20 сентября 1792 года

20 сентября 1792 года у деревни Вальми в Шампани произошло сражение между французскими Северной армией под командованием дивизионного генерала Шарля Франсуа Дюмурье (1739–1823) и Центральной армией дивизионного генерала Франсуа Кристофа Келлермана (1735–1820), с одной стороны, и прусской армией под командованием фельдмаршала герцога Карла Вильгельма Фердинанда Брауншвейгского (1735–1806) – с другой. У Дюмурье и Келлермана было 47 000 человек, у герцога Брауншвейгского – 35 000 человек.

После объявления Францией войны Австрии 20 апреля 1792 года на территорию Франции вторглись войска Австрии и Пруссии под общим командованием герцога Брауншвейгского. 2 сентября союзники взяли Верден. Герцог Брауншвейгский собирался идти на Париж и подошел к Аргонскому лесу. Однако Дюмурье, до этого собиравшийся вторгнуться в Бельгию, быстрым фланговым маневром перебросил свои войска к Аргонскому лесу, перекрыв пруссакам дорогу на Париж. Одновременно Дюмурье призывал Келлермана подойти на подмогу из Меца. Келлерман согласился, но, прежде чем он успел подойти, северная часть линии обороны французов уже была занята пруссаками. Дюмурье не растерялся и развернул фронт на север. Правое крыло было направлено на Аргон, а левое протянулось до Шалона-на-Марне, и в этой позиции к нему при Сен-Менегу 19 сентября присоединился Келлерман со своей армией. Французские войска теперь находились к востоку от пруссаков, в тылу у них. Теоретически пруссаки могли беспрепятственно двинуться прямо на Париж, но этот вариант никогда всерьез не рассматривался из-за угрозы, которую создавали для их путей снабжения и коммуникаций войска Дюмурье и Келлермана. Неблагоприятная ситуация усугублялась дождливой погодой, затруднявшей продвижение, и ростом числа заболевших среди прусских войск. В связи с этим герцог Брауншвейгский, двигаясь на север и миновав ущелья Аргоннского леса, неожиданно изменил направление наступления, чтобы отрезать Дюмурье от Шалона. Но когда прусский манёвр был почти завершён, Келлерман, командовавший обеими армиями в момент временного отсутствия Дюмурье, выдвинул вперёд своё левое крыло и занял позицию между Сен-Менехолдом и мельницей на краю селения Вальми.

Сражение при Вальми. Рисунок XIX в.

Когда пруссаки вышли из леса, завязалась перестрелка на большом расстоянии, и французские батареи, занимавшие выгодные позиции на возвышенностях, оказались неуязвимы для противника.

Пехота Келлермана, состоявшая в основном из регулярных частей, уверенно держала строй, а французская артиллерия неплохо стреляла. В конце концов, после двух не слишком энергичных атак армия герцога Брауншвейгского прекратила бой и отступила. Когда пруссаки заколебались, наступил решающий момент, когда Келлерман поднял шляпу и произнес ставший знаменитым лозунг: «Да здравствует нация!» Его подхватила вся французская армия. Французские войска запели «Марсельезу» и «Са ира». Пруссаки обошли французские позиции на большом расстоянии и начали быстрое отступление на восток.

Потери французов составили 300 человек убитыми и ранеными, а потери пруссаков – 184 убитыми и ранеными.

Победа французов при Вальми стала не только первой победой армии революционной Франции, но и поворотным пунктом первого года войны. Десять дней спустя австрийцы и пруссаки начали отход с территории Франции, но Дюмурье и Келлерман их всерьез не преследовали. На следующий день после победы при Вальми, 21 сентября, в Париже декретом Национального конвента была упразднена монархия и провозглашена республика. Испытывая нехватку продовольствия и страдая от дизентерии, пруссаки продолжили отступление далеко за Рейн. Вскоре французские войска вторглись в Германию и в октябре захватили Майнц. Дюмурье вновь выступил против Австрийских Нидерландов, а Келлерман умело обеспечил оборону фронта в Меце.