфе.
Танковые части 6-го гвардейского механизированного корпуса, оторвавшись от пехоты на 4 км, вели бой за Роне.
34-й гвардейский корпус, имея все дивизии в одном эшелоне, взаимодействуя с частью сил 6-го гвардейского механизированного корпуса, наступал с тяжелыми боями на 15-километровом фронте в лесисто-болотистой полосе. Своим правым флангом корпус продвинулся на 5 км, прорвал вторую полосу обороны немцев на участке Клайн-Дюбен, Кромлау и к исходу дня вел бои на рубеже Хальбендорф, Кромлау, северная окраина Краушвитц, Кеула, Загар.
33-й гвардейский корпус (второй эшелон армии) сосредоточился в лесу в районе Цшорно, а частью сил продолжал переправу через р. Нейсе.
Таким образом, войска армии в ходе боев 17 апреля сломили сопротивление немцев на второй полосе обороны и прорвали последнюю на участке Тцшернитц, Кромлау.
3-я гвардейская танковая армия своими 6-м и 7-м гвардейскими танковыми корпусами продолжала вести бои в боевых порядках 3-й гвардейской и 13-й армий. 9-й механизированный корпус сосредоточился в районе Зиммерсдорф, продолжая оставаться во втором эшелоне армии.
4-я гвардейская танковая армия своими 10-м гвардейским танковым и 6-м гвардейским механизированным корпусами продолжала взаимодействовать с 13-й и 5-й гвардейской армиями. 5-й гвардейский механизированный корпус, составляя второй эшелон армии, сосредоточился в районе Тцшернитц, Емлитц.
Итак, в результате боев 17 апреля главной ударной группировке фронта удалось добиться серьезных успехов: к исходу 17 апреля ее войска прорвали вторую полосу обороны противника на 15-километровом участке фл. Босдорф, Кромлау; на 6-километровом участке Габленц, фл. Босдорф они вклинились во вторую полосу обороны. Попытки немцев задержать наше наступление ожесточенными контратаками трех танковых дивизий, введенных в бой из резерва в течение 16 и 17 апреля, успеха не имели.
Наибольший успех был достигнут соединениями левого крыла 13-й и правого крыла 5-й гвардейской армий, наступавшими в общем направлении на Шпремберг. На этом направлении наши войска за два дня наступления продвинулись на запад до 18 км.
Немцы вновь пытались оказать организованное сопротивление на третьей тыловой полосе обороны, выгодно расположенной по западному берегу значительного водного рубежа – р. Шпрее. Уже со второй половины дня 17 апреля немецкие войска частью сил начали отходить за Шпрее.
Прорыв второй полосы обороны немцев и израсходование противником в ходе двухдневных боев всех своих основных оперативных резервов, имевшихся на коттбусском направлении, создали выгодную обстановку для ускорения наступления войсками фронта и прорыва третьей полосы обороны с хода. Основная масса авиации фронта продолжала оказывать содействие наступлению главной ударной группировки, нанося удары по опорным пунктам противника в глубине его обороны, в особенности в районах Коттбуса и Шпремберга, где уже отмечалась наибольшая группировка сил врага. Всего за день боя авиация совершила 1813 самолето-вылетов. Со стороны авиации противника отмечалось некоторое повышение активности. Было зарегистрировано 400 самолето-пролетов. В 48 воздушных боях наша авиация сбила 48 немецких самолетов.
2-я Польская армия в результате боев 17 апреля, развивая наступление в условиях лесистой местности в общем направлении на Ниски, а частью сил на северо-запад, на Ричен, продвинулась на 4–7 км и вклинилась во вторую полосу обороны немцев севернее и южнее Ниски на 1–2,5 км. К исходу дня армия вела бой на рубеже Нойзорге, Цехе-Мохольц, северная и восточная окраины Ниски, Эдернитц.
Правофланговые дивизии 52-й армии, наступая в болотистой местности в общем направлении на Бауцен, продвинулись на 4–5 км и вклинились на 2–3 км во вторую полосу обороны немцев в районе Кодерсдорфа.
В ходе боев 17 апреля части 52-й армии, наступавшие в направлении Гросс-Крауша, Рабенталь, отбили несколько сильных контратак пехоты и танков танковой дивизии «Герман Геринг», введенной 17 апреля в бой из резерва в районе севернее Герлиц. К исходу дня правый фланг 52-й армии вышел на рубеж (иск.) Эдернитц, восточная окраина Рабенталь, Ренгерсдорф, Гросс-Крауша.
(Схема 36)
Верховное главнокомандование учло выгодную обстановку для развития дальнейшего наступления 1-го Украинского фронта, сложившуюся к исходу 17 апреля в связи с завершившимся прорывом второй полосы обороны немцев и израсходованием ими своих основных оперативных резервов на коттбусском направлении. Было решено немедленно приступить к осуществлению маневра на окружение всей берлинской группировки ударом мощной танковой группировки по Берлину с юга с одновременным охватом города с юго-запада. Успешное осуществление этого маневра должно было содействовать ускорению наступления и войск 1-го Белорусского фронта.
В связи с этим Верховное главнокомандование еще 17 апреля приказало командующему 1-м Украинским фронтом в течение ночи на 18 апреля форсировать р. Шпрее и обеими танковыми армиями развивать наступление в северо-западном направлении с целью нанесения удара по Берлину с юга и охвата его с юго-запада.
Во исполнение этого указания командующий 1-м Украинским фронтом приказал командующему 3-й гвардейской танковой армией[53] в течение ночи на 18 апреля форсировать р. Шпрее и развивать стремительное наступление в общем направлении на Фетшау, Гольсен, Барут, Тельтов, южная окраина Берлина (см. схему 26) с задачей в ночь на 21 апреля ворваться в Берлин с юга.
Командующему 4-й гвардейской танковой армией было приказано в ночь на 18 апреля форсировать р. Шпрее севернее Шпремберга и развивать стремительное наступление в общем направлении на Дребкау, Калау, Даме, Лукенвальде (схема 26) с задачей в ночь на 21 апреля овладеть Потсдамом и юго-западной частью Берлина.
Обеспечение левого фланга армии в районе Тройенбритцен, при повороте армии из района Лукенвальде на Потсдам, возлагалось на 5-й гвардейский механизированный корпус. Кроме того, армии было приказано организовать разведку в направлении на Зенфтенберг, Фюнстервальде и Герцберг.
В своей директиве командующий 1-м Украинским фронтом потребовал: «на главном направлении танковым кулаком смелее и решительнее пробиваться вперед. Города и крупные населенные пункты обходить и не ввязываться в затяжные фронтальные бои. Требую твердо понять, что успех танковых армий зависит от смелого маневра и стремительности в действиях»[54].
Для увеличения ударной силы 52-й армии командующий фронтом приказал командующему 31-й армией сменить войска 52-й армии на участке Хаугсдорф, Яуэр (схема 13), закончив смену в ночь на 22 апреля. В результате смены освобождалось три дивизии для активных действий 52-й армии.
Немецкое командование, пытаясь организовать упорное сопротивление на третьей полосе обороны, приступило к спешной переброске войск на эту полосу из резерва и с других участков фронта. Наиболее сильные группировки противник пытался создать для обороны основных узлов сопротивления на третьей полосе – Коттбус и Шпремберг (схема 36), 13 апреля на третью полосу обороны немцами были выведены: запасный пехотный полк на участок Скадов, Коттбус; 275-я пехотная дивизия из района Губена (22 км севернее Форста) на участок южная окраина Коттбуса, Галлинхен; 344-я пехотная дивизия, переброшенная с правого фланга 17-й армии, и 10-я танковая дивизия СС из района Лаубана в район Клайн-Букков, Шпремберг.
Кроме того, 18 апреля в район Зенфтенберга (26 км западнее Шпремберга) начала прибывать 2-я моторизованная дивизия «Герман Геринг» из района Ютербога. В район Коттбуса из района Губена перебрасывалась также часть сил 214-й пехотной дивизии. Одновременно немецкое командование решило замедлить наступление наших войск контрударом против левого фланга ударной группировки фронта. С этой целью в районе Герлиц уже с 17 апреля противник начинает создавать сильную группировку для контрударов против фланга 52-й армии и 2-й Польской армии. 18 апреля в этот район, помимо танковой дивизии «Герман Геринг», прибывшей туда 17 апреля, была переброшена еще 20-я танковая дивизия из района Вейденау (южнее Бреслау). На рубеж Герлиц, Лобау (22 км юго-западнее Герлица) 18 апреля были выведены 193-я и 404-я пехотные дивизии корпусной группы генерала Мозера, формировавшиеся в районе Дрездена (50 км юго-западнее Бауцен), а 464-я пехотная дивизия этой группы была введена в бой в районе Ригена. Силами двух танковых дивизий противник уже 18 апреля предпринял контрудар против фланга 52-й армии.
3-я гвардейская армия, взаимодействуя с 6-м гвардейским танковым корпусом 3-й гвардейской танковой армии, продолжая наступление своим левым крылом, в результате упорных боев полностью овладела сильным узлом сопротивления противника Форст и форсировала канал Флисс.
76-й корпус с одной (149-й) дивизией 120-го корпуса, передав последнему одну свою (106-ю) дивизию, в результате упорного боя овладел Форст и, продвинувшись в северном направлении вдоль р. Нейсе на 3 км, к исходу дня вел бой за Закро и Мулькнитц фронтом на север.
120-й корпус с 106-й дивизией 76-го корпуса действовал совместно с 25-м танковым корпусом. В первом эшелоне он имел две дивизии. Повернув свой фронт также на север, наступая в лесисто-озерном районе, корпус продвинулся на 3–5 км и к исходу дня вел бой за Вейссаг, Траниц (южн.).
21-й корпус, взаимодействуя с частью сил 6-го гвардейского танкового корпуса, действуя в прежнем боевом порядке, в результате дневного боя форсировал канал Флисс, прорвал вторую полосу обороны и к исходу дня достиг рубежа (иск.) Хазов, восточная окраина Карен, Фрауэндорф, выйдя в этом районе к р. Шпрее и продвинувшись за день боя на 8 км.
6-й гвардейский танковый корпус, выйдя к каналу Флисс на участке Катлов, Зерген в ночь на 18 апреля, до середины дня пытался вместе с пехотой форсировать канал. Потерпев неудачу, танковые бригады корпуса были рокированы на юг в полосу 13-й армии за 7-й гвардейский танковый корпус, который во второй половине дни вышел к р. Шпрее и начал ее форсировать. 22-я гвардейская мотострелковая бригада 6-го гвардейского танкового корпуса продолжала взаимодействовать с 21-м корпусом.
Таким образом, армия в результате боев 18 апреля прорвала вторую полосу обороны немцев на канале Флисс и в районе Фрауэндорф подошла к р. Шпрее, завязав бои с вновь прибывшей в этот район 275-й дивизией немцев.
13-я армия, взаимодействовавшая с 3-й гвардейской танковой армией и 10-м гвардейским танковым корпусом 4-й гвардейской танковой армии, не прекращала наступления ночью, отбрасывая арьергардные части немцев, ведших сдерживающие бои на восточном берегу р. Шпрее. В ходе дневных боев армия отбила несколько ожесточенных контратак силой до батальона пехоты с 6–7 танками каждая.
Установив, что противник наиболее плотно занял третью полосу обороны и сосредоточил большую часть подошедших резервов в районах Коттбус и Шпремберг, командующий фронтом решил форсировать р. Шпрее и основной удар по третьей полосе обороны немцев нанести на участке между Коттбус и Шпремберг, т. е. в районе, где оборона противника была наиболее слабой. Сюда, в полосу 13-й армии, были направлены главные силы 3-й и 4-й гвардейских танковых армий. Основные усилия 2-й воздушной армии были сосредоточены на удары по опорным пунктам третьей полосы обороны, а также по подтягивавшимся к ней неприятельским резервам.
Наступая впереди пехоты, в ночь на 18 апреля части 7-го гвардейского танкового корпуса с боем овладели Лаубсдорф и Казель в 2–4 км восточнее р. Шпрее. В 13 часов 18 апреля передовая танковая бригада форсировала р. Шпрее вброд в районе Брёзинхен. К 21 часу на занятый берег р. Шпрее были переправлены главные силы корпуса. Вечером 18 апреля в этом же районе началась переправа и частей 6-го гвардейского танкового корпуса, переброшенных сюда из района Катлов, Зерген. Сюда же командующим 3-й гвардейской танковой армией был направлен ее второй эшелон – 9-й механизированный корпус.
102-й корпус, действуя в прежнем боевом порядке и взаимодействуя с 7-м гвардейским танковым корпусом, завершил прорыв второй полосы обороны немцев и развивал стремительное наступление на запад, с хода переправившись через р. Шпрее в районе Брёзинхен вслед за частями 7-го гвардейского танкового корпуса. Вклинившись в третью полосу обороны немцев на глубину до 4 км, корпус к исходу дня, продвинувшись на 13 км, вышел на рубеж Нойхаузен, южная окраина Гросс-Оссниг, Клайн- и Гросс-Дёбберн на линию танковых корпусов.
Стремительный темп наступления 7-го гвардейского танкового корпуса, быстрый захват плацдарма на западном берегу р. Шпрее в районе Брёзинхен не позволили противнику использовать свою 344-ю пехотную дивизию, которая форсированным маршем выдвигалась к р. Шпрее для занятия третьей полосы обороны.
27-й корпус, взаимодействуя с 10-м гвардейским танковым корпусом и введя в бой дивизию второго эшелона, развивал стремительное наступление на запад, также с хода форсировал р. Шпрее в районе Билов вместе с танковыми бригадами 10-го гвардейского танкового корпуса и, прорвав третью полосу обороны на глубину 5 км, к исходу дня вышел на рубеж Клайн-Букков, Гросс-Букков, продвинувшись за день на 13 км.
В район переправ 10-го гвардейского танкового корпуса (район Билов) командующим 4-й гвардейской танковой армией был направлен второй эшелон армии – 5-й гвардейский механизированный корпус.
Второй эшелон 13-й армии (24-й корпус) закончил сосредоточение в лесу северо-западнее Ершике.
Таким образом, 13-я армия, 3-я и 4-я гвардейские танковые армии, сломив сопротивление немцев на второй полосе обороны и заставив их начать отход к третьей полосе, в результате стремительного наступления на плечах противника вышли к р. Шпрее и с хода ее форсировали. В районе севернее Шпремберга на западном берегу реки наступавшие войска захватили плацдарм шириной по фронту 10 км и глубиной до 5 км, прорвав третью полосу обороны немцев на 10-километровом участке Нойхаузен, Билов. В результате успешных действий на этом направлении 18 апреля и высоких темпов наступления были созданы предпосылки для развития стремительного наступления на западном берегу р. Шпрее и в первую очередь для маневра подвижных соединений, указанного Ставкой. За день боя 13-я армия продвинулась на 13 км к западу.
5-я гвардейская армия и взаимодействовавший с ней 6-й гвардейский механизированный корпус 4-й гвардейской танковой армии не прекращали наступления ночью на 18 апреля. В течение ночи части армии овладели опорным пунктом немцев Требендорф и северо-западной частью Вейсвассер. С утра 18 апреля левым флангом армия продолжала развивать наступление в трудных условиях сплошного лесного массива (лес Мускауэр-Форст).
32-й гвардейский корпус, наступавший в прежнем боевом порядке непосредственно на Шпремберг, взаимодействуя с 4-м гвардейским танковым и 6-м гвардейским механизированным корпусами, своей правофланговой дивизией (95-й гвардейской) после упорных боев овладел опорными пунктами немцев Шёнхейде и Грауштайн. Дивизия, ведя упорный бой с частями танковой дивизии «Охрана фюрера» и выдвинутой из резерва 10-й танковой дивизией СС, продвижения не имела. Две другие дивизии корпуса, продвинувшись на 11 км, вышли к р. Шпрее на участке Сламен, Шпревитц и форсировали ее вместе с механизированным и танковым корпусами в районе последнего.
34-й гвардейский корпус, действуя в прежнем боевом порядке, в результате стремительного ночного наступления двумя правофланговыми дивизиями вышел к р. Шпрее на участке (иск.) Шпревитц, Нойштадт и в 7 часов передовыми частями форсировал реку. К 19 часам правофланговая дивизия, продолжая наступление на западном берегу р. Шпрее, прорвала третью полосу обороны немцев. К исходу дня корпус вышел на рубеж (иск.) Шпревитц, Бургнейдорф, восточная окраина Бургхаммер, северная оконечность оз. Вильде-зее, Тцшельн, Вейсвассер, Загар, продвинувшись за день на 16 км. К концу дня, вынужденный обеспечивать свой открытый левый фланг, корпус растянулся на 30-километровом фронте.
33-й гвардейский корпус (второй эшелон армии) сосредоточился в лесу юго-восточнее Емлитц.
Таким образом, в результате боев 18 апреля 5-я гвардейская армия своим правым флангом подошла к р. Шпрее и завязала бои за крупный узел сопротивления немцев Шпремберг. Соединения центра армии форсировали реки Шпрее и Клайне-Шпрее, прорвав третью полосу обороны противника. Левый фланг армии, обеспечивая открытый левый фланг главной ударной группировки фронта, растянулся на 25 км в лесном массиве Мускауэр-Форст фронтом на юг.
2-я Польская армия, преодолевая многочисленные заграждения, с упорными боями овладела крупным узлом сопротивления Ниски и завершила прорыв второй полосы обороны противника. К исходу дня, продвинувшись на 9 км, войска армии вели бои на 45-километровом фронте на рубеже южная окраина Штейнбах, Хенихен, Ричен, Цишёльмюле, Диза, Эдернитц.
1-й танковый корпус, наступавший в общем направлении на Бауцен и опередивший пехоту, оторвавшись от нее на 5 км, к исходу дня овладел Фёрстгеном и вел бой за Обер-унд-Нидер-Эльза.
1-й гвардейский кавалерийский корпус, введенный в прорыв 18 апреля, оторвавшись от пехоты на 5–6 км, к исходу дня овладел Обер-Прауске.
52-я армия, развивая стремительное наступление, своей правофланговой (254-й) дивизией и 7-м гвардейским механизированным корпусом овладела Вейсенберг и, не встречая серьезного сопротивления, к исходу дня вышла на рубеж Канневиц, Котитц, продвинувшись на 20 км.
Левофланговые дивизии ударной группировки армии (213, 50 и 111-я) в течение всего дня вели ожесточенные бои с танковой группировкой противника (20-я танковая дивизия и танковая дивизия «Герман Геринг») и частями 7-й пехотной дивизии, перешедших в наступление из района севернее Герлиц в общем направлении на Ротенбург. 193-я и 404-я пехотные дивизии корпусной группы генерала Мозера продолжали оставаться в районе Лаубан, Герлиц, составляя второй эшелон герлицкой группировки немцев.
В результате десяти атак силой до одного-двух батальонов с 10–20 танками каждая противнику удалось оттеснить части 52-й армии на 3–4 км к северу. К исходу дня левофланговые дивизии ударной группировки армии вели бой на рубеже восточная окраина Ной-Зерихен, северная окраина Кодерсдорф, Гросс-Крауша.
За день боя авиация фронта произвела 2158 самолето-вылетов и в 57 воздушных боях сбила 67 самолетов противника.
К исходу дня 18 апреля войсками 1-го Украинского фронта был завершен прорыв Нейсенского оборонительного рубежа немцев. За три дня напряженных боев войска фронта осуществили этот прорыв на 35-километровом участке Форст, Мускау и на 20-километровом участке Штейнбах, Пенцих, продвинувшись на запад до 30 км на обоих направлениях.
К исходу дня фронт наших войск проходил по линии южная окраина Закро, южная окраина Траниц, восточная окраина Карен, Фрауэндорф, восточная окраина Нойхаузен, Клайн- и Гросс-Дёбберн, Гросс-Букков, Бесков, Грауштайн, восточная окраина Шпревитц, Бургнейдорф, оз. Бильде-зее, Вейсзассер, Загар, далее по восточному берегу р. Нейсе до Штейнбах, южная окраина Хенихен, (иск.) Ричен, Фёрстген, Обер-Прауске, Ракель, Канневиц, Вейсенберг, Диза, Эдернитц, Зерихен, Кодерсдорф, Гросс-Крауша, Пенцих. На десятикилометровом участке от Нойхаузена до Шпремберга главной ударной группировкой был достигнут сквозной прорыв Нейсенского оборонительного рубежа
4-я танковая армия немцев ударами главной ударной группировкой фронта в направлении на Шпремберг и вспомогательной – на Бауцен оказалась расчлененной на три оперативно разобщенные части: коттбусскую группировку, группу немецких войск, действовавших в лесном массиве Мускауэр-Форст, и герлицкую группировку. В ходе трехдневных боев были разгромлены четыре немецкие дивизии, действовавшие в первой линии – 342-я пехотная и 545-я фольксгренадерская, моторизованная дивизия «Бранденбург» и 615-я пехотная дивизия особого назначения.
Пытаясь задержать наступление войск фронта последовательно на второй и третьей полосах обороны, немецкое командование в ходе боев с 16 по 18 апреля ввело в бой из резерва 4-й танковой армии, группы «Центр» и резерва главного командования десять дивизий, из них шесть танковых (21-я танковая дивизия, танковые дивизии «Охрана фюрера» и «Богемия», 10-я танковая дивизия СС, 20-я танковая дивизия и танковая дивизия «Герман Геринг»), одну моторизованную (2-ю) и пять пехотных (275, 344, 464, 193 и 404-я). Из их числа танковая дивизия «Богемия» была полностью уничтожена и понесли тяжелые потери две танковые дивизии: «Охрана фюрера» и 21-я. Таким образом, к исходу 18 апреля все оперативные резервы группы армий «Центр» были израсходованы.
Несмотря на провал всех попыток задержать наступление войск фронта на второй и третьей полосах обороны, немецкое командование упорной обороной Коттбуса и Шпремберга пыталось сковать усилия главной ударной группировки, а контрударом из района Герлица на север создать кризисное положение на левом фланге ударной группировки фронта и тем самым затруднить ее наступление.
Вследствие прорыва Нейсенского оборонительного рубежа и захвата плацдарма на западном берегу р. Шпрее в полосах наступления 13-й и 5-й гвардейской армий войска фронта получили возможность начать маневр на окружение франкфуртско-губенской группировки противника с целью выхода к Берлину с юга, а в результате последующего наступления – к р. Эльба.
Специфическими особенностями обстановки, в которой развертывалось наступление 1-го Украинского фронта, следует считать, во-первых, то обстоятельство, что свое наступление войска фронта начали форсированием значительного водного рубежа р. Нейсе, на западном берегу которого проходила заранее подготовленная главная полоса обороны немцев. Дальнейшее наступление было связано с прорывом эшелонированного на 30 км оборонительного рубежа в условиях действий в крупных лесных массивах с множеством озер, рек, болот, каналов. Сильно мешали наступавшим войскам большие и многочисленные лесные пожары, возникавшие как в результате артиллерийского огня, так и вследствие преднамеренных поджогов немцами.
Форсирование р. Нейсе, захват плацдармов на ее западном берегу и наступление главных сил фронта на главную полосу обороны немцев осуществлялись как единый непрерывный процесс. Передовые отряды дивизий первого эшелона, захватившие на рассвете 16 апреля отдельные плацдармы на западном берегу р. Нейсе, обеспечили возможность без всякой паузы осуществить ввод в бой на западном берегу усиленных батальонов и быструю наводку мостовых переправ для переброски главных сил и боевой техники. Переправа последних началась в 7.30, а уже в 8.40 первый эшелон начал атаку главной полосы обороны.
Успешному форсированию р. Нейсе и атаке главной полосы обороны в значительной степени способствовали: широкое применение дымов, целесообразно организованная артиллерийская подготовка, массированные действия авиации и надежное прикрытие войск с воздуха. Но главной была энергичная и самоотверженная работа инженерных войск. Только за 16 апреля они оборудовали 133 переправы, в том числе: мостов – 22, паромных переправ – 10, штурмовых мостиков – 28, пунктов десантных переправ – 42, бродов – 0. Кроме того, в течение 17 и 18 апреля было построено дополнительно 8 мостов и 12 паромных переправ. Основная часть этих переправ была построена в полосе наступления главной ударной группировки (схема 39). Скорость наводки мостов, благодаря заблаговременной подготовке элементов, достигала 16 погонных метров 30-тонного моста в час.
Средний темп наступления войск фронта в период прорыва Нейсенского оборонительного рубежа достигал 10 км. Вследствие тяжелых условий местности темп наступления оказался ниже запланированного. Отдельные танковые корпуса и танковые армии приняли участие в бою в тесном взаимодействии с пехотой с первого дня наступления – 16 апреля – своими передовыми бригадами, а 17 и 18 апреля – главными силами. Этим была значительно увеличена пробивная способность пехоты.
Большое количество боевой техники, в первую очередь артиллерии и танков, и хорошо налаженное взаимодействие в значительной степени обеспечили пехоте условия наступления. Об этом свидетельствует тот факт, что вся 30-километровая глубина неприятельской обороны была прорвана силами стрелковых корпусов первого эшелона при поддержке танковых и механизированных корпусов первого эшелона танковых армий.
Корпуса вторых армейских эшелонов в период прорыва в бой не вводились. Равным образом не были введены в бой и вторые эшелоны танковых армий (9-й и 5-й гвардейский механизированные корпуса). Это обстоятельство, в свою очередь, способствовало стремительности дальнейшего наступления и маневра, так как в руках армейского командования для этой цели оставались два свежих стрелковых и два механизированных корпуса.
Стрелковые корпуса первого армейского эшелона ввели в бой дивизии второго эшелона в борьбе за первую и вторую полосы обороны. В борьбе за первую полосу обороны развернули свои вторые эшелоны 76-й и 120-й корпуса 3-й гвардейской армии (в боях за Форст). В борьбе на второй полосе обороны («Матильда») были введены в бой вторые эшелоны 27-го корпуса 13-й армии и 32-го гвардейского корпуса 5-й гвардейской армии. Левофланговый 21-й корпус 3-й гвардейской армии не ввел в бой своего второго эшелона до исхода 18 апреля.
Третья полоса обороны немцев была прорвана с хода, на плечах отходивших разбитых частей противника. Прорыв этой полосы и завершение прорыва всего Нейсенского оборонительного рубежа немцев были сопряжены со значительными трудностями, так как войскам фронта пришлось с хода форсировать крупный водный рубеж – р. Шпрее. Форсирование было облегчено быстрым подтягиванием за передовыми частями артиллерийских частей, которые своим огнем обеспечивали переправу.
Существенную помощь переправлявшимся войскам оказала авиация, в течение нескольких дней наносившая бомбовые удары по опорным пунктам третьей полосы обороны немцев, а 18 апреля усилия 2-й воздушной армии были направлены на подавление основных узлов сопротивления на р. Шпрее – Коттбуса и Шпремберга, куда противник начал подтягивать свои оперативные резервы. Только за 18 апреля авиация фронта совершила 2158 самолето-вылетов.
Наша истребительная авиация в этот день, обеспечивая переправы, сбила в воздушных боях 67 немецких самолетов. Всего же за период с 16 по 18 апреля авиация фронта произвела 7517 самолето-вылетов. Истребительная авиация в 138 воздушных боях сбила 155 немецких самолетов.
Большую роль в успешном форсировании р. Шпрее сыграло правильное использование инженерных войск и переправочных средств. Согласно плану, переправы на р. Нейсе обеспечивались переправочными средствами 3, 13 и 5-й гвардейских армий. Танковые армии использовали переправы общевойсковых армий, свои переправочные средства не развертывали. Переправочные средства танковых армий предназначались для использования их на р. Шпрее, куда они и были выброшены вместе с передовыми отрядами танковых соединений.
Быстрая наводка мостов через р. Шпрее обеспечила своевременную переправу главных сил ударной группировки фронта на западный берег реки. Понтонеры 126-го понтонного батальона за три часа навели 60-тонный мост, а к 18 часам саперы 7-го гвардейского танкового корпуса совместно с инженерными частями 13-й армии закончили постройку балочного 30-тонного моста. Всего к исходу 18 апреля было наведено четыре моста.
В течение последующих дней инженерные войска фронта построили через р. Шпрее дополнительно 30 мостов на жестких опорах протяженностью 1300 пог. м, навели 17 наплавных мостов общей протяженностью 830 пог. м, устроили 22 паромные переправы, построили 28 штурмовых мостиков, общей протяженностью 1280 пог. м, оборудовали 32 пункта десантной переправы и 20 бродов. Из 51 моста, построенного через р. Шпрее, 47 находилось в полосе наступления главной ударной группировки фронта (схема 40).
Управление войсками 1-го Украинского фронта, так же как и войсками 1-го Белорусского фронта, в период прорыва Нейсенского рубежа было максимально централизовано и приближено к войскам. Удаление командных и наблюдательных пунктов командующих армиями, командиров корпусов, дивизий и полков от войск было в основном такое же, как и на 1-м Белорусском фронте. КП командующего фронтом, располагавшийся к началу наступления в Хальбау, 18 апреля переместился в Багенц, сделав скачок в 50 км.
Командные пункты армий за период боев на Нейсенском оборонительном рубеже переменили свои места по одному разу – за исключением 5-й гвардейской армии, командный пункт которой переместился два раза. Командующие армиями и командиры соединений и частей с оперативными группами в этот период осуществляли управление войсками с наблюдательных пунктов, располагавшихся в боевых порядках войск.
Командующий фронтом с группой работников штаба ежедневно выезжал в штабы подчиненных войск. В частности, 18 апреля, в период форсирования 3-й гвардейской танковой армией р. Шпрее, командующий фронтом находился в войсках этой армии.
Проводная связь на первом этапе операции работала устойчиво. Строительство и восстановление фронтовых осей развивались в соответствии с планом организации связи – но задерживались вследствие того, что опорные пункты немцев, в частности Коттбус и Шпремберг, находившиеся на пути восстановительных работ, упорно удерживались противником. В ходе первого этапа был восстановлен подземный кабель на участках Тейплитц, Форст и Зоммерфельд Форст, а также проложен новый подземный кабель для выхода на кабельную магистраль, шедшую вдоль автострады Бреслау – Берлин. Для организации узла связи командного пункта в Багенц и перехвата связей к армиям туда был направлен резерв сил и средств связи в составе двух отдельных кабельно-шестовых рот и части средств отдельного полка связи фронта.
Начальники связи наступавших армий организовали связь от командных пунктов штабов армий до командного пункта штаба фронта по шестовым линиям. Средствами же фронтовых отдельных кабельно-шестовых рот была организована связь с переправами через р. Шпрее. Таким образом, к моменту перемещения командного пункта штаба фронта в Багенц проводная связь от него с наступавшими войсками была уже организована. Командный пункт имел также устойчивую связь с узлом связи в Хальбау, куда переместился второй эшелон штаба фронта. При переходе 18 апреля командного пункта из Хальбау в Багенц, а второго эшелона штаба фронта из Штедтель в Хальбау соответственно переместились и пункты сбора донесений: передовой в Багенц, а основной в Хальбау.
С началом артиллерийской подготовки радиосвязь была открыта на передачу во всех радиосетях фронта. Однако использовалась она в ходе первого этапа незначительно, так как проводная связь вполне обеспечивала потребности управления войсками.
Расстояние до штабов и командных пунктов армий значительно сократилось, что позволило производить доставку пакетов к армиям на автомашинах. Самолеты стали использоваться только для связи с соседними фронтами и с Генеральным штабом, а также в некоторых случаях и для доставки офицеров связи.