<…> В понедельник мы были в Лондоне. Я пошла на Лондонский мост. Посмотрела на реку; очень туманно; тут и там клубы дыма, возможно от горящих домов. В субботу был еще один пожар. Потом увидела выщербленную стену; один угол здания поврежден, а другой разрушен; банк; монумент; попыталась сесть в автобус, но у очередной преграды сошла, а водитель второго автобуса посоветовал мне идти пешком. На дорогах затор из-за разрушений. В общем, добралась на метро в Темпл и бродила там по заброшенным руинам моих старых площадей, разбитых и разрушенных; старые красные кирпичи превратились в белый порошок; немного напоминает строительную площадку. Серая грязь и разбитые окна; экскурсанты; вся эта цельность разрушена и уничтожена. Зашла в Buszards и чуть ли не впервые решила наесться досыта. Индейка и блинчики. Очень вкусно и сочно. Потратила 4 шиллинга. Потом дошла до Лондонской библиотеки, где взяла образцы английской литературы и послушала историю мистера Кокса о том, как он сидел у кухонного камина в Кингстоне.
Лондонская библиотека – самая большая платная библиотека в мире. Она основана в 1841 году по инициативе Томаса Карлейля и в противовес консервативным практикам Британской библиотеки – членом Лондонской библиотеки мог стать любой, кто заплатит за абонемент. Президентом библиотеки долгое время был друг Вулфов поэт Т. С. Элиот, а подписчиками – Чарльз Диккенс и Уильям Теккерей.
Фредерик Джеймс Кокс (1865–1955) прославился на весь Лондон тем, что работал в Лондонской библиотеке с 16 лет и до самой смерти. Стоя на входе, он выполнял функции часового и справочной. Лондонская библиотека сильно пострадала во время Второй мировой войны – в нее попала немецкая бомба в 1944 году, уничтожив 16 тысяч книг.
Памятник Вирджинии Вулф (?)
Вирджиния Вулф 28 марта 1941 года утопилась в реке недалеко от своего дома в Родмелле. Она оставила две прощальные записки – одну для сестры Ванессы со словами, что любит ее и ее детей и что «сражалась с болезнью, но больше не в силах», и другую для мужа, написав Леонарду: «По-моему, мы с тобой были самыми счастливыми людьми на свете».
Но закончим мы не на этой трагичной ноте. Лондон после войны был тщательно восстановлен, все его старые площади по-прежнему радуют глаз, улицы полны народа. Район Блумсбери стал красивее прежнего, растет спрос на книги, мемуары, сборники Вирджинии Вулф, продаются сувениры, футболки, закладки с ее именем – у писательницы сегодня миллионы поклонников, и она наверняка этому рада! Поэтому пусть в конце этого сборника окажется замечательная цитата из эссе Вирджинии Вулф «Наклонная башня», написанного в 1940 году, о преображающей силе творчества и Лондоне:
Скульптурное изображение Вирджинии Вулф, установлено в Ричмонде (Лондон) в 2022 году. Автор – Лори Дизенгремель. Фото А. Русинова