6 мая 1757 года

6 мая 1757 года под Прагой в Чехии 64 тысячи пруссаков под командованием короля Фридриха Великого разбили 61 тысячу австрийцев с 60 орудиями под командованием принца Карла Александра Лотарингского.

Захватив в 1756 году Саксонию, Фридрих рассчитывал, что Россия и Франция не смогут до лета 1757 года завершить приготовления к началу боевых действий. Поэтому он надеялся разбить Австрию до того, как союзники смогут прийти ей на помощь. 18 апреля прусские войска четырьмя колоннами (Мориц Ангальт-Дессауский с 19 тысячами солдат, граф Шверин с 35 тысячами, король Фридрих с 40 тысячной армией и 20 тысяч солдат под началом генерал-лейтенанта герцога Августа Вильгельма Брауншвейг-Бевернского (1715–1781)) вошли в Богемию и застали австрийцев врасплох. Четыре австрийских армии, находившихся, по условиям логистики, довольно далеко друг от друга, не смогли организовать сопротивления. Только герцог Бевернский сразился с фельдцейхмейстером графом Кристианом Морицем фон Кёнигсегг-Ротенфельсом (1705–1778) и одержал победу при Рейхенберге 21 апреля. Остальные прусские войска до самой Праги ограничивались лишь несколькими мелкими стычками с арьергардами противника. Армии Фридриха удалось захватить в целости и сохранности австрийские магазины в Богемии. Австрийцы отходили без боя, намереваясь собрать все силы под Прагой. Но это им не удалось: армия фельдцейхмейстера графа Джованни Баттиста Сербеллони (1696–1778) и корпус Дауна не успели к Праге и не участвовали в сражении.

Смерть фельдмаршала фон Шверина в битве при Праге 6 мая 1757 г. Художник Иоганн Кристоф Фриш. XVIII в.

Австрийская армия под командованием фельдмаршала графа Максимилиана Улисса фон Брауна (1705–1757) заняла практически неприступную позицию на горах Зиска и Табор. Город находился на их левом фланге, с севера его прикрывало крутое ущелье, а с запада – болотистый склон с ручьем на дне. Сюда прибыла дополнительная армия под командованием принца Карла Лотарингского, увеличив численность австрийцев до 60 000 человек. Карл принял на себя командование. Браун хотел атаковать, но Карл решил дождаться Кенигсека, который потерпел поражение в битве при Райхенберге, но, как было известно, отступал к Праге, и, возможно, даже прибытия Дауна.

6 мая, около 5 часов утра, прусская армия численностью 115 000 человек собралась на севере, на Просекских высотах, и Фридрих отправил Кейта с 30 000 человек к западу от города, чтобы отрезать австрийцам путь к отступлению. Австрийцы построились для сражения фронтом к северу и востоку.

Фридрих приказал немедленно атаковать, но Шверин убедил его провести рекогносцировку правого фланга австрийцев. По поручению Фридриха, рекогносцировку провели генерал-лейтенант Ганс Карл фон Винтерфельд (1707–1757), фактический начальник штаба Фридриха, и фельдмаршал граф Курт Кристоф Шверин. Они сочли, что фронтальная атака имеет мало шансов на успех, а вот атака правого фланга австрийцев у деревни Штербохол показалась им довольно многообещающей. Поэтому основную тяжесть сражения должен был принять на себя левый фланг пруссаков под командованием Шверина.

Прусская армия начала наступление около 7 часов утра, и ей удалось оставаться в основном вне поля зрения, пока австрийские генералы не заметили передвижения около 10 часов утра. Фельдмаршал фон Браун передвинул шесть пехотных полков на позиции к юго-востоку.

В 10 часов утра кирасиры Шверина обошли деревню Штербохол с юга, но драгуны, артиллерия и большая часть пехоты отстали из-за заболоченной почвы. Шверин бросил в атаку гренадеров и три пехотных полка. Одновременно 20 эскадронов прусской кавалерии атаковали австрийскую кавалерию, стоявшую к юго-западу от Штербохола. Карл Александр, разгадав намерения противника, стал стягивать подкрепления к своему правому флангу: кавалерийский полк, 15 батальонов пехоты, корпус граничар, а затем ещё 1 кавалерийский и два гусарских полка.

Схватка кавалерии продолжалась с переменным успехом, зато атака прусской пехоты, возглавленная Винтерфельдом, завершилась полным разгромом. Подпустив пруссаков на близкое расстояние, главная австрийская батарея открыла огонь на поражение, подкреплённый огнём лёгких орудий и ружейным огнём. Сам Винтерфельд был тяжело ранен. Наступление захлебнулось. Увидев пруссаков бегущими, фельдмаршал Шверин выхватил у раненого офицера пробитое пулями батальонное знамя, но почти тут же упал замертво, пораженный картечью. После этого бегство солдат смогли остановить только три кавалерийских полка, собравшие остатки разбитых батальонов. Смерть фельдмаршала Шверина так повлияла на короля Фридриха, что у него случился нервный срыв.

Австрийская пехота почувствовала замешательство пруссаков и начала теснить их вниз по склону. В это время фон Браун был смертельно ранен огнем прусской пехоты и доставлен в Прагу, где и умер 26 июня.

Фридрих бросил в бой второй эшелон пехоты, подкрепленный тяжелой артиллерией. Решающей стала атака 18 батальонов и 45 эскадронов пруссаков на австрийский центр, где из-за переброски подкреплений на фланг образовалась брешь. Австрийские хорваты вступили в бой с пруссаками к северу от австрийского левого фланга, но, поскольку в брешь в австрийской линии обороны вливался поток пруссаков, они отступили и сформировали новую линию, идущую на юг от западной оконечности горы Табор.

Основные силы австрийцев обратились в бегство. Только на северном, труднодоступном участке обороны они еще держались. Здесь сопротивление австрийцев сломила атака с тыла, которую возглавил генерал-лейтенант принц Фридрих Генрих Людвиг Генрих Прусский (1726–1802). Заключительная фаза сражения началась около 3 часов дня, когда пруссаки атаковали все еще формирующуюся линию австрийцев и обошли их с юга. Карл отступил в город, отступление прикрывала его кавалерия.

Австрийцы потеряли 2190 убитыми, 4275 пленными и 6859 ранеными, а всего 13 324 человека и все 60 орудий. Армия Фридриха потеряла 3465 убитыми, 1563 пленными, 9069 ранеными и 239 дезертиров, а всего 14 336 человек. 5 прусских орудий были разбиты. Уцелевшие 47,5 тыс. солдат и офицеров австрийской армии были осаждены пруссаками в Праге. Фридрих решил осадить, а не штурмовать город, надеясь, что армия Карла и 75 000 жителей скоро истощат запасы продовольствия и им придется капитулировать.