В силу особенностей обязанностей двух наркомов и того, что Луначарский до апреля 1919 г. оставался работать в Петрограде, в этот период их взаимоотношения имели почти случайный характер. Между тем им пришлось встретиться по командировочным делам в Смоленске в сентябре 1919 г. и выступить с инициативой обоюдного и весьма характерного по своей направленности ходатайства. 4 сентября 1919 г. в совместном письме из Смоленска члена Президиума ВЦИК И.В. Сталина и уполномоченного ВЦИК А.В. Луначарского в Президиум ВЦИК с ходатайством о помиловании гражданина Орлова, приговоренного к смертной казни, говорилось: «Приговором Особой комиссии под председательством Кедрова был осужден к смертной казни некто Орлов, не совершивший, однако, никаких преступлений, а с начала революции мирно работавший в области кооперации. Арест его, суд и приговор объясняются тем, что в царское время Орлов был членом Смоленской каторжной тюрьмы. Правда, о его тогдашнем поведении говорят различно, и вполне заслуживающие доверия товарищи утверждают, что он был достаточно жестоким и гнусным представителем царской власти, но в то же время вряд ли является основательным по истечении двух лет со дня октябрьской революции внезапно приговорить к смерти человека, который по всем свидетельствам является прекрасным администратором и вообще ценным работником.

Ввиду этих соображений член Президиума ВЦИК и член Реввоенсовета Запфронта тов. Сталин распорядился приостановить расстрел, в настоящее же время мы, нижеподписавшиеся, чрезвычайный Уполномоченный ВЦИК Луначарский и член Президиума его Сталин ходатайствуем перед ВЦИК о помиловании Орлова, как могущего быть полезным в дальнейшем строительстве Советской России и замене ему этого наказания другим.

Уполномоченный ВЦИК Нарком: А. Луначарский.

Член Президиума ВЦИК Нарком: И. Сталин»[256].

Как видим, Сталин и Луначарский проявили себя в этом случае как «мягкие коммунисты», не желающие расстрелов через два года после революции «полезных специалистов», хотя за ними и могут быть грехи службы в царской тюрьме! Жалоба наркомов возымела действие: 10 сентября 1919 г. Президиум ВЦИК принял решение «ходатайство о помиловании удовлетворить».