Долгие тринадцать лет нам потребовалось для того, чтобы окончательно повернуть ситуацию в противоположную сторону. Теперь уже езоды, а не люди стояли на грани вымирания на этом материке. Конечно, несколько раз эти твари пытались договориться. Послов мы не убивали, а просто их отпускали, отказываясь вести переговоры, но последних послов всё же пришлось убить. Дело в том, что взяли в осаду крупный город, а когда удалось его захватить, то обнаружили множество недавно убитых людей, в том числе и детей. В общем, уже давно всем было понятно, что мы не сможем жить вместе, поэтому ни в коем случае не следует их щадить.

Против своих езоды не воевали, а ждать, когда они расплодятся и снова начнут войну, нам не хотелось. За всё это время нам удалось убить всего трёх служителей, произошло это буквально несколько лет назад, они окончательно перестали навещать свою паству, бросив их. Уже без какого-то испуга люди один за другим сносили храмы богов езодов.

Но не всё так радостно, как хотелось бы. Понемногу народ начал расслабляться, а почти всё руководство в постоянных походах. Я уже назначил того, кто будет на материке главным и изъявлять мою волю, на эту должность лучше других подходил Залгат. После того, как наш целитель его подлечила, он даже немного помолодел. Также у него есть сын, достаточно грамотный человек, подрастает достойная смена.

К сожалению, в городе появились деятели, которых подобное развитие событий не устраивало. Залгат пришёл к власти путём выборов, сами командиры отрядов выдвинули его вперёд, как самого грамотного военачальника и организатора. Его вполне заслуженно считали лучшим. У власти стояли военные, всё решали они, и когда беды миновали, а армия ушла далеко, объявился новый лидер. По сути, простой интриган, который решил стать главным, вроде как военные уже не нужны, теперь у власти должен находиться человек мирного времени, который поможет людям преодолеть все их невзгоды, он также нёс прочий бред, пока мы воевали. В общем, провели новые выборы, и он стал главным, при этом почти всё руководство находилось в воюющей армии.

Когда мне об этом доложили, я впервые пожалел, что не имею права убивать людей, очень хотелось это сделать. О том, что над людьми старшим теперь является совсем другой человек, мне сообщила Уна, а потом и самому довелось убедиться в правоте её слов.

Случилось это на восьмой год продвижения нашей армии. Без боёв не обходилось, но теперь они не были такими ожесточёнными, хотя езоды постоянно пытались нас задержать. Дошло до того, что стали оставлять крупные города, сбиваясь в более крупные отряды. Только в центре материка не было боеспособных подразделений, все они стёрлись в предыдущих сражениях, а эти не могли противостоять нашим ветеранам на равных. К нам тоже приходило подкрепление, благодаря чему часть вояк иногда отпускали домой на отдых.

Из-за бунта мы впервые летом не пошли дальше, впрочем, армии нужен отдых. Едва я узнал о случившемся, как тут же направился к Залгату. Видимо лицо у меня было не самое доброе, воин сразу же напрягся и подобрался.

— В столице бунт, — не стал я ходить вокруг да около. — Одна тварь решила, что более достойна руководить государством. Сейчас же собери магов и притащи сюда всех тварей, которые его поддержали. В следующий бой они пойдут в первых рядах, так будет до самого окончания войны.

— Всё сделаю, господин, — заверил меня Залгат.

Выдвинулся он сразу же, к сожалению, обойтись без стычек не удалось. Ещё езодов не победили, а уже между собой сцепились. Впрочем, Залгат взял над бунтарями верх и арестовал всех бунтовщиков. Правда, после нападения на правителя мои планы изменились, их всех перевешали на площади. В любом случае другие такие деятели хорошо подумают прежде, чем идти против моей воли.

После этого случая Залгат отправил в столицу своего сына, а ведь я и до этого предлагал ему так поступить. Вместе с ними отправился довольно крупный отряд верных людей. Вот тут среди своих едва не началась драка. Как уже было сказано, хребет езодам мы сломали, лишь вопрос времени, когда мы освободим весь материк. Никто не хотел уходить домой, все мечтали остаться и поучаствовать в последнем сражении на материке. Пришлось им бросать жребий.

Само собой, паузу провели с пользой. К этому времени езоды уже начали применять тактику выжженной земли, уничтожая всё, что мы могли использовать в пищу. Пытались даже загадить водоёмы, но их вокруг было достаточно много. Тем не менее, пришлось чаще строить укрепления, куда свозили припасы для армии. В нашем войске уже имелись строительные бригады, вкалывать приходилось не только солдатам.

За последнее время я набрал немало сил, так же сам продолжал помогать людям, а не только гонять своих помощниц. Теперь уже являлся сильнейшим среди низших богов, как меня заверяла Гитта. Сейчас никто из них около меня не отирался, а остальные божества как будто объявили бойкот, вообще не объявлялись. Признаться честно, меня это даже радовало, не больно-то и хотелось с ними встречаться. Просто делал своё дело, помогал людям, изредка работая за других богов, благодаря чему набирал больше баллов от людей. Действовал я не только в этом мире, но и в другом, мои храмы появились ещё в нескольких городах. Это уже купцы постарались, несколько раз я перед ними появлялся и помогал. Часто отгонял разбойников, но не убивал, достаточно было просто моего появления, а слухи торговцы разносили очень быстро. Ходили интересные разговоры, мол, все боги молчат и редко помогают, а Тобиас может прийти или прислать свою служительницу.

Однажды даже удалось предотвратить войну Мирталиского королевства с соседями. Они узнали о том, что в королевстве изрядно убавилось количество магов, и решили оттяпать землю с золотыми приисками. Согласно договору, король тут же обратился к моему жрецу, а я вернул магов. Сам тоже уходить не стал, должна была состояться битва трёх королевств. В этот раз перед схваткой так же решили по традиции побеседовать, на эту беседу вместе с королём пошёл я. Если простые дворяне могли меня не знать и не видеть ауры, то их маги оценили, а некоторые даже узнали, говорю же, статуи в храмах как живые. Одарённые тут же низко поклонились, потом доложили своим монархам о том, кто находится в войске Тита. Битва не состоялась, каждый остался при своём.

Моя супруга тоже постепенно набирала силу, у неё начали появляться жрецы, которые исправно приносили ей жертвы, пленников делили поровну. Опять же, несмотря на недовольство, она начала помогать людям, чем завоёвывала доверие народа. На этом материке стала довольно известной богиней.

Произошло ещё одно немаловажное событие, у нас наконец-то появился речной флот. Теперь именно он обеспечивал армию припасами, езоды ничего не могли ему противопоставить, хоть и пытались. Они и обозы наши перехватывать пытались, да только мы уже научились бороться с партизанами, быстро находили и уничтожали отряды.

Сейчас мы стояли перед такими мощными укреплениями, которых я никогда в своей жизни не видел. Уже давно заметил, что справа и слева к нам начали придвигаться горы с белоснежными вершинами. Потом мы двигались по долине, километра в два шириной, и вот упёрлись в укрепления езодов. Они располагались между двумя отвесными скалами, на которые мог взобраться только опытный скалолаз, если будет настолько безумен, что решится на подобное. Это близко к земле ничего не происходило, а выше выл сильный ветер, причём чуть ли не круглыми сутками. За этими укреплениями находился второй по численности город езодов на материке. Их столица была уничтожена во время первого боя наших богов с богами езодов. Мы уже прошли это место, город полностью разрушен, там до сих пор происходили обвалы, даже соваться туда не стали, абсолютно мёртвый город, ни одной живой души. Теперь людям предстояло как-то взять эту твердыню.

Врать не буду, впервые я был в замешательстве, как и все командиры. Очень удобное место, где армия езодов может нас остановить. Пытаться разбить укрепления ядрами, так это просто расходовать запасы, если только бить навесом, но езоды могут спрятаться под стеной. Это самая высокая и широкая стена, которую я только видел в своей жизни, такую явно нужно строить не одно десятилетие. Перед стеной здоровенный ров, который тоже предстоит как-то преодолевать.

Один из ималов всё же смог забраться на скалу настолько высоко, чтобы оказаться выше стены. Шириной эта стена в несколько десятков шагов, а значит, наши пушки её точно не пробьют. Наверху хватало катапульт, которые били очень далеко, сами в этом убедились, когда приблизились. Могут даже до наших магов достать, езоды всё же чему-то научились или подняли старые записи. В общем, когда начался военный совет, я тоже решил послушать, как командиры планируют расколоть этот орешек. Меня и мою супругу ждали, все встали и вежливо поклонились.

— Все видели укрепления противника, — сказал Залгат. — Какие будут предложения?

— Эту стену построили самые первые езоды, — первой высказалась Уна, хотя до этого всегда предпочитала молчать. — Именно отсюда начался захват людских королевств. Когда вы её возьмёте, война закончится.

— Не забывай про другие материки, — проворчала Гитта.

— Давайте дадим слово опытным командирам, — поморщился я. — Не надо тут споры устраивать.

— Ров убрать сможем, думаю, маги с этим справятся, — сказал Гагиел, немного подумав. — Но прежде уберите катапульты, уж больно далеко они швыряют камни, не хотелось бы поддерживать щит и убирать ров одновременно.

— Не беспокойтесь, за несколько дней постараемся убрать все катапульты, — заверил командующий нашей артиллерией. — Простите за мой вопрос, но вы же маг огня, как вы собираетесь убирать этот ров?

— Я лично не собираюсь, — пожал он плечами, — говорю от лица магов земли. Мост нам построить не дадут, к тому же его сразу сожгут. Такие высокие лестницы мы тоже сделать не сможем, как и осадные башни, стена слишком велика, риск очень большой.

Гагиел прав, даже если бы была возможность подкатить огромные башни, то подготовка к бою заняла бы огромное количество времени, потому что лесов рядом практически нет. Солдатам приходилось вырубать кустарник, даже наши тыловые службы начали привозить простые дрова, с ними была беда, а людям требуется нормально питаться.

— Маги земли справятся? — Уточнил Залгат.

— Не с первого раза, но справятся, — заверил Гагиел. — Кстати, раньше там точно были ворота, которые тоже заложили камнями, по стене видно, что кладка новая. Может быть, попробуем навести туда все орудия, вдруг получится пробить дыру.

— Может и получится, только вход явно не в этом году заложили, — сказал Ихам.

— Кстати, Ихам, а что с подкопом, сможете организовать его под стеной? — Спросил я.

— Не получится, — печально вздохнул он. — Почва плохая, а укреплять её нечем. — К тому же под стеной мощный фундамент, как в прошлый раз стену обрушить не получится.

Один раз мы брали таким образом город, там тоже были мощные укрепления, но не такие, как здесь. Выкопали подкоп, заложили взрывчатку и взорвали, мощный взрыв получился, часть стены рухнула, что дало возможность ворваться в город и закрепиться в нём.

— Господин, а может, вы обрушите стену? — Посмотрел на меня Залгат. — А с вояками мы справимся.

— Если на ней будет служитель, то обрушу, — кивнул я. — Знаешь, боги без веской причины не могут уничтожать разумных.

— А ведь это идея, — подобралась Гитта. — Пусть одарённые подойдут к стенам и начнут закапывать ров, а мы с тобой просто постоим рядом, езоды наверняка попытаются атаковать, а мы будем защищаться.

— Перечитай свою книгу заново, — посоветовал я Гитте. — Ты кое-что забыла.

Она нахмурилась и закивала, видно вспомнила, при каких условиях мы можем атаковать. Вот если бы был служитель, то другое дело, а мне как-то не хочется знакомиться с тем, кого боятся все боги без исключения.

Совет длился часов пять, на предстоящий штурм смотрели по-всякому, но ничего путного придумать так и не смогли. Через два дня безбоязненно выкатили пушки, потому что вылазку езоды точно сделать не смогут, поставили их на безопасном расстоянии и начали обстрел. Само собой, попробовали разрушить новую кладку, но ничего не вышло, так можно годами переводить порох, а никакого толку не будет, сделали на совесть.

Попробовали устроить в городе пожары, у нас имелись зажигательные снаряды. Но и тут не удалось достичь какого-то успеха, дерева в этой местности мало, поджигать, по сути, нечего. В общем, через день перенесли огонь на стену и стали выбивать катапульты. Часть выбить удалось, а часть езоды оттащили подальше, до пушек они добить не могли. Заряды уходили быстро, но результат имелся. Едва они убрали катапульты, как вперёд выдвинулись маги земли. Им в помощь отправился отряд лучших стрелков, требовалось не давать езодам возможности мешать магам и сбивать им щиты.

Несмотря на огромную мощь, маги не смогли сдвинуть достаточное количество грунта и засыпать ров. Воды там было мало, наверное, с грунтовыми водами не густо, заполняется только благодаря таянию льдов или во время дождей. Лишь на четвёртый день удалось справиться с засыпкой рва, а ведь это действовали сильные одарённые, солдаты бы засыпали намного дольше.

Проблему со рвом решили, но теперь требовалось как-то разрушить стену. Как я и думал, служители богов езодов не пришли на помощь своим творениям, стену пришлось разносить магам.

Две недели одарённые разрушали стену, причём работали почти все. В первые дни вражеские маги даже пытались помешать, а арбалетчики не давали покоя, началась ожесточённая перестрелка между нашими стрелками и вражескими. Пушки тоже не смолкали, но толку от них было пока мало, в какой-то момент приказали вообще не стрелять. Уже должен подойти наш обоз, но по какой-то причине он задерживался.

Из-за воздействия мощных заклинаний стена начала понемногу разрушаться, а потом образовался проход. Теперь и мне удалось оценить толщину, но идти через эти завалы было несусветной глупостью, справа и слева стены оставались целыми, с них на головы наших защитников можно бросать камни, а учитывая высоту, потери будут немалые. Одарённым снова пришлось работать на износ, разгребая завалы, тут даже отличились маги воздуха, сдувая всю поднятую пыль в город езодов.

В результате этих манипуляций только спустя месяц начался штурм. Конечно, езоды пытались завалить образовавшуюся брешь и даже частично в этом преуспели, но теперь в проём били пушки, из-за чего им приходилось подниматься на стену и уже оттуда сбрасывать разный хлам.

Девять дней длилась битва за город езодов. Потери понесли сразу, как только начался штурм, несмотря на то, что одарённые стали атаковать стену. Сверху на солдат, державших над головой щиты, полетели огромные камни. Тем не менее, штурмовые отряды не замедлились, а устремились вперёд. У наших терций не было возможности построиться, солдаты стали штурмовать стены, поднимаясь с другой стороны по каменным лестницам. Мне даже показалось, что первый штурм езоды отобьют, но воины вцепились чуть ли не зубами и держались, не давая себя выдавить. Вскоре подоспели стрелки, которые начали уничтожать на стенах арбалетчиков и других противников. В толпу полетели гранаты, именно на стене и около неё мы понесли огромные потери. Оказывается, под стеной был проход, откуда на стену поднималось подкрепление, пока его не разрушили, шла страшнейшая рубка.

Потом в город зашли основные отряды вместе с нашей артиллерией. Мы не торопились, зачищали каждое строение, внимательно осматривали подвалы, чтобы нам в спину не ударили из какого-нибудь лаза. Замка в городе не было, видимо укрепление всегда считалось неприступным. В общем, постепенно бойцы выдавливали езодов в противоположный край города. Медленно, но уверенно мы шли вперёд.