Выступая 18 декабря 1999 года перед ветеранами КГБ СССР и ФСБ России, Владимир Путин сказал: «Группа сотрудников ФСБ, направленная вами в командировку для работы под прикрытием правительства, на первом этапе со своими задачами справляется» (Аплодисменты в зале). Многие приняли это за шутку. Но это была не шутка, а скрытый от непосвященных пласт жизни, о котором не принято говорить.

Путин не был классическим разведчиком-нелегалом. Он не внедрялся в военные или политические структуры противника, не занимался промышленным шпионажем. Его профессией было индивидуальное общение с людьми. Он общался и вербовал. В СССР – иностранцев. В ГДР – функционеров СЕПГ, а во время торгово-промышленных ярмарок в Лейпциге и других городах вербовал агентуру среди западных бизнесменов и выуживал их секреты.

По возвращении «с холода» подполковника Путина перевели в действующий резерв разведки КГБ. Это система эффективного осуществления разведывательной деятельности, при которой кадровый сотрудник разведки с применением различных вариантов маскировки внедряется на работу в гражданское учреждение. Выбор учреждения и должности обусловливается требованиями интересующей разведку линии работы.

В последние годы существования СССР в недрах КГБ сложились две партии: партия ортодоксов, жестко отстаивавшая «завоевания социализма», и партия реформаторов, глядевшая на перспективу. Последних было много в разведке. Руководство Ленинградского управления КГБ начало работать с плеядой новых политических лидеров, которых вынесла горбастройка. Путина как офицера действующего резерва КГБ внедрили в гущу демократической оппозиции советскому строю – Ленинградский университет, очевидно, с задачей сбора агентурной информации и вербовки перспективных агентов. На этом поприще он быстро сблизился с одним из лидеров демократического движения Анатолием Собчаком и стал его правой рукой.

Вот как Собчак в одном из последних интервью описал их встречу: «Когда меня в 1990 году избрали председателем Ленсовета, я стал формировать команду и совершенно случайно встретился с ним. Мы разговорились. Я стал выяснять, чем он занимается, что и как. Он мне сказал, что работал за границей. Мне как раз нужен был помощник со знанием языков и ситуации. Воспоминания о нем, как о студенте, у меня были самые положительные, и я его пригласил. Вначале он работал по совместительству, а через месяц или два перешел на постоянную работу в Ленсовет и стал сначала моим помощником, а потом моим заместителем – в силу черт характера, которые позволяли ему выполнять любое поручение и задание очень добросовестно и четко».

Но вот что рассказал бывший сокурсник Путина, уже знакомый нам прокурор Леонид Полохов: «Информация, что Собчак знал Путина еще во время его учебы в ЛГУ, не соответствует действительности. Собчак тогда работал ассистентом одной из кафедр юридического факультета и временно замещал заболевшего преподавателя в одной из групп. В лучшем случае он мог мельком знать старосту группы. Но никак не рядового студента Путина».

А вот свидетельство генерала КГБ С. Н., курировавшего работу Путина: «С приходом к городскому рулю Собчака, в демократическом угаре в разных учреждениях города начали закрывать точки действующего резерва КГБ. Система болезненно воспринимала эти вещи, так как разрушались годами создававшиеся эффективные механизмы работы. В Ленгорисполкоме существовала тогда незаметная должность инженера управления внешних сношений, служившая крышей действующего резерва КГБ. Она имела серьезный вес, поскольку позволяла решать многие важные вопросы, и руководству КГБ очень не хотелось ее терять. И тут появился Владимир Владимирович. При этом выяснилось, что он и Собчак соприкасаются очень плотно. Кадры ситуацию учли и предложили занять эту должность человеку, который известен Собчаку. И когда Собчаку была названа фамилия, то он сразу сказал: „Я его знаю, беру“. Так Путин оказался на этой должности (из нее вырос Комитет по внешним связям мэрии Петербурга. – А. М.) и был выведен в резерв. Из-за кадрового голода Путин стал для Собчака незаменимым помощником. Он помог Собчаку укомплектовать ряд ведущих подразделений кадрами, которые тоже зарекомендовали себя очень хорошо».

Так было проведено «внедрение» в постсоветскую политическую элиту России Владимира Путина и группы офицеров КГБ. Дальше взрастившая их система двигала своих воспитанников по карьерной лестнице и привела к вершинам власти.

«Разоблачили» Путина в 1993 году. Кто-то из сослуживцев подбросил компромат в популярную питерскую газету «Час пик». Газета вышла с сенсационным материалом о том, что заместителем Собчака является действующий сотрудник спецслужб. Разразился скандал. Собчак вызвал Путина к себе и предложил сделать выбор: либо работа в спецслужбах, либо в мэрии. Путин выбрал второе. Написал рапорт и ушел в отставку. По словам генерала С. Н., «он был одним из многих, кто в тот период ушел, и одним из немногих, о ком система искренне сожалела».