Добежать до сражающихся я не успел, развернулся и помчался обратно. Заметил, что на лице моей супруги впервые на моей памяти появился испуг. Причина была весомая, я рванул подальше не просто так, а потому что в битву вступило ещё одно божество, которое никак не назовёшь средним богом, судя по его мощи. Похоже, наши боги что-то напутали или намеренно ввели меня в заблуждение. Один из сильнейших богов езодов точно выжил и сейчас напал на Бригитту. Она сразу же ушла в защиту, даже не думая о нападении, только изредка атаковала.

Заклинания в ход пошли такие, что даже нам начало доставаться и щиты стали проседать, а ведь нас доставало только краем, прицельно никто не бил. Если бы подошли ближе, то тут же померли бы. Оставалось только ругать себя самыми последними словами и ждать, когда займутся нами. Куда полез, сам не знаю, видимо последние успехи вскружили голову, вот и пошёл на опасную авантюру выманивать богов.

Положительный момент в этой ситуации всё же был, я помог своим людям, крепко помог. В ход шли такие заклинания, что половина укреплений езодов были разрушены, а воинов в войске погибло явно немало, это радовало. Интересно, а Бригитта сможет выйти из боя, если захочет, или нет? Даже немного стыдно, вдруг сейчас погибнет вместе с нами, а её ещё потом дерьмом поливать станут, я же своих людей предупредил.

Уйти мы не могли, как будто упирались в какую-то упругую стену, и чем больше на неё давишь, тем сильнее сопротивление. Оставалось только ждать, когда очередь дойдёт до нас, Бригитта проигрывала схватку. Мне уже несколько раз приходилось давать силу своей помощнице, чтобы она могла держать щит. Казалось бы, глупость несусветная, силы самому нужны, но любой из богов прихлопнет меня как муху.

— Это конец, — сказала Гитта и даже как-то поникла. — Тобиас, спасибо тебе, что пошёл навстречу и связал со мной свою судьбу.

— Связал, — буркнул я. — Но лучше бы я этого не делал, сейчас бы ты в такую ситуацию не попала.

— Так даже лучше, — печально улыбнулась она. — Тут быстро умрём, а там я бы погибала медленно и мучительно, осознавая неизбежный конец.

Не успел я прокомментировать слова своей второй половинки, как ситуация снова изменилась, появились новые действующие лица.

— Надеюсь, удача с нами и мы не получим случайное заклинание, — проворчал я, широко улыбнувшись.

К месту схватки подоспел владыка мёртвых Бевес и бог войны Торок. Теперь уже боги езодов попали в скверную ситуацию, их тут же начали теснить. Кстати, прибывшие не стали использовать заклинания, а пошли на них с холодным оружием, начав рубить щиты врагов. Надо сказать, получалось у них очень неплохо, все средние пали минут за пять, а вот высший продержался дольше, но было видно, что это агония. Вскоре его щит был сбит и он упал на землю. Бевес махнул рукой, подзывая к себе Бригитту. Видно хотел дать ей возможность нанести последний удар, как наиболее отличившейся или потратившей больше сил. Пришлось мне снова устраивать побегушки, пока они не натворили глупостей.

— Не надо его убивать! — Заорал я, чем привлёк к себе внимание.

— Ты совсем дурак? — Удивился моей просьбе Торок. — Это же последний высший бог, может быть, прикажешь вообще его отпустить?

— Не нужно никого отпускать, можно принести его в жертву, — сообщил я богам, удивляясь тому, что они не делали этого раньше, ведь от этого получаешь явно больше сил, уже испытал на себе.

— В жертву? — Удивился Торок и даже впал в какой-то ступор.

— Ну да, — кивнул я. — Могу перетащить сюда своего жреца, он всё проведёт как надо.

После моего заявления боги расхохотались чуть ли не до слёз.

— Ну, ты и наглец, — произнёс Бевес, отсмеявшись.

— В моей армии имеется жрец уважаемой богини Бригитты, — невозмутимо сказал я, подозревая, что они не согласятся отдавать мне бога, к тому же высшего.

— Даже интересно посмотреть, что из этого выйдет, — проворчала богиня и исчезла, но появилась буквально через несколько секунд и не одна, а с ошарашенным жрецом.

Похоже, ничего не объясняя, она взяла его за шиворот и перетащила сюда из лагеря. Пришлось полчаса ждать, пока жрец возьмёт себя в руки и проведёт ерундовый ритуал. Несколько раз он путался, отчего богиня поливала своего неумёху грязью и крыла его самыми нелицеприятными словами. Волнуется человек, первый раз в таком обществе, а богиня сразу показала, кто есть кто, она — хозяйка, ты — дерьмо. Всё получилось, но раза с пятого, в богиню хлынул поток магической энергии, а её настроение сразу же стало намного лучше.

— Не зря сюда пришла, — расхохоталась она.

— Ага, а ещё меня подставила, — кивнул я, — молодец.

— Ты должен быть рад только потому, что я бросила на тебя свой взор, — надменно заявила богиня.

— Владыка Бевес, сколько богов осталось на самом деле? — Спросил я одного из сильнейших людских богов, задумчиво осматривающего богиню.

— Старших точно не осталось, — сообщил он мне. — Средних даже не знаю, но точно немного, а после этого боя выйти в открытое противостояние они не посмеют. Ты молодец, Тобиас, считай, что выполнил свою работу и здорово помог людям. Правда, война закончится ещё нескоро, но материк вы возьмёте, в этом даже не сомневайся.

Интересно рассуждает, возьмёте материк, как будто признаёт, что я являюсь тут хозяином. Впрочем, ему вообще не стоит беспокоиться о своём будущем, у него забрать паству точно не получится, а если кого-то заберу, то на его мощь это никак не повлияет. У него же как-то всё завязано на души умерших, а они мне ни к чему.

— Вы заранее готовились к этому бою? — Я снова задал вопрос.

— Разумеется, — кивнул Бевес. — Нужно было поймать этого бога, иначе он мог натворить много бед.

— Понятно, — вздохнул я.

Воспользовались идиотом, который считает себя самым умным. Впрочем, есть и положительные стороны этого момента, а именно — хрен этим богам, а не новые жертвы, пусть теперь сами ловят оставшихся богов и приносят их себе в жертву.

— А ведь даже с середняков можно получить много сил, — как будто прочитала мои мысли Бригитта.

— Со служителей тоже немало перепадает, — подхватил я. — Уверен, у вас есть возможность найти всех местных богов.

— Такой возможности нет, — проворчал Бевес. — Если часть павших прятались многие сотни лет и их не могли найти, то боги езодов могут делать то же самое. По всей видимости, единства среди них нет, а я надеялся, что убивать тебя примчится больше богов. Ошибочка вышла, крысы уже попрятались по своим норам. Хотя служителей всё равно будут посылать, пока не будут разрушены все их храмы и не подохнет последний езод.

Как и всегда, боги даже не подумали со мной прощаться, только Бевес махнул рукой. Бригитта не стала возвращать своего жреца обратно, не посчитала нужным, он так и остался стоять на пепелище, в которое превратилось поле. А ведь тут полно разъездов езодов, хотя они наверняка тоже удрали. Я не стал бросать человека и вернулся в лагерь, прихватив его с собой.

Не знаю, к каким выводам пришло командование езодов, но они отошли, а ещё через какое-то время стало известно, что приняли решение закрепиться в городе, который мы разрушили несколько лет назад. Ничего, разрушим ещё раз, тем более они не смогут быстро возвести новую стену, а боевой дух в них оставляет желать лучшего, в этом я точно уверен.

Как выяснилось позже, от божественных особ езоды огребли даже больше, чем я мог предположить. Когда боги только начали схватку, то они, вместо того, чтобы сразу отойти подальше, наблюдали за битвой с укреплений. Вот прямо по этой массе воинов несколько раз и попали, основательно выкосив их ряды. Остатки отошли в город и закрепились там.

Никак не могу понять езодов, ведь мы и при гораздо худших для себя раскладах громили их армии, однако они всё равно не пожелали уходить и закрепились. Надо сказать, укрепления сделали довольно грамотно, потому что смогли защитить себя от пушек, мы могли бить только навесом, но нанести таким способом сильного урона не получалось. Служители езодов полностью прекратили свою активность, несмотря на то, что храм в городе был. Видно все впечатлились гибелью последнего сильного бога.

Наша артиллерия работала трое суток, стараясь нанести урон, а потом Залгат принял решение отправить в бой магов. Вот тут стало понятно, что езоды сдают свои позиции, это уже далеко не те вояки, с которыми мы сражались в прошлый раз. Также сказывалось преимущество в одарённых, они быстро перебили врагов, после чего в бой пошли стрелки и бойцы ближнего боя.

Начались уличные бои, хорошо, что мы никуда не торопились, поэтому подолгу обстреливали очередные баррикады, после чего шли дальше. Умудрились подтащить несколько пушек, которые помогали им в этом деле. Благодаря умелому командованию и подготовке потерь было гораздо меньше, чем мы ожидалось. Маги жизни старались вытащить с того света даже самых безнадёжных, и у них это получалось. За пять дней город был полностью взят, в числе пленных были даже жрецы богов езодов. Теперь я не собирался их жалеть, все пошли в жертву, мстить за них больше некому.

В армии уже знали о том, что все сильнейшие боги езодов мертвы. Снова пришлось врать, что я сыграл в этом чуть ли не самую главную роль. Впрочем, это меня хотели прибить за наглость, поэтому только благодаря мне ловушка сработала. Мы настолько обнаглели, что даже не постеснялись зайти в храм езодов, чтобы посчитать, сколько ещё богов осталось. Средних тринадцать голов, остальные постаменты стояли пустыми.

Раньше люди с диким трепетом относились к богам езодов, сейчас ситуация в корне изменилась. Приказали разрушить храм — разрушили вместе со статуями, возможно, со временем на этом месте будут стоять наши храмы, но времени на это уйдёт немало, мы только в самом начале пути. Кстати, после разрушения пришло какое-то облегчение, сила местных богов начала стремительно уходить.

Богиня Бригитта меня обманула, а ещё благодаря мне восстановила все свои потраченные силы, чего не скажешь обо мне и о Гитте. В общем, я справедливо рассудил, что в сложившейся ситуации она может обойтись без жертв, тем более ей некому приносить жертвы, жреца назло ей отправил в город. Вот про Бевеса забывать не стоит, у него ко мне хорошее отношение, о других такого сказать не могу. В общем, поделил пленных честно и справедливо: половину себе, а вторую половину разделил между Бевесом и своей супругой. Ей наконец-то удалось найти себе жреца, только он пока был очень бестолковым, поэтому пленных придётся вести обратно.

Никто из езодов уйти не смог, по крайней мере, после того, как город взяли в кольцо. Как мне позже доложили, это были уже не те вояки, с которыми приходилось биться раньше, они гораздо слабее и никакого опыта. К сожалению, не было возможности оценить опыт магов, разве только пленников, но это были совсем юнцы. Вместе с трофеями в наши руки попал весь обоз езодов, они действительно планировали зимовать тут, но не срослось.

Казалось бы, мы снова выиграли войну, в этом году больше ничего интересного происходить не будет, однако уходить обратно не стали. Армия двинулась дальше, чтобы закрепиться в другом, более удобном месте. Нам нельзя уходить назад, как и брать передышку. Удалось разговорить нескольких пленных магов, все они утверждали, что уже есть новая мать, а значит, езоды станут размножаться как тараканы. Нам нужно давить их каждый год, чтобы враги постоянно несли потери и не могли вырастить и воспитать новых воинов и магов. Сейчас время играет против нас из-за того, что езоды размножаются гораздо быстрее, но им тоже нужна передышка.

К такому развитию событий готовились заранее, мы даже наметили место, где будет заложена новая крепость, которая со временем превратится в город, по крайней мере, я на это очень надеюсь. Солдаты тоже знали, что теперь им придётся жить здесь, поэтому после команды сюда отправятся первые переселенцы. Нужно чтобы они сами могли себя обеспечивать, а не ждали продовольствие из города. До наступления холодов нужно поставить дома и заложить деревеньки, чем люди и займутся. На следующий год требуется засеивать поля, а для этого нужно подготовить землю.

Разумеется, не обошлось и без наших союзников. Как уже было сказано, мы заранее выбрали место, неподалёку от которого располагался карьер, где можно добывать камни. Учитывая, какое количество людей станет проживать в крепости, ведь сюда также прибудут семьи солдат, а почти все они многодетные, приняли решение строить с учётом будущего расширения и возможного строительства храма всех богов.

Укрепления удалось построить до зимы, но о крепости пока не могло быть и речи. В первую очередь требовалось построить дома для переселенцев, благо, лес был неподалёку. Конечно, строить дома из только что срубленных деревьев — плохая затея, но выбора не было, людям нужно где-то зимовать. А ещё из леса стали выходить беглецы, езоды не всех смогли перебить, в общем, припасов нужно доставлять больше. Хотя могут привозить и зимой, продовольствия точно хватит. На следующий год, согласно нашему плану, армия двинется дальше, а строители останутся. Нужно провоцировать езодов на сбор новой армии, пусть бросают всех необученных сопляков, чтобы нас сдерживать. Некоторые предлагали закладывать крепость не здесь, а дальше, но рисковать не хотелось. Снова могут начаться рейды езодов, требовался надёжный тыл, где будут лежать наши припасы. Так и будем передвигаться, постоянно воздвигая крепости.

Мне всё же пришлось отправиться в другой мир, где находилась моя семья. Дело в том, что следующая крепость будет находиться на берегу реки, а припасы в неё можно доставлять по воде. Но местные не умели строить корабли, а ведь пора уже думать о будущем, нам нужны не только речные суда, но и морские, которые могли бы выдержать шторм. Даже когда очистим материк, война не закончится, рано или поздно придётся освобождать другие поселения. Далеко в море имеется огромный остров и не факт, что на этом острове не поклоняются богам езодов. Там тоже требовалось навести порядок и выставить себя спасителем, это дело нужное. В общем, нужны корабли, пришлось добывать чертежи с подробным описанием всех этапов постройки. Будем делать такие же.

Конечно, этим можно озадачить местных, чтобы начали строить нормальные суда, но неизвестно, когда у них получится что-то приличное, не ждать же нужные открытия десятилетиями. Как только выйдем на побережье, то сразу же заложим верфи и начнём строить корабли, параллельно обучая будущих мореходов, ведь это тоже немалая проблема. Ещё непонятно, как на наше появление отреагируют морские обитатели. Я очень сомневаюсь, что мы сможем воевать с ними на море, а без их согласия провести корабли не получится. Впрочем, езоды как для нас враги, так и для них, вдруг всё же получится с ними договориться. Главное, не спровоцировать конфликт, от одного врага избавимся, как тут же получим другого, в этом случае ни о каких морских путешествиях можно не мечтать, придётся осваивать только один материк.

Служители езодов прекратили всяческую активность. Как по мне, это добрый знак, значит, езодов они уже списали. Наверное, догадывались, что сдержать нас не получится, поэтому переключились на тех, до кого мы ещё не добрались. К сожалению, нам так и не удалось узнать, сколько езодов проживает на других материках. Боюсь, что придётся всё начинать сначала, а если им известно о том, какие тут дела творятся, то против нас выставят огромную армию, чтобы ни в коем случае не дать закрепиться на их территории. Поэтому союзники нам нужны как воздух, чтобы ударить вместе, так и воевать веселее. Наверняка они не только на нашем материке езодов кошмарят, но и на других тоже.