В России и мире настали новые времена. В ноябре 1992 года на президентских выборах в США победу над республиканцем Джорджем Бушем одержал демократ Билл Клинтон. Это была не просто смена политиков, но и смена эпох. Ветерана Второй мировой войны сменил в Белом доме представитель «бунтарского» поколения 1960-х, отказавшийся участвовать во вьетнамской войне. Он набрал команду молодых либерально мыслящих интеллектуалов, коим предстояло вести могучий корабль под названием «Америка» в бурных водах быстро менявшегося мира. Одним из членов этой команды был человек, которого называют летописцем клинтоновской эпохи. Его зовут Строуб Тэлбот.

Коренной американец, уроженец Дейтона (штат Огайо), Тэлбот получил академическое образование в Йельском и Оксфордском университетах, где установились его многолетние дружеские отношения с будущим президентом США Биллом Клинтоном. На протяжении двух десятилетий Тэлбот был сотрудником респектабельного еженедельника Time. В начале 1970-х он работал корреспондентом журнала в Восточной Европе, потом был корреспондентом при Белом доме, затем в течение пяти лет возглавлял вашингтонское бюро журнала, а незадолго до перехода на дипломатическую службу стал редактором по особым оказиям и обозревателем по иностранным делам. В Госдепартаменте США Тэлбот был сначала координатором по делам СНГ, а затем стал заместителем госсекретаря.

Первой крупной публикацией, принесшей известность 25-летнему аспиранту С. Тэлботу, был перевод мемуаров Никиты Хрущёва. Затем Тэлбот выпустил несколько книг по дипломатии и американо-советским отношениям, снискавшим ему солидную репутацию. Достижения Тэлбота-журналиста были дважды отмечены премиями Эдварда Вейнтэра и трижды премиями Oversees Press Club. Уже будучи заместителем госсекретаря, Тэлбот регулярно выступал на страницах New York Times, Washington Post, Financial Times, Foreign Affairs, британского журнала Economist.

Строуб Тэлбот считается творцом российской политики администрации Билла Клинтона. Будучи давним другом президента, он часто действовал в обход своих непосредственных начальников – Уоррена Кристофера и Мадлен Олбрайт, был посредником в отношениях между Вашингтоном и Москвой и давал рекомендации, определявшие политику Белого дома.

Новая книга Тэлбота «Специалист по России», вышедшая летом 2002 года в нью-йоркском издательстве Random House, вызвала в США широкий резонанс. Рецензент New York Times Билл Келлер определил ее как «дипломатические мемуары с приемами раблезианского стиля». Профессор Мартин Малле отметил в Washington Post особую роль Тэлбота как главного политического контакта в отношениях с Москвой. Историк Майкл Бишлосс счел книгу Тэлбота «едва ли не лучшей в ряду мемуаров о президентской дипломатии», предположив, что по клинтоновской эпохе эта книга будет «основным и обязательным пособием для чтения». Рецензенты отмечали литературные достоинства опуса, сочетающего в себе «качества научно-политического сочинения и высокой комедии, где в главных героях два столь разных партнера, как Клинтон и Ельцин». Даже Джон Ле Карре счел книгу Тэлбота «замечательным вкладом в современную историю».