15 декабря 1745 года
15 декабря 1745 года у деревни Кессельдорф западнее столицы курфюршества Саксонии Дрездена произошло сражение между прусской армией под командованием генерал-фельдмаршала князя Леопольда I Ангальт-Дессауского и австро-саксонской армией под командованием саксонского генерал-лейтенанта графа Фридриха Августа фон Рутовского. У Леопольда было 33 748 человек, включая 6860 кавалеристов при 103 орудиях, включая 33 тяжелых, у Рутковского – 33 972 человека, включая 10 033 кавалериста при 93 орудиях, включая 42 тяжелых.
К 13 декабря 1745 года две прусские армии находились в 20 км от Дрездена. Армия под командованием князя Леопольда стояла на левом берегу Эльбы в районе Мейсена. Армия под командованием короля Фридриха II располагалась на правом берегу, в районе Кёнигсбрюка. Союзники полагали, что Фридрих II не начнёт наступление на Дрезден, так как для этого ему пришлось бы форсировать Эльбу. На военном совете было решено, оставив в Дрездене 3-тысячный гарнизон, бросить войска против армии Леопольда. Армию Рутовского решили расположить между Кессельсдорфом и Эльбой в 9 км от Дрездена, перекрыв «старую» дорогу из Мейсена в Дрезден, по которой, как предполагалось, князь Леопольд будет наступать на столицу Саксонии. Саксонцы расположились вдоль горного хребта, который тянулся от Кессельсдорфа до реки Эльбы, перед которой протекал ручей и была болотистая местность.
13 декабря австро-саксонские войска заняли боевые позиции, оставаясь на морозе в плохо обогреваемых палатках. Но располагать войска на квартирах в пригородах Дрездена было рискованно, поскольку нельзя было предугадать, как быстро пруссаки пройдут 15-километровое расстояние от Мейсена до Кессельсдорфа, выбранного местом сражения. Войска, расквартированные в деревнях в пригородах Дрездена, могли не успеть собраться для боя.
14 декабря к Дрездену на помощь саксонцам прибыла армия принца Карла Александра Лотарингского, что давало перевес в живой силе над пруссаками при условии, если ее удастся бросить вместе с армией Рутковского против армии Леопольда, а армия Фридриха в это время будет бездействовать. К 14 декабря армия короля Фридриха II начитывала 27 батальонов пехоты и 40 эскадронов кавалерии, а армия князя Леопольда – 35 батальонов пехоты и 95 эскадронов кавалерии.
Армия графа Рутовского вместе с 7-тысячным австрийским корпусом генерала Грюнне имела 39 батальонов пехоты, 49 эскадронов кавалерии и 4 полка уланов, а армия принца Карла вместе со вспомогательным саксонским корпусом насчитывала около 18 800 человек.
7000 австрийцев под командованием Грюнне выстроились справа у Эльбы. Линия была длинной, и в центре ее между саксонцами и австрийцами был значительный разрыв. 15 декабря Леопольд наконец подошел. На поле было много снега и льда.
14 декабря князь Леопольд начал переход своих войск из Мейсена четырьмя маршевыми колоннами. Утром 15 декабря они достигли Вильсдруффа в 6 км от Кессельсдорфа, где в 9 часов передовой отряд пруссаков столкнулся с двумя эскадронами саксонских гусар. Прусским драгунам удалось отбить атаку саксонцев, отступивших к Кессельсдорфу. Преследуя их, прусская кавалерия попала под огонь саксонской тяжёлой артиллерии и отступила.
В 11 часов Леопольд, выяснив расположение австро-саксонской армии, начал перестраивать войска в боевые порядки. С 12 часов началась артиллерийская перестрелка, не давшая особых результатов. В 14 часов Леопольд бросил в атаку гренадерские батальоны правого фланга, а за ними – пехотные батальоны центра. Сын Леопольда, генерал-майор принц Мориц Ангальт-Дессауский (1712–1760) с одиннадцатью батальонами наступал к деревням Штайнбах и Цёльмен; генерал-лейтенант Левальдт – на южную окраину Кессельсдорфа и правое крыло главной артиллерийской батареи саксонцев. Гренадерские батальоны и три ангальтских пехотных батальона атаковали главную батарею с юго-западного направления. Прусская тяжёлая артиллерия обстреливала позиции противника картечью.
Саксонцы обороняли Кессельсдорф 24 тяжелыми орудиями, их инженеры и плотники усилили укрепления деревни. Леопольд подготовил к атаке элитные силы пехоты и гренадеров, однако местность была очень труднопроходимой, и первая атака была отбита со значительными потерями.
На правом фланге пруссаки понесли большие потери от артиллерийского и ружейного огня. В первой атаке из 3500 атакующих они потеряли 1456 солдат, в том числе 574 убитыми и 882 ранеными, и 41 офицера, в том числе 14 убитыми и 27 ранеными. Среди убитых был командовавший наступлением генерал-майор фон Херценберг.
Шесть прусских батальонов смогли частично захватить главную батарею саксонцев. Артиллерийские расчёты бросили свои орудия и отступили за позиции гренадеров на окраине Кессельсдорфа. Но саксонский генерал-лейтенант Вильстер с двумя батальонами гренадеров предпринял контратаку и выбил пруссаков с батареи. Остатки прусских батальонов, потерявших половину личного состава, начали отступать.
Саксонские гренадеры, увидев бегство пруссаков, покинули оборонительную позицию и стали преследовать пруссаков. Вильстер, не дожидаясь от командовавшего левым флангом обороны Кессельсдорфа генерал-майора фон Альнпека приказов о дальнейших действиях, отдал приказ о преследовании отступающего противника. Он надеялся овладеть прусской батареей лёгкой артиллерии, оставшейся без прикрытия. «Господа гренадеры! Вперёд! Противник разбит! Мы должны его преследовать!» – с этими словами Вильстер повёл батальоны в атаку. Они захватили прусскую батарею и продвинулись на 600 м вперёд, но остались без флангового прикрытия и оказались между позициями пруссаков и собственной артиллерии, чем затруднили саксонским артиллеристам ведение огня. А через некоторое время саксонской батарее пришлось прекратить обстрел пруссаков на левом фланге, так как в зоне поражения оказались ещё три батальона саксонской пехоты, выдвинутые для флангового прикрытия гренадеров.
Контратакующие саксонцы были атакованы прусскими драгунами и вытеснены с поля боя. Одновременно принц Мориц лично возглавил пехотный полк, который прорвал саксонский центр, но оказался в изоляции, так как другие полки не смогли преодолеть саксонскую оборону. Но после того как князь Леопольда взял Кессельсдорф, саксонский фланг прогнулся, саксонская линия рухнула, и армия Рутовского бежала с наступлением ночи.
Потери пруссаков составили 1600 убитыми и 3500 ранеными. Австро-саксонская армия потеряла 3800 убитыми и ранеными, 6800 пленными, 46 орудий и 7 знамен.
Битва под Кессельсдорфом. Гравюра XVIII в.
Армия Карла дошла до Дрездена. Карл не мог не слышать артиллерийскую канонаду у Кессельсдорфа. По какой-то причине Карл не пришел на помощь армии Рутовского. Эта причина могла быть дипломатическая. Вена могла принять поражение саксонцев, если благодаря ему можно было добиться выхода Пруссии из войны. После поражения саксонцы и австрийцы оставили Дрезден, который пруссаки заняли 18 декабря. 25 декабря был заключен Дрезденский мирный договор. Пруссия выходила из войны, сохранив за собой Силезию, за исключением юго-восточных княжеств Тешин и Опава. Муж Марии Терезии, Франц I Стефан (1708–1765), герцог Лотарингии и великий герцог Тосканы, избранный 13 сентября 1745 года императором Священной Римской империи, был признан Фридрихом II. Саксония выплатила Пруссии военную контрибуцию в 1 млн талеров и согласилась, что завербованные в прусскую армию саксонцы останутся там служить. Для Австрии Дрезденский мир был важен тем, что Франция лишилась своего наиболее сильного союзника.