Итак, с древности и до наших дней множество животных невольно оказывались втянутыми в завоевания и самые кровопролитные войны, развязанные людьми, среди которых особенно ужасающими были две мировые войны XX века. В честь этих животных в Лондоне установлен мемориал, открытый в ноябре 2004 года к 90-летию начала Первой мировой войны. Мемориал «Животные на войне» (The Animals in War Memorial) расположен недалеко от Гайд-парка. Здесь проходят церемонии памяти в честь животных, отличившихся в самых современных конфликтах, включая операции по борьбе с терроризмом. На лондонском мемориале выбита надпись, точно отражающая судьбу этих многочисленных животных, втянутых в ужасные бои: They had no choice – «У них не было выбора».

В своих мемуарах известная писательница и член Французской академии Маргерит Юрсенар отмечала «пронзительный образ животного, не имеющего ничего, кроме своей жизни, которую мы так часто у него отнимаем»[89]. Войны, завоевания, научные открытия, транспорт, сельское хозяйство, питание, экономика – на протяжении веков животные неизменно участвовали в истории людей ради людей. Роли, которые они играли в этой истории, были написаны и определены самими людьми исключительно в их интересах.

Животные внесли огромный вклад в крупнейшие открытия, которые помогли спасти человечество от болезней, расширить границы исследований, подняться в небо и достичь космоса. Но они также невольно становились участниками гнусных замыслов и смертоносных намерений. Независимо от стороны конфликта, животных зачисляли в армии, втягивали в многочисленные войны, подвергали страданиям и порой приносили в жертву вопреки их воле. Им даже приходилось испытывать смертоносную эффективность оружия массового уничтожения, способного истребить все биологические виды и уничтожить любую форму жизни на планете.

Человек, обладая уникальными способностями, как исключительно творческими, так и разрушительными, посредством проявления своего эгоцентризма и свободной воли поставил себя выше других живых существ, вплоть до того, что превратил животных в вещи и установил моральные, практические и юридические барьеры, чтобы оправдать и закрепить их эксплуатацию. Однако человек – это живое существо, обитающее на той же планете, дышащее тем же воздухом и подверженное тем же ветрам и тому же солнцу, что и все животные: он является частью единого целого. «Прежде всего стоит помнить о том, что человек как таковой – это тоже животное. Животное среди многих других», – замечают в Национальном музее естественной истории в Париже.

Если такое размышление и такой вывод напрашиваются в свете Истории, не следует при этом забывать всех мужчин и женщин, посвящающих себя заботе о благополучии животных, сохранению видов и уважительному отношению к ним. Ученые, солдаты, кинологи, фермеры выстраивают прочные связи с животными и размышляют о том, как улучшить их условия жизни. В военной сфере, пусть и с опозданием, признание заслуг животных наконец материализовалось в форме почетных республиканских или гражданских наград. Многие исследователи сообщают о поразительных открытиях, связанных со способностями животных, и даже используют выражение «животный разум».

Маргинальная в XVIII веке, обозначенная в общих чертах в XIX веке и более организованная в XX веке, защита прав животных занимает в XXI веке все более заметное место в общественных и политических дебатах благодаря деятельности многочисленных ассоциаций, активистов, граждан и избранных представителей. Благодаря их действиям законы в пользу животных изменились, акты жестокости осуждаются или наказываются. Максима индийского политика и философа Махатмы Ганди (1869–1948), безусловно, является источником вдохновения для всех защитников животных: «О величии нации можно судить по тому, как она обращается с животными». Эти слова как никогда актуальны и по-прежнему способны питать размышления в рамках общественных дискуссий о положении животных.