Против ожидания, бээмпешки за ними не пришли, почему – бог весть, и им приказано было удерживать завоёванную территорию завода. Когда стало понятно, что это решение командиров окончательное, Сомов приказал посчитать БК, проверить наличие воды, еды – всего они потратили за день понемногу, и распределил бойцов по постам, а с той стороны, куда отошли противники, сделал их усиленными. В общем, заняли круговую оборону. Позже, когда стемнело, к ним прибыл бронеавтомобиль, на нём подвезли еду и БК, забрали «двухсотого», и водитель пошутил:

– Вся надежда на вас, парни! Всем теперь обеспечены – только воюйте. У вас это получается! Вот и флаги вам в помощь. – И передал упакованные в целлофан полотнища.

– Ты самый умный, оставайся с нами – с тобой вообще всех разорвём! – съязвил боец из новеньких, разгружавший «посылки». – Заодно и флаги водрузишь!

Водитель ничего не ответил, развернулся и уехал, и шум машины пропал в дальних и близких разрывах. Сомов слышал этот разговор и обратился к бойцу:

– Ты, похоже, у нас самый разговорчивый, поэтому бери флаги под охрану, отвечаешь за них.

Позже на связь с сержантом вышел капитан Нестеров, поставил задачу:

– До утра оставайтесь на территории завода, а утром перейдите ж/д линию и попытайтесь выдвинуться к центру. Расстояние относительно небольшое. У нас нет достоверных данных о наличии там противника. Засевший ранее на территории завода после вашей атаки отошёл вдоль линии к окраине, хотя в южном многоэтажном районе идут бои, но это не ваша забота. Севернее вас и южнее заняты регулярные подразделения бригады. Ваша задача – захватить центр города, его административное здание, если будет сопротивление – уничтожить врага. Изучите карту и определите свои действия. Думаю, успех обеспечен. Флаги вам доставлены, знаете, что делать с ними… – Сомов слушал капитана не перебивая и удивлялся: «Это реально – захватить центр тремя десятками бойцов? А где поддержка артой, миномётами, на худой конец?» Об этом и спросил у капитана. – Вам не приказывают занимать весь центр, а действовать необходимо конкретно – захватить административное здание и удерживать его до подхода основных сил, а если будет сопротивление – подавить его после артподготовки, которая в семь утра прекратится. К этому времени вам необходимо выдвинуться непосредственно в намеченное место, то есть перейти линию. Сводка погоды благоприятная: дождь, низкая облачность. Всё в вашу пользу. Какие будут возникать вопросы – связывайтесь. Задача ясна?

– Так точно, товарищ капитан!

– Чего наговорил командир? – не сразу спросил Прибылой, находившийся рядом.

– Новую поставил задачу. – И, глянув на Прибылого, чтобы ничего не разжёвывать, добавил: – Секретную. Позже доведу.

В эту ночь Сомов почти не спал, лишь на полчасика прикорнул в каком-то закутке на ветоши, а в остальные часы проверял посты, напоминая, что надо обязательно поспать, и все удивлялись такой заботе. А он-то знал, что невыспавшиеся бойцы – никакие не бойцы, и как с такими выполнять приказ? Два-три часа, а поспать надо.

К утру, когда была поставлена Сомовым задача, все знали, что их ждёт новый штурм, а как он сложится – сплошная неизвестность. К тому часу, когда ждали артподготовки, её не было, а в половине седьмого прозвучало несколько разрывов мин в центре, и на этом артподготовка прекратилась. Это было немного не понятно, Сомов собрался связаться с капитаном, но передумал, боясь попасть под горячую руку. Есть приказ, он не отменён, значит, необходимо действовать согласно приказу.

Они начали выдвигаться заранее, пытаясь в утренних сумерках да при низкой облачности подобраться как можно ближе к намеченной цели. На полпути, когда перебирались через сплетение рельсов, их настиг по-настоящему плотный миномётный огонь, и кто их мог обстрелять, было непонятно. Свои отстрелялись, и точно по админцентру, значит, это противник, потому что мины летели с северных окраин, пока занятых им, а навёл их свой наводчик, находившийся где-то поблизости и засёкший их выдвижение. Сомов только и успел скомандовать:

– Рюкзаки снять, залечь между рельсами…

Минут десять рвались мины, но эпицентр разрывов находился в стороне, и обстрел закончился ничем, если не считать, что у одного бойца осколком пробило рюкзак, которым он прикрывал голову. Кроме пробитой бутылки, из которой вытекала вода, иного урона не было, боец достал бутылку, выпил из неё остатки воды и радостно сообщил:

– Легче будет рюкзак нести.

Они почти засветло выдвигались к центру, пробирались осторожно, ожидая внезапного огня из-за какого-нибудь укрытия. Когда Сомов высказал сомнения Прибылому, тот в ответ предположил:

– А его и не будет!

– Обоснуй.

– И так всё ясно, без всякого обоснования. Неспроста же вчера капитан флаги доставил. Значит, знал, что центр пустой и наша задача будет проще некуда: с «боем» взять здание и водрузить на нём флаг.

– Да ладно. Он сказал бы.

– А зачем? Может, боялся сглазить, или ещё что-то? Поэтому и артподготовки не было, а мин выпустили немного для отвода глаз.

– Не знаю, не знаю… – неопределённо помотал головой Сомов.

Первые бойцы вскоре выдвинулись в зону прямой видимости, и без бинокля был виден украинский флаг на здании с тёмными окнами, а они по-прежнему продвигались беспрепятственно, хотя и по всем правилам скрытности. Там, где заканчивались рельсы, им встретилась пожилая женщина, тянувшая за собой старую детскую коляску с парой вёдер угля.

– Вы чьи же будете? Из России?

– Оттуда, бабушка!

– Ой, счастье-то какое… А я вот уголька везу, хату протопить пора, а то месяц в погребе с дедом сидели… А этих… – она указала на здание администрации, – нету, вчера тикали, говорят, мин наставили.

– Спасибо вам, дай бог здоровья! – сказал Сомов и глянул на Прибылого: – Я что говорил? Нам осталось проверить наличие мин и прочих растяжек, и можно будет шампанское заказывать! – окончательно повеселел сержант.

– Погоди радоваться.

– Только не говори, что мне надо связаться с капитаном.

– Это уж твоя забота, – усмехнулся Прибылой и подумал: «Всё-таки восприимчив Сомов к другому мнению и сам это понимает. Молодец, сразу понятно, что не дуролом!»

Когда они подошли к зданию и первым делом очередью сбили вражеский флаг, то проверили здание на наличие мин и растяжек, которых не оказалось, Сомов связался с Нестеровым.

– Товарищ капитан, ваш приказ выполнен. Здание администрации захвачено без боя. На предмет минирования проверили – ничего подозрительного.

– Флаги при вас?

– Да, у бойца.

– Тогда ждите, скоро буду.

Появление вышестоящего начальника никто не любит. Ведь ясно, что предстоит напрягаться, самим на себя посмотреть со стороны, чтобы чем-нибудь не вызвать гнев или, в лёгком случае, замечание. Да и вообще: подальше от начальства – поменьше повода получить нагоняй.

Капитан приехал на бронемашине, наверное, через час. Сомова вызвал боец, стоявший в охранении:

– К нам ротный! Да не один, а с охраной и ещё какими-то людьми.

Сомов бегом к нему, сразу с рапортом:

– Разрешите доложить?

Выслушав доклад, капитан представил своих сопровождающих:

– Это с Центрального телевидения люди. Проводите нас на крышу, для водружения флагов. Возьмите с собой наиболее отличившихся бойцов.

Они поднялись по пожарной лестнице, корреспондент, выглядывая из-под надвинутого на глаза шлема, сделал «подводку», рассказав о текущих боях, капитан произнёс краткую, но впечатляющую речь:

– Сегодня бойцы штурмовой роты «Шторм V» N-ской бригады, проявив смекалку и мужество, одержали очередную победу – заняли здание городской администрации. Во ознаменование этого приказываю установить Государственный флаг России, этой чести удостоились лучшие бойцы роты.

Они развернули флаг России, знамя Победы. Когда Прибылой с Андреем Воеводиным и Грачёвым воткнули древки в щель разбитой миной вентиляционной шахты и трижды отсалютовали короткими очередями, капитан стоял по стойке «смирно», держа руку под козырёк. Потом все встали на фоне флагов для общей киносъёмки, Нестеров спросил у корреспондента:

– Когда покажут?

– В вечерних новостях. Сегодня же перегоним материал.

– Мне кажется, этот ракурс слабоват, давайте с другого снимем? – предложил капитан оператору, явно желая продлить приятную церемонию.

Сделали дубль, после которого торопливо спустившегося с крыши капитана и его гостей проводили до бронемашины. Усадив гостей, он сказал Сомову:

– Разрешаю сегодня позвонить бойцам – участникам штурма – родственникам. Но не всем сразу. А пока отдыхайте.

Грачёв сразу позвонил, Воеводин – немного погодя, пока дожидались бээмпешек, радуясь, что всё так удачно получилось, а Прибылой не стал, настроения не хватило. Когда Андрей спросил у него об этом, он грустно ответил:

– Чего душу рвать?

– А я радуюсь, когда вижу наши флаги!

– И для меня это радость, но я не об этом: одному позвони, другие обидятся, а позвонишь всем – только всех взбаламутишь и душу свою растерзаешь.