Тишина царила на опушке густого леса, раскинувшегося по обоим берегам Луги. Вдали виднелись избы загородного села Зимино, курились белые дымки, слышался отдалённый лай собак.

Довольно долго Ивор и его немногочисленные спутники ожидали на краю леса назначившего встречу неизвестного. Собирались уже было езжать восвояси, когда вдруг с полуночной стороны показался отряд вершников. Впереди всех скакал на гнедом коне с долгой гривой всадник в обшитой парчой шапке с меховой опушкой и в дорогом вотоле, украшенном ярко блеснувшими на солнце самоцветами.

– Здорово, Ивор! – Сын Дмитра узнал во всаднике молодого Владимирко.

Они спешились и обнялись, как старые друзья.

– Вот позвал тебя, – заговорил Володаревич. – Хотел по-тихому, без лишних глаз и ушей с тобою потолковать. Отойдём-ка в сторонку.

Он отвёл Ивора вниз, поближе к речному берегу, сделал знак своим людям, чтобы оставались на опушке и никого к ним близко не подпускали, после чего начал негромкую толковню:

– Ведаешь, что князь Роман был отравлен? Сестрица моя Мария в слезах горьких к отцу воротилась, рассказала обо всём. Намедни учинил князь Роман пир, и были на том пиру двое братьев Жирятичей. Кто они таковые, ты, может, и не знаешь. Мне же известно, что вороги наши сии бояре. Отец ихний, Жирята, прихвостнем был покойного Святополка, отца Бесена. И вместях с Бесеном ездил он в Угрию к королю, уговорил его на Перемышль рати двинуть. А после, когда разбил отец мой рать угорскую на Вагре, попал сей Жирята в полон, и отец мой повелел его казнить за перевет. Вот с той поры сыны Жирятины и вынашивают планы, как бы за смерть его отплатить. До отца моего дотянуться не сумели, дак до князя Романа смогли. Старший из сих Жирятичей ныне в ляхах живёт, изредка на Волыни появляется. Волости у его под Люблином. А молодший, Иван, хоромы имеет во Владимире. Вот, думаю, сии Жирятичи, может, сами, а может, по указке Бесена или самого Болеслава Польского, князя Романа и извели. О чём я тебе тут, Ивор, говорю, никому, окромя воеводы Василия Бора, не сказывай. А Жирятичей я бы вам советовал схватить да выведать под пыткою, как сие злодейство створилось. На дыбе, Ивор, у любого ворога язык развяжется. Уразумел?

– Уразумел, – только и ответил сын Дмитра.

Владимирко хитровато подмигнул ему, ухмыльнулся и внезапно спросил:

– Ты Юдиту, угринку, помнишь, не забыл? Сохнет по тебе девица сия. Послал бы сватов, оженился бы. Негоже тебе, боярину, в бобылях хаживать.

– Подумаю, княже. А Юдиту помню, конечно. Как такую красу позабудешь! Вот на Волыни дела справим, тогда, – Ивор впервые за долгое время улыбнулся.

– Ну вот и добре. Будет кто вопрошать, скажешь: о Юдите, мол, баил со Владимиркой.

Галичанин снова хитровато улыбался и подмигивал.

На том молодые люди и расстались. Владимирко со своими людьми поспешил за реку и вскоре скрылся в полуденной дали за окоёмом, Ивор же поспешил воротиться в город.

После, уединившись с Василием Бором в одной из горниц княжеского дворца, рассказал он старшему товарищу о братьях Жирятичах.

– Полагает князь Владимирко, что Жирятичи енти повинны в смерти Романа, – заключил сын Дмитра.

Василий Бор, выслушав его со вниманием, ответил так:

– Не столь всё тут просто, друже. Оно, конечно, проверить надобно. Но ты пойми, Жирятичи – враги давние Владимирки и отца его, князя Володаря. У него с сими боярами личные счёты. И хотелось бы Владимирке их сгубить. Вот пото он и молвит тако. Нашими с тобой руками расправиться с недругами своими мечтает. И ты бы, Ивор, особливо молодцу сему не верил. Лукав он. В любом деле свою выгоду ищет. А кто воистину в гибели князя Романа виновен, то мы выясним. Ступай и подумай над словами моими. А за Жирятичами, что ж, следить я велю покудова.

Исполненный переживаний, смятения, воротился Ивор в свою камору. Да, воевода Василий Бор, наверное, был прав, но и Владимирке тоже хотелось верить, думалось, что искренняя у них дружба и что не держит сын Володаря за спиной нож.

…Потекли медленно день за днём. Понемногу привыкал к новому своему положению юный князь Андрей, обжился в своей каморке и Ивор.

Впрочем, скоро произошли в жизни молодого сына воеводы новые события.