Овладев тремя ключами от Средиземного моря: входом в него – Гибралтаром, базой в самом узком месте Средиземного моря – Мальтой, а затем и Суэцким каналом, английский флот доминировал в Средиземном море до 1939 г.

Колония Гибралтар не имела аналогов в истории Британского королевства. Гибралтар представляет собой скалу-полуостров высотой 425 м, которая соединена с Пиренейским полуостровом узким песчаным перешейком длиной в 1,5 км. Город и порт находятся на западном склоне скалы, обращенном к бухте Альхесирас, от Испании анклав отделен нейтральной зоной.

На полуострове возвышается известняковый массив Гибралтарская скала, северная часть которого представляет собой отвесную скалу высотой более 400 м, обращённую к перешейку. Скала простирается на юг на 2,5 км и имеет несколько пиков, прежде чем спуститься к двум южным плато на высоте от 90 м до 130 м и от 30 м до 40 м над уровнем моря.

Южная оконечность Гибралтара окружена крутыми скалами. Сама Скала асимметрична: с западной стороны она имеет умеренный уклон, а с восточной – очень крутой (а местами почти вертикальный) склон. Исторический центр города Гибралтар расположен в нижней северо-западной части Гибралтарской скалы, примыкающей к Гибралтарскому заливу.

Гибралтар всегда был неотъемлемой частью Испании, кто бы ей ни владел – вестготы, мавры или испанские короли. В ходе Войны за испанское наследство английский адмирал Джон Рун и принц Георг Гессенский неожиданно высадили в городе Гибралтар 1800 солдат морской пехоты, и принц послал губернатору парламентера с предложением о капитуляции, но получил отказ. Ценой кровопролитного штурма 4 августа 1704 г. англичане захватили один из фортов. Там в церкви по случаю праздника находилось большинство жен и дочерей защитников города, которые вместе с монахинями попались в руки матросов. Опасение за честь женщин, многие из которых принадлежали к высшему обществу, заставило коменданта маркиза Самена согласиться на капитуляцию.

В 1704–1704 гг. испанцы пытались вернуть себе Гибралтар, но англичане сумели выдержать семимесячную блокаду. В конце 1705 – в 1706 г. они соорудили поперек перешейка Санрокские линии укреплений, прекратившие сообщение крепости с материком.

По Утрехтскому миру 1713 г. Гибралтар остался за Англией. В 1720 г. испанцы вновь предприняли попытку вернуть Гибралтар.

По Севильскому трактату 1729 г. испанцы отказались от прав на Гибралтар, после чего ограничились лишь полным изолированием его от материка, усилив Санрокские линии, фланги которых были прикрыты фортами.

Наиболее серьёзно и широко была задумана попытка испано-французов овладеть Гибралтаром в 1779 г. В конце 1779 г. Гибралтар быд атакован с суши и моря, причём франко-испанский флот в количестве 24 кораблей, опиравшихся на Брест, и 35, опиравшихся на Кадис, лишал крепость поддержки из метрополии. С суши Гибралтар был обложен генералом Мендозой с 14 тысячами испанцев, а с моря тесная блокада поддерживалась эскадрой адмирала Барцело. Гарнизон крепости состоял из 5400 человек. Вооружение – 452 орудия разного калибра. Комендантом был энергичный инженер генерал Дж. Эллиот.

11 января 1780 г. испанские батареи с нейтральной полосы открыли огонь по северной части крепости, и с этого дня осада длилась до 15 января 1783 г. Борьба началась, собственно, с конца 1779 г., когда из Английского канала был послан адмирал Родней во главе 15 кораблей для сопровождения большого каравана транспортов с войсками, провиантом и боезапасом. Родней должен был оставить подкрепления и запасы в Гибралтаре и Менорке, а затем следовать с большей частью флота в Вест-Индию.

Около мыса Финистерре Родней встретил неприятельский конвой, предназначавшийся для Кадиса, и взял его в плен. Шторм разделил Кадисский флот, и у мыса Сан-Винцента испанский адмирал Хуан-де-Лангара остался всего с 11 кораблями. 16 января Родней напал на них, часть захватил, а часть уничтожил. Брестский флот бездействовал, и Родней 27 января беспрепятственно привел свой караван и призы в Гибралтарскую гавань. А адмирал Барцело удалился под защиту Альхесираса.

Осада и блокада крепости продолжались до 15 февраля 1784 г. и была прекращена из-за заключения предварительного мирного договора в Версале.

Однако свободный проход через границу был открыт лишь в 1810 г., когда Испания и Англия стали союзниками в борьбе против Наполеона.

Гражданское население Гибралтара в течение XVIII века неуклонно росло. В результате сформировалась помесь британцев, генуэзцев, евреев, испанцев и португальцев. К 1754 г. было 1733 гражданских лица и плюс 3000 гарнизонных солдат и 1426 членов их семьи. Таким образом, общая численности населения достигала 6159. К 1777 г. гражданское население увеличилось до 3201, включая 519 англичан, 1819 католиков (испанцев, португальцев, генуэзцев и т. д.) и 863 еврея. Каждая группа имела свою собственную нишу в гибралтарском обществе. Испанский историк Лопес де Айяла в 1782 г. характеризовал их роли таким образом:

«Самые богатые коммерческие здания являются английскими… Евреи, по большей части, являются хранителями магазина и брокерами… Они имеют синагогу и открыто практикуют церемонии их религии, несмотря на условия Соглашения относительно Утрехта… Генуэзцы – торговцы, но большая часть их рыбаки, торговцы и садовники».

В 1830 г. Гибралтар провозглашается британской колонией и там создается Королевская Гибралтарская полиция.

С 1711 г. в Гибралтаре непрерывно строились укрепления. К началу ХХ века скала представляла собой практически неприступную крепость. На южной оконечности полуострова, на возвышенном плато Виндмилл Хил, амфитеатром в несколько ярусов располагались береговые батареи, вооружённые большим количеством новейших дальнобойных орудий. С севера у песчаного перешейка находился сухопутный фронт, плацдарм перед которым был усилен наводнением. Гибралтарские скалы состоят из известняка, что и позволило все безопасные от вражеских снарядов помещения устроить в виде тоннелей, в несколько ярусов, так что внутренность крепости представляла собой целый подземный город с искусственным освещением и прекрасно оборудованными ходами сообщения, обеспеченный всем необходимым для жизни гарнизона (кухни, хлебопекарни, колодец и 8 цистерн на 40 тыс. тонн воды, а также громадные запасы провианта, водопровод, отопление и т. д.).

Одной из самых серьёзных проблем города и базы была нехватка пресной воды. После захвата англичанами Гибралтара в 1704 г. организованного водоснабжения как такового не существовало. Военные обеспечивали свои нужды как могли, а население в основном пользовалось старым испанским акведуком и колодцами с солоноватой водой.

По мере роста численности населения и численности гарнизона началось строительство подземных резервуаров для сбора дождевой воды с крыш. К 1863 г. в городе насчитывалось 136 жилых домов с подземными резервуарами, которые обеспечивали потребности 4497 человек в течение десяти месяцев в году по 6,75 литра на человека в день. Ещё 179 домов, в которых проживало 2775 человек, потребляли 6,75 литра на человека в день из старого испанского фонтана в центре города и из колодцев в районе Северного фронта.

Создание «Гидротехнических сооружений» в их нынешнем виде относится к 1898–1900 гг. В этот период в скальной породе на западном склоне Скалы на высоте 103,6 м над уровнем моря было вырыто четыре резервуара, каждый длиной 60,96 м, высотой 15,24 м и средней шириной 6,1 м, общим объёмом 22 727 кубометров. Выемки были облицованы кирпичом и герметизированы. В эти резервуары поступала вода, собранная на каменистом участке, расположенном на северо-западных склонах Скалы. Водоёмы были очищены от естественной растительности, а все щели залиты бетоном. Собранная таким образом вода подавалась в резервуары по открытым каналам и трубам.

Впервые дистилляция была применена для получения воды в 1956 г., когда на насосной станции Гессена был построен парокомпрессионный дистиллятор. Эта установка производила дистиллированную воду, которую смешивали с артезианской водой для получения воды более приемлемого качества.

В 1969 г. был введён в эксплуатацию многоступенчатый дистиллятор с длинной трубой производительностью 909 кубометров в сутки. Установка располагалась напротив Северного склона, на Девилс-Тауэр-Роуд, с забором морской воды на Восточном пляже. Эта установка перекачивала воду непосредственно в водопроводную станцию.

Последний испанский губернатор Гибралтара Дон Диего де Салинас неоднократно призывал к укреплению гарнизона и фортификационных сооружений, но безрезультатно.

Генерал сэр Джон Томас Джонс предложил перенести береговую артиллерию примерно на 300 ярдов (270 м) в «заброшенные батареи», расположенные выше на холме, оснащённые новейшими и самыми мощными орудиями и ведущие огонь из барбетов, а не через амбразуры. Такие позиции было нелегко заметить с моря, они находились вне зоны досягаемости вражеских кораблей и не могли быть атакованы с фланга береговыми орудиями.

Рекомендации Джонса были немедленно приняты и воплощены в жизнь. Была построена серия новых батарей, расположенных примерно с севера на юг и обращённых на запад, в сторону гавани, в том числе батареи Джонса, Гражданского госпиталя, Раглана, Гардинера, Королевы Виктории, Леди Августы, Принца Уэльского и Камберленда. Дополнительные батареи и укрепления были построены вокруг залива Розия на юге полуострова, а Виндмилл-Хилл был укреплён по всему периметру. Морскую дамбу в городе выровняли и укрепили, построив две новые куртины: фронт Принца Альберта и фронт Веллингтона. Перед обеими куртинами были возведены оборонительные волнорезы, чтобы не дать вражеским кораблям с бронёй протаранить стены.

С 1856 г. по результатам обороны Севастополя укрепления Гибралтара были капитально модернизированы. Многие 24-фунтовые орудия были заменены на 32-фунтовые, а выведенные из эксплуатации батареи были оснащены 68-фунтовыми орудиями.

Однако по-прежнему использовались самые старые орудия, в том числе чугунные 6-, 12- и 18-фунтовые, что усложняло снабжение и обслуживание батарей. На пике своего развития крепость имела 681 орудие в 110 батареях и на позициях. Как выразился британский художник Уильям Генри Бартлетт в 1851 г.: «Ряды батарей, поднимающихся из моря, ярус за ярусом, простираются вдоль всей береговой линии, на северной оконечности которой находится город; каждый уголок скал ощетинился артиллерией».

Однако всего десять лет спустя быстрое внедрение нарезной артиллерии, стреляющей разрывными снарядами, уже начало приводить к устареванию фортификационных сооружений.

По рекомендации полковника Уильяма Джервуа береговые батареи были модернизированы и оснащены бронированными казематами, изготовленными из дорогостоящих стальных плит.

В декабре 1878 г. на правом фланге старой батареи Виктория началось строительство новой батареи. Её решили вооружить одной 450-мм дульнозарядной нарезной пушкой весом в 100 тонн!

Ствол орудия длиной 9,22 метра состоял из стальной внутренней трубы и надетых на неё в горячем состоянии 16 кованых колец.

В боекомплект установки входили три типа 907-кг снарядов с цинковыми выступами:

– бронебойный длиной 1,12 м, начиненный 14,5 кг пороха;

– фугасный длиной 1,232 м, начиненный 35 кг пороха;

– шрапнель длиной 1,243 м, начиненная 2,3 кг пороха, содержала 920 пуль весом по 110 г.

Максимальная дальность стрельбы составляла 6,4 км.

Заряжание пушки производилось следующим образом. Сначала ствол поворачивался дулом к зарядному погребу, где в него досылали 4 шелковых картуза (полный заряд 204 кг). Затем пушка разворачивалась на 180° дулом к двери снарядного погреба, оттуда досылался снаряд. Время заряжания составляло 4–6 минут на 1 выстрел.

Заряжание и наведение орудия производились с помощью гидравлики (в поршнях – вода). Приводы механизма работали от паровой машины. Разводка паров – официально 3 часа, фактически же 6 и более часов.

Вторая одноорудийная батарея с 450-мм орудием Амстронга строилась в Гибралтаре в заливе Розиа. Её назвали батареей Нейпира, в честь барона Нейпира, губернатора Гибралтара в 1876–1883 гг.

Строительство двух батарей обошлось британскому правительству в 35 707 фунтов стерлингов. Только в марте 1883 г. оба орудия прибыли в Гибралтар на борту парохода «Стэнли», и с 12 июля по 1 сентября их перевозили на батарею. На батарее Виктория пушку установили на барбете 12 сентября 1883 г.

В ходе эксперимента лейтенанта Огильви при попытке уменьшить время заряжания до 2,5 минуты произошел разрыв орудия на форту «Нэпир». Восстановить пушку не удалось. Поскольку форт «Нэпир» считался более важным, чем «Виктория», пушку с неё переставили на «Нэпир».

Любопытно, что сейчас в форту «Виктория» расположена Гибралтарская пожарная станция. Однако все основные сооружения форта оставлены в целости.

Пушка с форта «Нэпир» могла обстреливать не только большую часть Гибралтарского пролива, но и близлежащие испанские города Сан-Роне, Лос Барриос и Альхесирас.

В августе 1878 г. принимается решение о строительстве на Мальте двух фортов – «Ринелла» и «Кембридж», вооружённых каждый одним 450-мм орудием.

Первая 100-тонная пушка была доставлена на Мальту специально оборудованным пароходом «Стенли» 19 декабря 1882 г. Её три месяца свыше ста человек волокли на форт «Ринелла».

Второе орудие прибыло 14 марта 1883 г. Официально форт «Ринелла» вошел в строй 12 января 1884 г., а форт «Кембридж» – 20 февраля 1884 г.

Ни на Гибралтаре, ни на Мальте 100-тонные монстры не сделали ни одного боевого выстрела. Последний учебный выстрел с форта «Ринелла» произведен 5 мая 1905 г.

В 1906 г. все три пушки 450-мм были официально сняты с вооружения. Однако в 1914–1918 гг. пушки «Ринеллы» и «Кембриджа» привели в боевую готовность.

Пушку с форта «Кембридж» после 1945 г. отправили на лом. А пушку с «Ринеллы» мальтийские любители истории при поддержке солидных фондов восстановили к 1991 г. Сейчас форт «Ринелла» – музей, входной билет стоит 10 евро.

В XXI веке лишь две 100-тонные пушки, стоящие на фортах «Ринелла» и «Нэпир», остаются памятниками нарезных дульнозарядных монстров 1870–1880 гг.

На взгляд автора, эффективность 450-мм береговых установок на Мальте и в Гибралтаре была более чем сомнительна. Так, например, в 1891 г. на вооружение кораблей русского флота была принята 152/45-мм пушка Кане. Вес её снаряда составлял 41 кг. Дальность стрельбы при угле 20° – 11,5 км. Скорострельность – 6 выстрелов в минуту.

Таким образом, за 4 минуты при заряжании 100-тонных пушек крейсер с бортовым залпом 8 – 152-мм пушек Кане мог выпустить 192 снаряда, то есть стереть с лица земли несколько городских районов, складов и т. д. Ну а вероятность попадания из 100-тонной пушки в идущий на полной скорости и маневрирующий крейсер на дистанции в 10 км была близка к нулю.

С 1888 г. на батареи Гибралтара поступают 9,2-дюймовые и 6-дюймовые нарезные казнозарядные пушки.

Всего установлены четырнадцать 9,2-дюймовых орудий, и ещё четырнадцать 6-дюймовых орудий для обеспечения основной артиллерийской защиты Гибралтара. Ещё четыре 4-дюймовых и десять 12-фунтовых орудий были установлены на различных стратегических позициях, в основном вдоль береговой линии, для обеспечения противодесантной обороны.

К началу XX века стало ясно, что Гибралтар можно относительно безнаказанно обстреливать с материковой части Испании. Были выдвинуты предложения о строительстве новой гавани на восточной стороне Гибралтарской скалы, где корабли были бы менее уязвимы для прямого артиллерийского огня с материка, но от них отказались из-за высокой стоимости и незначительного повышения уровня безопасности.

Был проведён новый этап строительства туннелей, чтобы обеспечить гарнизон более защищёнными от бомбёжек помещениями, а также глубокими укрытиями и казематами, способными вместить 2000 человек. В 1906 г. было принято решение, что Гибралтару не угрожает серьёзная опасность с суши и что оборона будет организована для защиты от угрозы с моря.

В итоге самая большая угроза, с которой столкнулся Гибралтар в XX веке, исходила с воздуха. Единственный случай, когда береговые укрепления Гибралтара вступили в бой во время Первой мировой войны, произошёл в августе 1917 г., когда 6-дюймовая пушка на батарее «Дьявольский проход» обстреляла и потопила немецкую подводную лодку, шедшую в надводном положении.

Вторая мировая война стала гораздо более серьёзным испытанием для оборонительных сооружений Гибралтара из-за появления дальних бомбардировщиков. По всему Гибралтару были созданы многочисленные зенитные батареи, оснащённые 40-мм и 3,7-дюймовыми зенитными автоматами.

К марту 1941 г. на Гибралтаре было двадцать восемь универсальных 3,7-дюймовых орудий и двадцать два (а в затем сорок восемь) автоматов «Бофорс».

Для защиты от высадки морского десанта, особенно на восточной стороне Гибралтарской скалы, были построены бункеры и доты, а для защиты от нападения с суши на перешейке были установлены противотанковые орудия, вырыты рвы и возведены заграждения.

К 1908 г. гарнизон Гибралтара состоял из 10 тыс. солдат и моряков, а гражданское население не превышало 16 тыс. человек.

В 1894 г. началось строительство трёх больших доков: док «Принц Уэльский» длиной до 260 м, док «Королева Александра» (168 м) и док № 3 (137 м).

Гибралтар был большой угольной станцией. К 1906 г. на казённых складах порта имелось 6 тыс. т угля и ещё 20 тыс. т – на частных складах.

К 1905 г. Гибралтар был базой флота Атлантического океана. В его составе имелось девяти эскадренных броненосцев (линкоров), один тяжёлый и два лёгких крейсера. Кроме того, при Атлантическом флоте состояла 2-я крепостная эскадра из 6 броненосных крейсеров, а также Минная флотилия в составе 12 эсминцев, 12 миноносцев и 5 вспомогательных судов.

В 1922 г. в Гибралтаре учреждается городской совет и проходят первые выборы в него.

В 1939 г. была проделана огромная работа по дальнейшему укреплению Гибралтара. Под Скалой была прорыта новая сеть туннелей для размещения значительно увеличившегося гарнизона.

Туннели превратились в своего рода подземный город, защищённый от бомбардировок и способный вместить 16 тысяч человек. Там имелись больница, склады, мастерские, хранилища боеприпасов, пекарня, продовольственные склады, в которых можно было хранить достаточно провизии, чтобы прокормить весь гарнизон в течение шестнадцати месяцев, электростанция, установка для дистилляции воды и телефонная станция. Большая часть добытого материала была использована для строительства взлётно-посадочной полосы через перешеек и далее в залив. Её длина составила 1600 метров, а ширина – 140 метров.

Королевские ВВС, базировавшиеся на Гибралтаре, поддерживали воздушные операции союзников в Битве за Атлантику, Средиземноморье и в Северной Африке. Во время операции «Факел» в 1942 г. на единственной взлётно-посадочной полосе Гибралтара находилось более 600 самолётов союзников.

В связи с началом Второй мировой войны гражданское население, не занятое в военной инфраструктуре базы, было эвакуировано в Англию, на Ямайку и Мадейру. Возвращение обратно началось в конце 1944 г., но большинство вернулось лишь в 1946 г.

Первое нападение на Гибралтар в ХХ веке было совершено итальянцами в ответ на налёты британской авиации на итальянские военные объекты и города. Любопытно, что в июне 1940 г. итальянские бомбардировщики не могли достать Гибралтара, базируясь на итальянской территории. Поэтому для атаки Гибралтара были переделаны три авиалайнера «Савойя» SM.82.

Первый полёт они совершили в ночь на 18 июля. Каждый самолёт нес по четыре 250-кг бомбы.

Как воспоминали участники этого налёта, несмотря на военное время, англичане вели себя довольно беспечно. Британская база даже не была затемнена, и экипажи получили возможность прицельно сбросить бомбы на портовые сооружения. Застигнутая врасплох артиллерия ПВО не успела открыть огонь. Позже стало известно, что в результате налёта погибли 4 человека, в том числе трое мирных жителей.

25 июля и 20 августа SM.82 повторили налёты на Гибралтар.

Далее бомбардировки Гибралтара продолжали… французы. Британский флот совершил несколько разбойных нападений на базы своих бывших союзников в Мерс-эль-Кебире и Дакаре. Замечу, что Франция вышла из войны и строго соблюдала нейтралитет в войне между Англией и Германией.

Тем не менее в ответ на агрессию французам пришлось пойти на ответные меры. Утром 24 сентября 1940 г. с аэродромов французской Северной Африки стартовали 64 бомбардировщика под прикрытием 36 истребителей. В ходе дневного налёта на Гибралтар французы сбросили 41 тонну бомб. Огнём ПВО был повреждён один французский бомбардировщик, но он сумел произвести вынужденную посадку на своей территории.

28 сентября французы повторили налёт, сбросив 56 т бомб. Был потоплен британский тральщик. В свою очередь англичане сбили один французский бомбардировщик LeO-451.

В 1941–1943 гг. итальянцы совершили 15 налётов на Гибралтар. Однако общее число участвовавших в них бомбардировщиков не превышало и сорока.

Еще в начале 1940 г. испанский диктатор Франко потребовал у Англии вернуть Гибралтар. В августе 1940 г. германский Генштаб, учитывая пожелания каудильо, начал разработку операции «Феникс» – плана захвата Гибралтара. Во второй половине июля 1940 г. руководитель абвера адмирал Канарис с группой офицеров прибыл в Испанию, чтобы, проведя разведку состояния укреплений и сил гарнизона Гибралтара, получить необходимые данные для разработки плана операции.

В ходе поездки, которую Гитлер предпринял в последней декаде октября 1940 г. для встречи с главой французского государства маршалом Петеном, фюрер 23 октября прибыл на испанскую границу в Андай для беседы с Франко. Переговоры проходили в салон-вагоне Гитлера. На них присутствовали германский министр иностранных дел фон Риббентроп и испанский министр иностранных дел Суньера.

Однако эти переговоры желаемых результатов не дали. Гитлер предложил немедленно заключить союзническое соглашение с тем, чтобы Испания вступила в войну уже в начале 1941 г. За это испанскому правительству Гитлер предложил Гибралтар и расширение колониальных владений в Африке. Однако Франко, сославшись на сложную экономическую ситуацию, сложившуюся в Испании, её незащищенное побережье, недостаточное вооружение и оснащение вооружённых сил, отказался. Он привел довод, что Англия в случае войны тотчас утвердится на Канарских и Азорских островах.

Гитлер заверил каудильо в оказании Германией существенной экономической и военной помощи, и Франко, в конце концов, выразил готовность к заключению соглашения, но продолжал настаивать на уже высказанных Суньером в Берлине и Риме территориальных претензиях. Он также заявил, что срок вступления Испании в войну будет определен только после обеспечения снабжения страны продуктами питания и выполнения требований, касающихся поставок оружия. Гитлер в основном согласился с территориальными претензиями, при условии одобрения итальянцев, но объяснил, что операция против Гибралтара должна начаться не позднее 10 января 1941 г. Немедленное заключение договора на этих условиях испанцы отклонили, сославшись на поздний час. Ночью Гитлер выехал на встречу с Петеном в Монтуа, а Франко и Суньер вернулись в Сан-Себастьян.

Несмотря на нерешительность испанцев, германское командование активно готовилось к операции «Феликс». Для наземной атаки на Гибралтар из полка «Гроссдойчланд» и 98-го горно-егерского полка ОКХ были сформированы специальные подразделения и очень сильная артиллерийская группа генерала пехоты Кюблера (из XXXXIX армейского корпуса), которые тренировались в районе Безансона.

Планировалось задействовать шесть групп пикирующих бомбардировщиков и две истребительные группы, четыре разведывательные эскадрильи войсковой авиации и одну эскадрилью дальней разведки, три тяжёлых и три лёгких зенитных дивизиона, а также воздушный полк связи. Командование ими возлагалось на генерала барона фон Рихтгофена. Кроме того, для нападения на стоящие в гавани Гибралтара английские военные корабли должны быть задействованы бомбардировщики Ю-88, которые могли базироваться как в Испании, так и в Бордо.

Количество предназначенных к применению групп пикирующих бомбардировщиков позднее было увеличено до восьми, а для снабжения военно-воздушных формирований был выделен парк из 3 тысяч грузовиков. Поскольку испанских береговых батарей в Сеуте было недостаточно для блокирования пролива, планировалось расположить там немецкие 240-мм и 150-мм морские батареи, которые можно транспортировать по железной дороге до Картахены и Малаги, а там погрузить на суда. Увы, в декабре 1940 г. Франко фактически отказался проводить операцию «Феникс». И, как верно говорит Михаил Задорнов, все происходит из-за «бабок». Лондон пообещал Франко кредиты, а США – зерно и, главное, нефть. Так Гитлер остался без Гибралтара, но зато до поздней осени 1944 г. получал через Испанию нефть, добытую «Стандарт Ойл».

В течение всей войны Великобритания активно использовала свой ВМФ и доки Гибралтара для проведения операций на Средиземном море и в Атлантике.

После войны британская королевская семья постоянно дразнила испанцев напоминаниями им о статусе Гибралтара. Так, в 1954 г., в 200-ю годовщину взятия Гибралтара, колонию посетила королева Великобритании Елизавета II. В ответ власти Испании закрыли свое консульство и ввели ограничения на свободу передвижения между Гибралтаром и Испанией. В 1956 г. испанская сторона официально предъявила права на колонию.

Ну а в 1981 г. принц Чарльз и Диана Спепсер не нашли в мире более удобного места для устройства свадьбы, нежели Гибралтар. Да ещё издевательски послали приглашения на оную свадьбу членам испанской королевской фамилии.

В 1961 г. Испания закрыла свою границу с Гибралтаром. Телефонное, телеграфное и воздушное сообщение Испании с английской колонией было прервано. Испанцам запретили работать в Гибралтаре. В результате колония лишилась почти трети рабочей силы, а торговцы потеряли около 600 тысяч потенциальных испанских покупателей – туристов, ежегодно посещавших Скалу. Был даже составлен список гибралтарцев, которым не разрешалось въезжать в Испанию, и запрещен заход английских судов в испанский порт Альхесирас, расположенный неподалеку от Гибралтара.

Большие проблемы жителям Гибралтара и командованию военных баз доставляет отсутствие питьевой воды на Скале. В период потепления отношений её качают из Испании. В качестве резервных источников ещё в начале ХХ века на восточном склоне Скалы созданы многочисленные резервуары для сбора и хранения дождевой воды. Есть и специальная установка для опреснения морской воды.

Обострение отношений с Испанией могло привести Гибралтар к экономической катастрофе. Но тут на выручку англичанам пришел король Марокко. Он предъявил территориальные претензии к двум небольшим испанским анклавам на северном побережье Африки, где находятся порты Сеута и Мелилья. Замечу, что Сеута с 1415 г. принадлежала португальцам, а с 1580 г. – Испании, когда ни о каком Марокко никто и не слышал.

Но опять же все из-за «бабок». Марокканцы на радостях кинулись доставлять в Гибралтар продукты питания, а главное, пресную воду. Испанцев, работавших в доках, на строительстве и в сфере услуг, а также на уборке улиц, заменили марокканцами.

В 1969 г. Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, призывавшую Англию ликвидировать колониальный режим Гибралтара, произвести его полную демилитаризацию и передать Скалу Испании.

В 1985 г. перед вступлением Испании в ЕС были сняты все ограничения на проезд через границу Гибралтара. Мадрид испугался вето Англии.

Ну а демилитаризировать Скалу у Лондона никогда не было ни малейшего желания. Наоборот, после 1945 г. в Гибралтаре были построены мощные радиостанции и гидроакустические станции, контролирующие проход всех надводных и подводных судов через Гибралтарский пролив. Правда, в 1960—1980-х гг. советские подводные лодки неоднократно скрытно проходили пролив, прикрываясь корпусами больших транспортных судов.

К концу ХХ века в Гибралтаре ещё стояли три батареи тяжёлых 234-мм береговых орудий. Взлетно-посадочные полосы аэродрома позволяют принимать самолёты весом до 120 т. Скалу защищал один пехотный батальон и различные подразделения инженерных и специальных сил.

В октябре 1985 г. на Скале была установлена единственная батарея «Exocet» противокорабельных ракет. Они представляли собой специально адаптированную версию корабельной ракеты MM38, известной как «Экскалибур», и управлялись с помощью радара Type 1006.

К 1997 г. система была выведена из эксплуатации. В 1980—1990-х гг. Министерство обороны Великобритании закрыло военно-морскую верфь в Гибралтаре и значительно сократило военное присутствие на территории, оставив Королевский Гибралтарский полк в качестве основной военной силы в Гибралтаре.

Гибралтар использовался англичанами во время ведения почти всех локальных войн, в том числе суэцкой 1956 г., фолклендской 1982 г., нападения на Югославию в 1999 г. и т. д.

В мае 2009 г. Гибралтар был использован в качестве мишени в ходе учений израильских истребителей-бомбардировщиков F-16, которые отрабатывали удары на предельно дальних дистанциях. Разумеется, используя несколько дозаправок в воздухе. Так Израиль готовился к бомбардировке Ирана. Зато представляю, какой вой поднимет западная пресса, если патриоты Ирана устроят пару взрывов в Гибралтаре.

В 2000–2001 гг. британская ядерная подводная лодка «Тайрлесс» в течение 12 месяцев ремонтировалась в доках Гибралтара. Испанское правительство заявило протест, опасаясь утечки радиоактивных элементов в ходе ремонта. Лондон пообещал не допускать заход атомных подводных лодок в Гибралтар. Тем не менее в 2004 г. та же «Тайрлесс» вновь заходила в Гибралтар, не обращая внимание на возмущение всей Испании.

Ну а как живет население Гибралтара? Одна из главных проблем – жилье, которого хронически не хватает. С 1954 г. существует список очередников на получение квартир, которые ежегодно увеличивается на несколько сот человек. Новые земли под застройку приходится отвоевывать у моря, а это – так же как и строительство многоэтажных зданий на крутых склонах – требует огромных затрат. Рабочие, приезжающие из Марокко, живут в старых казармах. В старинных фортификационных сооружениях размещаются административные учреждения, средняя школа и тепловая электростанция. Пороховой склад превращен в ночной клуб.

Зато рядом, в Испании, квартиры дешевле, да и жить приятнее. Поэтому многие жители Гибралтара (не менее 20 %) покупают или снимают квартиры или дома по соседству, в Испании. Гибралтарцы постоянно пользуются услугами здравоохранения в Испании.

Тем не менее подавляющее большинство гибралтарцев не желают воссоединяться с Испанией, что показали несколько референдумов.

Кстати, В 1969 г. британский парламент утвердил действующую и поныне конституцию колонии. В преамбуле её говорится, что население Гибралтара против его воли не может быть отдано под суверенитет другого государства. Принятый недавно в Великобритании закон предоставляет жителям Гибралтара право на получение английского гражданства.

Почему? Понятно, в свое время британская пропаганда дискредитировала режим Франко. Ну а сейчас? Дело в том, что Англия превратила Гибралтар в рай для компаний, желающих скрыться от уплаты налогов. Сейчас в Гибралтаре зарегистрировано более 90 тысяч различных компаний со всего мира, в том числе 20 тысяч инвестиционных. И хотя под давлением Евросоюза Гибралтар был вынужден формально отказаться от статуса «финансового рая», сюда продолжают стекаться капиталы со всего мира, владельцы которых не желают платить налоги. В Гибралтаре для них по-прежнему созданы подходящие условия.

История Гибралтара весьма поучительна для России. Это классическая ситуация, когда одно государство силой отторгает маленький кусочек территории другого. А затем искусственно создаются сверхудобные условия для сотен или тысяч местных жителей. И вот уже агрессор прикрывается мнением кучки туземцев, не желающих возвращаться в состав своей страны.