— Победил только один человек! — воскликнула фрейлейн Хегеман. — Поощрительные двадцать пять очков завоевала Лизелотта Шроль из Австрии!
Лило даже подпрыгнула от радости. Раздались жидкие аплодисменты. Видно было, что ей откровенно завидуют.
Таким образом, в четвертой группе на первом месте оказались Клара и Лизелотта, набравшие одинаковое количество очков.
Аксель и Доминик издали боевой клич индейцев и от всей души поздравили свою подружку.
— От имени фирмы «Себоплан» я благодарю вас за то, что вы посетили нас, поздравляю победительницу, сумевшую приготовить нужную смесь, и желаю вам успехов и радостей в дальнейших турах конкурса «Суперумница». — C этими словами доктор Сюзанна Зельцер простилась с мальчиками и девочками и занялась своими делами.
— Уезжаем! Все садятся в автобус! — закричала фрейлейн Хегеман и погнала ребят, как стадо овец.
Тут из-за угла с печальным видом, понуро свесив голову, вышла Поппи и присоединилась к группе.
— Все в порядке? — спросила воспитательница.
Поппи кивнула.
— А грустная я потому, что так и не смогла приготовить вишневый сироп, — сказала девочка и даже тихо всхлипнула.
Лило просто не верила своим ушам: что это с Поппи? Такой она свою подружку еще не знала. Чем-чем, но уж честолюбием Поппи совсем не отличалась.
Участники конкурса слегка перекусили — Поппи, правда, кусок в горло не лез, и она предпочла не выходить из автобуса — и отправились в расположенную близ Кёльна «Страну Фантазию».
По дороге у Поппи то и дело появлялась на лице страдальческая гримаса. Несколько раз Лило казалось, что ее вот-вот вырвет.
«Да нет, нет, мне уже лучше», — все время повторяла Поппи и улыбалась украдкой. Но руки постоянно прижимала к животу и на окружающих смотрела испуганно и как-то растерянно.
— «Страна Фантазия» считается крупнейшим парком отдыха и развлечений в Европе, — вещала фрейлейн Хегеман. — Я никогда не выясняла его размеров, но уж развлечения вам гарантированы здесь в каком угодно количестве. Собственно говоря, этот райский уголок, где публику ожидают всевозможные приключения, со вчерашнего дня закрыт, но для вас сделано исключение. Вы можете от души и совершенно бесплатно развлекаться.
Многие ребята, участники конкурса «Суперумница», довольно спокойно восприняли это сообщение. Похоже, они никогда не испытывали чувства радости. И поэтому с весьма скучающим видом покинули автобус и вошли в этот рай для отдыхающих.
— Я... подожду здесь, — еле слышно пискнула Поппи.
Тут Лизелотта и в самом деле забеспокоилась:
— Hy если ты не хочешь идти с нами, давай я провожу тебя до автобуса, раз уж ты и впрямь себя так плохо чувствуешь. Но вообще-то немного отвлечься тебе не повредит.
— Нет... спасибо! — притворно сладким тоном сказала Поппи и закуталась с головой в свою куртку, как бы собираясь заснуть. Лизелотта только головой покачала и не стала ей мешать.
Три часа, отведенные ребятам на пребывание в «Стране Фантазии», пролетели очень быстро. Лило, Аксель и Доминик побывали в типичном городке дикого Запада, совершили плавание на корабле викингов, промокли до нитки, кувыркаясь на утлой лодчонке в бурном потоке, и с изумлением взирали на пагоды и чайные домики в китайском квартале.
Уже на обратном пути Лизелотта вдруг схватила Акселя за руку, и тот невольно был вынужден остановиться.
— Слушай, — с трудом переводя дыхание, вполголоса сказала она, — мне вот что в голову пришло. А может, этот корабль-призрак тоже из «Страны Фантазии»? Может, это рекламный трюк? Смотри, газеты только и пишут о нем, многие говорят об этом, а в сущности, это такой же фокус, как и все приключения, которые мы здесь пережили.
Аксель готов был согласиться, если бы не одно обстоятельство:
— Этот райский уголок, где на нашу долю столько приключений выпало, закрылся. И реклама ему не нужна.
И все же Умница решила проверить это и спросила в кассе, кто директор парка.
— Мы хотим написать статью для школьной газеты, и нам нужны кое-какие подробности, — объяснила девочка свой интерес.
Кассирша не могла сразу ответить и поэтому осведомилась у своего коллеги по телефону.
— Если тебе нужны какие-либо сведения, обратись к Маркусу Бёншу. Но его ты сможешь застать только послезавтра. — И протянула Лило записку с телефонным номером. — Уж господин Бёнш тебе все подробно расскажет!
Умница с довольной улыбкой сунула ее в карман.
— Тебе лучше? — спросила она, плюхнувшись на сиденье рядом с подругой.
Поппи в ответ только покачала головой.
— Помочь тебе чем-нибудь?
Девочка кивнула в знак согласия.
— Уговори фрейлейн Хегеман, чтобы нас поселили вместе.
Лизелотта так и не поняла, что за этим стоит, но пообещала сделать все возможное. После возвращения в Дом отдыха она поговорила с воспитательницей, а под конец заявила:
— Это, наверное, у Поппи нервы не выдержали. Она же такая чувствительная. Пожалуйста, я очень прошу, разрешите ей переехать в мою комнату. И у нее дела сразу пойдут на поправку. Мы ведь очень дружим с ней.
У фрейлейн Хегеман на лице появилась кислая мина.
— Собственно говоря, это против правил, но для нее я сделаю исключение. Разумеется, обе ваши комнаты останутся за вами. Но завтра и послезавтра можете переночевать в одной из свободных комнат.
Лило горячо поблагодарила ее и уже хотела сообщить Поппи радостную новость. Но потом передумала и стремглав бросилась к телефонной будке в холле — ведь самое время было сообщить родителям о своих выдающихся успехах.
Как раз когда Умница хотела открыть обитую войлоком дверь, та вдруг резко распахнулась. Клара вылетела из комнаты, чуть не сбив с ног Лило.
— Извини! — почти прорыдала она и пронеслась по коридору.
— Надо же, Клара плачет. Даже глаза красные, — удивилась Лило. Ей казалось, что у соседки по комнате других чувств, кроме честолюбия, просто не осталось.
Перебравшись в другую комнату, подружки первым делом завалились на кровать.
— Hy как ты? — спросила Лило.
Поппи ухмыльнулась и сказала:
— А со мной ничего и не было.
Лило ее слова как громом поразили.
— А желудочные колики? Ты же все время за живот держалась.
— Мою боль в животе зовут Лолло, — ответила Поппи с таинственным видом.
Только сейчас Лило обратила внимание, что Поппи до сих пор не сняла куртки.
— А что ты не раздеваешься? Тебе не жарко, здесь же одуреть можно от жары! — удивилась Умница.
Поппи очень осторожно расстегнула молнию, и тут же у нее из-за пазухи высунулась головка обезьяны.
— Где... где ты ее взяла? — Лило никак не могла прийти в себя. — В лаборатории?
— Именно. Теперь никто и никогда не будет использовать ее кровь для экспериментов. И уж тем более не будет изготовлять из нее средство против морщин. Это же черт знает что! — снова не сдержалась Поппи.
— А как это тебе удалось?
— Я тайком прошмыгнула в то помещение, где клетки находятся, и вытащила оттуда Лолло. Видела бы ты, как он ко мне прижался! Уж этих животных я хорошо изучила: Лолло самое большее — три месяца, и он очень нуждается в ласке и заботе. Со мной ему будет хорошо.
И тут до Лизелотты кое-что дошло:
— Обезьянка у тебя под курткой лапами дрыгала, поэтому-то тебе пришлось за живот держаться...
Поппи кивнула.
— А поскольку я не хотела, чтобы моя соседка по комнате знала о нем, то решила поселиться с тобой.
И все-таки Лило не была уверена в том, что Поппи поступила правильно. Как ни крути, но она совершила кражу.
— А мне наплевать, — сказала Поппи, как бы угадав ее мысли. — Суну деньги в конверт и пошлю их на адрес фирмы. И получится, что я купила обезьянку.
Лолло вполне освоился у новой хозяйки. Он взгромоздился ей на голову и принялся усиленно чесаться, а потом стал играть ее волосами. Поппи протянула ему яблоко, он жадно схватил его и начал лихорадочно грызть, словно его давно не кормили. Затем прыгнул на люстру и принялся раскачиваться на ней, как на трапеции.
Подружки от души веселились, глядя, какие кульбиты он выделывает. А Лолло, похоже, их смех вдохновил на новые проделки. Он залез на шторы, полазил вверх-вниз и уже вознамерился было порвать все бумаги на письменном столе.
Но тут зазвенел гонг, приглашавший участников конкурса в столовую, где сегодня ужин подали раньше времени. Ведь им предстояло еще идти в театр. Но Поппи и Лизелотте было не до театра, уж больно им не хотелось оставлять Лолло одного.
Девочки не знали о страшной тайне обезьяны...