Развал Советского Союза случился не в Беловежской Пуще в декабре 1991 года (там лишь завершился процесс), а на пленуме ЦК КПСС 5–7 февраля 1990-го, когда напуганная ходом событий партократия бросила страну на произвол судбы. Выиграл от этого катаклизма лишь один человек – Михаил Горбачёв. Инициатор капитуляции правящей партии в переломный момент истории стал Верховным главнокомандующим Вооруженными силами. Он получил право назначать и смещать военное командование, представлять Верховному Совету СССР, а затем съезду народных депутатов на утверждение и освобождение от должности председателя правительства СССР, Верховного суда, Генерального прокурора, председателя Высшего арбитражного суда и весь состав Комитета конституционного надзора. Он мог объявить мобилизацию, состояние войны, военное или чрезвычайное положение в любых районах страны, вводить временное президентское правление. Он возглавил Совет безопасности СССР и Совет Федерации, куда входили вице-президент Союза и президенты союзных республик. 20 марта 1991 года был принят закон, по которому упразднялся Совет министров СССР и создавался Кабинет министров при президенте, с более низким статусом и более узкими функциями, нежели прежний Совмин.

Де-юре Михаил Горбачёв стал советским диктатором с полномочиями, каких не имел даже Сталин. Через инструменты государственной власти он мог сделать всё, чтобы стабилизировать ситуацию и спасти Союз в обновленном, пусть даже не полном виде. Тем более что 17 марта 1991 года был проведен референдум за сохранение обновленного Союза ССР, на котором три четверти голосовавших высказались «за». Но результаты референдума ни верховная власть, ни политические партии и движения всерьез не восприняли. Михаил Горбачёв, вместо того чтобы опереться в своей политике на ясно выраженную волю народа, повел очень странные, ведомые только ему, закулисные игры внутри страны и вовне.

Советское руководство начало устранять союзные политические режимы в Восточной Европе. Москва приложила руку к свержению не только ершистого румынского лидера Николае Чаушеску, но и самых верных союзников СССР в лице Тодора Живкова и Эриха Хонеккера, который потом оказался в той самой тюрьме, в которой сидел при власти Гитлера. Это было сделано потому, что Хонеккер мог помешать аншлюсу ГДР с Западной Германией, о чем Горбачёв договорился с Гельмутом Колем. Последний премьер-министр ГДР Ханс Модров в недавнем интервью российским журналистам сказал: «У Советского Союза было 350 тысяч солдат на территории ГДР, и Москва вела переговоры только о том, как вернуть этих солдат домой. По вопросу о НАТО или о выводе западных воинских частей переговоры должным образом не велись… Горбачёв не был великим политиком. Советский Союз позволил нам пасть». Последний глава Социалистической единой партии Германии Эгон Кренц назвал поведение Горбачёва в отношении ГДР предательством. Исчезновение ГДР и вывод оттуда советских войск привел к разрушению Варшавского договора, который был распущен 1 июля 1991 года, при сохранении НАТО. Горбачёву пообещали, что НАТО ни на йоту не приблизится до советских границ, и он поверил.

Не менее разрушительной была внутренняя политика союзного Центра, который не препятствовал росту националистических и сепаратистских движений в национальных республиках, а автономные республики в составе РСФСР Горбачёв предложил уравнять в правах с союзными, что вело к развалу Российской Федерации. Горячие споры о неадекватном поведении Горбачёва (глупость или измена?) идут до сих пор. А официального расследования деятельности Горбачёва и его соратников так и не было.