<…> Тут меня прервали прямо перед описанием Лондона в часы заката солнца и восхода луны. Я ехала на втором этаже автобуса от Оксфорд-стрит на вокзал Виктория и наблюдала, как пассажиры любуются этим зрелищем с тем же чувством интереса и немым вниманием, как в бельэтаже перед каким-нибудь театрализованным представлением. Весенняя ночь, голубое небо с дымкой над домами. Магазины все еще были освещены, но не фонарями, так что всюду висели полосы света. На Бонд-стрит я не сразу поняла, почему в конце улицы горит большая люстра, но оказалось, что это несколько витрин, выходящих на дорогу, с огнями на разных уровнях. На углу Гайд-парка луч прожектора пробивался через синеву – часть спектакля на сцене, где было изумительно тихо. Меня поразила нежность этой сцены на фоне сумеречного Лондона. Дома величественно возвышались. Время от времени при появлении луны кто-нибудь отмечал возможность воздушного налета. Однако этого не произошло; ближе к ночи налетели облака.
Вокзал Виктория популярен в литературе – с него доктор Ватсон уезжает на экспрессе, чтобы избежать встречи со злодеем Мориарти и его приспешниками; Оскар Уайльд отправил туда героев пьесы «Как важно быть серьезным», а Гарольд Пинтер его именем назвал свою пьесу. Вокзал Виктория был спроектирован еще в 1850-х годах, чтобы связать центр города с южными районами – железные дороги строились в столице Англии не централизовано, поэтому на южной стороне Темзы станций было целых три, а на северной – ни одной. Поэтому вокзал Виктория был спроектирован поэтапно, чтобы соединить сначала Брайтон и Южное побережье, а потом Чатем и Дувр. Строительство множества веток, сложные переговоры между разными железнодорожными компаниями заняли несколько лет – когда читаешь все перипетии строительства железных дорог в Лондоне в XIX веке, через какое-то время окончательно перестаешь понимать, какая компания что делала и какой законопроект пыталась продвинуть. Не зря Карл Маркс с Фридрихом Энгельсом изучали капитализм именно в Англии! Вокзал полностью открылся только в 1862 году, но долгое время состоял из двух разных станций в разной собственности, и только в 1925 году обе станции объединились – это оказалось необходимо для создания единой электрической сети.
Вокзал Виктория