Мы хотим вспомнить о двух офицерах русских бронечастей в годы Первой мировой войны.
В их боевом пути – простых и малоизвестных армейских командиров – как в зеркале отразилась доблесть фронтового офицерства Русской императорской армии в Первую мировую войну.
Сергей Николаевич Келер (родился 19 августа 1892 г. в семье коллежского советника, уроженец Петрограда), оставив за плечами 1-й Кадетский корпус и Михайловское артиллерийское училище (закончил по 1 разряду), был выпущен подпоручиком (6 августа 1913 г., ст. 6 августа 1911 г.) во 2-ю Сибирскую стрелковую артиллерийскую бригаду.
Будучи офицером 1-й батареи бригады, приказом по войскам 5-й армии от 12 февраля 1915 г. № 214 был награжден орденом Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость». Отличился в бою с германцами 6 ноября 1914 г. – у госп. дв. Вымыслов-Французский, где был контужен в левую лопатку, заднюю поверхность левого плеча и локтевого сустава. А в бою при посаде Лютомерск 8 ноября ранен под левый глаз – в мягкую часть щеки.
Высочайшим приказом 29 апреля 1915 г. переведен в 14-й пулеметный автомобильный взвод – одно из самых доблестных броневых подразделений Русской императорской армии.
Наш герой прибыл (в составе пушечного отделения) 22 июня в 14-й армейский корпус, а 14 августа присоединился к взводу в качестве младшего офицера. Участвовал со своим бронеавтомобилем в боях под дер. Гуры (5 июля) и у пос. Савин (22 июля). Именно «гарфорд» С. Н. Келера стал в последнем случае именинником ночного боя с германцами.
И Высочайшим приказом от 14 ноября 1915 г. офицер награжден орденом Святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом[108].
Успев побывать в Офицерской стрелковой школе, с 16 февраля по июль 1916 г. вместе со взводом действовал в составе 10-го армейского корпуса.
Высочайшим приказом от 7 июня 1916 г. произведен в поручики (ст. 8 августа 1915 г.), а 14-й пулеметный автомобильный взвод переименован в 14-е броневое автомобильное отделение и вошел в состав 4-го броневого автомобильного дивизиона (10 августа 1916 г.).
Ставший штабс-капитаном (ВП 26 августа 1916 г., ст. 14 февраля 1916 г.) С. Н. Келер был назначен старшим офицером 14-го броневого автомобильного отделения (6 октября 1916 г.) и 10 октября 1916 г. убыл в Запасную Броневую автомобильную роту.
Помимо орденов Святой Анны 4-й степени «За храбрость» и Святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом С. Н. Келер имел орден Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом.
Другой наш герой, капитан С. В. Федотьев, в 1915–1916 гг. последовательно занимал должности командира 6-го пулеметного автомобильного взвода и командующего 10-м броневым автомобильным дивизионом.
Начав фронтовую службу с 1 сентября 1914 г., 7 марта 1915 г. он становится командиром взвода, а 26 июня 1916 г. – командующим дивизионом.
Являясь участником Русско-японской войны (имел награды – ордена Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» 5 мая 1905 г., Святой Анны 3-й степени с мечами и бантом 30 октября 1905 г., Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом 8 июля 1905 г., Святого Владимира 4-й степени с мечами и бантом 10 апреля 1905 г.), был ранен 14 октября 1904 г. осколком гранаты в голову и 10 апреля 1905 г. ружейной пулей в грудь и живот навылет.
В период Великой войны, являясь командиром 6-го пулеметного автомобильного взвода, прибыл со своей частью на фронт 10 октября 1915 г. – в состав 2-й армии. 31 января 1916 г. взвод был включен в состав 5-го армейского корпуса.
Во главе 10-го дивизиона капитан получает очередную боевую награду – мечи к ордену Святого Станислава 2-й степени (23 июля 1916 г.).
И 10 октября 1916 г. капитан С. В. Федотьев, как прокомандовавший 12 месяцев сначала 6-м пулеметным автомобильным взводом, а затем 10-м броневым автомобильным дивизионом, удостоен производства в чин подполковника[109].
Во вторую войну, в которой ему довелось участвовать, к осени 1916 г. С. В. Федотьев ранений не имел.
Мы видим, что бронечасть любого уровня решала самый обширный спектр задач, являлась эффективным бронированным мобильным ресурсом в руках общевойскового командира. Ее экипажи являлись элитой русской армии рассматриваемой эпохи.
А русские броневики Великой войны действовали отважно и грамотно – повлияв на ход и исход боев и операций различного уровня.