Семья Яшкиных жила в сибирском посёлке. Много, слава богу, на Руси таких посёлков. И вот родители Пётр и Анна стали замечать, что дочка их Лиза, которая училась у них уже в пятом классе, стала скучать. Училась Лиза на отлично, и было вроде бы всё хорошо, имелись у неё и весёлые говорливые подружки. Но случилась эпидемия, школы закрыли, уроки теперь делали через компьютер.

Лизе всегда было интересно в школе, а вот подруги иногда мечтали, чтобы постоянно были каникулы. Странное создание человек. Когда стали сидеть дома, те же самые подружки снова захотели в школу.

Видя, как дочка грустит, отец и принёс однажды в дом маленького чёрненького щеночка. Хотели назвать Угольком, но семья Яшкиных очень любила фрукты, и им захотелось назвать щенка каким-нибудь фруктом. По телевизору во время эпидемии стали часто говорить о пользе лимона.

Лиза предложила назвать собаку Лимон.

Гуляя теперь по двору, девочка стала чаще улыбаться, словно мир вокруг стал волшебнее. Раньше она ловила себе снежинки в рот и ловила, теперь казалось, что каждая снежинка живая, и Лиза просила прощения у этих самых снежинок за то, что съедает их, удивляясь, что они залетают сами прямо ей в рот. А подружки, гуляющие с ней, все были в защитных масках. Одна из девчушек по имени Настя как-то спросила:

– Ну, надо же, Лиза! Лимоном назвали, а собака-то вся чёрненькая.

В этот момент щенок резко побежал вперёд, а поводок за ним. Лиза, выпустившая поводок, растерялась, а Лимон, добежал до открытого колодца, в котором не было воды, колодец служил другим целям, но был глубоким. Щенок попытался притормозить своими маленькими лапками, но это ему не помогло – он всё равно в колодец провалился. Девочки, обступившие отверстие, стали громко звать щеночка, а Лимон в ответ только плакал по-собачьи.

Мимо проходил одноклассник девочек Игорь, в классе его не любили за то, что Игорь, занимаясь в секции бокса, бывало, бил мальчишек и говорил плохие слова девочкам. Увидевшие Игоря одноклассницы совсем не обрадовались.

Лиза уже сняла с себя осеннее пальтишко и поставила ножку на железную лестницу, ведущую в глубину колодца. В этот момент Игорь подбежал к девочкам, отстранил Лизу и полез в колодец. Прошло минуты две, и, весь чумазый, мальчишка вытащил щенка на белый свет.

Девочки бросились радостно обнимать Игоря. Он явно этого не ожидал и растерялся.

– Не прижимайтеcь, – говорил одноклаасcницам он смущенно, – а то запачкаетесь. Но девочки, заметив на своих пальтишках грязные пятна, только смеялись.

Мальчик бережно передал Лимона Лизе.

Что-то изменилось с тех пор в Игоре, он сам это чувствовал. Он больше никого не обижал, точно щенок Лимон сделал его другим человеком.

…Мальчик с девочкой шли по посёлку, а рядышком бежал Лимон, и никто на свете не знал, что будет дальше.

Так, разговаривая, дети приближались к тому самому колодцу, из которого сейчас, кряхтя и тяжело вздыхая, вылезал человек.

– Лиза, когда я спустился в колодец, – сказал Игорь, – включил фонарик на сотовом, сразу понял, что в колодце кто-то живёт. Рядом с трубами стояла железная кровать, хлеб с водою.

Оказалось, жилец – старенький дедушка с седой бородой.

Игорь подошёл к нему и сказал:

– Здравствуйте! Я недавно в колодец спускался… – И, помолчав немного, добавил: «Видел, у вас там из еды только хлеб и вода. Вы подождите здесь, я сбегаю домой и принесу вам поесть.

Дед посмотрел на мальчика и хриплым, скрипучим голосом произнёс:

– Благодарствую, сынок!

Игорь, оставив Лизу с Лимоном, быстро побежал домой. Принёс в контейнере ещё тёплых котлет, кусок домашнего торта и большую бутылку лимонада. Дед дрожащими руками принял еду и сказал:

– Спасибо, Христовенький!

Игорь удивился:

– А почему Христовенький?

Дед, тяжело прокашлявшись, ответил:

– Вишь, брат, какая жизнь. Мы все в этом мире Христовенькие. Когда вырастешь, поймёшь.

Вдруг пожилой человек достал одну котлетку и, отломив от неё кусочек, дал Лимону. Щенок тут же её слопал.

Игорь с Лизой в один голос закричали:

– Вы что, дедушка, это же вам!

– Не серчайте, детишки, захотелось вот, – тихо ответил дедушка, – пойду подремлю.

Видно было, что он уже устал, хочет спать. Так они и стали дружить. Игорь с Лизой приносили дедушке домашнюю еду. Он им поведал, что злые люди выгнали его из квартиры, и поэтому теперь ему приходится жить в колодце.

Дети очень жалели этого горемыку. Подойдут к колодцу и позовут:

– Дед, мы тебе покушать принесли.

И, когда дедушка вылезал из колодца, весь такой заброшенный, несчастный, дети в этот момент всегда чуть не плакали. А Лимон, виляя хвостиком, облизывал дедушкины руки. Видя такую картину, Игорю с Лизой становилось радостнее.

Прошло с тех пор два месяца, и отец Игоря устроил несчастного деда сторожем на лодочную станцию.

Наступило лето.

Вместе с дедом раз в неделю ночевали возле реки. Ловили рыбу, варили уху. Игорь, отведав дедовой ухи, говорил старенькому сторожу лодочной станции: «Никогда в жизни такой вкусной не ел! Научи, дедушка!» И тот учил детей готовить тройную уху по своему особому рецепту. Были пойманы окунишки, сорога, ёрш. Заметно подросший к этому времени Лимон тоже полюбил тройную дедушкину уху и по-прежнему в благодарность вылизывал натруженные руки старика.

Наступила осень. Дети снова пошли в школу, но эпидемия не отступала, и учеников вновь отправили по домам. Лизиным подружкам это уже совсем не нравилось. Всем-всем-всем хотелось в школу. Учить уроки по компьютеру надоело, хотелось слушать живого учителя, все вдруг поняли, как это прекрасно и умиротворительно.

Игорь с Лизой, гуляя по посёлку и проходя мимо памятного колодца, радовались, что дедушка теперь живёт в сторожевом домике, где есть большая печка, баня, да и картошки их друг успел за лето вырастить.

Игорь с Лизой раз в неделю приезжали к дедушке, которого теперь все вокруг звали Степаном Ивановичем, а фамилия у него была тоже удивительная – Доброхотов. Иваныч, как только приезжали дети, тут же затапливал баню и учил Игоря правильно париться. Оказалось, всё не так-то просто, даже запаривать берёзовый веник нужно было особым способом. За сибирское короткое лето запасли они берёзовых веников вдоволь.

А пока они собирали берёзовые веточки, Лиза ходила по полю и собирала цветы. Затем сплела четыре веночка и надела себе, Игорю, деду и Лимону на головы. Собака, когда на неё надели венок, стала сильно крутить головою, пытаясь скинуть такой необычный ошейник, но Лиза строго приказала Лимону успокоиться. Тогда он стал радостно лаять на своих друзей.

Игорь глядел на Лизу и удивлялся тому, что стал совсем другим человеком. Лимон, гуляя с детьми и дедом, тоже о чём-то думал. Уж не о том ли, чтобы в благодарность за тройную уху ещё раз полизать дедушкины руки?..