04:00 Квартира Айрис

Сердце все еще колотилось как сумасшедшее. Я коснулась шеи – до сих пор ощущались его сильные пальцы, его пылающая кожа и его губы, пожирающие мой рот, словно десерт.

Это вообще законно? Законно испытывать такое притяжение к незнакомцу? Блин, не в моих правилах позволять мужчинам мною командовать. Тем более парню, о котором я не знаю ровным счетом ничего.

– Это полный звездец, Руфус, – проговорила я, глядя в потолок. – Такого я не ожидала.

Я-то думала, он отомстит за свои отбитые яйца. Но все вышло иначе… Я вспомнила его наглую ухмылку и надменный тон, и по нервам снова пробежал ток. А если Джесси узнает, что произошло в туалете? Она же буквально за минуту до того запретила мне сближаться с клиентами… Моя работа висела на кончике языка этого типа. Несколько слов – и меня выпрут.

Говнюк.

– Надо все рассказать Рокс. Не могу больше молчать.

По дороге я позвонила подруге, чтобы успокоить ее насчет вечера. Но что ей сказать? Что какой-то тип грубо поцеловал меня за то, что я залила его рубашку? Причем он сам все подстроил, лишь бы остаться со мной наедине, потому что первая встреча стоила ему отбитых яиц? У озера, где я, между прочим, была якобы одна?

– Нет уж, пока не будем это обсуждать, – буркнула я.

Прекрасное решение.

– Спокойной ночи, Руфус, – пробормотала я, закрывая глаза.

Пожалуйста, мозг, пусть этот вечер снится мне на повторе…

А все остальное сотри из памяти.

Хотя бы сегодня.

Три недели спустя, 14:00 Университет Юинга

– Прошу прислать ваши работы не позднее вторника, до полуночи.

Я встала вместе с остальными. Занятия начались уже неделю назад, и, честно, я вот ни разу по ним не соскучилась. Лекции, тупые однокурсники, преподы, вечный экзаменационный стресс…

– Дико хочу жрать, – сказала я Рокс, когда мы вышли из аудитории.

– Я тоже. Пойдем перекусим? Или подождем Коди?

Я искоса взглянула на нее, в ответ она сверкнула глазами:

– Ты долго собираешься играть в эти игры?

– Пока ты не скажешь то, что я хочу услышать, – улыбнулась я.

– Ты сегодня работаешь?

– Да, подменяю Джесси, она заболела.

С работы меня не выгнали. Щедрые чаевые помогали отдавать долг матери. Вдобавок после того самого вечера ни этот козел, ни Джейкоб, ни предполагаемый бойфренд Джейкоба ни разу не появлялись.

Прошло три недели, я успела забыть о случившемся и перестала дергаться, что Джесси все узнает. Она клеилась к этому дебилу, и от недотраха у нее совсем поехали мозги, а они и так едва фурычили. Каждый вечер она спрашивала, не появлялся ли кто-нибудь из троицы. К счастью, Брэндон и Джейми относились ко мне нормально, в отличие от нее. А Джесси видела во мне угрозу просто потому, что я работала на втором этаже. Один раз она вообще пыталась запороть мой заказ.

Стерва.

– Саймонс, походу, снова в городе, – раздался голос еще одного дебила.

На этот раз из моей группы. Он стоял в компании таких же дебильных дружков. Университет Юинга был похож на гигантский лицей: куча инфантильных идиотов, которые целыми днями трахались и глумились над другими.

– Тайлер, не суйся, куда не просят, – бросила я на ходу.

– А я бы туда сунул, – гоготнул он.

Ну все, пора ломать хрупкое эго этого господина.

– Даже с этим ты не справился.

Его дружки заржали. Улыбка Тайлера испарилась, а моя стала еще шире.

– Не строй из себя стервозу, Саймонс. Я, вообще-то, заговорил с тобой чисто ради твоей дырки.

Изобразив глубокое возмущение, я поднесла руку к груди.

– Но… Но… – залепетала я притворно упавшим голосом, а потом резко посерьезнела. – А ведь я в тот вечер специально сделала эпиляцию. Так кто из нас кого использовал, Тайлер?

Я показала ему два средних пальца.

– Да пошла ты на хер, – окрысился он.

Рокс покатилась со смеху, а я нацепила свою самую широкую улыбку. Затем развернулась на ходу и громко бросила:

– Уж точно не на твой!

Ах да. Этот универ – моя игровая площадка, студенты здесь тупые как пробки.

– Подождешь тут? – спросила Рокс, когда мы подошли к скверу. – Надо занести бумаги в администрацию.

Я кивнула и села на траву, глядя подруге вслед. На парковке у корпуса стояла полицейская машина. Рокс говорила, что больше недели назад пропала одна студентка.

После смерти Джека исчезли еще трое. Власти забили тревогу и велели копам быть начеку. Мысль о том, что по улицам такого мирного городка шатается убийца, вообще никак не успокаивала.

Тут вспышка заставила меня поднять голову. Коди с ухмылкой опускал фотоаппарат.

– Сто лет не брал его в руки! Где Райдер?

– В администрации, – сообщила я, подмигнув.

– Айрис, вот честно, на тебя бы я еще запал, а на нее – ну никак. – Он покачал головой и уселся рядом.

– Ага, рассказывай, Коди.

18:45 Парковка «Бокса»

– Да, я уже здесь, – сказала я, запирая машину. – Не волнуйся, Рико, не сожгу я твой клуб.

– Очень надеюсь, пупсик, этот клуб – вся моя жизнь!

Я покачала головой и направилась ко входу.

Спустившись по красным ступеням, я постучала в главную дверь. Ну не могла я запомнить этот чертов код – мои смены начинались вечером, и я обычно заходила через служебный вход.

– Мы открываемся через два часа, – послышался из-за двери голос вышибалы.

– Открой, это Айрис.

– Айрис?

Он приоткрыл дверь, и я протиснулась внутрь, чувствуя, что впускать меня ему совсем не хочется. Не закрывая дверь, он посмотрел на меня как-то странно, почти… испуганно.

– Твоя смена нач…

– Я заменяю Джесси, – перебила я, включая свет в залах. – Тут вообще никого нет?

– Э-э-э…

В этот момент отворилась дверь, я повернула голову и оторопела. Наверху из «стоп-зоны» появился знакомый силуэт. Его руки, которые он вытирал черной тряпкой, застыли. Он тоже удивился, увидев меня. Я сделала вид, что не замечаю его присутствия, хотя в голове пронеслась куча вопросов.

Блин, он вернулся? Что он тут забыл так рано? И почему он был в комнате, куда вход воспрещен?

– Я же просил никого не впускать! – рявкнул он на Дэна.

Да кем он себя возомнил, этот придурок?

– Я здесь работаю, – отрезала я, спускаясь по ступеням, – а босс велел мне быть в семь.

В ответ у него лишь дернулась челюсть.

Я прошла через танцпол и поднялась на второй этаж, где он стоял. Мои шаги гулко отдавались в тишине.

Когда я поравнялась с ним, он преградил мне путь.

– Можно пройти?

Молча, не сводя с меня пристального взгляда, он медленно посторонился. Его глаза буравили мне спину, пока я шагала к раздевалке, пустой и убранной. Не сравнить с бардаком в конце смены.

Торопливо переодеваясь, я слышала из-за двери отзвуки его голоса. Мне уже приходилось открывать клуб: в целом работа несложная, хотя требует физической силы, чтобы двигать мебель. И моральной, чтобы не думать о нем.

Блин, подруга, он здесь.

ДА, Я В КУРСЕ.

Три недели ни слуху ни духу, а сегодня он первый, кого я увидела. И что он забыл в той зоне, куда клиентам входа нет? Я догадывалась, что у него особые отношения с Рико, который всегда прогибался под крупных клиентов. Но это насколько ж надо быть важным, чтобы тебе позволили такое?

Не суй туда нос, Айрис… Здесь не любят любопытных.

Знаю… но хотелось бы выяснить.

Я вышла из раздевалки и нахмурилась, увидев, как он спокойно наливает себе в баре. Поискала глазами Дэна, но у входа его не было. Я стала спускаться по лестнице, звонко цокая каблуками по металлическим ступеням и глядя на него, а он смотрел на меня, потягивая выпивку.

Он имеет право сам себя обслуживать?

Не лезь не в свое дело, Айрис, серьезно…

Расставляя стулья у стойки и готовя бар к открытию, я сообщила:

– Бар открывается только в девять.

Не обращая внимания на мои слова, он скользнул взглядом по моей шее и уставился на платье.

– Если ты хочешь привлечь мое внимание, принцесса, то уж точно не в этом платье.

– Я же просила не называть меня так, – проскрежетала я, продолжая заниматься своим делом.

– А как ты хочешь, чтобы я тебя называл?

Я повернула к нему голову и растянула губы в улыбке:

– Называйте меня своим именем. Тогда я хотя бы буду его знать.

Он сделал еще глоток, усмехаясь, словно обдумывал ответ. Сердце колотилось как бешеное. Меня пугало это притяжение: слишком сильно я его хотела.

Взяв стикер, он что-то написал, сложил бумажку и сжал в кулаке. Поставил стакан на стойку, прочистил горло и вышел из бара, лениво проводя рукой по столешнице. Сердце пропустило удар, когда я услышала, как его кольца медленно скользят по дереву.

Стоя к нему спиной, я огляделась. Дэна нигде не было. Шаги приближались, и живот у меня сводило все сильнее. Его рука коснулась моей, и он протянул мне бумажку.

Он стоял за спиной, совсем рядом, и это било по нервам. По спине пробежала дрожь, когда я вспомнила о том, что произошло в туалете. Над ухом раздался его шепот:

– Меня зовут Кай, и сегодня… можешь позвонить мне.

Меня будто током ударило, по спине побежали мурашки, а он снова отстранился:

– Теперь ты знаешь мое имя, принцесса. Надеюсь, скоро услышу его из твоих уст…

Божечки, я сейчас хлопнусь в обморок.

Не оборачиваясь, я поняла, что он поднимается по ступеням к выходу. Я дождалась, пока за ним захлопнется дверь, и только тогда схватила бумажку. И в тот момент, когда он ушел, меня накрыло осознание.

Кай.

Это ведь наверняка он, звезда женского туалета. Вряд ли в клубе много постоянных клиентов по имени Кай. Такое имя вообще нечасто встретишь. А значит, он уже трахал девушек в этом туалете. Меня он там поцеловал, но для него это было не в новинку. Ничего особенного.

А для меня это было впервые – такая смелость и открытость перед незнакомцем. Судя по всему, я имела дело с игроком. Возможно, у них с Джесси что-то было, чем и объяснялось ее поведение.

Думаю, он переспал со всеми девчонками этого клуба и просто хочет добавить тебя в коллекцию.

И это бесит больше всего. Потому что… я не люблю быть трофеем.

23:45 «Бокс»

Клуб был забит до отказа, и у меня было ощущение, будто я работаю уже вторые сутки без передышки. Я лавировала между столиками под внимательным взглядом Кая, который вернулся несколько минут назад. За его столом сидели Рико и еще двое мужчин, но ни Джейкоба, ни его предполагаемого парня видно не было.

– Айрис, – окликнул меня босс, – принеси нам еще выпивки.

Я кивнула и метнулась вниз по лестнице к Брэндону и Джейми.

– Рико требует, чтоб его обслужили, – сообщила я, переводя дух.

– Он серьезно? Ему только что отправили заказ! – воскликнул Джейми.

Я пожала плечами и посмотрела на телефон. 23:50. Всего десять минут до конца смены. Парни сделали заказ Рико вне очереди, и я потащила его наверх.

– Пожалуйста, – произнесла я, наклоняясь, чтобы поставить бокалы на стол.

Взгляд Кая нырнул в вырез моего платья, затем поднялся к губам, и наконец наши глаза встретились. Он провел кончиком языка по губам и лениво улыбнулся. Я сделала вид, что не заметила, хотя бешеный стук сердца выдавал меня с головой.

Но едва я повернулась, как Рико шлепнул меня по заднице, как тогда, в первый день. Я ахнула и резко развернулась, чтобы дать ему отпор. Но не успела – кулак Кая со всей силы врезался в челюсть моего босса. Его глаза яростно пылали, и мое изумление превратилось в ужас.

– Не смей трогать ее своими жирными лапами, – проскрежетал он, выхватывая пистолет и прижимая ствол между глаз Рико. – Или, клянусь, я вас всех уложу, и тебя, и твоих людей.

Я окаменела. Рико, бледный, с разбитыми в кровь губами, уставился на оружие. Никто из его людей не шелохнулся. Мне показалось, что пол уходит у меня из-под ног.

– Извини, Айрис, – проговорил Рико, не сводя глаз с Кая.

От вида Кая у меня похолодела спина. Челюсти сжаты, на виске пульсирует жилка, мышцы напряжены до предела, окровавленные пальцы стискивают пистолет, направленный Рико в лоб. От всего его облика веяло чистой, необузданной яростью.

– Может, мы продолжим разго…

– Завали хлебало! – рявкнул Кай, поднимаясь. – Разговор окончен. Сворачивай свое дерьмо. Я больше ничего слышать не хочу.

От его интонации я вздрогнула. Я чувствовала его гнев, а внутренний голос шепнул, что это не предел. Он может выкинуть что-нибудь похлеще. И это реально пугало.

– С-спасибо, – проблеяла я ему в спину.

– Говнюк, – ругнулся он, будто не слыша меня.

Кай стремительно сбежал вниз, а я неловко извинилась и поспешила отойти от стола. Все еще дрожа от страха, я взлетела по лестнице в раздевалку. Одна из танцовщиц, увидев меня, встревожилась:

– Что с тобой?

– Ну… Не, ничего, все нормально, – пролепетала я, высматривая свою сумку.

Под ее озадаченным взглядом я нервно и торопливо разделась, затем натянула джинсы и толстовку.

– Притормози, Айрис, ты себе что-нибудь сломаешь, – пошутила она, поправляя макияж.

Как Рико, которому только что сломали челюсть, ха-ха.

Не смешно.

Я натянуто улыбнулась, сложила вещи и, махнув ей на прощанье, быстро вышла из раздевалки. От страха сводило внутренности. В памяти все время всплывало его лицо, словно теперь я воспринимала его как реальную угрозу, хотя он меня защитил.

Он меня защитил.

Больше всего меня поразило то, что люди Рико и бровью не повели. Они отвечали за его безопасность, но ничего не сделали. И никто не испугался, как я. Некоторые наблюдали за этой сценой как за чем-то обыденным. То ли были слишком пьяны, чтобы осознать серьезность происходящего… то ли просто привыкли.

– Пока, ребята, – бросила я Брэндону и Джеймсу и убежала, не дожидаясь ответа.

Мне нужно было уйти отсюда. Скорее вернуться домой. Теперь я убедилась в том, во что раньше отказывалась верить.

В этом клубе опасно.

01:00 Квартира Айрис

– И тут этот мудак хлопает меня по заднице и – бац! Клубный красавчик как врежет ему по морде!

Снимая линзы, я пересказывала Руфусу события вечера и пыталась унять тревогу. Взгляд упал на бумажку с номером телефона. «Меня зовут Кай… можешь позвонить мне вечером».

Тупейший подкат.

– А еще он дал мне свой телефон, – прошептала я, чувствуя, как бешено забилось сердце.

Я сжала бумажку в пальцах и запомнила цифры. После всего этого меня не тянуло с ним сближаться. От того, с какой легкостью он угрожал убийством, кровь стыла в жилах. Я никогда не сталкивалась с такой жестокостью, разве что в кино.

Новый травматический опыт?

Нет, вроде все нормально.

Жаль. А ведь так все хорошо начиналось… Может, позвонить?

– Ни за что, – ответила я тихому внутреннему голосу, у которого отсутствовал инстинкт самосохранения.

Кай импульсивен и слишком вольно обращается с оружием. Плюс ко всему он игрок, любитель трахать девушек из клуба. А я не собираюсь тешить мужское эго, выступая в роли трофея.

Но с чего ты взяла, что станешь его трофеем? Можно же немного поиграть, верно?

Он угрожал Рико.

Зато он офигенно красив.

Но опасен.

Зато он нереально секси. Просто валить и трахать.

Я склонила голову набок. Это да. Валить и трахать.

Он хочет затащить тебя в койку, чтобы поставить галочку. Прикинь, как его перекосит, когда он поймет, что обломался.

– Он скоро меня убедит, – сказала я Руфусу, имея в виду свой внутренний голос-искуситель.

К тому же он тебя защищал, и это было охренеть как сексуально.

Я уже умела обращаться с игроками. Дать им поверить, что победа близка, а потом оставить ни с чем – это меня забавляло.

Но с ним… все было сложнее. С одной стороны, хотелось бы проучить его за самоуверенность на пустом месте. А с другой… я хотела, чтобы он овладел мной. Именно так, как собирался. И если я ему позвоню, это будет означать, что началась игра, на которую я сознательно согласилась. И впервые в жизни я не была уверена, что выйду победительницей.

– Если Рокс узнает, чтó я творю за ее спиной, она мне в жизни не простит, – сказала я, потянувшись за телефоном.

Волнуясь, я разблокировала мобильник, чтобы сохранить его номер, но тут заметила, что Тея оставила голосовое сообщение, пока я работала в клубе.

«Ку-ку, Айрис! Я пыталась до тебя дозвониться, но ты не отвечаешь, – раздался ее звонкий голосок, от которого потеплело на душе. – План сработал, мама пустила меня в твою комнату, и знаешь, ты правда кое-что забыла. Я нашла тот кулон, который ты часто носишь! Так что она мне поверила! Вот. Целую, люблю».

Ч-что?